商與佛 第一八二章 祭司大人
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馬隊穿過密林之後，前方的地勢豁然開朗。筆神閣 www.bishenge.com
神廟建在一座光禿的丘山上，無數塊石磚鋪就的台階和廣場，從神廟的殿前一直延伸到遠處的陀歷河邊。
廣場中央是一座三丈多高的祭壇，我們來到的時候祭司大人正在主持一場盛大的祭祀法事。
但見佛香繚繞、號聲齊鳴，祭壇的四周跪滿了觀禮的僧侶和信眾。
整個場面莊嚴而又肅穆，頗有西域東土一帶古剎名山的意境。
不用問田鹿小姐我也可以猜出，這裡應是婆羅門教派在北天竺一帶的總壇所在。
廣場上散布著許多樹蔭濃密的菩提古樹，幾十隻長角的牧牛正在其中悠閒的漫步。
還有那些穿梭跳躍的山猴，時而跳到牛群的背上，時而攀爬到祭壇上方木質圍欄的邊緣，而沒有任何人去驚擾這些生靈的嬉戲。
好一派普天同樂的人間淨土，怎麼也無法和殘忍的女祭連到一塊。
看著眼前場景，我們都禁不住雙手合十向婆羅門眾神祈禱，寬恕我等前來驚擾的罪過。
「少主你看他們的巨象戰陣」
秦沖向來機敏過人，熱衷於戰事攻伐。
來到這裡後他並沒有像朵兒、蘇叔和我那般沉陷於對眾神的膜拜和虔誠之中。
而是和沙米漢二人如鷹犬一般環視全場，發現其中潛在的危機。
此次來天竺佛國行商，他倆與劉真兒，還有原來迦南義軍中的三位兄弟，從啟程開始就主動擔起了商隊和我們兄妹的護衛之職。
順著秦沖的指向望去，在廣場的西北角，由幾十頭巨象神獸組成的戰陣一字排開。
每一隻大象的背上，都坐著四五位手執長槍的兵士。
他們已經枕戈待旦，等待著我等的自投羅網了。
據說這些僧兵的槍頭上都浸染過劇毒，一旦被它刺過幾乎無藥可解。
再加上那些一腳可以踩塌一座城牆的巨象，戰力絕對不容小視。
我等如今已入險境，需要萬分小心才是。
果不其然，我們的馬隊剛剛踏入廣場，這些雙耳如華蓋一般的巨獸便在背上兵士的驅使下，撒開四蹄狂奔而來，一面發出了人的嚎叫。
我們的坐騎何時見過這種陣勢，紛紛驚恐萬狀的向後退卻。
如果沒有韁繩的控制，它們定會四散逃亡而去。
「少主怎麼辦」
沙米漢一邊取下鞍畔的鐵弓，一邊高聲的叫道。
這時秦沖的羽箭已經離弦，扯著尖銳的哨音從前方巨象的頭上呼嘯而過。
一隻在菩提樹上玩耍的山猴被羽箭射中應聲而落，重重摔在祭壇前的石板地上，引來了祭拜人群的一片驚呼之聲。
這是一種警告，祭司大人的神象戰隊如果膽敢包抄過來，我們手上的鐵弩強弓可不是吃素的。
「秦沖你保護好蘇叔老漢、朵兒我們見機行事分頭向河邊撤退」
我也彎弓在手，箭壺中的五十支羽箭已有一年沒有見血了。
身上蟄伏許久的殺性瞬間復活了過來，一盞茶的功夫便可把這些羽箭全射出去，會造成多大的殺戮我已不太在意了。
「少主先生，你們不要害怕，祭司大人正在用群象的跪拜行禮來迎接他最高貴的客人，這也是我們陀歷部落的最高禮節去年鍵陀羅佛國的奧達聖僧來到達麗羅川，就是這樣的禮儀」
平時見慣象群出沒的田鹿小姐和赫木老丈他們，並沒有如我們這般的惶恐。
到是受驚馬群的頻頻後退
讓，令這些貴霜老民恐懼不已。
有幾位禁不住大宛烏青的劇烈顛簸，紛紛墜下馬去。
田鹿小姐有我和朵兒的左右呵護，才勉強在馬背上坐穩了身子，氣喘習習的轉頭對我言道。
話語之間，原本奔騰的象群已經放慢了腳步。
有如神靈的驅使一般，這些巨象由散而收，在祭壇前的場地上依次跪臥了下來。
伴隨著一聲高亢悠長的梵音祈禱，祭祀禮結束了。
祭司大人在兩位光頭赤腳的年輕僧者左右攙扶下，從祭壇上緩緩走了下來。
真是感謝佛祖菩薩的保佑，再差池片刻弦上的羽箭就會射出，所有的善願都會落空，我等在這天竺淨土也會留下一世的惡名。
原本受驚的烏孫青馬也都回歸了常態，不似剛才的那般掙扎了。
「哎呀，世間還有這般的待客之道真是令人眼界大開啊哈哈哈」
蘇叔在馬上拂須笑道，走遍天下列國從未見過這般陣勢，老頭不禁取下酒囊酣飲了兩口藉以壓驚。
「少主、小姐，我們三人前去面見祭司大人。秦沖、老沙，你倆看護好馬匹，作為警戒」
蘇叔交代完畢，大夥紛紛下馬。
沙米漢把作為見面禮的五匹漢地絲綢交給朵兒，田鹿小姐和九位貴霜老民也把馬匹交還了我們。
周圍沒有能夠拴馬的樹木和石樁，就任由這些馬匹四下里啃草覓食去了。
秦沖和老漢二人都是御馬的高手，只需他倆的一聲口哨，這些兄弟一般的神駒便可迅速歸隊。
在幾位僧兵的押送下，田鹿他們雙手合十走到祭司大人的跟前。
沒有何人的命令，便紛紛跪拜在地，等候這位部落最高尊者的發落。
阿南都大人無視他們的存在，徑自笑容滿面的迎著我們而來，我這才得以目睹這位婆羅門祭司的真正面目。
如田鹿小姐先前所言，身形枯瘦、肌膚暗黑。
身著褐紅色的木棉僧衣，半裸右邊的臂膀，所有的天竺僧者基本上都是這樣的裝扮。
赤腳短髮，有羅馬人遺風。
額頭上點有一顆醒目的硃砂，事後我才知道這是婆羅門教徒的特有標識。
此人精氣十足、雙目如電，也許是在祭壇上剛剛嗅過忘憂奇香的緣故吧。
「尊敬的祭司大人，我等是東方漢國的商者，路過貴地特來叩見」
賓主雙方很快相遇，我雙手托著絲綢率蘇叔和朵兒向祭司大人恭敬的躬身行禮。
「今日祭祀，諸神告訴我有萬神的使者下山涉河前來，原來是諸位大漢國的先生幸會幸會」
祭司大人雙手合十還禮，聲音和煦動聽，很有得道高僧的風骨。
他身邊的侍從接過我們的獻禮，隨手選了一匹朱紅色的越錦，搭在了祭司大人的身上，使這位僧者瞬間容光煥發了許多。
「諸位使者，請上我的象輿上敘話」
阿南都祭司摩挲著胸前的絲綢，滿面欣喜的抬手相邀道。
「蘇叔，何為象輿」
我有點好奇的問，心裡琢磨這位天竺老兒難道是讓我們去巨象的背上與他把酒言歡
「少主你看，那頭雄象便是這位祭司大人的坐騎。」蘇叔低聲在我的耳邊言道。
我這才發現祭壇右下角的菩提樹蔭下面，還站立著一隻龐然大物，幾個僕役模樣的土民正在伺候著這條神獸飲水進食。
神獸巨象的背部，放置著一個用楠木製成的敞口轎廂，足可容納四五人舒舒服服的坐在上面。
看來這位祭司也是一位貪圖享受之人，還迷戀絲綢、轎輿這些紅塵之中的俗物。
既然不是超然物外、自律苦修的得道高僧，就可以和他談條件，可以用金珠絲綢去攻破他。
想到這裡我反而輕鬆了下來，拯救麥田鹿小姐和九位貴霜老民之事，似乎也不再那麼棘手了。
阿南都祭司似乎看出了我們的疑惑，便上前先行了一步，在僕役的幫忙下輕鬆爬上了象背，盤腿坐在了轎廂的中間。
客隨主便，既然祭司大人如此招待我等，那就恭敬不如從命了。
我們也學著他的樣子，哼哧哼哧的爬了上去，分坐於象背的兩側。
「三百年前，有羅馬國亞歷山大王的數萬軍馬，在陀歷河上架設船橋前去征伐北方諸國。今日又有你們東方使者造船涉水南下，因果循環世道輪迴，濕婆神尊的預言終於應驗啦走啊我們前去陀歷河邊，看看你們的長船是何模樣」
祭司大人雙手合十的言道，轎廂前面的馬夫舉起長鞭大聲吆喝了一聲，神獸便緩緩邁開了四蹄，向著山下河灘的方向轟隆而去。
其他幾十頭馱著僧兵的巨象也紛紛站起身來，追隨著祭司大人的坐騎，在下山的路上捲起了漫天的灰塵。
「朵兒，大哥我要是有兩百頭這樣的巨獸，再配上當年迦南起義的那些將士，何愁不能平定天下哈哈」
如此壯觀的景象我們都是平生第一次遇見，大有東土漢國的皇帝殿下率領百官出城狩獵的浩蕩架勢，我不由豪興大發的嘆道。
「少主，眼下最要緊的事情是和這個老兒談談條件，如何才能救下田鹿小姐」
蘇叔滿臉堆笑的叮囑道，可難壞了從旁翻譯的朵兒小妹。
幸虧這丫頭機敏過人，嘰里咕嚕的對著阿南都祭司說了一大通的好話，才把事情搪塞了過去。
「祭司大人，此次前來主要是為了貴部的田鹿小姐。我家商隊在不周山下與之相遇，看到這個女子甚是可憐，就說服了送祭的老民，把他們又帶了回來。還望大人慈悲能夠網開一面，饒恕這個女子吧」
聽了蘇叔的提醒，我終於和祭司大人談起正事，向他拱手行禮以示敬畏。
「女祭之法是我陀歷部落與雪山諸神之間的約定，千百年來不曾更改。這個請求與使者先生的身份不符，還請諸位不要干涉本教的家事」
聽了朵兒的翻譯之後，祭司大人的臉色驟變，雙手合十對我鄭重道，似乎沒有任何商量的餘地。
田鹿小姐說這個阿南都祭司十年前才來到他們達麗羅川，可此君卻言女祭之法在這裡已存在千年。
很明顯這位祭司再說謊言，但為啥他如此執著於女祭，非得把如花一般嬌媚的女子無情的扔進雪谷之中，仍然令人無法理解。
「祭司大人，我願布施十匹絲綢、五百個薩珊金幣來換取田鹿女子的性命，還望大人成全」
阿南都祭司如此執迷令我憤恨不已，恨不能揮劍宰了這個天竺巫師。
但爺爺「商者與人為善」的處世之言始終在耳畔迴響，才壓下心性與祭司大人談起了條件。
「雨季就快來臨，萬一洪波湧起在陀歷河谷肆虐成災，我身為酋長將無顏面見部落上下的十萬子民，本教在達麗羅川上的信仰根基也會毀於一旦所以先生慈悲之心令我欽佩，但實難從命啊」
祭司大人的言語之中有了一些鬆動，也向我指明了能夠說服他的關鍵所在。
那便是治水，束縛住達麗羅川上每年一次的滔天洪魔。
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