聽到她們之間的談話,有一位夫人幾乎是怨恨地說。
「哦,肖恩夫人,您的意思我明白,可是她已經不再是當年了,再說當年大家都是單身,而現在,很多人都已經結婚。」林恩太太是個外表溫柔的婦人,說話也是那麼溫柔。
肖恩夫人又哦了一聲,接著就道:「那可不一定,你要知道,林恩太太,她當年那麼怨恨伯恩侯爵,完全忘記了如果不是伯恩侯爵願意娶她,把她帶離倫敦,她現在早就聲名狼藉了。」
「可是她還是那麼富有,我聽說,當然或許是有人不清楚內中事實,據說這位侯爵夫人的財產,是當年的三四倍。」
「天哪!」有人又加入到談話之中,夏綠蒂此刻倒不需要和她們說話,林恩太太已經道:「抱歉,伯爵夫人,您要知道,當初我們都是差不多一起長大的,伯恩侯爵夫人當時從她父親那裡,得到了五萬鎊嫁妝。這也是後來為什麼,伯恩侯爵願意娶她的原因,因為聽說,伯恩侯爵的莊園,那些年一年只有不到八百鎊的收入。」
林恩太太並沒忘記要為夏綠蒂解釋這個問題。
露易絲還是在那笑,或許已經聽到她們的談話,往這邊投來挑釁的一眸,接著對著左邊坐著的男士說了句什麼,那男士立即顯得心花怒放。
這位男士就是肖恩先生,肖恩夫人看到這一幕,手已經握緊了酒杯,夏綠蒂已經清楚地聽到她發出一聲低咒。
這位伯恩侯爵夫人,到底要做什麼?夏綠蒂想到今天下午那一幕,眉微微皺起喝了口杯中的水。突然一個念頭出現在腦中,如果有一天,不知道會不會?
接著夏綠蒂就搖頭,不,不能這樣想,伯爵會非常失望的。想著夏綠蒂就往丈夫那邊投去一瞥,馬克斯伯爵對夏綠蒂回以微笑,就這樣吧,什麼都別去想,靜待上帝的裁決。夏綠蒂拍拍胸口又繼續和旁邊的人攀談。
晚宴結束,除了有幾位家遠的客人,其他客人都告辭離去,馬車聲不絕於耳,直到最後一位客人離去,夏綠蒂覺得脖子有些酸,伸手去按下脖子。
馬克斯伯爵的手已經放到她脖頸處,輕柔地替她按摩起來:「親愛的,你不該全程陪同的。」
「這是做女主人應該做的。」夏綠蒂的回答很明顯取悅了馬克斯伯爵,他笑的越發自得。
「我當然知道這是女主人應該做的,不過現在,親愛的,你還是該去休息,不然的話,肚子裡的孩子會抗議的。」馬克斯伯爵的聲音十分溫柔,就像他們之間從沒有過那麼多的爭執。
「謝謝你,伯爵,不過我想,如果……」
「夏綠蒂,你答應過我,只是等上帝的裁決,不提起那些事的!」馬克斯伯爵的臉色變的有些嚴肅,夏綠蒂掩飾地笑笑:「抱歉,我只是……」
「什麼都別說,夏綠蒂。我只要你知道,我心中有分寸,有打算。」馬克斯伯爵不容置疑地說著。這讓夏綠蒂淺淺一笑,接著馬克斯伯爵就摟住夏綠蒂的肩,打算和她一起回房間。
上樓時候遇到了露易絲,她已經換下了白天的裝扮,烏黑如同緞子樣的頭髮用一根絲帶輕輕綁在腦後,讓她顯得有別樣風情。
看見馬克斯伯爵夫婦,露易絲微微一笑就道:「亨利,我發現,馬克斯莊園多了很多不一樣的東西呢,是不是我離開之後,你做了改變?」
為免這樣親密的語氣惹的夏綠蒂不快,馬克斯伯爵已經開口道:「夏綠蒂,這是伯恩侯爵夫人,我們是少年時一起長大的朋友。她出嫁後就一直住在歐洲,到上個月才回來。」
「然後發現就物是人非了,哦,不,伯爵夫人,我該說,連物都不是原來的了。」露易絲語氣輕快地伸手和夏綠蒂的手相握,但話里的語氣,明顯是對馬克斯伯爵說的。
「幸會,伯恩侯爵夫人,我從沒見過像您這樣美貌的女子!」夏綠蒂說的話聽在露易絲耳里就是再平常不過的客氣話,不過她那雙濃眉已經往上一揚:「那希望我能有你的好運氣。現在,亨利,我要繼續看看這所莊園和原先有些什麼別的不同。」
說著露易絲就腳步輕快地往下走去。
馬克斯伯爵對她的背影行了注目禮才對夏綠蒂道:「露易絲是個很容易引起人誤解的女子,不過她並不太在乎。」
「我聽說,她是因和一位已婚子爵的糾纏,才最終嫁了伯恩侯爵,然後離開英格蘭的。」夏綠蒂的話讓馬克斯伯爵的眉微微皺了皺就道:「這些話並不能說不對,但也不能說很對。夏綠蒂,很多時候,我們不能只看表面。」
「我明白你的意思,伯爵,那麼是不是說明,她並不是像大家說的那樣。」
「年少時候,很多錯誤都不該犯,露易絲不幸不明白這一點。」馬克斯伯爵的話說的很含糊,夏綠蒂也沒有再問,直到回到房間後很久,馬克斯伯爵才突然開口:「夏綠蒂,你一直在問這件事,是不是擔心我會愛上露易絲,我承認,她比當初更有吸引力,但我……」
「伯爵,我該說你的猜測只對了一半。」夏綠蒂有一種有些輕快地語氣回答,接著就看向自己丈夫:「另一半是我有些好奇,像這樣的美人,怎麼會沒有名氣?」
馬克斯伯爵正準備回答時,看見夏綠蒂打了個哈欠,於是他停下說話拍拍夏綠蒂的手:「親愛的,你該休息了,這些事,不該你去煩惱。」
夏綠蒂決定放過馬克斯伯爵,聽他的話躺下休息。
露易絲並沒像其他客人一樣,在第二天就離開馬克斯莊園,而是繼續住在莊園裡面,聽下人們說,這是因為露易絲非常厭惡伯恩侯爵的莊園。而露易絲從小到大長大的那所房子,已經交由她父親的繼承人居住。
在露易絲沒有另買宅子之前,也只有馬克斯莊園可以居住了。
「媽媽,我聽說,伯恩侯爵夫人是個很壞的女人。」夏綠蒂這天在教小威廉畫畫,小威廉突然冒出這麼一句。這讓夏綠蒂吃驚地看向兒子,接著夏綠蒂笑了:「親愛的,你是從什麼地方聽來的?你要知道,身為一位紳士,是不能這樣說別的淑女的。」
「抱歉,媽媽,我知道我不該這樣說話,可我……」說著小威廉往四周看看才很小心地說:「那天我穿過走廊回房間的時候聽到兩個女僕在那悄聲議論,說伯恩侯爵夫人這回回來,又不願意住在伯恩莊園,一直住在馬克斯莊園不肯走,只怕是想要誘惑伯爵。」
「你在擔心嗎?親愛的?」夏綠蒂詢問著小威廉,小威廉的小臉又皺起,接著就搖頭:「不,媽媽,我並不擔心什麼,我只是想告訴您,如果有一天,馬克斯伯爵真的如她們所說的,不再愛您了,那還有我在您身邊陪著您。我永遠愛你,媽媽。」
夏綠蒂不得不承認自己被小威廉感動了,她伸手摟住兒子:「謝謝你,小威廉,不過這件事,不需要你煩惱,你現在才六歲,就該像別的孩子一樣,每天學習之外無憂地玩樂。」
小威廉那雙湛藍的眼看著夏綠蒂,接著就又笑了:「是的,媽媽,我同意。同意您的看法,我愛你,永遠愛你。」
「我也愛你,我的孩子。」夏綠蒂再次緊緊擁抱了小威廉,剛剛要放開時就聽到馬克斯伯爵的聲音:「原來你們倆並沒在教畫畫,而是在彼此表露心腸。夏綠蒂,小威廉,我也愛你們。而且,也是永遠不變。」
馬克斯伯爵不知什麼時候已經走進畫室,靠在門口對母子倆笑著說,此刻陽光正好,照在他眉間,讓他顯得那樣英氣勃勃。
如果露易絲真像馬克斯伯爵說的那樣,當初是中了伯恩侯爵的圈套,才不得不在壞了名聲之後被迫嫁給了伯恩侯爵的話,那麼也就難怪當十多年後伯恩侯爵死去,露易絲重回英國,看到一切和原來不一樣的時候,想要再做些什麼,以證明她並沒有錯。
「怎麼,覺得我特別英俊,因此看呆了嗎?」馬克斯伯爵笑吟吟地走上前,夏綠蒂忙收回視線:「不,不是看呆了,只是現在有些傳言,然後小威廉都聽到了。」
傳言啊?馬克斯伯爵笑了,笑容里有幾分無奈:「無聊的人就是這麼多,似乎不這樣做,不能顯示出他們特別地與眾不同來。不過親愛的,我向你保證,我不是剛過二十歲時的那個愣頭小伙,我很清楚分寸的。」
說著馬克斯伯爵還彎腰看向小威廉:「小威廉,告訴我,我是不是這樣的人?」
小威廉已經一本正經地點頭了,馬克斯伯爵笑著對夏綠蒂張開雙臂:「瞧瞧,連小威廉都相信我,你有什麼不好相信的呢?」
作者有話要說:今天和朋友約了吃飯,時間要到了還沒寫完六千,於是第二更可能會晚一些,大概十點左右吧。
最新全本:、、、、、、、、、、