顧錦朝在外院的路上,遇到了迎面走來的紀堯。
天還蒙蒙亮,顧錦朝看到他的烏髮上、衣襟上落著雪。嘴唇冷得沒了血色。
見到顧錦朝走過來,紀堯便站定了看著她。
顧錦朝幾步上前,問道:「二表哥,怎麼是你來了?」
她皺著眉,沒等紀堯回答就繼續問,「這麼大的雪……是不是外祖母有什麼事?」
值得紀堯冒大雪而來的,她只能想到紀吳氏了。顧錦朝心裡一涼,外祖母年紀大了,難不成是突然……應該不是吧,前世外祖母這個時候可是好好的!
紀堯看著她,卻笑起來。
錦朝披著件白狐狸皮的披風,臉陷在毛茸茸的領子裡,頭上還戴著兔兒臥。她的臉白皙如玉,剪水秋眸映著雪天的微光。十分的安寧,卻又有點困惑。
他這麼著急著過來,不就是想看看她是否安好。看到了,就覺得自己心中安穩下來。
「祖母沒事,」他說,「錦朝表妹,我來是有別的事要和你說。」
既然外祖母沒事,顧錦朝就放心了。
她請紀堯去暖閣稍坐,總不能站在在漫天的雪裡頭說話。
錦朝讓采芙給紀堯端了熱茶上來,暖閣里不僅溫暖,角落裡還擺著幾盆山茶花,溫雅如春。紀堯喝茶不語,顧錦朝心裡就開始狐疑。如果不是外祖母有事,紀堯冒著這麼大的風雪過來幹什麼?
顧錦朝看到他烏髮上浸了雪水,濕漉漉的。他握著茶杯的手這麼久都是蒼白的,手背經絡微鼓。
紀堯沉吟片刻才道:「錦朝表妹,我聽說了王夫人為了王瓚來向你提親的事。」他頓了頓,繼續道,「王瓚那樣的人可是嫁不得的。顧家若是想讓你嫁了他,那才是離心離德。」
提親的事已經傳到通州去了?顧錦朝想想覺得不可能,恐怕是外祖母早讓人盯著她這兒吧。王瓚的事不必說,她肯定不會嫁的,但是紀堯過來和她說這樣一番話,又是用意何在?
難不成是外祖母為了她的親事,讓紀堯特地過來的?
還是讓紀堯和這件事撇清吧,她的親事也不能總連累著紀堯。
錦朝點頭道:「二表哥說的話我也明白,不過姻親的事自有父親和祖母看著,你不用擔心……」
紀堯望著她,聲音又低又急:「他們是不是想讓你嫁給王家少爺……顧老夫人那樣的人,肯定不會管你嫁過去後好不好!」那句話在心頭轉了又轉,紀堯才突然說出口,「不用他們管,我來娶你。」
顧錦朝愣住了。
紀堯卻堅決了起來:「我來娶你,你就不用嫁給王瓚了。也沒有人會說你閒話了。」
他冒著這麼大的雪,從通州來大興,難不成就是為了跟她說『我來娶你』的?
顧錦朝哭笑不得,紀堯還知道王夫人和她提親的事。這麼急著上門,應該是外祖母得知王夫人提親的事,怕她受了委屈,才讓紀堯過來提親的吧?這實在是不必啊。
她頓了頓,才道:「二表哥這話且慢說,其實我都是明白的,二表哥受制於外祖母,提親估計也是無奈之舉。」原先她在田莊懲治管事的時候,紀堯連出手幫她一下都不肯,現在還會來娶她嗎。「你不用為難,我親自和外祖母說明此事。王瓚的事你們也不用擔心,顧家並沒有打算任下這門親事。」
紀堯笑了笑:「錦朝表妹,你想錯了。」
他原先不願意娶顧錦朝,等到如今他真的上門求娶了,顧錦朝卻不願意答應了。
他料到了這樣的情況,卻一點都不急,跟她說:「我要是不願意,在路上下大雪的時候,就會找個驛站歇下,等明早再過來了。我冒著風雪而來,不過是想先來和你說一聲。」
紀堯微笑著看她,他對著自己的目光從來沒有這樣過。
信誓旦旦,滿目柔和。
他如今的意思……是說他是自願想娶自己嗎?顧錦朝被自己的猜測驚訝了。
顧錦朝看到過他這樣的目光,前世他看著永陽伯府四小姐的時候,就是這樣的神情。
永陽伯四小姐抱著襁褓中的孩子,跟她說給孩子新制一件刻絲小襖的事。紀堯看也沒看她,他望著自己的妻子、孩子,十分的滿足。
顧錦朝有點迷茫了,這一世她重生了,紀堯沒有遇到過永陽伯府四小姐。為什麼紀堯就願意娶她了,那永陽伯四小姐呢?他的孩子呢?
這些人或事從沒有存在過,也從沒有發生過。
她還沒有說什麼,紀堯就站起身:「等後天,祖母請的媒人就會來提親了。」他滿目都是笑意,「再來見你就於禮制不和了,我要先回去了。等你除服了,我就娶你過門。」
他不等顧錦朝說話,就挑簾走出了暖房。
顧錦朝目瞪口呆,他竟然一點都沒容她說話。等她站起身出去,才看到紀堯已經走出了院門,雪地里留下一行斜斜的腳印,很快就被大雪覆蓋了。
顧錦朝回到暖閣里,怔怔地看著槅扇外的雪。丫頭們已經起來了,正在掃台階上的積雪,在西梢間和小廚房裡進進出出,忙著點爐子熱水。天大亮了,雪卻沒有停。
顧錦朝在想紀堯的事,她沒想到紀堯是真的想娶她。
如果她要嫁人,紀堯自然是最好的選擇。他的德行十分好,她嫁過去之後又有外祖母庇佑,保她平安無虞。但是她卻不願讓他和前世的妻子分隔……而她心裡始終還有罅隙,覺得紀堯應該是永陽伯四小姐的丈夫,她的表兄。前世她那樣落魄,他還常託了自己的妻子來看她。
但如果這世從頭再來,紀堯未曾遇到過永陽伯四小姐,那麼發生過的那些事還算嗎?
顧錦朝有些猶豫了。如果不嫁紀堯,她還要找什麼合適的人選呢。
紀堯冒著這麼大的風雪來,她怎麼好拒絕這樣的心意。再說,就算她能拒絕,祖母呢?父親呢?
兩世為人,她遇到這樣兩難的境地實在太多。
顧德昭和馮氏說了紀堯想求娶顧錦朝的事。
馮氏也是大喜過望:「……幸虧沒打算應下王家的親事!」雖說顧家和紀家有隙,但顧錦朝要是能嫁給紀堯,她也是高興的。紀家的家世可一點都不差,還有紀家大爺這個五品的府同知在,那王家相比之下算什麼東西!
要是這門親事能成,他們也能趁機和紀家修好關係。
和紀家搭上關係對於顧家而言是有利的,別的不說,那店鋪營生就會好很多……
馮氏心裡一轉,就覺得這門親事簡直是絕妙!
等到第三天永陽伯伯夫人上門的時候,馮氏就在宴息處見了她。永陽伯夫人穿著一件淡紫蘭花刺繡粉紅對襟褙子,藏藍的馬面裙,用的是赤金嵌紫瑛石的發箍,典雅又不失莊重。言語之間也是十分柔和,幾句話就說明了這門親事。
「……和老姐兒是老交情了,又是顧家鄰里,算是看著朝姐兒長大的,竊以為更說得上話些,我就冒昧來當這個媒人了。紀家二公子是朝姐兒表親,人是沒得話說,德才兼備,身側也是乾乾淨淨的,連個通房丫頭都沒有。咱們朝姐兒呢,也是個溫恭謙和的性子。老姐兒是有福氣的,這一家子兒孫滿堂,孫女的親事還有勞煩你多費心,要是覺得這門親事尚可,我便去回了紀家的話……」
永陽伯夫人說話妥妥帖帖,馮氏聽下來心情舒暢。
拉了永陽伯夫人進午膳,下午又看了菊台找二伯母、五伯母去陪著打馬吊。馮氏最後笑著跟伯夫人說:「我總得和孫女商量一番,等幾日後再回伯夫人的話。」
永陽伯夫人很滿意地回去了,雖說親事馮氏沒有直接應下來,她卻也是覺得八九不離十了,就讓身邊的婆子把話傳給紀吳氏去。
而永陽伯夫人上門提親是特意遵了紀吳氏的吩咐,搞得十分高調,為的就是打王家的臉。
果然沒兩天大興的世家貴族都知道了,不僅如此,還傳到了京城的貴族圈裡去。
王夫人氣得在家裡砸了自己最喜歡的描金粉彩茶杯,直言要和宋夫人斷交:「……瞧她說的這是什麼事!我前腳去提親,後腳就有人迫不及待上門,這不是生生打我的臉嗎!讓我們瓚哥兒怎麼自容!」說著又憤憤不平,「那紀家二少爺也是個腦子燒壞的,怎麼看得上顧錦朝,要不是有表親這層關係,我看這門親事成不成得了!」
也再不提要去顧家,等馮氏答覆的事了。王夫人覺得沒臉,不僅恨了顧家,還把宋夫人也惦記上了。
宋夫人聽說紀堯去顧家提親,也是十萬個驚訝。
隨即就咂舌:「這個紀家老太太……還真是豁得出去!……」紀家老太太應該是聽說了王家提親的事,才讓自己的親孫子去提親,給顧錦朝解圍的。
來報的丫頭說了王夫人把她送的一對赤金嵌琺瑯的耳墜退回來了。
宋夫人想起來也是滿腹的怨氣:「她這個人……滿滿的小家子氣!」想到自己去說顧錦朝的親事時,王夫人那輕慢的表情宋夫人就氣不打一處來。好說好歹的,她竟然自己跑去提親,簡直就是沒腦子!白白耽誤了這麼妙的一樁親事!宋夫人跟丫頭說:「別管她了,這樣的人以後也好不了。本來想幫瀾姐兒的……如今這事咱們是插不上手了,且等著看吧!」RS