結束了魔鬼賽程,熱刺19勝3平60分一枝獨秀,曼聯14勝5平3負47分第二,依舊落後13分,第三的居然是11勝6平5負39分的桑德蘭!前三名的分差足以讓人覺得絕望第四的阿森納38分,少賽一場的利物浦36分第五、同樣少賽一場的萊切斯特城35分第六、伊普斯維奇則34分第七。布拉德福德少賽一場14分墊底,米堡與考文垂18分並列倒二,距離倒數第四曼城19分僅一分之差。
進入2001年,足總杯也開始了。第3輪迎戰萊頓東方,溫格毫無興趣,穆里尼奧率領青年軍在1月6日與對手鏖戰。穆里尼奧擺出:切赫,埃弗拉、維迪奇、剛剛升上來的17歲青訓中衛邁克爾·道森、麥孔,埃辛、17歲的青訓中場傑梅因·傑納斯、卡卡,阿德里亞諾、埃托奧和貝爾巴托夫。
萊頓東方主帥是50歲的湯米·泰勒,他大膽派上3-6-1的陣容應戰:28歲門將阿什利·貝葉斯,28歲巴貝多後衛馬修·約瑟夫、24歲中衛大衛·麥吉與後衛馬特·洛克伍德,29歲中場斯科特·霍頓與迪恩·史密斯、26歲克羅埃西亞中場艾哈邁德·布爾科維奇、23歲南非中場安迪·哈里斯、28歲比利時中場維姆·沃爾沙茨,24歲前鋒史蒂夫·沃茨。
比賽出人意料的膠著,熱刺中場年輕但是實力不俗,哪怕一對二都還只是稍處下風,畢竟兩個邊後衛及貝爾巴托夫都會主動前提或回撤,但是對方層層阻攔,所以熱刺機會寥寥,穆里尼奧也先後用徐風虎和鄭慧換下道森和傑納斯,並撤下貝爾巴托夫,派出朴智星。穆里尼奧指揮的防守做得不錯,但是進攻也有些受影響,好在傷停補時,熱刺由阿德里亞諾射門製造角球,卡卡把球送入禁區,維迪奇高高躍起甩頭破門上演讀秒絕殺!1:0,熱刺涉險殺入下一輪。
1月8日,聯賽杯半決賽首回合,熱刺客場再戰伊普斯維奇。溫格也很糾結,都到半決賽了,放棄有些可惜,青年隊正好剛打完一場惡戰,所以乾脆用第三陣容對戰:羅賓遜,阿什利·科爾、加拉、費迪南德、盧克·揚,傑拉德、蘭帕德、巴拉克、皮雷,克洛澤與伊布。
喬治·伯利視此次為擊敗熱刺最好的機會,他選擇5-3-2的陣容:理察·賴特,赫爾曼·赫雷達松、傑米·克拉普漢姆、泰特斯·布蘭布爾、馬克·維納斯、法比安·威爾尼斯,馬特·霍蘭德、傑梅因·賴特、吉姆·馬吉爾頓,詹姆斯·斯考克羅夫特、馬庫斯·斯圖爾特。
實際上他們確實做得不錯,熱刺全場比賽獲得了十餘次攻門機會,但是理察·賴特表現搶眼,一夫當關萬夫莫開,守住了伊普斯維奇的球門,而羅賓遜倒霉地遇到了點球,盧克·揚禁區內絆倒馬庫斯·斯圖爾特,後者主罰命中,伊普斯維奇得償所願,1:0擊敗熱刺,不過還得等第二回合才能決出進入決賽的名額。另外一場半決賽,利物浦同樣客場1:2不敵水晶宮,范意堅領銜的防線表現也很不錯。
1月13日,英超第23輪,熱刺做客古迪遜公園球場,挑戰埃弗頓。與紐卡斯爾聯一樣,埃弗頓也是屬於令人失望的球隊之一,雖然曾經輝煌過,但是自從89年奪冠後就一直沒能殺入前三。現在少賽一場6勝4平11負22分位居十六位,被認為是這幾年英超的冤大頭之一!
52歲蘇格蘭主帥沃爾特·史密斯已經竭盡所能,但是也就那樣了。本場比賽他以4-4-2陣容迎戰:28歲挪威門將托馬斯·邁爾,大衛·昂斯沃斯、22歲後衛邁克爾·鮑爾、大衛·韋爾、史蒂夫·沃特森,托馬斯·格拉維森、史蒂芬·休斯、尼克拉斯·亞歷山大森、31歲威爾斯中場馬克·彭布里奇,31歲前阿森納前鋒凱文·坎貝爾、30歲美國前鋒喬-馬克斯·摩爾。溫格派上:布馮,阿蘭薩瓦爾、坎貝爾、內斯塔、圖拉姆,維埃拉、內德維德、貝克漢姆、斯科爾斯,巴蒂斯圖塔與歐文。
不過主場作戰的埃弗頓開局不順,僅僅9分鐘,主力中衛大衛·韋爾就在防守巴蒂斯圖塔的時候受傷,史密斯不得不用31歲蘇格蘭邊後衛亞歷克·克萊蘭客串中衛——實際上現在埃弗頓整條後防線都是邊後衛速度方面雖然不錯,問題是熱刺派上的是巴蒂斯圖塔啊!第16分鐘,貝克漢姆右路起球傳中,巴蒂斯圖塔沖頂破門,1:0!
埃弗頓也無奈,除了讓亞歷山大森來糾纏貝克漢姆,別無他法。斯科爾斯被休斯盯防,格拉維森則負責防備內德維德,彭布里奇對維埃拉簡直就是無計可施。其實熱刺的後腰一直都可以壓上進攻,就連馬克萊萊都能上去偶爾開個花,只不過很多時候前場就能解決問
題。第26分鐘,熱刺正是由維埃拉輕鬆帶球推進過中圈,在跟斯科爾斯打了個二過一配合之後,維埃拉把球塞入禁區,巴蒂斯圖塔輕鬆擠開無助的鮑爾,右腳怒射再下一城,2:0!
埃弗頓一直到第38分鐘才由坎貝爾匆匆一腳遠射完成首個威脅射門,讓布馮碰了一下皮球。熱刺輕鬆帶著兩球領先優勢進入中場休息,下半場雙方易邊再戰,第63分鐘,勝券在握的熱刺換人,歐文與斯科爾斯同時下場,亨利與永貝里入替——熱刺變陣4-3-3。
第75分鐘,永貝里右路接到貝克漢姆的長傳,一個人連續過掉昂斯沃斯和鮑爾,在禁區右側把球掃向小禁區前,巴蒂斯圖塔輕鬆卡著克萊蘭掃射破門,上演帽子戲法,也將比分定格在3:0!第78分鐘,溫格換下巴蒂斯圖塔,派上科勒跑一跑,史密斯則是用掉兩個換人名額,25歲以色列後腰伊丹·塔爾與22歲邊鋒丹尼·卡達馬特里披掛上陣,亞歷山大森與摩爾被換下,不過都沒有再改寫比分。
有趣的是,同樣客場3:0取勝的還有曼聯與利物浦。前者擊敗的是副班長布拉德福德,謝林漢姆、吉格斯和盧克·查德威克在比賽最後20分鐘連下三城。利物浦戰勝的是阿斯頓維拉,墨菲兩射一傳主宰比賽,助攻小雷打入一球。
另外幾場比賽,阿森納與切爾西1:1握手言和,雷布羅夫與特里各進一球。利茲聯總算拿下一場酣暢淋漓的大勝,客場4:0血洗曼城,巴克、李·鮑耶上下半場各入一球,羅比·基恩替補登場,傷停補時獨中兩元。米堡也主場4:0橫掃德比郡,博克西奇點射打破僵局,埃希奧古進球擴大領先優勢,博克西奇完成梅開二度之後,漢密爾頓·理察終場前點射命中鎖定勝局。