琥珀之劍 第二百零七幕 眼線與情報
第二百零七幕 眼線與情報
黑森林中四季更替劇烈，然而在冷杉男爵領，劍之年這一年的嚴冬才剛剛過去，氣溫還沒有回暖的跡象。沉眠之月前後還下了兩場大雪，但似乎已經隱隱預示著這個領地的第一次豐收。街上依舊寒風凜冽，行人很少，但城內唯一一間酒吧內卻是另外一番景象，火爐映得大廳一團溫暖，自從夏末以來在冷杉領附近遊蕩的冒險者此刻都聚集在這裡，等待森林中冰雪消融。
只是每一個進入這間旅店的冒險者，除了摘下覆滿積雪的斗篷之外，在觀察了一下整個大廳之後，無一例外都會脫下帽遠遠地向坐在大廳內角落的一個小姑娘致敬。那小姑娘額頭很高，如玉般平滑，在火光下亮晶晶的，眼睛也大大的，顯得有些聰慧，內里閃爍著對周圍的人和事物好奇的光芒。她穿著一條漂亮的禮服長裙，雖然年紀算不上大，但胸襯下也已經開始發育得鼓鼓的了——裙子在腰際收束，很完美地襯托出這位小姐纖細的身材——只是那充滿了貴族少女氣質的裙子和她並不搭調，反而有些賊兮兮的，像是穿著從哪裡偷來的衣服一樣。
「大姐頭，這是你要的鹿皮，森林裡已經完全凍起來了，我們可是費了九牛二虎之力才追蹤到一個鹿群。哈托還受了點凍傷，報酬你可不能太過吝嗇——」幾個明顯是獵人打扮的人站在她面前交涉著，為首的一個明顯是來自附近地區的山民，穿著厚厚的皮革大衣，背著一張長弓。
「喔，哈托被凍傷了嗎，那他可真倒霉，」羅曼眨眨眼睛，好奇地問道：「森林裡已經沒有鹿群了嗎？」
「還不是因為那些活見鬼的穴居人鬧的，把動物都嚇得躲起來了。」
「咦，我聽說穴居人下雪之前就消停了呢。」
「那……總之有點關係吧。」
「這些鹿皮我要幫布蘭多做一件大衣，支付你們二百枚銀幣好不好？」羅曼伸出指頭仔細地戳了戳鹿皮，仰起頭問道。
「幫領主大人作一件大衣我們當然也樂意啦，這樣領主大人肯定會更喜歡大姐頭你的，」說話那人臉上帶著明顯不相信眼前這位大小姐能做得出一件大衣的神色，但還是恭維道：「不過這也太少了一點吧，大姐頭，哈托可是被凍傷了啊。」
「可這明明就是去年的鹿皮吧，你看上面有些地方都被蟲蛀了。」商***小姐一臉無辜地翻起鹿皮來。
「啊——？」『大商人』一口就把這些傢伙戳得啞口無言。那幾個冒險者立刻露出尷尬的神色來，咳嗽道：「年份沒那麼重要吧，再說我們可真的去過森林裡，哈托也是真的被凍傷了。」
「所以呢，這些鹿皮值不了這麼多錢，你們也知道吧。剩下的錢就是哈托的傷藥費了唷，你們可別轉頭就拿去輸給馬諾那個賭鬼，明天我可是要派人去探望哈托的。」她瞪了他們一眼：「如果他沒收到錢的話，我就派穴居人吃了你們。」
被數落了一頓，幾個獵人老老實實地收了錢離開了。雖然沒有誆到這位大小姐，但他們臉上卻沒有多少不滿的神色，好像是習慣了這樣的討價還價一樣。倒是羅曼不安分地碰碰自己的長裙垂邊下的圓頭皮鞋，一雙大眼睛滴溜溜直轉，好像從來沒有消停過似的。她東張西望，捧著一杯熱氣騰騰的大麥啤酒好像還在等什麼人。
一整個冬天以來，這位自詡為大商人的小姐就坐在這個位置上，在這裡辦公或者收買人心。不過她在這裡受到尊敬不是沒有道理的，倒不僅僅是因為她是領主的未婚妻，或者掌管著領地一半的財富是眾人眼中財神一般的人物。而是因為她為人和氣，絕對不會用身份來壓人，甚至願意為了幾個銅子的差價和冒險者計較一下午的。
但正是因為這樣才不會讓人感受到身份上的差距——冒險者的生活其實並不寬裕，金錢是很重要的東西，他們事實上並不太看得起那些隨意揮霍金錢的人。而在布蘭多所有的夥伴與幕僚之中，其實也就只有羅曼和芙蕾雅能理解這一點而已。
芙蕾雅是因為本身出身的緣故，羅曼卻是本能地對於那些亮晶晶的小東西的喜歡。一個冬天下來，她和冷杉城諸多冒險者打交道已經融入了他們之中，雖然這種聯繫並不緊密，但也足以讓羅曼打聽到很多原本不知道的消息。
這個時候酒吧的大門再一次被推開了，那邊靜了一下。銀精靈小公主梅蒂莎站在雪中，她披著一條素銀色的毛皮披肩，雙手捂著嘴呵了一口氣，大眼睛有點緊張地看了看這麼多人的大廳。人類在她看來有些奇怪，精靈們是不願意這麼多人聚在一起的，精靈對於朋友的定義更看重一種精神上的依戀，由於時間漫長，這種感情在人類看來就有些淡漠了。
不過她也不是第一次來這裡了，她是來幫那個領主的侍從法師夏爾傳話的。酒吧里的其他人一看到這位銀精靈小公主就很有默契的讓開出一條路來，記得第一次有人調侃了她兩句，結果差點把這個尖耳朵的小姑娘搞得赤耳面紅。
結果後來『領主大人愛害羞的第二個未婚妻』的傳言就那麼傳開了，一想起這個事情，梅蒂莎就忍不住那眼睛去瞪羅曼。
「梅蒂莎，要麥酒嗎？」
「不要！」
「果酒呢？」
「不要！」
「那我給熱一杯蜂蜜酒好不好？」
「不要！」
梅蒂莎知道羅曼明明自己都不喝酒的，她捧著一杯熱麥酒純粹是因為暖和而已。而且這傢伙甚至吝嗇到從不願意去換一杯，等冷了就重新熱一下，如果可以的話，她肯定會第二天繼續的。但正是這樣一個吝嗇的傢伙，或許才能將領地內的一切支出收入安排得僅僅有條，反正梅蒂莎自己看到那一堆堆對她來說毫無意義的金銀貨幣就覺得頭痛的。
領地內漸漸走上了正軌，來自銀礦山的錢幣源源不斷地輸送到羅曼手上，這位商***小姐再將這些錢分發到難民的手上。當然，這並不是慈善活動，取而代之的結果是冷杉領地近半個世紀以來第一次在格里斯河以北的森林中開闢出大量的荒地，冬季小麥的種子已經播種了下去，在積雪之下沉睡著，等到冰雪消融，隨時會破土而出。
夏爾和工匠大師商量著從北方接收更多的戰爭難民，到黑森林中修築道路的工程正在緩慢地進展著，冷杉領的人口並不多，就算算上格里斯港和敏思堡遷來的居民，也遠遠不能滿足需要。不要說白獅軍團的兵源沒有著落，就算是符文矮人奧德姆建城的工人也完全抽不出半點來。
而糧食就是這個計劃的基礎，但商人小姐在件事上表現出的成熟與鎮定超過所有人最好的預料——就像夏爾所言，她就像是有一種天生的天賦在貨殖學上閃閃發光，這是一種與生俱來的領袖風範，使她從容不迫、井井有條地安排著這一切。
從安培瑟爾來的糧食已經裝船運到了這裡，但羅曼並沒有將它們直接發放下去。而是交給商人們，通過這種方法回收之前發放下去的金錢，於是不知多少年之後，糧食集市在這一年的深冬在冷杉城內重新建立起來——自從目光短淺的格魯丁將這一切都收歸己有以來。
羅曼已經開始考慮放寬下一次募工的報酬，布蘭多需要更多的人，她要做出這樣一個勢態。糧食問題在她看來根本不是問題，只要冷杉領的黃金在閃閃發光，那麼安培瑟爾的商人們就如同嗅到血的鯊魚一樣會蜂擁而至。事實上而今他們已經來了，第一支商船隊規模並不大，但運來的糧食和生活必需品正在格里斯港卸貨。沒關係，會越來越多的。
黃金吸引來的不僅僅是商人，還有從其他領地來的逃民。自由流通的貨幣的美味，比蛋糕還要香甜，這可是姑媽說過的，商人小姐非常篤定。
她收起梅蒂莎轉交夏爾的報告，瞪大眼睛問：「布蘭多呢，梅蒂莎？」
「領主大人他還沒回來。」
「那我要跟他說話。」
「不要。」梅蒂莎馬上拒絕，羅曼用她來當傳話筒也不是第一次了，她馬上解釋道：「領主大人自從進入信風之環後，我和他的聯繫就好像被隔絕了。」
「啊——」羅曼發出了一聲拖長了語調的、失望的嘆氣聲：「那夏爾那傢伙還有別的事嗎？」
「恩，他就是想問問你花了那麼多錢用在僱傭冒險者去完成一些古怪的任務上，是有什麼打算。」銀精靈小公主看了一眼桌子上那一摞鹿皮，忍不住有點懷疑這傢伙是不是純粹是因為好玩而已。不過這樣的念頭也只是介於這位商***小姐的秉性一閃而過而已，作為精靈公主梅蒂莎對於財物的觀念非常淡薄，若是茜或者更為認真的芙蕾雅在此，恐怕就要一副懷疑的神色瞪著這位大小姐了。
「啊，羅曼正要說到這個呢，」商人小姐露出驚訝的神色來：「森林中已經沒有鹿群了，你知道為什麼嗎，梅蒂莎？」
作為來自於聖者之戰時代之前，作為銀精靈統帥培養、並擁有豐富的戰爭經驗的精靈王族，梅蒂莎一聽到羅曼的話，臉色就變得嚴肅起來。
森林中的動物不會無緣無故的消失的。
這隻說明一個問題，對面已經開始有所動作了。她忍不住看著羅曼，才明白對方是在探聽消息，「你還知道一些什麼，羅曼。」
「有好些冒險者都提到最近附近的亡靈活動頻繁起來，我想，應該是布契那些壞傢伙到了。布蘭多說過，它們就在這附近對吧？」
瑪達拉——
……
