傲慢與偏見之伯爵夫人 第18章探尋

    縱然上流社會的人秉持著自己的驕傲看不起比他們身份低微的人，這樣的惡意滿滿都是極少遇到的，不知道自己是哪裡得罪了這位夫人，如果沒記錯的話，上次在馬克斯伯爵府，那是頭一次和這位夫人相見。

    既然如此夏綠蒂也只有在後退一步：「夫人，我想，我並沒有受傷，您的好意我已經收下了，但願從此之後，我們再不會遇見！」說完夏綠蒂就挽住卡洛琳的手繼續前行。

    不知天高地厚的小妮子，以為得到馬克斯伯爵的青眼就可以橫行無忌？海倫夫人眼裡的陰鷙漸漸加深。做為七公主俱樂部的成員，怎能有比遇到自己魅力被人無視更讓人生氣的事？

    「夫人，時間快到了，公爵夫人正在等您。」侍女看著海倫夫人那鐵青的臉，在旁輕聲提醒。

    「倫敦，不是任何一個稍微有點姿色的女人就可以橫行無忌的地方！」海倫夫人坐進馬車後，才說出這麼一句。

    侍女微笑一下就道：「夫人，那位柯林斯夫人，可以說，沒有一點姿色。」

    「不，艾拉，你要知道男人的心是難以捉摸的，你要知道，有時候見多了美人，想要這樣的人調劑一下也是難免的！」

    艾拉笑了：「夫人，既然您知道她不過是個調劑品，又何必為這件事生氣？倫敦，永遠不是她們的舞台。」

    而該是有錢有勢有貌的女子綻放光芒的舞台，當夏綠蒂和卡洛琳走進馬克斯伯爵府時，夏綠蒂腦中響起的是長久以來流傳在倫敦的一句話。

    不過，看著身邊和原來已經大不相同的卡洛琳，夏綠蒂勾唇一笑，自己有足夠的信心，把卡洛琳打造成一個有迷人光芒的少女。

    「歡迎，柯林斯太太，您的光臨讓我倍感榮幸！」馬克斯伯爵在門口歡迎客人，一本正經地和夏綠蒂說話，夏綠蒂不由淺淺一笑：「很高興能接受您的邀約，伯爵！」

    這樣的對話實在太不出人意料，馬克斯伯爵眼中的笑意更濃：「這樣看來，柯林斯太太，您已經原諒我前幾天的無禮了？」

    「無禮？不，伯爵，在於看來，我還以為，您認為，那是理所應當的。」馬克斯伯爵的眉挑起，請夏綠蒂姐妹往裡面去。

    今天的舞會很像一個私人舞會，人並沒有上次來的那麼多，但個個都顯得興致勃勃。夏綠蒂和卡洛琳走到裡面時，樂隊還沒開始演奏。

    「夏綠蒂，你要不要喝點東西，我覺得今天似乎和平常有些不同。」卡洛琳自從來到倫敦之後，已經參加了好幾場舞會，這會兒敏銳地察覺出這次舞會和原來的不同。

    夏綠蒂很高興妹妹能察覺出這場舞會的不同，笑著說：「卡洛琳，這或許是一場私人舞會，也許是為了歡迎某個人回來特地安排的。」

    貴族社會的一切，果真和在鄉間時不一樣，卡洛琳輕嘆一聲，看著從樓梯上走下的幾個軍官，不由輕輕地啊了一聲。

    夏綠蒂抬頭看見軍官們走下來，紅制服果真能顯得人更加英俊，不過，對現在的卡洛琳來說，嫁給一位軍官，那可不是個好主意。更何況這些軍官裡面，有不少是打著要找一個嫁妝豐厚的名門閨秀的念頭的。

    「柯林斯太太，遇到您很高興，我已經聽說了柯林斯先生的不幸遭遇。在此深表哀悼。」有一個軍官已經往夏綠蒂這個方向走來，並且說著致意的話。

    看來，這該是馬克斯伯爵的弟弟，費茨威廉上校了。夏綠蒂再次慶幸自己把書背的滾瓜爛熟，不然的話，在這時就會出醜。

    「您好，我沒想到會在這裡遇到您，我是說，抱歉，我忘了，這裡是馬克斯伯爵家。」夏綠蒂原本脫口而出的上校在看見馬克斯伯爵時候生生地咽下去，萬一這不是費茨威廉上校呢？是某一位在書中沒露過面的軍官呢？

    果然這位上校已經點頭：「費茨威廉上校還在歐洲大陸，我相信他會很快帶著榮譽歸來。」

    「那您怎會在這個時候？」夏綠蒂的一顆心落下，很巧妙地不提這人是誰，而試探地問出來。

    「我啊，運氣不好，子彈擦傷了腿，只得回來休息。馬克斯伯爵非常熱情，特地為我們預備了這場舞會。謝謝您伯爵，我已經有兩年沒參加這樣的舞會，這樣的美人了！」

    「查爾斯上校，做為費茨威廉的哥哥，我不過是代我弟弟招待你們罷了！」說完馬克斯伯爵就舉起酒杯：「讓我們為戰場上的勇士們乾杯！」

    在場的人都舉起手中的杯子，高聲說著乾杯。夏綠蒂喝了一口果汁才看向馬克斯伯爵，他想做什麼？難道想察覺出自己和原來不一樣？他會不會把自己當做巫婆，送上火刑架燒死？想到這個可能，夏綠蒂覺得自己無法呼吸了，對身邊的卡洛琳說了一句就走出舞會大廳，來到花園。

    馬克斯伯爵府的花園非常美麗，不過夏綠蒂沒心緒去觀賞，圍著屋子走了整整一圈，聽著裡面傳來的音樂聲和歡笑聲，夏綠蒂的心才漸漸平靜下來。

    「柯林斯太太，我想，是不是您失去丈夫的打擊太大，讓您並沒第一時間認出查爾斯上校，而以為，他是我的弟弟呢？」

    馬克斯伯爵的聲音突然響起，這讓夏綠蒂差點慌了手腳，但她很快就平靜下來：「伯爵，您很擅長這樣無中生有嗎？」

    「不，柯林斯太太，是您的表現和我姑母說的不一樣才讓我起了懷疑。您，到底是一直在我姑母面前演戲呢？還是，您根本就不是柯林斯太太？」

    馬克斯伯爵離夏綠蒂很近，近的夏綠蒂可以看到他皮膚上的黑色小痣，甚至只要輕輕一碰，指尖就能觸到馬克斯伯爵的臉龐。

    「我想，伯爵，您可能是喝多了酒？要知道，這個世上，並不是每個人都可以把自己的本性表現出來。甚至您，伯爵，我想，您並不像您表現出來的那麼，那麼的，紳士。」

    夏綠蒂在腦中尋找很久，才找出這個形容詞。

    這讓馬克斯伯爵輕快地笑出聲：「是啊，紳士，嗯，我的父親從我很小的時候就教我做個紳士，可是一個紳士，很多時候是很受束縛的。」

    「淑女也是要受很多束縛的！」夏綠蒂不知為什麼突然衝口而出，當看到馬克斯伯爵凝神看向自己時，夏綠蒂有些微微發窘地道：「抱歉，伯爵，我想，今天的風有點冷！」

    「你想進去了嗎？柯林斯太太，還是你想告訴我，您，在凱瑟琳夫人面前，一直把自己掩飾的很好！」太近了，馬克斯伯爵離夏綠蒂實在太近了，這讓夏綠蒂有些無法呼吸，畢竟，受過嚴格淑女訓練的瑪格麗特小姐，其實並沒有真的談過戀愛。

    夏綠蒂下意識地往後退了一步，聽到身後的冬青樹枝傳來清脆的聲音。

    「抱歉，伯爵，我想您這樣的舉動，並不是紳士所為！」這聲音讓夏綠蒂心中重又充滿勇氣，馬克斯伯爵笑了，笑容還是那麼輕鬆：「那麼，柯林斯太太，在我姑母面前，把自己掩飾的很好，甚至裝作很愛你的丈夫，這樣的行為，是否也是淑女所為？」

    「您無權評論我的一切，伯爵，非常感謝您這兩次的招待，但我想，以後，我和我的妹妹都不會再接受府上的邀請！」夏綠蒂站直身子，語氣平靜的說。

    「被揭穿了就想逃走，柯林斯太太？這樣沒勇氣的事，並不像您。」

    「伯爵，您並沒有權利評論我的生活。況且，現在的生活我十分喜歡！」

    「是嗎？」夏綠蒂的話讓馬克斯伯爵笑了：「您有兒子有過丈夫，卻沒有嘗試過真正的愛人，甚至被人熱情的親吻，並且回以同樣的熱情，難道您不覺得，您的生活有些單調嗎？」

    「單調與否，並不需要伯爵您來評判，我想，我該告辭了！」說著夏綠蒂就從馬克斯伯爵的身側要繞開，但胳膊已經被馬克斯伯爵拉住：「親愛的柯林斯太太，難道您不想嘗試嗎？」

    夏綠蒂使勁吸氣呼氣，才讓自己平靜地看著馬克斯伯爵：「請您放開，伯爵！」

    「為什麼要放開，我……」馬克斯伯爵正準備繼續說下去時，有僕人的聲音傳來：「伯爵，伯爵，您在哪裡！」

    趁馬克斯伯爵抬頭時候，夏綠蒂把他推開，提著裙子往另外一邊跑去。馬克斯伯爵有些鬱悶地轉身，僕人看到馬克斯伯爵從樹叢里走出來就恭敬地說：「蘭開斯特侯爵和侯爵夫人來了！」

    這樣尊貴的客人，該去迎候的，馬克斯伯爵點頭，和僕人往前面去，夏綠蒂並沒跑遠，聽到僕人和伯爵對話時眉已經微微皺起，蘭開斯特侯爵和夫人，這該是瑪格麗特的曾祖父母。就算見到他們，他們也不認識自己。夏綠蒂有些鬱悶地想，柯林斯太太和蘭開斯特侯爵府的差距，是難以想像的大。

    「夏綠蒂。」就在夏綠蒂悶悶不樂地繼續在園子裡兜圈子的時候，耳邊響起伊麗莎白的聲音。夏綠蒂努力讓自己露出笑容：「麗萃，你什麼時候來的？怎麼不在裡面跳舞？」

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