前去覲見國王不過是第一步,而要在上流社會站住腳跟,那去赴各家的舞會才是最正常的。
「一張請帖都沒收到。」果真艾麗莎夫人的臉上有失望的神色,但夏綠蒂繼續道:「不過格雷伯爵夫人,邀請我們明天前去她家的舞會。」
艾麗莎夫人臉上失望的神色這才消失:「那麼,這樣也不錯。夏綠蒂,我知道你表現的已經非常好了,可是你要知道,我做母親的,總是希望你能表現的更好一些。」
「我會的,艾麗莎夫人!」夏綠蒂握住艾麗莎夫人的手,十分熱情地說:「我不會讓您失望的。」
「媽媽,你要相信夏綠蒂,現在都快十一點了,該去休息了。明天小威廉會到倫敦,夏綠蒂還要迎接他呢。」小威廉暫時和盧卡斯夫婦住在哈德福郡,現在夏綠蒂既然已經回到倫敦,那他當然也要跟著夏綠蒂住進伯爵府。
艾麗莎夫人的眉頭又微微一皺,能接納夏綠蒂,是看在馬克斯伯爵的份上,但這並不代表著艾麗莎夫人能連小威廉一起接受。事實上,讓小威廉跟著盧卡斯夫婦一起住,這才是艾麗莎夫人的主意,畢竟小威廉算不上分文不名。
不算浪搏恩的財產的話,小威廉還有一萬兩千五百鎊的財產,一個人的話,足以能讓他過的像個花花公子。但這並不是夏綠蒂的想法,盧卡斯夫婦的確很熱情,甚至主動要求小威廉住到他們家去,但盧卡斯夫婦見識不夠。而夏綠蒂希望,小威廉能夠長成一個富有見識的人,所以,儘管知道艾麗莎夫人並不高興,夏綠蒂還是要求小威廉住到伯爵府來。
「媽媽,您該理解一個做母親的心!」馬克斯伯爵又開口了,艾麗莎夫人最大的優點就是,當對一件事情不滿的時候,她會想到另一點好的地方,既然自己的兒子也這樣說,艾麗莎夫人只淺淺一笑:「我倒忘了這件事,說起來,小威廉的房間收拾好了嗎?」
「已經收拾好了,就在書房的旁邊。」雖然不知道怎麼做繼父,但馬克斯伯爵知道一點,那就是繼子在這個府邸,不能像個客人一樣。
艾麗莎夫人點頭:「既然如此,那我去休息了,你們也早點休息!」夏綠蒂和馬克斯伯爵都對艾麗莎夫人行禮,看著艾麗莎夫人離去,夏綠蒂才上樓去:「的確需要休息了,你該知道,我已經很久沒這樣應酬過了。」
「但你還是習慣的很好,夏綠蒂,你要知道,很多事情,並不是你想逃避就能逃避的。」
丈夫這話似乎意有所指,但夏綠蒂決心不往心裡去,畢竟明天要面對的事情還很多,並不是這麼一樁。
馬克斯伯爵看著妻子的背影,唇邊露出笑容,也許很快,夏綠蒂就知道,她的確是天生就屬於倫敦的。
威廉爵士親自送小威廉前往倫敦,他們到達馬克斯伯爵府的時候,還沒開始吃中飯。小威廉看到快三個星期沒見的母親,十分高興。夏綠蒂也很想念小威廉,和他長久擁抱,如果沒有這個孩子,那麼夏綠蒂也許熬不過這些日子。
「看到母子團圓,總讓我感到十分欣慰。」一貫感情豐富的威廉爵士擦了擦眼睛,對艾麗莎夫人說。
艾麗莎夫人知道自己的親家是個什麼樣的人,聽到這話就點頭:「是的,爵士,夏綠蒂和小威廉,算得上相依為命。」
「您能接納小威廉實在是太好了,夫人,我就知道,像您這樣高貴的夫人,定然是十分仁慈的,我真不知道何德何能,才能讓夏綠蒂有這樣的一門好親事。」威廉爵士不免又把這些吹捧的話原樣說了一番,不過艾麗莎夫人不是凱瑟琳夫人,她不但沒有感到十分受用,眉頭還微微皺了皺。夏綠蒂真是一點都不像她的父母,也許是教養上的問題。
這樣一來,艾麗莎夫人覺得,夏綠蒂堅持不讓小威廉和盧卡斯夫婦一起住,也是很正常的,畢竟,這樣一對夫妻,只能教出幾個目光短淺見識淺薄的人,教不出真正的貴族。
這個念頭讓艾麗莎夫人差不多嚇了一跳,是的,真正的貴族,看來夏綠蒂一直想把小威廉教成真正的貴族。那麼看來,這個姑娘果真不是像她外表那麼簡單。凱瑟琳實在是太剛愎自用,什麼都沒看出來。
不過艾麗莎夫人不會把這些話說出來,而是和威廉爵士又交談了幾句。這時夏綠蒂母子已經往這邊走來,夏綠蒂再次對威廉爵士道謝,威廉爵士現在對著女兒,可不能再擺出一副父親的架子出來,只是搖頭:「不,不,夏綠蒂,你不用對我道謝,事實上,小威廉是個十分討人喜歡的孩子。」
「是嗎?小威廉。」威廉爵士說著話還看向小威廉,小威廉笑得露出幾顆雪白的門牙:「是的,外公,您待我非常非常好。」說著小威廉就向威廉爵士鞠躬。
一番繁文縟節之後,夏綠蒂帶著兒子回到他的房間。兒童室布置的非常漂亮,所有的家具都是適合小威廉的身材的,還有滿滿一柜子的玩具,夏綠蒂在椅子上坐下,看著小威廉在小書架上拿下一本童書,這才開口問小威廉:「親愛的,這些日子以來,外公外婆和你說過些什麼?」
小威廉把手裡的童書放下,來到夏綠蒂旁邊:「媽媽,外公和外婆都叮囑我,要我討好馬克斯伯爵,以及,」小威廉的眉皺的很緊:「以及不能惹艾麗莎夫人生氣,他們說,如果惹艾麗莎夫人生氣了,那對您並沒有好處。」
「那你肯聽嗎?」小威廉沒想到夏綠蒂會這樣問,眉頭皺的更緊了:「可是媽媽,您之前不是說過,要我像原來一樣對待他們,而並不是那樣戰戰兢兢地討好。」
「是的,我的兒子。」夏綠蒂非常高興小威廉還記得自己說過的話,把他的小手握緊:「我知道,繼父和繼子之間,很多時候是有天然的矛盾,但你要記得,一味的討好或者一味的抗衡都是不對的,首先,他是我的丈夫,然後才是你的繼父。」
小威廉似懂非懂地點頭,夏綠蒂把兒子的手握的更緊:「親愛的,我希望你能成為一個見識廣博的人,一個心胸開闊的人,而不是時時刻刻想著討好別人以得到好處,然後因此失去好處的人。」
「我明白了,媽媽,我會做好我自己,就像原來一樣!」小威廉的話顯得十分鄭重,夏綠蒂摸摸兒子的頭,欣慰地笑了,小威廉已經咬住唇繼續道:「媽媽,外公和外婆還說,以後,等馬克斯伯爵有了自己的孩子,或者就會忽略我,要我……」
夏綠蒂能聽出兒子話里的委屈,於是她摸摸兒子的頭:「親愛的,如果以後我和伯爵有了自己的孩子,他們也是你的弟弟和妹妹,你不需要委屈自己去討好他們,而是要照顧他們,像一個大哥哥一樣,記住,你是我的兒子,你不需要百般委屈來將就自己。」
說完夏綠蒂停一停:「當然,親愛的,你也不能胡作非為。要知道,你是我的兒子,註定會成為一個真正的紳士。」小威廉再次鄭重點頭,伸手抱住夏綠蒂的脖子,夏綠蒂把兒子的後背拍一拍。
房門已經被敲響,接著馬克斯伯爵打開門:「好吧,你們的親子時間結束沒有,午飯已經準備好了。」
夏綠蒂看向馬克斯伯爵:「伯爵,您來的正好,我們的親子時間剛剛結束。」馬克斯伯爵走到小威廉面前,摸著他的頭:「那麼,小威廉,我知道你要叫我父親的話會很難出口,但是,我會把你當做我的兒子的。」
「謝謝您,伯爵!」小威廉抬起那雙湛藍的眼睛看著馬克斯伯爵,夏綠蒂聽到這句話就猜到方才的話,只怕馬克斯伯爵已經聽到不少,不過馬克斯伯爵能這樣表態,夏綠蒂還是非常高興的,她拉起小威廉的手:「那麼,我們現在就去吃午飯。記住,勇敢並且無畏,才能成為一個紳士。」
小威廉點頭,馬克斯伯爵又笑了,牽起小威廉和夏綠蒂一起走出去。
午飯桌上,小威廉表現的十分良好,這讓艾麗莎夫人都暗自在心裡點頭,況且艾麗莎夫人的年紀,本該早就抱孫,不過因為安妮夫人胎死腹中,才讓抱孫子的願望再次擱淺,現在有小威廉在身邊,艾麗莎夫人更加熱切地盼望夏綠蒂能夠早日懷孕,為馬克斯家族生下繼承人。
而且,既然小威廉這樣聰明伶俐,那麼想必夏綠蒂生下的孩子,也會十分聰明。艾麗莎夫人這麼一想,對小威廉明顯比方才熱情不少,這讓威廉爵士鬆了很大一口氣,女兒嫁的好,外孫被接納,這太讓人放心了。
作者有話要說:真是不寫同人不知道,訂閱可以低到什麼程度。。。。
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