「馬克斯伯爵在十五年前就已經成年,他的婚事,自己就可以做主,以及,伯爵娶伯爵夫人,或者,可以請求國王的同意!」馬克斯伯爵絲毫不把凱瑟琳夫人的威脅放在眼裡。這讓凱瑟琳夫人更加惱怒,轉身走出房門。
馬克斯伯爵並沒跟上去,而是對菲利普道:「菲利普,也許我們兩個,可以去找個地方好好談談,你要知道,我們是超過二十年的朋友了!」
伯爵他,還是這樣的咄咄逼人,菲利普很想拒絕,但知道自己無法拒絕,對在場眾人都點頭之後,也就跟著伯爵出去。
門一關上,一直靠在卡洛琳身上的盧卡斯太太立即跑到女兒身邊:「夏綠蒂,你趕緊告訴我,這到底是怎麼一回事,難道羅切斯特先生也愛上了你?」
「媽媽,除了誰愛上我,您能不能想點別的?比如,我的日子怎麼才能過的更好一些?」
「哦,夏綠蒂,女人除了嫁個有錢的丈夫能讓自己的日子過得更好,還能有別的什麼辦法?不管是羅切斯特先生還是馬克斯伯爵,他們都是非常好的對象,千萬不要放棄!」夏綠蒂的無奈並不被盧卡斯太太放在眼裡,對她來說,女兒的幸福就算嫁個有錢的男人,至於愛不愛的,慢慢就會愛上了。
「是的,夏綠蒂,你媽媽說的對,難怪你有勇氣這樣對待凱瑟琳夫人,是啊,如果嫁給了羅切斯特先生或者馬克斯伯爵,你又何必再像原來一樣對待凱瑟琳夫人呢?不管夏綠蒂,輕易還是不要得罪人,畢竟凱瑟琳夫人有那麼能幹的兩個侄兒!」
威廉爵士也很高興很滿意,怎麼都沒想到,在哈德福郡時一直默默無聞的女兒,來到倫敦之後,竟然能邂逅這麼好的對象,而且還是兩個。天啊,這個消息傳回麥里屯的話,一定會讓大家都瘋狂的。
盧卡斯太太和丈夫想的也差不多,一想到有這樣好的兩個女婿,盧卡斯太太就快飄起來了,可惜他們都愛上的是夏綠蒂,如果有一個能夠愛上卡洛琳該多好。
因此盧卡斯太太立即對夏綠蒂道:「夏綠蒂,我想,你能不能和那兩位先生中的一個說說,其實,娶卡洛琳,或者凱瑟琳也一樣的,畢竟都是盧卡斯家的女兒!」
「媽媽。這太荒唐了!」首先就是卡洛琳表達不滿,夏綠蒂沒有說話,但分明也是不贊同。
「難道你還惦記著那個窮小子?卡洛琳,我和你說,就算不能嫁給他們中的任何一個,也不能讓你嫁給那個窮小子,你過不了那種日子!」盧卡斯太太語重心長,或者該說斬釘截鐵更合適一些地對女兒說。
「媽媽,我需要上去休息一會兒,卡洛琳,麻煩你送我上去,也許今天小威廉還需要麻煩你照顧!」夏綠蒂再也聽不下去,起身離去。卡洛琳立即跟在她的身後上去。
進到房裡後,夏綠蒂才對卡洛琳道:「卡洛琳,伊文已經去愛爾蘭了,如果這次生意成功,那麼他就能賺到足夠迎娶你的錢,你只要耐心等待就可以!」
「哦,夏綠蒂,我並不擔心這個,我擔心的是你!」卡洛琳從不懷疑伊文和她之間的愛。夏綠蒂笑了:「親愛的,你要知道,任何困難都會過去,包括我們眼前的,而且過的很快。等這件事一結束,爸爸媽媽離開倫敦,那麼我們,就可以繼續平靜地生活了。」
「但願如此,夏綠蒂!」卡洛琳靠在夏綠蒂的肩頭,祈禱一切都能順利。
達西夫婦是下午過來拜訪的,那時凱瑟琳已經到達倫敦,她的到來讓伊麗莎白很吃驚,不過在聽到夏綠蒂的話之後,伊麗莎白瞭然地握住夏綠蒂的手:「親愛的,我明白你的感受。」
「謝謝,我還以為,你會反對我這樣做!」夏綠蒂長嘆一聲,伊麗莎白把她的手握的更緊:「不過我沒想到,你竟然有勇氣這樣和凱瑟琳夫人說話!」
「如果你知道……」夏綠蒂剛說出口接著就搖頭:「算了,那些都是以前的事!」
「不,不,親愛的,我明白,我完全明白凱瑟琳夫人是個什麼樣的人,不管如何,你都是一個非常有勇氣的人。親愛的,我為你驕傲!」
「那麼以後,你還會讓我去參加你們家的舞會嗎?」夏綠蒂的話讓伊麗莎白笑了:「當然可以,親愛的!」
兩人相視一笑,那種濃濃的友誼在兩人之間流淌。
「也許,夏綠蒂,等這件事過去之後,你可以和我們一起回彭伯里,住上一個夏天,然後再回來,你覺得如何?」伊麗莎白的話讓夏綠蒂笑了:「也許吧。麗萃,能有你陪在我身邊,讓我感覺,還有人能明白我,真好!」
「我們是好朋友,不是嗎?」伊麗莎白把夏綠蒂的手握的更緊。夏綠蒂閉上眼,享受這難得的安寧,或者這一切,不會再有結束了。如果這樣,自己就永遠都是夏綠蒂,而不是瑪格麗特了。上帝,但願自己的消失,不會讓奶奶十分難受。
一滴淚從夏綠蒂眼角滑落,伊麗莎白輕嘆一聲,把夏綠蒂的頭放在自己肩上。
既然連凱瑟琳夫人都勸說不了夏綠蒂取消這次決鬥,那麼艾麗莎夫人也算是無計可施,任由馬克斯伯爵準備著決鬥。決鬥的日子很快就到來。前一晚夏綠蒂睡的很早,沒有任何人反對,畢竟威廉爵士也知道,女兒的決定無法更改。
「爸爸,夏綠蒂這樣做,簡直讓人怎麼都想不到!」凱瑟琳來到倫敦之後,感到自己毫無作用,雖然在海德公園見到馬克斯伯爵,可很明顯,馬克斯伯爵對凱瑟琳毫無好感。這個時候,威廉爵士可以肯定地說,馬克斯伯爵愛上的,是自己的大女兒,而不是別的任何人。
如果不是要留在這等待決鬥的結果,威廉爵士就想回家去,畢竟社交季節得不到多少邀請的人,在倫敦實在是太無聊了。
「可憐的小威廉,我的孩子,明天之後,也不知道你會不會?」盧卡斯太太把小威廉抱在懷裡,對她這樣的舉動,小威廉已經從一開始的很喜歡到現在的無奈了:「外婆,媽媽說,她一定會取得勝利的!」
「你媽媽她這是在安慰你!」盧卡斯太太又想和外孫說這些,卡洛琳臉上露出無奈,明天的決鬥,看來只有自己看好,畢竟現在的夏綠蒂和原來完全不同了,一點都不一樣。這樣有勇氣的夏綠蒂,是之前的卡洛琳怎麼都沒想到的。
夏綠蒂能想到家人都在樓下想著明天的決鬥,但不管他們討論什麼,都無法更改,而且,祖父說過,決鬥前夜一定要睡的好,即便技不如人,也要保持自信。
當時的瑪格麗特曾經問過祖父,是不是他參加過很多次決鬥?祖父笑著說,當然如此,不過很久之後,瑪格麗特才知道,祖父並沒參加過決鬥,但他依舊是個英雄。但願您能夠知道這一切。夏綠蒂又做了一次禱告之後就安然入睡。
這一晚,盧卡斯家的人都沒睡好,等夏綠蒂早上起床收拾好來到樓下時,威廉爵士已經等在那裡:「走吧,親愛的,我陪你去!」
「哦,爸爸,您能不反對就真是太好了!」夏綠蒂擁抱並親吻了父親的臉頰。
「夏綠蒂,儘管我不能給你很富足的生活,甚至於我是一個很趨炎附勢的人,可是親愛的,你是我和你媽媽最珍視的孩子,我並不希望你有任何一點損傷,明白嗎?親愛的!」
「謝謝你,爸爸!」夏綠蒂的話說的真心誠意,盧卡斯太太並沒下樓,她在兩個女兒的陪伴下看著夏綠蒂和威廉爵士上了馬車,往決鬥地點駛去,盧卡斯太太這才哭出聲:「我的夏綠蒂,你說,她會不會平安歸來?」
「當然會的,親愛的媽媽!」卡洛琳柔聲安慰,凱瑟琳嘆氣:「卡洛琳,為什麼夏綠蒂不答應嫁給馬克斯伯爵,這樣的話,什麼事都不會發生!」
「這是夏綠蒂自己的選擇!」卡洛琳覺得,當初和自己無話不談十分親密的姐姐凱瑟琳,已經不大了解自己了,所以,只需要這樣簡單的回答就可以了。
決鬥選在達西先生的後院,除了後院很大之外,還有一個原因,不希望這場決鬥很多人圍觀。因此除了決鬥雙方,只有菲利普和達西先生在場。伊麗莎白也想前來,但被達西先生阻止了。
自然是達西先生充當中間人以及裁決人,看著雙方,達西先生再次重申:「我想,亨利,我已經說過,誰先見到了血,就算誰輸!」
「我不會讓安妮姑姑精心布置的花園受一點損傷的!」馬克斯伯爵笑著回答,看向對面的夏綠蒂:「柯林斯太太,請!」
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