琥珀之劍 第一百四十六幕 點亮下一個時代的火種

    「它比一般的火種更加穩固，在被騎士們攜帶深入黑森林的過程中不需要那麼嚴密的保護，更關鍵的是，它在被點燃之前，也會隨時隨地改變周圍的環境，雖然只有不到三百米直徑的範圍，但卻足以在混沌未明的地區保護探索者。」

    「就和領主大人描述的一模一樣，公主殿下，這是一件劃時代的產物，我相信它將深刻地改變埃魯因，不甚至是改變整個人類世界的格局。」

    大廳中靜得落針可聞，幾乎只剩下塔瑪一個人的聲音在迴響，安蒂緹娜與格里菲因公主聽得有些入神。

    在光輝重返的年代之前，凡人們摸索出了如何利用瑪莎的祝福之地的秩序碎片的能力。

    『火種』這一名詞因而誕生。

    那之後是沃恩德波瀾壯闊最為光輝的時代，凡人的帝國向著四個方向上的荒野之中迅猛擴張，幾乎重新開闢了上一個紀元以來沃恩德支離破碎、湮沒在黑暗之中的疆土。

    埃魯因、安妥布若、十城等一系列位於邊境上的小國正是在這個時代誕生的，四境之野、大平原與白山這些聖者之戰時代還是蠻荒的領地，也從這個時候起變成了文明與秩序的疆域。

    感謝那個時代的先賢們，現代的人類在穿過四境之野與大平原這些地區時不再需要用披荊斬棘這樣的詞彙，歷史上炎之王帶領眾人穿過大平原時，幾個凡人的氏族幾乎失去了一半的人口。

    在光輝重返之年最鼎盛的一段時期，時時刻刻都在增加的廣闊的新生疆域，以及從被開闢出的土地中無窮無盡的豐富物產與資源，在文明世界中支撐起了聖者之戰後幾百年最為和平與光輝的一個時代。

    無盡的物資，日益提升的生活水平，逐漸造就了一個精神世界升華，藝術蓬勃發展，追求精緻的貴族化的生活的時代，這一切現如今都可以從那個時代浮華的建築風格與盔甲上精美如同藝術品一般的雕飾上找出蛛絲馬跡的線索。

    那是一個無盡光輝的年代。人們對於未來滿了希翼，甚至包括巫師與占星術士們也一度認為凡人已經掌握了通往世界終極奧秘的鑰匙。

    在黃昏之龍逝去之後，秩序世界終於可以戰勝混沌的力量，從而在大地上建立一個擁有無限多的土地、無限多的物產的世界。

    在這個世界中。人類的生存空間將比過去任何一個時代都還要廣闊，因此縱使諸神已經離去，但凡人們單憑自己的力量還是可以打造出一個黃金的時代。

    然而如同一切幻夢都有始有終一樣，光輝重返之年的迷夢也在這個時代最鼎盛的時期，一頭撞在了冰冷的現實之牆上。從而殘酷地支離破碎了。

    大約是在埃魯因人最後一次探尋南境前後，凡人們第一次發現『過往之壁』的存在。

    混沌紀年一四三五年，在這一年中聖奧索爾的霧精靈與亡靈結束了著名的星火之戰，而在這一年中沃恩德北方，一支來自於白城的探險隊正在大冰川北面的凱普斯前進，他們在裂冰峽灣建前出立了前進基地之後，花了長達六年的時間來嘗試點燃一枚名為『普羅米修斯之種』的火種，但無一例外失敗了。

    這個時候還很少有人知道，這個被大陸戰爭掩蓋其光芒的微末事件，未來會成為改變整個大陸歷史的導火索。

    馬齒莧之年前後。接下來就是一連串無法預計的失敗，在白山東面的灰谷地區，哈澤爾北面的那勒魯斯半島，世界之環北面的永望之海，十城東面的雄鷹森林中，還有埃魯因南面的信風之環中，那一年中開拓騎士們的嘗試無一例額外失敗了。

    接下來便是亡月之年後為數眾多的開拓騎士與冒險者們的失蹤事件與之相稱，五年當中，人類開始在東南西北四個方向上到處碰壁。

    一條『看不見的線』過往之壁，生生止住了凡人自從光輝重返之年以來的高速擴張。

    開拓騎士們發現。一旦他們越過了地圖上的這條無形之線後，『火種』就開始變得極為不穩定，難以被點燃甚至無法被點燃。而一直要到二十年之後的繁茂之年，才有學者為此蓋棺定論：

    所謂的過往之壁。其實就是上一個時代以來沃恩德最為鼎盛的時代即神民們還行於大地之上的時代，瑪莎的庇佑之地全盛時期的疆域的邊界。而人類在光輝重返之年中開拓的疆域，其實不過是在修復故土而已。

    這個學術觀點的確立，也吹響了那個時代戰爭的號角。

    同一年，德魯伊遁世，隨後輝耀之年。白銀之民遁世。

    半個世紀之後，第二次聖戰爆發。

    其後五個世紀之久，凡人世界的歷史便為彼此的征伐、廝殺、陰謀與詭計，還有先古貴族們的墮落與陳朽主導著前進的腳步。

    幾曾何時，那些手持燕尾旗，帶著隨從與志同道合的同伴們在黑暗的森林之中穿梭的光輝英勇的開拓騎士們的形象逐漸從人們的視野之中淡去了，取而代之的是冰冷的金屬，寒光閃爍的刀劍，森林中列隊行進的軍隊，漫流的鮮血與熊熊燃燒的的烈焰。

    眾所周知，自從光輝重返之年結束之後，『火種』在進入黑森林（其實就是越過過往之壁，因為在混沌紀年，苔之年前後人類就幾乎將秩序之地擴張到了極限）之後會變得極為不穩定，因此需要重重保護，而且不能經受幾乎任何顛簸，否則就有可能永久的熄滅。

    而且即使在保護得很好的情況下，『火種』一樣會發生諸如難以點燃，甚至是點燃之後也會熄滅等一系列問題，所以在光輝重返之年結束之後，人類在文明的邊境線上擴張的領地極其有限（並不是沒有，因為分立之年前後，克魯茲南方埃魯因等地區湧現出了第二次開拓熱，布契與托尼格爾等一系列地區便是在這個時代建立的）。

    而在第二次開拓結束之後，人類的對於火種的應用其實就僅限於在黑森林之中開採礦脈點燃火種之後，縱使只是短暫地在黑森林中開闢出秩序之地，採礦或者出售礦產所有權也足以令這些人賺得盆滿缽滿。

    但這其實已經成為了一種賭博意味上的行為，因為『火種』高昂的價格與珍稀的數量令得一次點燃失敗可能就意味著一大批人的破產。因此在這個時代，開拓騎士們其實已經不再是一個光輝的固有名詞，而是與亡命徒、賭棍、強盜甚至是土匪沾上了關係。

    自從夏之年以來，單單就是埃魯因境內在黑森林中的探險活動就不知道導致了多少身無分文甚至背負巨額債務的『強盜騎士階層』的誕生。

    而像是托尼格爾這樣有序的，而且成功的對於黑森林的開發，可以說在分立之年以後是絕無僅有。但布蘭多是藉助了信風之環那個古代火種的力量，自從信風之環那個火種點燃之後，強大的秩序之力其實已經開始滲透並改造從托尼格爾到卡蘭加山脈一帶的秩序環境，因此來自於冷杉領的開拓騎士才能在黑暗森林之中立足。

    不過安蒂緹娜封鎖了關於黑森林中的一切消息，並將之列為托尼格爾的最高機密，因此不少人普遍認為布蘭多的成功是得自於幸運就和那些在黑森林中孤注一擲的賭徒一樣，幸運地點燃了一片富魔法水晶礦，交了好運氣，獲得了幸運女神的垂青，因此才有了今天的地位。

    懷著這種想法的人，不單單是北方的貴族們，甚至在王黨之中等著看布蘭多吃乾淨了老本之後到大霉的人也大有人在。

    對於這些人的想法，安蒂緹娜自然是不屑一顧，不過這不妨礙她明白此刻正被塔瑪那個小兒子拿在手中的那枚璀璨的水晶的價值。

    她知道長久以來，這位鍊金術大師便在布蘭多的授意一下一直在研究信風之環深處那枚來自於古代的火種，研究其為什麼能夠無視『過往之壁』，而且表現出如此穩固而強大的秩序之力。

    研究的進展並不快，雖然實驗室中的確是生產出了一些火種，但其實托尼格爾的大部分火種還是從安培瑟爾、布拉格斯與庫爾克這些地方得來的，花費不菲，要不是布蘭多堅持的話，她幾乎都要下令停止這項工作了。

    黑森林中獲得的收益其實遠沒有人們想像中那麼高，唯一的幾片礦脈在支撐瓦爾哈拉消耗的同時，大部分收入其實都補貼到了對於它的開拓工作上。

    這還是在托尼格爾附近地區受信風之環火種的影響的情況下，而一旦繼續深入，後續的投入和人員的損失都是天文數字一般的。

    但這一切可能都要在今天被改寫了。

    安蒂緹娜下意識與身旁的公主殿下互相看了一眼，各自看到對方眸子裡面的激動之色。

    ……(未完待續。)