費迪南德總是能夠獲得首發機會,不過他也知道溫格對他不算很信任。實際上他已經在考慮離開熱刺——畢竟坎貝爾和萊德利·金足夠撐起熱刺青訓大旗,他不滿足僅僅是輪換球員,哪怕這是熱刺近十年來的常態。不過隨著比賽開始,他也不得不收斂心思,投入比賽當中。
雖然阿斯頓維拉中場人數不少,但是熱刺並不害怕,巴拉克身高腿長,能夠輕鬆抗開年輕氣盛的薩穆埃爾,不過再加上博阿滕就比較難受了。羅伯托負責跟亨德利對線,梅森對上海因策不占便宜,卡奇盧爾勉強應付麥孔,阿隆索反而需要瓦塞爾犧牲回撤干擾。不過一旦給阿隆索長傳機會,阿斯頓維拉就比較狼狽,畢竟斯湯頓勉強用經驗來騷擾小羅,賴特被永貝裡帶著跑動,但是一旦永貝里衝刺,賴特就非常狼狽了,另外克洛澤也給梅爾伯格帶來很大壓力!好在有舒梅切爾鎮守龍門,先後兩次擋出克洛澤的射門,力保球門不失。
不過可一可二不可三,第38分鐘,熱刺終於還是砸開了阿斯頓維拉的球門!左路海因策利用身體斷下梅森腳下球後迅速交給羅伯托,後者一個寫意的拉球轉身過掉撲上來的亨德利,迅速分球給阿隆索。阿隆索毫不猶豫地直接長傳,皮球直飛左路,那邊小羅胸部停球轉身過掉斯湯頓,後者還沒反應過來就被小羅甩開,接著小羅馬上右腳兜出弧線找中路的克洛澤,後者搶先站住身位,力壓梅爾伯格把球頭槌砸入球門,1:0!
中場休息之後,雙方並沒有進行人員調整,熱刺的攻勢並沒有上半場那麼猛烈,更多是打控球反擊,不過阿斯頓維拉明顯沒有上當,而是耐心保持著分差,第72分鐘,雙方才進行了第一次換人調整,溫格用埃辛換下克洛澤,加強中場防守。喬治也開始變陣,30歲中場斯蒂夫·斯通換下賴特,直接變成2-6-2陣容!
不過熱刺發現他們現在想要直接長傳都有些困難,阿隆索身邊有亨德利不知疲倦的干擾,畢竟是青年隊的老隊友了,亨德利只需要攔截阿隆索的長傳就可以。就算偶有長傳,但是缺少克洛澤的爭頂,熱刺也難打穿阿斯頓維拉的防線,要麼就是被攔截,要麼就是落入越位陷阱。
第82分鐘,溫格再度換人,貝爾巴托夫撤下永貝里,溫格試圖利用前場的控球來製造威脅。2分鐘後,溫格又換下麥孔,派出拉姆。第89分鐘,喬治換下博阿滕,派上33歲後腰伊恩·泰勒,保持對巴拉克的限制。眼看比賽即將結束,結果熱刺防守遭遇爭議判罰——亨德利禁區外勉強起腳打門,皮球擊中禁區線上協防的羅伯托手上,主裁判埃迪·沃斯滕霍姆猶豫一下,判罰了點球!安赫爾頂住壓力騙過塞薩爾罰入點球,上演絕平!熱刺連續兩場聯賽1:1戰平,一次絕平對手,一次被對手絕平。
其他比賽,阿森納主場2:1逆轉擊敗米堡,諾埃爾·惠蘭先為客隊進球取得領先,下半場雷布羅夫破門扳平比分,博格坎普助攻撒切爾得分完成翻盤。紐卡斯爾聯主場1:2不敵切爾西,古德約翰森兩度破門幫助藍軍領先,哈塞爾巴因克送出一次助攻,索拉諾助攻阿蘭·希勒頭球建功一度扳平比分。利茲聯憑藉李·鮑耶第89分鐘的進球,客場1:0絕殺南安普頓。
西漢姆聯1:1與利物浦戰平,特雷弗·辛克萊爾上半場先為主隊破門,第88分鐘,赫斯基助攻歐文進球絕平。伊普斯維奇5:0血洗桑德蘭,阿倫·阿姆斯特朗梅開二度,托馬斯·加德索、菲尼迪·喬治和熱刺青訓出身的傑米·克拉普漢姆各入一球。埃弗頓主場0:3慘敗給查爾頓,格拉漢姆·斯圖爾特、傑森·尤爾與保羅·孔切斯基多點開花。布萊克本主場0:1不敵德比郡,馬爾科姆·克里斯蒂一擊制勝。
博爾頓主場與萊切斯特城的比賽堪稱慘烈,第18分鐘,主隊後衛保羅·沃赫斯特就被紅牌罰下,第22分鐘,里基茨防守不慎自擺烏龍,1分鐘後主隊另一名前鋒迪恩·霍德茲沃斯因為鏟傷客隊中場羅比·薩維奇也被紅牌罰下!隨後薩維奇被穆茲·伊澤特換下。第27分鐘,布萊恩·迪恩抓住機會將比分擴大為2:0!博爾頓現在不僅兩球落後,還少兩人作戰!看上去幾乎將會是一場慘敗。第34分鐘,主隊開始絕地反擊,不要命的猛攻收到效果,凱文·諾蘭破門扳回一球!下半場客隊替補登場的伊澤特吃到兩張黃牌,第69分鐘被罰下。傷停補時,讓主場球迷激動萬分的一幕出現了——里基茨將功補過,讀秒進球上演絕平!本場比賽出現三張紅牌、烏龍球、絕平球,算是難得的經典比賽。
12月30日,曼聯做客富勒姆,開場5分鐘,吉格斯就為紅魔進球完成反客為主,上半場結
束前,吉格斯助攻范尼斯特魯伊破門擴大領先優勢,不過馬上主隊就由西爾萬·萊格溫斯基扳回一城。下半場剛開始,范尼斯特魯伊就投桃報李,頭球擺渡幫助吉格斯得分完成梅開二度,不過比賽結束前,主隊的斯蒂夫·馬萊進球一度讓曼聯頗為狼狽,最終曼聯3:2拿下比賽。
目前熱刺領先地位依舊穩固,46分高枕無憂,阿森納、紐卡斯爾聯39分第二,與熱刺分差7分。利茲聯36分第四、利物浦35分第五、曼聯33分第六、切爾西31分第七。反而是降級區出現重大變化,墊底的伊普斯維奇15分,然後是16分的萊切斯特城、17分的南安普頓,布萊克本、米堡與德比郡同積19分,隨時可能被超越。
2002年的1月1日,英超聯賽第21輪就繼續進行,熱刺回到主場,迎戰布萊克本。溫格的首發名單並不令人驚訝:范德薩,阿什利·科爾、坎貝爾、內斯塔、卡爾,維埃拉、貝克漢姆、斯科爾斯,皮雷、巴蒂斯圖塔、亨利。布萊克本49歲蘇格蘭主帥索內斯擺出4-4-2陣容:布拉德·弗里德爾,前利物浦33歲挪威左後衛斯蒂格·因格·布約內比、24歲澳大利亞中衛盧卡斯·尼爾、克雷格·肖特、亨寧·博格,32歲土耳其後腰圖蓋·卡里莫格魯、加里·弗利特克羅夫特、達米安·達夫、基斯·吉萊斯皮,剛以1220萬歐元從曼聯轉會來的31歲前鋒安迪·科爾搭檔馬修·揚森。
說起來,1月1日冬季轉會市場開始不少大額操作,除了之前的福勒和剛提到的科爾,冬季轉會的標王屬於巴塞羅那,他們花費2000萬歐元從巴西克魯塞羅買來21歲巴西前腰熱奧瓦尼!隨後才是福勒與科爾,第四的轉會屬於曼聯,在失去安迪·科爾之後,他們正在與阿根廷獨立溝通23歲烏拉圭前鋒迭戈·弗蘭的轉會,不過熱刺果斷以1100萬歐元同意曼聯報價,沒有如同歷史一般等到20日。