甄府。
四進大院子中,傳出撕心裂肺的哭喊聲。
剛剛下衙,尚在府門外的甄炳文隔老遠就聽到了府內隱隱傳來的動靜。
他古井不波的面龐上浮現出一絲訝然。
示意轎夫落轎,掀開門帘,甄炳文快步下了轎子,三步並做兩步,朝府內走去。
早有門子們迎了上來。
「發生了何事?」
甄炳文沉聲問道。
他一整日都在齊賢台,並不清楚家中之事。
但隱約間,甄炳文心下卻有種不祥的預感,一時倒也沒想到被他派往揚州的嫡長子甄嘉。
「老爺,大公子那出事了……」
門子急聲說道。
甄炳文步伐一頓,大腦懵了一下。
嘉兒出事了?
不好,揚州事發也!
作為一名合格的政客,甄炳文驟然聽到長子出事,並未悲痛,而是第一時間聯想到自己與鹽商勾連之事,恐東窗事發了。
甄炳文顧不上與門子囉嗦,快步便朝府中走去。
進了書房後,他立馬喚來心腹老管家。
「可是揚州有變?」
甄炳文面沉如水,朝著老管家凝聲問道。
老管家亦一臉嚴肅,點了點頭。
「揚州白家、張家、江家、吳家已被繡衣衛抄家滅族。」
「兩淮大營精銳全軍覆沒,都統領羅武身死,鎮守將軍羅威入了詔獄。」
「大公子……亦慘遭橫死!」
聽到這話,饒是甄炳文心中已有準備,依舊驚駭的面色一下子白了。
這些年,他利用手中權柄,與白家等鹽商官商勾結,沆瀣一氣。
大肆斂財之餘,逼得不知道多少百姓家破人亡。
鹽商們為了迎合他的喜好,更是四處收斂清秀童子。
而這些童子,但凡進了甄府,就沒有一個能活過一個月的。
無他。
甄炳文有變態嗜好。
喜折磨孌童,以虐殺這些童子為樂。
堂堂道貌岸然的齊賢台主事,私下裡卻是個不折不扣的變態。
甄府景色最美的養心閣下,不知道埋葬著多少累累白骨。
而這些,白家等鹽商們沒有一個不知曉的。
甄炳文面色煞白,目光游離不定。
老實說,他不怕自己和鹽商勾結牟利的事情曝光。
官商勾結貪腐斂財,放在如今的大楚朝堂,並非多大的事情。
朝中官員,上至蕭正亮,下至各部屬官,有幾個不貪的?
真正讓甄炳文心慌的是……他怕自己的變態嗜好落在繡衣衛手中。
這才是真正能讓他身敗名裂的把柄罪證!
「繡衣衛都查抄了白家,我的陰私之事,必然已被那洛珩知曉!」
「阿忠,老夫如今該如何應對?」
甄炳文深吸一口氣,看向老管家。
這老管家,不僅是甄炳文的心腹,跟隨了他數十年,忠心耿耿。
且還頗有些智慧,甄炳文的很多陰私之事,他都有參與。
此刻問計老管家,已是甄炳文多年來形成的習慣。
「老爺,這事怕有些兇險。」
「繡衣衛虎狼之輩,都督洛珩更是白眼狼一個,他掌握了老爺的罪證,必然會踩著老爺換取他的官帽子……」
聽到這話,甄炳文面色愈發難看。
「老夫當初就反對此賊執掌繡衣,奈何蕭正亮老匹夫偏偏不聽。」
「若無蕭正亮,老夫何至於有今日之禍!」
「老賊可恨!」
當初洛珩謀求繡衣都督時,齊賢台內部也並非全然贊同。
像甄炳文,就明確提出反對意見。
可惜,他頭上有個蕭正亮在,硬生生壓下了反對的聲音,讓洛珩當上了繡衣都督。
「事已至此,老爺埋怨蕭太師也無用。」
「也是,是老夫亂了方才,阿忠,你向來有急智,可想到對策?」
「老爺,為今之計,咱們得置之死地而後生,或許方可免禍。」
「何為置之死地而後生?」
「老爺,咱們得……」
老管家小聲說著。
甄炳文的面色陰晴不定,過了好一會,他才似做出了決定,重重點了點頭。
「也罷,就這麼辦吧!」
……
隴國公府。
當代隴國公李彥,一臉唏噓,正感慨著御極近四十年的保德朝即將落幕。
忽地,有心腹文士匆匆走來。
「公爺,出事了。」
隴國公悚然一驚,抬頭看向文士。
文士微微點了點頭。
隴國公李彥忙揮退隨伺在側的丫鬟、小廝們。
房間內,頓時只剩下李彥與文士二人。
「出了什麼事?」
李彥沉聲問道。
文士附過身,小聲說道。
「齊賢台甄主事遞話,雲州武烈伯當死!」
此言一出,李彥面色大變。
他霍地一聲站起。
「陳益正抵擋著突奴人,陳益若死,雲州……他甄炳文想幹嘛?欲亂我大楚嗎?」
李彥聲色俱厲,咬牙低喝。
文士默然。
見狀,李彥滿腔怒火突然像是冰雪消融般,消退得無影無蹤。
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他幽幽一嘆,頹然坐倒。
「罷了罷了,誰讓老夫……且按他說的去辦吧。」
言畢,李彥閉上了眼,面上滿是無奈與寂落之色。
文士遲疑了一下,小聲道。
「公爺何必沮喪,以學生之見,大楚氣數已盡,亂世即將開啟,這未嘗不是公爺您的機會啊!」
「與人賣命,哪如自己當家做主來得痛快?」
文士說著,稍稍退了一步,閉口不言了。
李彥面色一連數變。
「這種話以後莫要再說,速速去辦事!」
文士聞言,嘴角微微勾起,躬身一禮。
「諾!」
看著文士退了出去,李彥的神色重新恢復。
「機會嗎?」
「好像也是!」
思索間,李彥眸光閃動。
隴國公一脈,世代執掌著京營昭武、奮威、奮武三大營。
可以說,這三營副將,以及軍中將領,全都是隴國公的心腹。
武烈伯陳益北上雲州時,帶的赫然是昭武營將士。
別看陳益如今明面上是昭武營主將。
但若李彥發話,讓昭武營將士弄死陳益,還真不是什麼難事。
有把柄在甄炳文手中的李彥,不得不乖乖按照甄炳文所言行事。
當然,這其中有沒有李彥本身也心懷叵測的原因?
卻是不得而知了!
但這隴國公顯然也不是什麼忠臣之流。
至少,他絕對不會忠於保德帝。
保德一朝屢屢打壓勛貴,隴國公李彥正是其中一員。
他對保德帝又怎會有好感和忠心?
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