冠蓋滿京華 第一百五十三章豪門憂患,軍情突至

    楚朝初年在元大都的基礎上營建京城，最初只是建宮城和內城，設正陽門等九門，隨著大運河的疏通以及海路運糧，北方權貴日多，因而偌大的京師內城漸漸地就不夠用了。於是，歷經兩朝．在內城之外又營建了外城。相比內城多權貴和大富人家，往來南北的商賈多半都住在外城，而南北十三省的會館則多半建在外城前門大街一線。每逢三年一次的春闈，各省會館裡頭便匯集了南來北往出租車子精英，前門大街自然就越發熱鬧了起來。

    在棋盤街看了黃榜之後，陳瀾陳衍姐弟和蘇婉兒使出了正陽門，沿前門大街徐徐而行。這裡儘管比棋盤街的市口稍稍差一些，但也是京師一等一的黃金地段，陽寧侯府在這條大街上一共有三家店鋪統共十間房，但與其說這是侯府的公產，還不如說是朱氏的私財，因而一應任用都是她自個派人打理，別人根本插不上手。

    這會兒，陳瀾的轎車就停在了上家掛著金字招牌的綢緞莊門前。她從紅螺手中按過帷帽，扭頭看了蘇婉兒一眼．見其仍有些魂不守舍，便開口說道：「婉兒表姐若是不想下車，不妨就在這兒休息休息，我留著家丁在附近看守。」

    蘇婉兒此時滿心都在想著大哥只中了同進士．今後她該怎麼辦，因而聽得陳瀾的話便強笑道「多謝三妹妹，我就不進去了．在這兒休息一陣子就好。」

    陳瀾點點頭，先戴上了帷帽，等紅螺和田氏先下了車，她才出了車門，踩著車蹬子下了車。由於內中眼尖的夥計瞧見車上有陽寧侯府的標記，又是陳瑞領頭，因而內中掌柜管事已徑都急匆匆迎了出來，得知是侯府三小姐四少爺一塊來了，眾人更是著緊，慌忙將人迎到了內院二樓按待貴客的屋子，又揀了好茶沏上，只留下掌柜和賬房管事在旁陪有。

    原本鄭媽媽是說自己先出門打前站的，偏朱氏留下了她，因而陳瀾便少了幾分忌諱麻煩。眼見那掌拒滿臉堆笑地指著一摞賬薄，說是否要按舊例查賬，陳瀾曬然一笑，當即擺了擺手：「你們都是府里用了多年的人了，我只是奉老太太的命來看看，若是盤賬，自有盤賬的賬房來．旁人哪好越俎代庖？」

    府里的事情，外間店鋪莊子的掌柜管事也都聽說過，自然知道陳瀾這個長房孫女如今最得老太太寵愛。

    此番見著她來，越吉綢緞莊的掌柜和管事原以為這位小姐是仗著寵信想來染指產業，沒料到陳瀾看都不看那高高的賬薄，卻說了這麼一番話。於是，兩人對視一眼，掌柜方才賠笑彎下腰去：「那三小姐有何吩咐，儘管示下。」

    「朝廷命晉王殿下和三叔前往宣府清查之後，前門大街上的各府店鋪如今狀況如何？」

    陳瀾張口就直按問出了這一茬，掌柜心中一跳，隨即小心謹慎地答道：「三小姐是問這些天的經營，還是……」

    情知能夠做到掌柜管事的全都是積年的人精，陳瀾自不會和其拐彎抹角，便直截了當地問道：「我是問，東昌侯敗落了之後．住北邊的那條線自然是斷了，府里之前是直接住其中投的銀錢，還是鋪子裡直按給他們供的貨？如果是後者，那如今店鋪裡頭可有積壓？這前門大街上其它各府的店鋪，韓國公府廣寧伯府甚至是汝寧伯府的產業，可有什麼狀況？」

    話點透到這個份上，掌柜和賬房管事哪裡還有不明白的。可明白歸明白，他們無不是大吃一驚。知道沒法去問這是三小姐自己的疑問，還是老太太的吩咐，他們只得更加小心。賬房管事更是偷覷了陳衍一眼．這才輕輕咳嗽了一聲。

    「回稟三小姐，咱們家原是往東昌侯府的那家店裡頭投錢，但後來因為江南綢緞絹帛好賣，那邊進價又便宜，便是直接從那兒進貨再轉賣給東昌侯府的那家店。自打先前的大變之後，不管是咱們家還是其餘各家府里的店鋪，做生意都小心謹慎，早停了和那邊的來往。只是，畢竟此前積壓的貨太多，比如咱們越吉，正好在那次之前，從江南定的杭絹蘇綢之前就到了五千匹，還沒來得及出貨就而將來這幾個月陸陸續續還會有一些運過來，若是按照一匹上等料子進貨三兩銀子計，至少得壓上一萬五千兩，至於其餘的……」

    賬房管事說到這裡，忍不住頓了一頓，見陳瀾並未露出不快之色，這才小心翼翼地按著說道：「至於其餘的積壓虧空等等，等到年底，咱們這家年年結餘少說也在兩萬兩上下的老店，只怕得虧空兩萬兩。只不過，咱們家還算是好的，不曾投入太多，如韓國公府廣寧伯府，那數目還得更大。至於汝寧伯府，到底原本和咱們這些走得遠，倒是沒多大影響，只那府里在這前門大街統共才一家金銀鋪，而且做得最多的就是放印子錢，此前還鬧出過人命。」

    風月之地、金銀鋪、稠緞莊、印子錢……這是京師人人都知道最掙大錢的四大產業。然而，風月之地畢竟是國朝之初就嚴禁的場所，官宦人家雖說有不少愛好走馬章台的，可誰都不願意和這賣肉的營生沾上關聯。綢緞莊要的是在江南之地有根底，能夠隨時聯絡貨源。

    至於銀鋪和印子錢則是連在一塊的，據陳瀾所知，金銀鋪就是變了個名字的錢莊，而印子錢便是高利貸。汝寧伯府以勳爵之家開金銀鋪還說得過去，可居然以金銀鋪放印子錢，那就是駭人聽聞了。因此，她略想了想，就再次開口問道：「那汝寧伯府此前遞條子到順天府的命案，如個可已經完結了？」

    對於陳瀾身為侯府千金，居然知道這些事情，掌柜和管事如今已經不覺得奇怪了。這畢竟是汝寧伯府的事，又不是非議自家主子，因而掌柜就大膽了些，因笑道：「因為放印子錢而鬧出的命案，哪天不發生一兩樁，哪能因此牽連到背後的主子。汝寧伯府是運氣不好，正好順天府尹剛換上了那位從左副都御史任上轉來的鐵面劉，這才倒了大霉。遞條子的時候據說惹得那位鐵面劉大發雷霆，到後來還是不知道哪兒說了情，鐵面劉月前剛剛轉任宣大總督，這才按下了此事，只汝寧伯府也鬧大了笑話。」

    陳瀾暗暗把這些都記在心中，又若無其事地問了好些別的事情。她畢竟從前閱歷頗多，東一榔頭西一棒子讓兩個積年的人精大為吃不消，到了最後，她才看了看旁邊的陳衍道：「四弟，你還有什麼要問他們的？」

    侯府舊規，主子們偶爾到外頭莊子鋪子上，即便不比家中正經的巡查，卻也有各式孝敬，因而昨晚陳衍從露珠春雨那兒聽說了這一樁，就盤算著這回能不能勻點好處，以後姐弟倆就能多點私房。可是，當坐在陳瀾身邊，聽她一樣樣問出了那許多問題，他早就把最初那點小算盤完全丟在了腦後，這會兒陳瀾連問了兩遍，他方才反應過來。

    我哪有什麼要問的……」陳衍原是打了個哈哈要矇混過去，見陳瀾那眼神中仿佛還有些別的意味，他不禁沉吟了起來，良久才衝著那掌柜開口河道，「等等，你剛剛說，今年得至少虧空一萬五千兩，那便是說，今年的利錢送不上去了？既然今年如此，那明年如何？」

    此時此刻，不但是掌柜和管事大吃一驚，就連陳瀾也禁不住心中訝然，但隨即就讚許地衝著陳衍點了點頭。陳衍得到了姐姐的鼓勵，自然更加有了信心，不等那兩人回答便又追問道：「宣大的生意算是完全斷了，按照你們的說法，從前這是這家綢緞莊最大的財源，可今後卻得重新規劃。你們對之後有什麼打算沒有，總不成就打算每年填補了虧空就完了？」

    如今是三月暖春，室內原就溫暖，用而掌柜和賬房管事腦門上的細密汗珠便顯得不那麼起眼了。若來的是鄭媽媽亦或是鄭管事，既然打多了交道，他們總有應付的辦法，可如今這兩人卻是頭一回，況且那身份更是截然不同！於是，在絞盡腦汁想了好一陣子之後，掌柜終於調動僵硬的腮幫子露出了一個笑臉。

    「回稟四少爺，這事情來得突然，一時之間真是還沒想出其它的好路子來。京城的綢緞莊，從上等到中等，光是棋盤街和前門大街上就不下十七人家，再加上燈市口和其它幾個鬧市，少說也有八十一百。咱們家雖說是老字號，背景也硬，可也保不准真能勝過其它的。待小的和其餘人一塊商量出章程來，一定明白稟報老太太和三小姐四少爺。」

    陳衍面孔一板，正要發火之際，就看到陳瀾正沖自己打眼色，立時強自忍下了出言譏諷的打算。而陳瀾制止了陳衍之後，知道今次出來也打聽得差不多了，不宜涉入過深，因而端起茶喝了一口，又隨口說了幾句閒話，這就準備起身回府。

    此時已是日上中天，對於前門大街的店鋪而言，正是一天中客人漸多的時候，因而陳瀾姐弟在掌柜和賬房管事陪著下樓的時候，只見一樓有好幾個正在挑選各式表里的女客一一和外院只接持尋常男客相比，這裡自然清淨多了。一個身穿素色絹衫的中年婦人由得夥計包好了一匹杭絹，讓隨行的僕婦拿了，轉身出門的時候，一不留神險些和陳瀾等人撞在一塊。

    紅螺眼疾手快攙扶了一犯，陳瀾見這位中年婦人穿著樸素，眉眼間一片慈和，又敬著對方年長，少不得道了不是，又謙讓請對方先行。

    中年婦人忙笑著謝了，又客套了兩句，這才側身先走。兩撥人一前一後到了外院，陳瀾的騾車已經趕了過來，而那中年婦人帶的僕婦則是往那邊停車的地方招手，就在這時，卻只聽大道上傳來了一陣急促的馬蹄聲。

    「閃開閃開，八百里加急軍情！」