倫敦,貝斯沃特區,蘭開斯特門36號。
夜幕降臨,星斗滿天。
微風拂過海德公園的上空,引得楓樹與樺樹的枝葉一齊顫動。
一樓的餐廳內,象牙白的長條餐桌上擺滿了熱氣騰騰的菜。
大仲馬指著面前的蓋著鐵質餐蓋的食盤,一臉自豪的為手持餐叉與餐刀的眾人介紹起了今天的晚餐。
「先生們,以及存在於我幻想中的女士們,請允許我隆重的為你們介紹,今天的主菜!」
達爾文迫不及待的催促著,他這幾天已經徹底被大仲馬的高超廚藝折服了。
「亞歷山大,你就別賣關子了,今天晚上到底吃什麼?」
埃爾德嘿嘿一笑,他一挑眉毛開口道:「咱們今晚吃的可是好東西。我和胖子去西區看完戲之後,本來打算拿著獵槍去郊外碰碰運氣,結果沒成想還真被我們倆逮到個好玩意兒!」
大仲馬聞言,忍不住瞪了埃爾德一眼:「本來我應該狠狠地罵你一頓,不過看在伱今天奮不顧身撲到河裡抓獵物的份上,這事兒就揭過去了。」
埃爾德咬著勺子,開口道:「得了吧,胖子,你快點的。我從回家開始就盼著吃這頓,你趕緊揭蓋子,要不然肉都涼了。」
大仲馬聞言,倒也不拖沓了,他揭開蓋子,只見白色蒸汽隆隆升起,漂浮著金黃油花的湯盆頓時呈現在眾人面前。
他清了清嗓子,開口道:「請允許我為大家介紹這道隆重的大餐——烏克塞勒斯醬配黑天鵝燉白蘿蔔!」
原本正在端著茶杯看報紙的亞瑟聽到這話,驚得渾身一顫,差點把紅茶灑了一褲兜。
「黑天鵝燉白蘿蔔?」亞瑟放下報紙伸頭望向湯盆:「你們從哪兒弄得天鵝?」
達爾文也被這名字嚇了一跳,他打了個冷顫,臉也變了色:「埃爾德!亞歷山大不知道規矩,你難道也不知道嗎?你為什麼不勸著他一點?你不知道整個大不列顛的天鵝都歸皇室所有嗎?」
大仲馬聞言愣道:「你們英國佬怎麼總有這種古怪規矩?」
埃爾德也變了臉色,他一邊衝著大仲馬使眼色,一邊開口攪和道:「什麼黑天鵝?!亞歷山大,你能不能不要說胡話!這明明就是一隻鴨子!咱們之前不是都說好了嗎?」
語罷,他還提起湯勺從湯盆里撈出一塊肉,指著它信口開河道:「再說了,你們問問它,它是天鵝嗎?這一眼瞧上去就是只野鴨子!查爾斯,你連鴨子和天鵝都分不清楚,也好意思說自己是博物學家?如果鴨子和天鵝都是一回事了,那你和猴子是不是也是同一個物種?」
達爾文被埃爾德說的臉色漲紅,他一把奪過湯勺,拾起那塊肉扔進了嘴裡,剛嚼了沒兩口,他便瞪大了眼睛怒罵道:「埃爾德,你小子當我沒吃過鴨子是怎麼著?這東西能不是鵝?」
埃爾德見狀,靈機一動的指著達爾文向亞瑟揭發道:「吶,亞瑟,你都看見了。查爾斯吃了國王陛下的天鵝。」
亞瑟見狀也只得放下了報紙,為難的衝著達爾文開口道:「查爾斯,我知道這或許有點難辦。但是如果你不願意改口的話,我只能臨時加個班,把你送進蘇格蘭場的牢房裡了。不過你放心,這周的牢飯菜單我看過了,都是黑麵包配馬鈴薯,雖然比不上白蘿蔔燉黑天鵝,但也不至於挨餓。」
達爾文聽到這話,升起的怒氣不得不強行壓了下去,他撓了撓自己那植被愈發稀疏的『智慧高地』,咂巴了兩下嘴,心虛的探問道。
「難道我吃的真是鴨子。」
亞瑟頗為同情的點頭道:「查爾斯,你還年輕,我們允許你犯錯。別說認錯鴨子和天鵝了,你哪怕說埃爾德是猴子變得,我也願意給予你充分的諒解。」
達爾文聽到這裡,只得抬起手捂住了自己的眼睛,他昧著良心說道:「這確實是鴨子,不是天鵝。」
大仲馬不自在的一撇嘴:「你們這幫英國佬就是麻煩。全國的天鵝都是皇室的,這種規矩,不知道的還以為我身處中世紀呢。在法國,我們都把這東西當狗養,這又不是什麼金貴玩意兒。」
亞瑟鬆了松脖子,開口道:「你還真說對了,這確實是一條中世紀流傳下來的法律。只不過議會一直懶得修改,也沒人想去觸國王陛下的霉頭。畢竟英國的國王現在已經快成吉祥物了,為了這種小事去觸怒皇室因為權力萎縮而敏感的神經,對於一個成熟的政客來說,確實不是什麼明智之舉。」
大仲馬自顧自的給自己盛了碗湯:「你們幹嘛不像拿破崙那樣重新修訂一部《民法典》呢?簡單明了,輕鬆可查。恕我直言,一個現代國家,居然還用著中世紀的法律,這怎麼聽怎麼像是笑話。
我現在終於有些明白為什麼你們的法官那麼看重過往判例了,或許他僅僅只是不想從一堆破爛里翻出幾個世紀前的法律。也許他們翻著翻著,還能從裡面找出耶穌的裹屍布也說不定呢。」
他一邊說著一邊拿起湯勺從碗裡撈肉,忽的,大仲馬眉頭一皺:「怎麼感覺份量不對呢?亞瑟,家裡是不是進老鼠了?」
亞瑟瞥了眼靠在窗台上心安理得打著飽嗝的紅魔鬼,以及被他捧在手裡畫著渡鴉封面的書殼,只是微微搖了搖頭。
他提起餐叉將屬於自己的那份天鵝肉送進嘴裡,一邊品味著它的味道,一邊皺眉道:「這嘗起來不就是普通的大鵝嗎?」
說到這裡,亞瑟又忍不住轉口問道:「亞歷山大,話說回來,你的稿件寫好了沒有?」
大仲馬不緊不慢的回道:「我今天不是和埃爾德出去玩了嗎?」
「那昨天呢?」
「昨天?昨天更有意思。」
大仲馬樂呵呵的開口道:「昨天我吃完了午飯,就去海德公園的演講者之角消食,順帶著找找靈感。結果我在那邊碰上了個非常有意思的傢伙,他的演講現場匯聚了非常多的聽眾。甚至於很多街頭小販都忍不住放下手頭的工作,站在圍牆外面聆聽他的演說內容,他們臉上浮現的表情,一看就知道不是花錢雇的。」
亞瑟聽到這話,立刻覺得有些不對勁。
他拿起餐布擦了擦嘴:「是嗎?他講的都是些什麼內容?」
「其實也沒什麼大不了的,無非就是鼓動工人們要主動爭取自己的權利,勸說工廠主們降低工作時長。對了,他還提倡建立學前教育,讓適齡兒童進入學校學習什麼的。」
亞瑟喝了口茶,開口道:「我大概知道你說的是誰了。那位演講者,是羅伯特·歐文先生吧?他自從去年返回英國之後,就一直在四處遊走進行各種政治活動、領導工人運動。」
大仲馬愣道:「你認識他?喔,不過也是,我差點都忘了,你可是蘇格蘭場的警察。你要是不認識他,那才出奇呢。要是換在法國,歐文先生估計早就被請去巴黎警察廳談話了。該死!或許我不該和你說這個的。你現在知道他在海德公園做演講,估計明天就要去趕他走了吧?」
「趕他走?那倒不至於。」亞瑟捧著茶杯道:「雖然我一向認為不列顛是個糞坑,但是糞坑的好處就在於,什麼東西都能往裡扔。若非如此,您堂堂一個共和主義者,又怎麼能生活在君主立憲制的英國呢?
或許歐文先生的想法對於當局來說是有些標新立異了,但是只要不構成足夠的危險性,他就能在這裡待下去。
就像我之前說的那樣,國王已經快成吉祥物了,所以從前那種僅憑個人好惡抓人的事情,現在是行不通的。
更別說議會裡也有一小部分議員支持歐文先生的部分觀點,議員們除了不贊成財產公有的論調外,在降低工時和建立未成年教育方面,都有一部分支持者。」
埃爾德聞言,也反感道:「憑什麼財產公有?我的錢可都是在船上一天天的飄出來的!我可不想拿自己的勞動成果分給那幫無所事事的愛爾蘭酒鬼們。」
亞瑟又問道:「那如果是讓你和你叔叔的財產公有一下呢?」
「和我叔叔?」埃爾德眼前一亮,他一拍桌子:「我怎麼就沒想到呢!原來財產公有還能選的嗎?」
達爾文聞言,無奈聳肩道:「埃爾德,你那不叫財產公有,你那叫攔路搶劫。而且還是既不想動刀子,又想搶你叔叔的錢。」
「呵!」埃爾德翻了個白眼:「弄了半天,這個羅伯特·歐文還不是想拿我的辛苦錢去養活那群粗魯的愛爾蘭人。」
大仲馬聽到這裡,不由感興趣的衝著亞瑟問道:「我原以為你對這個問題不感興趣呢,沒想到你居然這麼了解。」
亞瑟靠在椅背上伸了個懶腰:「工作需要而已。畢竟如果你連你的潛在工作目標都不了解,那還幹什麼警司呢?拎著手銬抓人這種事,隨便找個人就能幹。」
大仲馬見他又開始打哈哈,不給他餘地的進一步逼問道:「那你對財產公有這事怎麼看?」
亞瑟只是笑了笑:「我是個蘇格蘭場的警察,我沒有個人政治觀點。」
「是嗎?」大仲馬頗有些失望:「我還以為你和其他警察不一樣呢。不過也是,我怎麼會產生警察裡面有好人這種幻覺呢?」
亞瑟聽到這裡,品了口茶道:「不過,我倒是可以轉述一些其他人的觀點,比如約翰·洛克的名言。」
「喔?他怎麼說?」
亞瑟笑著放下茶杯:「財產不能公有,權力不能私有。雖然我覺得洛克先生這麼說或許有些過於絕對了,但是如果反過來說,如果財產公有,就會造成權力私有,倒也不失為另一種新奇理解。
歐文先生的理想固然美好,但他在美洲搞了幾年的公有農場,最後做成什麼樣子大家也都看到了。或許他口中的美麗新世界有朝一日能夠實現,但我悲觀的認為,我肯定是看不到那一天了。
所以比起他宏大的口號,我更願意看看他實際提出的幾個議案,比如降低工時和建立青少年技能學校什麼的。如果這些都得以實現,我想至少倫敦地區的未成年犯罪率問題將會得到大大緩解。」
一旁的紅魔鬼聽到這話,不由笑著搓手上前:「喔!我親愛的亞瑟,你怎麼會看不到那一天呢?只要你想,天堂就會出現在你的眼前。」
亞瑟聞言,只是抿了口茶:「凡是向人類許諾天堂的,往往都會將地獄帶到人間。我不對天堂抱有任何幻想,因為我知道自己活在怎樣的世界。」
大仲馬聞言若有所思,他開口問道:「你明天有興趣和我去聽聽歐文先生的演講嗎?」
亞瑟笑著從身後掛著的包里抽出一封內務部文件。
「其實你不邀請我,我也會去,這可是我未來一段時間的工作重點。」
大仲馬的眉頭跳了跳,他隱隱約約在那封文件上看到了『絕密』這個單詞。
「你要監視歐文先生?你們這幫英國佬不是最喜歡談自由嗎?這就是英國的自由?」
亞瑟先是在文件上寫了幾行字,隨後瞥了他一眼。
他笑著將手搭在餐桌上,十指交叉拖住下巴:「你覺得呢?亞歷山大?自由可不是你想幹什麼就幹什麼,而是你想不幹什麼就可以不幹什麼。再說了,由我監視歐文先生,總比交給陸軍部的軍警要好一點吧?」
(本章完)
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