眾人愕然看著門口的蕭芹,他此時身上一點光芒都沒有,猶如隱藏在暗夜中的陰影。
小春子全身一顫,隨即鎮定下來:「建王,你不是讓我來勸嘉靖,明天出席禪讓大典嗎?怎麼你親自來了?」
蕭芹淡淡一笑,身上的白光亮起,在黑夜中顯得無比刺眼。
「你不用裝了,我聽了很久了。從你進屋的時候,我就在屋外站著了。你的功夫雖不錯,可惜我壓根就沒有腳步聲。」
小春子苦笑道:「原來你是故意讓我知道你跟海外借兵的事兒,想試探我。你是從什麼時候開始懷疑我的?」
蕭芹悵然地嘆了口氣:「我多希望我的懷疑是錯的,我本以為我身邊只有你一個忠心的屬下,想不到竟然一個都沒有。
你把自己的目的隱藏得很好,只是你還是不夠狠。那些官員的家眷,在東廠里毫髮無損,就很可疑。」
小春子淡然道:「我恨的是嘉靖,又不是百官,我不讓人傷害他們的家眷,不也是為你好嗎?
如果我讓人傷害了那些官員的家眷,他們只怕早就和你拼命了,還會幫你打理朝政?」
蕭芹笑著搖頭道:「對我來說自然是好事兒,但對你來說卻不是。他們都知道,是你把我引來的。
而且,在群臣心中,恨你一定比恨我還厲害。人們總是這樣,相比起猛虎來,他們更恨倀鬼。
所以哪怕他們最後會臣服於我,也仍然是不會原諒你的。人性,就是這麼奇怪。
只要一有機會,他們就會將你除之而後快。你即使不傷害他們的家眷,他們也不會因此放過你。
所以,對你最有利的做法,就是想辦法鼓動我將殺死所有重臣,重新組織一個新的朝廷。
一朝天子一朝臣,你一人之下,萬人之上,通過你選拔上來的臣子,自然就不會害你了。
這才是最符合你利益的做法。而實現這一目的的最簡單做法,就是在東廠里糟蹋那些女眷。」
小春子自知今日難以倖免,整個人反而變得無比輕鬆,微笑著反駁蕭芹道。
「哦?既然這麼做只對我有利,而對你不利,我難道不怕你對我不滿嗎?」
蕭芹搖頭道:「事情妙就妙在這裡,你甚至都不用擔心我會因此對你有懷疑和不滿。
因為你壓根什麼都不用做,只要放任不管,這些事兒就自然會發生。天底下誰不知道東廠是什麼地方。
東廠里的番子也好,囚犯也罷,看見這些身驕肉貴的高官女眷,只怕從八歲到八十歲都不會放過。
到最後你只要對我認個御下不嚴,看管不力就是了,當然也可以殺幾個人來演演戲。
如此一來,百官必然會把賬算到咱倆的頭上,自然不會臣服於我,我也就不得不大開殺戒了。
這麼順水推舟,對你有百利而無一害的事兒,你不去做,反而拼命花錢,還殺人彈壓阻止,難道不可疑嗎?」
小春子想了想:「也許我沒想到這一點呢?畢竟不是每個人都有你這麼深的心機吧。」
蕭芹搖搖頭:「如果是別人,我或許會相信他沒想到。可是你,呵呵,你就不用謙虛了。
我想來想去,只有一個可能。那就是,你雖然恨嘉靖,但你的目的卻不是為了自己。
否則你不會冒險為大明守住朝堂班底的,因為你又當不了皇帝,根本沒必要操這份兒心。」
小春子微笑道:「只有這一點嗎?憑這個你就能斷定我對你不夠忠誠?」
蕭芹嘆了口氣:「不止如此。你的武功高出陸炳甚多,即使事發突然,我也懷疑陸炳能不能傷到你。
陸炳明顯是站在嘉靖這一邊的,以你的謹慎和心機,當真會對錦衣衛一點防備都沒有嗎?
可你不但受了傷,還被陸炳追得連指揮禁軍都顧不上了。若非如此,詔獄裡那些人,又怎麼能輕易逃走?」
小春子淡然道:「人有失手,馬有失蹄,這有什麼奇怪的。陸炳功夫不差,我又不是你,怎麼就不會受傷呢?
哦,對了,我忘了,即使是你,不也在陸炳他們幾個夾攻之下,被破了相嗎?」
蕭芹的臉上閃過一絲怒色,但看著小春子平淡的臉,知道他已經無所畏懼,也就一笑而過。
「你受傷雖然奇怪,但也不是絕不可能。只是你也知道,只是胳膊上中了一箭,不足以讓你落荒而逃,不能反擊。
所以為了讓我相信,你無法反擊,無法指揮禁軍,你在自己的傷口上下了點毒,然後又當著我的面兒解了。」
嘉靖和黃錦都是一愣,看向小春子。當日小春子拔出袖箭時,確實血是黑色的,他確實吃了藥解毒。
小春子笑道:「你為何認定那毒是我自己下的呢,陸炳難道不想殺死我嗎?」
蕭芹搖搖頭:「陸炳自然想殺死你,但他也同樣想殺死我。我殺錦衣衛時,陸炳也用袖箭射過我。
他死後,我檢查過他所有的袖箭,都是無毒的。沒道理他只準備一根有毒的箭,專門射你用吧。」
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小春子苦笑道:「想不到你心細至此,我輸得不冤。我倒是聰明反被聰明誤了。
我真的很納悶,像你這麼聰明的人,當初怎麼會被蕭風打得落花流水呢?」
蕭芹臉上再次閃過怒氣,但語氣仍然平靜:「小春子,你不用費心思故意激怒我,沒用的。
這一招對普通敵人可能有用,你的功夫和我差得太遠了,我就是再不冷靜,也能殺了你。」
小春子默然片刻,忽然道:「除了這兩件事兒之外,還有別的嗎?」
蕭芹點點頭:「其實,嘉靖在禪讓大典上耍的那一手兒,才真正讓我想到了答案。
他把皇位禪讓給了蕭風!這麼做對他固然有好處,但也讓我想起了老拐當初要做的事兒。
你是老拐的徒弟啊,除了要把嘉靖踢下皇位,就沒有別的事兒想做了嗎?」
小春子沉默許久,忽然院子裡一陣響動,幾十條黑影出現在院子裡。
小春子深吸一口氣,忽然笑了起來:「蕭芹,你一個人殺了幾百個錦衣衛,我知道整個東廠也殺不了你。
不過今天晚上,我們會纏住你,讓裕王有機會逃離這裡。東廠和禁軍,畢竟還是我的人多!」
小春子拔出繡春刀,指著蕭芹大喝一聲:「兄弟們,纏住蕭芹,救裕王出城!」
那幾十條人影一動不動,蕭芹揮了揮手,那些人後退幾步,退到了陰影里。小春子的臉色也頓時變了。
蕭芹微笑道:「你不用驚訝,今天晚上該配合你的人,大部分都已經效忠於我了。
有一些對你確實忠心不二的,都已經被殺死了。現在不管是東廠還是禁軍,都在我手裡了。」
小春子瞪著蕭芹,許久之後,才嘆了口氣:「我還是低估你了。正常人若是成了武神,只怕就懶得思考了。
反正一力破萬法。想不到你即使成了武神,卻也沒有因此就荒廢了心機和權謀手段。」
蕭芹微笑道:「其實也不難,他們能背叛嘉靖,成為你的人,自然也能背叛你,成為我的人。
這就是東廠和錦衣衛的差別了,當然,也可能是你和陸炳的差別。
他功夫雖不如你,御下之道卻是讓人驚嘆。那麼多錦衣衛,竟然沒有一個能為我所用的。」
小春子忽然道:「直隸地區,禁軍入城後燒殺擄掠,並不是意外,對不對?」
蕭芹哈哈大笑:「好,好,好,難得你能想到這一點,也不枉我對你的評價。
不錯,我是故意讓我收買的人帶頭兒乾的,既是為了看出誰可以操縱,也是讓禁軍明白,跟著我就可以為所欲為。
當然,最重要的是,屠殺了百姓的禁軍,就只能站在我這一邊,與天下督撫為敵了。
實話說,你有如此心機,又有如此功夫,建功立業,青史留名不好嗎?何必要為他人做嫁衣呢?
你雖然保護了很多人,但畢竟也害死了很多人。你其實根本沒有回頭路可走。
你已經背叛了嘉靖,他若重登皇位自然不會饒恕你。光是陸炳之死,他就不會放過你!
而就算你期待的最好的結果,蕭風活著回來,對你又能如何?
就光是死了一個張無心,蕭風就不會原諒你的,哪怕你把皇位拱手送給他也不行,老拐就是榜樣!
我太了解我這個風弟了,他心存迂腐,不分輕重,婦人之仁,自我束縛,難成大事!
只要你從此死心塌地的效忠於我,我對你的承諾依然有效,蕭風恭親王的名號,給你,如何?」
小春子淡然一笑:「你說的很有道理。我從給你寫信之時,就已經沒有回頭路可走了。
不過,你有沒有想過,有沒有可能,我壓根就沒想過回頭,也壓根就沒想過往下走多遠呢?」
在蕭芹的嘆息聲中,繡春刀猛然劃出一道閃電般璀璨的光芒,划過長空! 「心中有憾難罷手,眼前無路不回頭。兄弟姐妹們,明天請假,喘口氣。」
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