琥珀之劍 第二百一十三幕 備戰(二)

    第二百一十三幕 備戰（二）

    德魯伊的情況令布蘭多吃了不小的一驚，單單是綠之塔的倖存者就超過了上千人，而各個聚居點陸陸續續匯聚來的德魯伊學徒與樹精靈的數量竟然超過了信風之環原住民總人口的四分之一，這比歷史上經歷狼禍之後十去***的慘景可要好得多。布蘭多原本以為只靠自己一人之力使歷史復軌德魯伊一方需要付出更大代價的，但現在看來他比想像中要做得更好，由此可見歷史上的數千玩家可能根本就沒有發揮出什麼作用，而兩位銀色聯盟的大巫師威廉和圖拉曼卻起到了定海神針一般的作用。

    德魯伊們用最高的規格迎接了從信風之環歸來的他們，雖然此刻的城市百廢待興，但上百高階德魯伊還是從自然之池之中抽出寶貴的法力從十里之外的薔花之牆開始為布蘭多鋪設出一條鮮花之路，一行人到綠之塔那天，整個城市幾乎傾巢而出。

    小伙子們有點雀躍，因為先前布蘭多跟他們開玩笑說說不定會有精靈美女獻上香吻，把幾個貴族子弟聽得兩眼放光；當然，想像之中的場景並沒有出現，精靈少女還是矜持而保守的，她們躲在樹林中帶著點謹慎好奇地打量著這些『異族』的英雄。

    香吻沒有，不過至少每個人都收到了一束精靈少女獻上的花環，布蘭多更是有兩束，只可惜他還沒來得及看清送他花環的兩個精靈少女的樣子。

    帶領德魯伊長老團出來迎接他們的竟然是奎尼爾。這位樹精靈的首領大步走到布蘭多面前，張開雙臂，抱住年輕人輕輕左右碰了碰肩膀。這是獵手對於自己戰友的最高禮節，看得出來這位樹精靈的首領已經認可了與布蘭多並肩作戰的榮耀，對於精靈來說這就是生死的交情。

    然後奎尼爾後退一步，用樹精靈語說道：「a』aton mess talar。」（森林與你常青，吾友。）

    還好布蘭多聽得懂，他同樣用樹精靈語從容答道：「atar os dar，x』dor mun。」（森林常青，弓弦長鳴。）

    奎尼爾臉上閃過一絲驚訝，從木族語發展而來的樹精靈的語言與主流的風精靈語是完全不同的，他本來不指望這位人類朋友懂得他這句話的意思，而是打算說完之後再加以解釋，可沒想到布蘭多不但聽懂了而且回答完全符合樹精靈的禮節。

    奎尼爾身後的德魯伊長老們也露出驚訝的神色來，一個人類對於他們的習性非常了解，這在人類社會之中是非常不可思議的事情。他們當然不知道布蘭多和一般人是不大一樣的，他『曾經』在許多地方都生活過，了解許多常人不曾了解的人文風俗。

    這個時候奎尼爾臉上露出善意的微笑來：「你沒有辜負我們的期望，我們也必不會違背我們的誓言，現在你是這片土地的領主了。」他舉起雙手，手心中呈著一枚白色的橡實。

    布蘭多看到那橡實時大吃了一驚：「這是聖白橡樹的果實？你們把這個東西給我……？」

    在樹精靈的傳統之中，崇拜著視為森林之中所有精魂的守護者與歸宿的聖白橡樹，在綠之塔存放火種的地方就有這樣一株聖白橡樹，是所有精靈與德魯伊的精神歸宿。奎尼爾將這棵橡樹的果實給他，有意味著視他為主的意思，一般來說，只有德魯伊大長老才有權持有聖白橡樹的果實的。

    「你應該很了解我們的傳統吧，布蘭多。」奎尼爾雙手捧著那枚神聖的果實，對布蘭多說道。

    布蘭多點了點頭，有點驚詫莫名地看著面帶微笑的奎尼爾以及他身後的一眾德魯伊們，莫非因為他拯救了這個地方，所以這些人就納頭便拜了？這未免有點太離譜了。

    奎尼爾似乎看出布蘭多的疑惑，解釋道：「本來按照傳統，我們和德魯伊們會遵循我們的習俗，逐漸遷徙出文明的區域，到新的黑森林之中去駐守。不過領主大人，我們仔細考慮過你的提議，如果你真的願意開闢蠻荒追溯先古聖賢的道路走下去的話，我們願意依附於你。」

    「也有休養生息的考慮，對嗎？」布蘭多問道。

    奎尼爾臉上露出欣賞的神色，作為樹精靈，他們很少在談判中拐彎抹角。布蘭多顯然很清楚他們的習慣，而且也願意入鄉隨俗。他點了點頭：「是的，我們和德魯伊需要好幾年修養生息的時間，在這幾年之中正好讓我們見證你實踐你的諾言。」

    「幾年時間恐怕不夠，不過如果你們只是想看看我是否說話算話的話，我倒並不介意。」布蘭多點點頭，心中竊喜。事情比他想像中更為順利，他原本和德魯伊們說那些長遠的計劃，就是為了留下這些樹精靈、德魯伊以及半人馬。當然，現在綠之塔損失慘重，雖說人口比歷史上保存完好，但這一萬來人口中大多數是老人、孩子與女人，戰士在狼禍之中損失慘重，就算是加入他，暫時之間也不能為接下來的戰爭提供多大的翼助，頂多算是一種長遠投資罷了。

    但布蘭多接過橡樹之實後卻並沒有立刻做決定，他想了一下才說道：「不過我想我們還是保持同盟關係吧，這裡是我的領地，但也是你們的家園，我們有共同的目標，不需要那些繁文縟節。」

    「為什麼？」奎尼爾沒料到布蘭多竟然會推辭，他看得出來，這個年輕人原本的目標就是這片土地。

    「我需要一個全心全意的盟友，而不是感到自己被約束的屬下。」布蘭多答道，他知道樹精靈和德魯伊不可能習慣按照人類社會的方式生活下去，既然這樣他還不如慷慨一些，反正德魯伊和樹精靈的戰士為了保衛自己的家園肯定會加入他的軍隊的。

    奎尼爾認真地看了他一眼，然後他又回頭看了看其他的德魯伊長老們，每個人都臉上都露出滿意的神色來。

    「你是我見過最不一樣的人類，布蘭多，我們能成為朋友麼？」奎尼爾問道。

    布蘭多點點頭，朋友是需要時間來見證的，他明白這個樹精靈的意思。

    「那麼吾友，我能邀請你參加我們為你舉辦的慶祝活動麼？」奎尼爾微微一笑。

    但他沒想到的是這一次布蘭多卻搖了搖頭：「恐怕不行，奎尼爾，我需要你幫一個忙。」

    「幫忙？」

    「是的，我馬上就要暫時離開這裡回到自己的領地去。但我需要一批物資，甲冑與武器，還有，一批能儘快將我們送出黑森林的飛馬。」布蘭多答道。

    此言一出，四周頓時安靜下來。

    布蘭多身後的卡格利斯和老劍士庫蘭忽然明白過來，布蘭多為什麼要急匆匆地帶著其他人返回綠之塔，看起來領地那邊應當是出了狀況。

    奎尼爾沉默了一下。

    「你遇到麻煩了嗎，人類朋友？」

    「恩，我的領地受到了威脅。我要先解決了這個小問題，才能回來與你們繼續履行我們的約定。」

    「是戰爭？」

    布蘭多點了點頭。

    高大的樹精靈首領眼中露出瞭然的目光，他直起身，向所有人轉過身，對森林中的族人高聲說道：「聽到了嗎，我們的人類盟友需要一支可以戰鬥的軍隊，他曾經孤身一人深入險地將這裡的每一個人從最黑暗的境地之中拯救出來，現在，我的同胞們，難道你們是那種顧惜自己生命的人麼？」

    奎尼爾的聲音在森林中迴蕩。把布蘭多驚得目瞪口呆，他當然清楚德魯伊一方的現狀，要他們繼續參與戰爭實在是有些強人所難。但樹精靈首領現在所做的，卻正是在召集軍隊。

    「奎尼爾，你……」

    「我要與你並肩作戰，人類同伴。」奎尼爾對他微微一笑：「你說得很對，這是你的領地，也是我們的家園，不經過流血與戰鬥，怎麼能保護這珍貴的寶物？」

    沒有熱血沸騰的回答。

    但森林中手持長弓的精靈一個接著一個走了出來了，他們中許多都是女人，因為成年男性大多已經在狼禍之中喪生。然後是半人馬，半人馬當然不會在追求戰鬥的榮耀之中退後半步。

    德魯伊們也相應了號召，這樣一群人對於外面的世界漠不關心，但並不代表他們內心冷漠——就像他們曾經承諾的，守護的戰爭，對於他們來說是有意義的。

    可即使如此，森林外匯聚起來的這一支軍隊也不過只有數百人的規模。德魯伊一方在狼禍之中損失實在是太過慘重，這也是沒辦法的事情。可這時出乎所有人的預料的是，精靈們還沒站定，森林中竟然又走出一批人來。是僱傭兵和冒險者，那些人類穿著來自各地五花八門的甲冑，仿佛是一支乞丐般的軍隊，但他們全部站出來了。

    這些人走出來後，森林中頓時又是一靜。

    很快，一個男人從那些人中被推舉了出來。

    「領主老爺，受您的恩惠我們才能在這場倒霉的災難之中活下來，現在我聽說你需要一支軍隊。」那個鬍子拉碴、有點吊兒郎當男人眨了眨眼睛，攤開手懶洋洋地問道：「那麼我斗膽問一下，你是否需要一支專門為戰爭而生，願意接受你僱傭的軍隊呢？」

    布蘭多忽然覺得自己有點說不出話來了。

    「你能開出什麼樣的價格呢？」他沉聲問道，就像真正在談價格一樣。

    「一個金幣，如何？」那個男人問道。

    布蘭多看著他——

    「好，現在你們是我的騎士了，一個金幣，我許諾帶你們去見證我的勝利。」他答道。

    沒有多餘的回答，傭兵們拔出了自己的劍，然後高高舉了起來。一片長劍的森林。然後精靈們將自己的長弓搭了上去。

    布蘭多心中忽然涌動著異樣的感情，人類與精靈在千百年之後又站在了一起，過去神聖的誓言這一刻似乎又重現。沒有人會忘記今天的盟約，在這裡見證這一刻的每一個人，恐怕都會用一生去回憶這一刻。

    他身後的年輕人們也拔出長劍，這樣的場景實在太過震撼，甚至連歸宿感並不那麼明確的庫蘭與梅菲斯特都忍不住失去了語言的能力。

    這樣的一個同盟，看起來好像並不牢固，但卻最終好像是具備某種可以改變一切的魔力。

    ……