朱煜率領百名天海營將士成功阻截曹軍,為太史恭贏得了一整天的時機。
自東海到徐州並不遙遠,短短一天,足以讓太史恭遠離戰場。
率軍進入下邳,太史恭回頭張望。
「將軍……」偏將來到身旁:「可是在望留守將士?」
「他們一定還在等待號角。」太史恭說道:「沒有吹起號角,某對不住兄弟們!」
副將沒敢應聲。
留在山崗上的百名天海營將士,都是跟了太史恭許久的老兵。
折了他們,太史恭心中必定不會好受。
許褚、徐晃於東海攔截蓬萊援兵未果,當即率軍趕赴廣陵。
自東海前往廣陵,要經過下邳。
曉行夜宿星夜兼程,倆人率領所部曹軍進入下邳境內。
大軍才入下邳,迎面就過來一騎快馬。
「兩位將軍止步!」策馬飛馳,騎士高聲喊著。
勒住駿馬,徐晃問道:「因何阻我二人?」
「二位將軍!」拱手一禮,騎士說道:「曹公有令,請二位將軍領兵回返!」
「因何如此?」許褚趕忙問道。
「某隻傳達曹公軍令,並不知曉因何。」騎士說道:「還請兩位將軍依令行事!」
「請回稟曹公,我二人這便回返!」徐晃回禮說道。
騎士調馬離去,許褚說道:「曹公或是因我二人未能全殲太史恭,而改變部署。如此一來,我二人著實罪不可恕!」
徐晃嘆了一聲說道:「事已至此,多說無益。不如先去見了曹公,再做計較!」
「傳令諸軍!」許褚向一旁招呼道:「返回下邳!」
下邳城外,曹操軍營。
鐵青著臉,曹操坐在帳內。
他向眾人問道:「仲康、公明乃某麾下猛將,領精兵三萬,竟未能阻截太史恭!敵軍援兵紛至,你等以為某當如何?」
「行軍猶如博弈。」郭嘉說道:「一步差。步步差!我軍進擊徐州,守軍頑強竟是縷攻不破。許褚、徐晃二位將軍,均為萬人敵!率精兵三萬,竟是沒能擊破一萬餘烏合之眾!我軍進擊河北。將士已是疲敝,曹公不如撤兵,待到日後再做計較!」
「奉孝之意,乃是要某將徐州讓於袁顯歆?」
「自陶謙往後,徐州先是落入劉備之手。隨後又屬呂布。」郭嘉說道:「倆人雖英雄了得,還不是被曹公擊破?袁顯歆奪去徐州,與蓬萊看似遙相呼應,彼此相去卻是甚遠。曹公且由他盤踞此處,待到擊破河北,再奪徐州不遲。」
「袁顯歆坐鎮徐州,某如芒在背。」曹操說道:「萬一他領軍進擊許都,該當如何?」
「他非是未曾想過進擊許都。」郭嘉說道:「若非子熔公子前往攔截,此時許都怕是已然告急。」
臉色很是難看,曹操沒再言語。
蓬萊數萬大軍正往下邳逼近。雙方一旦開戰,曹軍並非必然獲勝。
將士疲敝,長久陷入徐州戰場,不說有幾成勝算,待到擊破袁旭,曹操可有能力奪取河北尚且兩說。
沉默許久,曹操向眾人問道:「你等也認為理應撤回?」
眾人面面相覷,雖是無人應答,他們的表現卻說明了問題。
「罷了!罷了!」滿心煩悶,曹操說道:「傳令撤回許都!」
「曹公!」荀彧說道:「我軍撤是可撤。謹防袁顯歆趁勢追擊!汝南乃為屏障,曹公應多派兵馬鎮守!萬一汝南丟失,許都便在袁顯歆眼前!」
戰局對曹操很是不利,臉色陰沉。他點頭說道:「傳令李典、于禁,領軍一萬鎮守汝南,其餘將士隨某回返許都!」
許褚、徐晃率軍返回,夏侯惇等人也得到撤兵的命令。
徐州城頭。
望著撤走的曹軍,袁旭說道:「徐州,我等守住了!」
「公子如何打算?」田豐問道。
「此時理應進擊汝南。然而我軍將士卻是烏合之眾。」袁旭說道:「田公可發布文榜,招募兵士,原有將士老弱者發放土地、錢糧,軍中只留精銳。」
「公子是要……」
「天海營,若無數萬精兵,怎能縱橫天下?」張開雙臂,袁旭說道:「某將率領蓬萊戰船縱橫四海,某將統御天海精騎踏遍九州!什麼是歷史?什麼是命運?自今往後,歷史由某書寫,命運在某手中!」
袁旭從未在人面前說出這些,田豐與一旁眾人都是一愣。
「公子欲以徐州為根基攻伐曹操,進而奪取天下?」田豐問道。
「某生於袁家,曹操昔日最為忌憚者乃是河北。」袁旭說道:「身在袁家,若是不爭便將是死!你等舍下性命追隨於某,某又怎肯坐視你等一同人頭落地?」
「亂世征伐必將死人!」袁旭接著說道:「果真要死,某願死的是與我等為敵之人,而非你等!」
田豐等人都沒言語,一個個露出若有所思的神色。
曹軍大舉後撤,蓬萊將士匯集下邳。
此時,東海境內某處山崗下的一座小村。
渾身血污,朱煜趴在村口。
強忍著傷痛,趕了許多路找尋蓬萊大軍,他最終還是沒能抵敵傷痛的折磨,在小村外倒了下去。
兩個村姑端著木盆從村內走出。
她們是要去村口的溪邊浣洗衣衫。
正走著,一個村姑突然發出一聲驚呼,臉色瞬間煞白,下意識的往後退了兩步。
另一個村姑問道:「怎了?」
「那……那裡有個人……」先發現朱煜的村姑被嚇的花容失色,朝他一指。
看見地上躺了個人,另一個村姑將木盆放下,小跑到朱煜身旁。
使足力氣將他翻了個身,村姑探了探鼻息說道:「還活著,快叫人!」
被嚇到腿軟的村姑趕忙跑回村里。
沒過多會,從村子裡跑出一群老少。
出村的人大多都是婦人,偶有男子,不是老人也是未成年的孩童。
檢視了朱煜身上的鎧甲,一個老者說道:「雖是當兵的,卻也是條性命。先救回村子再說……」
另一個老者趕忙反對:「兵荒馬亂,若是救錯了人,整個村子都要遭殃……」
「藏到地窖。」要救人的老者向最先檢視朱煜的村姑問道:「英姑,此人交你照料可好?」(未完待續。)