林羽和墨韻痕互相對視了一眼,都看到了對方眼中明顯的驚訝之色,狄州沒有戰事了,怎麼會出現受傷的漢軍士兵,難道桓羅人也派出了一支奇兵奇襲狄州不成。
一旁的岳雲和羅彥卿迅速領悟到了林羽眼神的意思,羅彥卿對岳雲默默點了下頭,立刻撥馬去吩咐士兵提高警惕,做好戰鬥準備。近衛營之前還輕鬆的氣氛立馬變得緊張起來,數十騎從大部隊分出來撒向周圍,尋找敵人蹤影,而其他人加快了行軍速度,跟在林羽後面去找到那位重傷士兵的事發地點。
受傷的士兵身上傷痕累累,從傷口的形狀來看有刀傷,也有輕傷,背上還插著兩支箭矢。這位傷者應該不是普通士兵,從他的盔甲來看,他至少應該是一名都尉,更可能是一名校尉,虧得他身上的這副盔甲,他才能活到現在。
見到了受傷的漢軍,林羽心中的疑惑不僅沒有解開,反而更重了,他仔細觀察了傷者背上的箭矢,這分明是漢軍的武器,從材質來看,沒準還是給西北軍配發的,可它怎麼會插在自己人身上,看來不喚醒這名傷者是解不開自己的心中的疑問了。
&醒,醒醒。」林羽讓親兵扶著傷者,自己蹲下身,試著喚醒對方,喊著喊著,他突然感覺到對方怎麼這麼眼熟啊,怎麼好像在哪裡見過。
傷者緩緩地睜開了眼睛,他看清了眼前之人後,眼中突然流露出一種欣喜的神色,他吃力地張開嘴:「林將軍。」
&是明懷貞,明大俠。」林羽忽然認出了眼前之人,明懷貞是袁沐公的親兵,計無雙的近衛,袁沐公退隱之後他應該沒有隨之退隱,而是繼續留在了西北軍之中,但具體情形林羽並不清楚。
&大俠,你怎麼成這樣了,誰幹的?」林羽抓住明懷貞的胳膊,急切地問道。
見林羽認出了自己,明懷貞欣喜之色更甚,他勉強抬起自己的手,指向南方,用微弱的聲音說道:「林將軍,快去救元帥。」
&麼?」明懷貞的聲音幾乎微不可聞,林羽把耳朵湊過去,試圖聽得更清楚一些,可惜他也只聽到了「救元帥」幾個字。
&喂!」林羽使勁晃著明懷貞,想再一度喚醒他,「明大俠,元帥怎麼了,你說清楚點啊。」
&督,別搖了。明大俠已經去了。」站在林羽身後的墨韻痕上前拉住了林羽,向他勸道。
&生,元帥可能有危險,我要帶人先行一步,你在後面隨步兵一起,千萬當心。」林羽心中升起一股不詳的預感,明懷貞十有**是留下來投在了袁沐春門下,所以他才會說出去救元帥的話,那很可能是袁沐春受到了襲擊。
&公你也自己也要小心,元帥身邊的護衛力量肯定不弱,敢襲擊元帥的人武力定然強大。」墨韻痕向正在上馬的林羽提醒道,林羽身邊只有近衛營而已,前去救援元帥的話他自身安危未必有保障。
也不知道林羽聽到了墨韻痕的話沒有,反正他帶著騎兵一溜煙地跑走了,留下來保護墨韻痕的羅彥卿用輕鬆的語氣說道:「先生不必過於擔心,主公本身就是當世猛將,岳將軍也是頂尖的高手,加上近衛營騎兵個個身手不凡,不是碰上大規模騎兵的話,他們打不過也能跑得掉。」
墨韻痕看著身邊疾馳而去捲起漫天塵土的近衛營騎兵,也只能是嘆口氣,憂心忡忡地說道:「但願如你所說吧。」
林羽帶著近衛營一口氣跑了幾十里,才在路邊陸陸續續發現了躺著的漢軍屍體,經過檢查,這裡的戰鬥應該已經結束一段時間了,不過最讓林羽震驚的是,廝殺的雙方都穿著漢軍軍服,這應該是一場內鬥。
&督,你來看。」岳雲指著兩旁的小山丘向林羽說道,「元帥和他的親衛應該是這裡被人伏擊,兩旁的樹林和草地有明顯隱藏過人的痕跡。元帥的親衛隊驟然受到弓箭的襲擊,出現了較大傷亡。」
岳雲說罷走到一具屍體的旁邊,接著對林羽說道:「這些裝備簡陋一些的漢軍應該就是襲擊的一方,元帥的親兵都是精銳,裝備也精良,即使在人數處於下風又不占地利的劣勢情況下,依舊奮勇作戰,在近戰中身亡的親兵人數遠遠少於他們的對手。」
林羽非常贊同岳雲的分析,不過事情發生的經過對他來說沒有任何作用,他更在意袁沐春的死活。
&元帥的下落嗎?」
&有,已經派出人手擴大了搜查的範圍。」岳雲早已加派了偵查兵對周圍進行地毯式搜索,不僅是為了找到袁沐春的下落,也是為了近衛營自身的安危。
聽說沒有找到袁沐春,林羽心中越發焦慮,但隱隱地也鬆了口氣,袁沐春下落不明說明還有存活的希望,他身邊的近衛營都是精銳,應該沒那麼容易被打敗。
&不能看出這些人的身份?」林羽把袁沐春的生死暫時放到一邊,詢問起襲擊者的身份來。
&前不清楚,要查的話一時也查不出來。」岳雲有些為難地說道,「主公,以袁家在西北的威望,我想不出有哪支部隊會做這種事情,即使將領被人收買了,他手下的士兵也決計不肯服從這種命令的。」
其實林羽也知道要岳雲馬上講出此事的始作俑者很困難,但只要去查,沒有查不出來的。襲擊者撤退得非常匆忙,根本沒有打掃戰場,留下了大量的證物,只要去西原調查現場士兵身上的腰牌、地上箭矢的配發情況,很容易就能查出是誰所為,他擔心的是到時此人早已逃之夭夭了。
&督,發現了新的情況,請您過去查看一下。」一名親衛匆匆打馬而來,他們有情況要報告。
林羽隨著前來報信的親衛趕到了一座小山的山腳下,親衛在這裡發現了一名將領的屍首,從其身上的明光鎧來看,此人至少是一名裨將,有可能地位更高。
犧牲的將領臉朝下躺在地上,身下的黃土已經被鮮血浸濕,從鮮血的凝固程度來看他已經死去多時了。他身中數箭,其中有一支利箭穿透了他的大腿,在他的背後還有一處貫穿的刀傷,傷口觸目驚心。他的右手向山上伸出,可能是倒地之後還想奮力朝山上爬去,被敵人從後面一刀致命。
由於此人身份可能十分重要,親衛沒有輕易挪動他的屍首,也沒有進行搜查,直接把林羽叫過來了。林羽便示意親兵將這名將領翻過來,看看他身上是否有表明身份的腰牌,他在西北軍待了這麼久,認識的將領也不少了,就算不認識此人也應該聽過他的名字。
&將軍。」親兵將死去的將領翻過來之後,林羽不用腰牌也認出此人是誰了,他脫口而出的袁將軍不是西北軍的主帥袁沐春,而是他的兒子袁蘊封。
林羽一個箭步衝上去握住了袁蘊封早已冰冷的右手,一種莫名地悲痛充滿了他的內心,袁氏兄弟中袁煥和他的關係最好,但並不意味著林羽和袁蘊封等人就沒有交集。雖然和袁蘊封、袁蘊成等人在一起廝混的時間並不多,但這些袁家子弟都在林羽的軍旅生涯中給過他照顧,對他進行過指點,這些恩情,林羽也始終記在心中。
悲傷和憤怒的心情占據了林羽的內心,但他還保持著冷靜,從袁蘊封死去的樣子來看,元帥應該是突圍無望,率領殘軍上山準備據險而守,等候援軍的到來。現在他是帶著援軍來了,可從現場的情況來看,只怕元帥是凶多吉少了。
不發一言的林羽默默抬腿向山上走去,山道兩旁躺著大量的漢軍屍體印證了林羽的猜想,襲擊者應該是不惜一切代價向袁沐春發動了進攻,付出了極大的傷亡。
&督,找到元帥…前上山偵查的親衛從山上匆忙趕下來,他剛想向林羽報告自己的發現卻看見自家主將臉色難看得要命,硬生生把中間兩個字給咽下去了。
即使有了心理準備,當林羽真的看到袁沐春的遺體時,腦中仍舊是一片空白,他無法相信寫信約他來西原商談的袁沐春已經離開了人世,他有點彷徨無措,有點像當初頭一回聽見袁沐公要退隱的那種感覺。
&公,你還好吧?」岳雲見林羽臉色蒼白,像泥偶一樣待在原地一動不動,上前輕輕叫了幾聲。
被岳雲從大腦停止運轉中拉了出來,林羽突然回過了神,他一邊向岳雲示意自己沒事,一邊向袁沐春的遺體走去。
袁沐春去世的時候背靠著一顆大樹,以半坐的姿態靠在樹幹上,他的身上插著二十多支箭矢,不過這都不是造成他死亡的致命傷害。真正造成袁沐春死亡的傷口在他的右肋之下小腹附近,這是一道劍傷,這一劍傷及了袁沐春的內臟,並使他失血過多而亡。死去的袁沐春睜大著眼睛,眼中充滿了憤怒與不甘。
林羽本身也是用劍的高手,他仔細檢查了袁沐春的傷口之後發現這致命一劍是用左手使出來的,袁沐春說不上是頂尖高手,但武藝也不弱,能夠殺死他的這名左手劍客必定劍法超群。
檢查完傷口之後,林羽伸手合上了袁沐春死不瞑目的雙眼,他心來默默念到:「元帥,你安心去吧,我會替你報仇的。」