一人一天能夠淘到一兩黃金?孔建安、衛景平兩人都是一臉難以置信的神情,金銀兌換比是一比十六,一兩黃金就是十六兩白銀,一天能掙十六兩白銀,這簡直是駭人聽聞,元奇的工錢算是高的,普通工人一月也不過才四塊銀元,這簡直就沒法比,難怪讓人趨之若鶩!
見的兩人神情,易知足不以為意的一笑,「花旗國為了拓寬疆域,吞併土地,一直以來就在積極推行西進運動,鼓勵百姓由大西洋沿岸向西部大舉遷移,加利福尼亞發現金礦,能夠極大的促進西進運動,政.府、報紙對西部淘金大肆渲染,這裡面應該有誇大的成分。
不過,就算是有所誇大,從目前的種種情況來分析,也足以證明加利福尼亞的沙金儲量極大,究竟有多大如今誰也不知,去了才知道。」說著,他又叮囑了一句,「這消息暫時不要外泄,以免引起轟動。」
這消息如果傳開,必然會引起極大的轟動,怕是無數人都會千方百計的前往花旗淘金,一天一兩黃金,這實在是太令人眼紅了。
衛景平猶豫了下才道:「大掌柜,花旗國會否限制黃金外流?」
「問的好。」易知足讚許的看了他一眼,道:「花旗國實行的是金銀雙本位制,也就是複本位制,因為其金銀兌換比定為一比十五,略低於歐洲,導致大量的黃金流向歐洲,如今加利福尼亞金礦的發現,花旗國肯定會採取措施限制黃金外流。
不過,加利福尼亞是花旗國新吞併的地盤,可以說是一塊還未開發的地盤,政府的掌控力度很低,前期肯定是無法有效制止黃金外流,元奇需要抓住的就是這個機會,當然,你也可以採取適當的應對措施,不過,切記一點,你代表的是元奇,要儘量避免與花旗官方正面發生衝突,那將不利於咱們以後的貿易合作。」
「屬下明白。」衛景平微微欠身道。
「花旗允許四人擁有槍支。」易知足緩聲道:「距離啟程還有些日子,儘快將人員定下來,進行短期突擊訓練,都要學會使用槍支,會給你們配備一定數量的步槍和手槍。」
「謝大掌柜。」衛景平說著一笑,「分號掌柜夥計的工錢能否適當提高,否則怕是不好管理。」
易知足點了點頭道:「可以,你視情況而定,十倍以下,可以自主決定,不用請示,另外,還會給你們適當身股獎勵,若是表現好,給予重獎。」
轉眼便是四月下旬,前往舊金山的船隊離開廣州不久,上海就頻頻傳來災情稟報,入夏以來,陰雨連綿,積水無從排泄,蘇松常太各府州縣均出現大量民房田地被淹,堤壩被毀,秧田被浸等災情。
收到這些災情稟報,易知足也是心情沉重,蘇松常太遭遇災情嚴重,元奇賑濟是責無旁貸,看了一眼包世臣,他緩聲問道:「蘇松常太大面積遭災,成災三分,先生預估要多少銀子賑濟?」
「成災三分,算不得什麼大災。」包世臣輕輕搖著摺扇,道:「不過,今年這梅雨異常,有些象道光初年那次,大掌柜不可掉以輕心......。」
易知足道:「先生是說,或許有可能是大災?」
「百年難遇的大災。」包世臣緩聲道:「那次大水災好像是在道光三年,整個長江中下游都遭遇極端嚴重的水災,那年梅雨來的早,而且持續時間長,大掌柜不妨早做安排,反正今年歉收是肯定的。」
長江中下游大災?易知足心裡有些疑惑,拜上帝會在廣西起事,應該是廣西大災才是,略微沉吟,他才道:「元奇去年的報表,賑災支出數額不小,黃河長江都發大水.....,今年還會有?」
「老夫也只是估猜,不敢肯定。」包世臣道:「不過,上海畢竟是元奇的根基之一,一旦遭遇大災,災民必然就近湧向上海,有備無患總是不錯的。」
「先生提醒的是。」易知足頜首道,心裡卻是想著,去年黃河長江大水,糧價漲幅就已經不小,若是今年長江若是再發大水,糧價不知道要漲成什麼樣子,這事可不是鬧著玩的,寧可信其有,不可信其無,除了安排人從安南和暹羅大量採購糧食之外,也得讓海軍在呂宋大量籌集糧食。
略微沉吟,他才試探著問道:「廣西的情況,先生可了解?」
廣西?包世臣不知道他為何突然提起廣西,估摸著應該是元奇準備想廣西擴張,仰臉想了想,他才道:「廣西這幾年年景都不太好,連年的水旱災還有蝗災,歉收已成常態,反倒不太引人注意,去年的災情似乎也不下,不過,廣西地處邊遠,地方官員往往虛報災情騙取朝廷減免賦稅,實情究竟如何,卻是不太清楚。」
聽的這話,易知足一陣無語,暗忖等黃殿元回來,應該就能大概了解廣西的世紀情況,拜上帝會在廣西起事,能輕易聚集上萬人,想來當地老百姓的日子也應該是不好過的,不是斷了生計,沒了活路,老百姓一般是不會參與造反的。
兩人正聊著,林美蓮快步走到門口,稟報道:「大掌柜,水師麥廷章麥大人來了。」
聽的麥廷章來了,易知足一笑,道:「快請。」
東征之後,麥廷章因功升任總兵,掌管著廣東水師那支西洋風帆艦隊,是關天培得力臂助,這兩年可謂是春風得意,但有機會來廣州,必然前來磊園坐坐,閒侃一番,對於他來說,易知足就是他命里的貴人,連番升官,皆是隨著易知足出征。
很快,麥廷章就快步趕了過來,見禮寒暄了幾句,他便道:「瓊州鎮總兵竇振彪,病重祈休,朝廷已經允了,新上任的瓊州鎮總兵是施得高,原金門鎮總兵.......。」
竇振彪病重,這事易知足聽聞過,病重祈休,也算是正常,聽的這話,他含笑道:「巴巴的來,就為說這事?竇總戎這兩年身子一直不太好,我知道。」
麥廷章一笑,「關軍門說,那施得高不是什麼好鳥,讓大掌柜在瓊州收斂點。」
關天培既如此說,顯然是事出有因,易知足點了點頭道:「我這就著人傳信去八所、榆林。」
這事,易知足並沒引起重視,區區一個瓊州鎮總兵,他還真沒放在眼裡,如今昌化當地士紳已徹底的融入元奇,他是真沒什麼好擔心的,他擔心的是江南的情況。
接連不斷的情報顯示,不僅是蘇松常太一帶遭災,而是湖北、江西、安徽、江蘇、河南等省都不同程度遭災,雖然災情不是太重,但偏偏朝廷今年清理歷年的積欠,兩下里一交匯,問題就來了。
四月,江蘇婁縣鄉民抗糧,鬧出三十多條人命,引起了不小的轟動,一波未平一波又起,蘇州常州又鬧出饑民搶掠大戶,緊接著,安徽青陽也出現大規模的鄉民抗糧,河南孟縣糾眾抗欠,拒傷官員。
長樂書屋,易知足抽著煙沉吟了一陣,看向包世臣道:「見微知著,看樣子清理積欠果如先生所言,會惹出大亂子來,不過,朝廷會否見勢不妙,就此罷手?」
包世臣聽的一笑,「大掌柜這些情報,遠在京師的當今怕是看不到,官員們最大的本事就是報喜不報憂,這些事情,多半是能壓則壓,實在是壓不住才會層層上報,督撫一級,也同樣如此,力所能及的大事化小,小事化了,能不上報的,絕對不會上報。」
聽的這話,易知足感覺自己這幾年的官簡直是白做了,略微沉吟,他才道:「婁縣鄉民抗糧,鬧出三十多條人命,這事引起不小的轟動,猛縣拒傷官員,這些事情總瞞了吧?」
包世臣笑了笑,道:「三十多條人命算什麼?一句鄉民械鬥,就能從容掩蓋,至於蒙縣拒傷官員.......,只要銀子花的到位,什麼不能掩飾?」
易知足道:「那地方官員就不會乘著災情,乘機要求拖延清理積欠?」
「首先,災情不是很嚴重,成災二分三分,那根本就不能算是災。」包世臣緩聲道:「再則,清理積欠,官員門可以藉機向大戶商賈攤派,這是撈錢的好機會,誰會斷自己的財路?再說了,朝廷清理積欠,你報災?上官如何看你?朝廷又會做何想?當然,真要成災五分以上,還是沒人敢隱瞞的。」
他正自感慨做官的學問,林美蓮進來稟報道:「大掌柜,黃公子在外求見。」
聽的黃殿元回來了,易知足一喜,連忙道:「快請他進來。」
包世臣甚是自覺,連忙起身告辭,易知足也不挽留,送他出門,倒不是有意要瞞他,而是支援拜上帝會這事,實在有點不地道,而且風險也著實不小,越少讓人知道越好。
黃殿元一如既往的從容,兩人拱手見禮後,易知足便問道:「可見著了羅大綱?」
「別人要尋他不容易,在下要尋他,自然是不難。」黃殿元含笑道:「已與他談妥了,槍支沿途運送的事情也安排妥當,大掌柜什麼時候能夠交付?」
「隨時都可以。」易知足說著話頭一轉,「聽聞廣西這些年災害頻頻,可是屬實?」
「不只是災害頻頻,實則不少地方已出現了饑荒。」黃殿元道:「不少饑民湧向安南。」
易知足頜首道:「如此情形,倒也適合起事。」
「羅大綱也覺的機會很好。」黃殿元道:「他前年組織過一次,很快就被打散了,卻也積累了不少經驗,聽說南洋天地會給他們贊助一千枝火槍,自然是振奮。」
「拜上帝會的情況,有容兄可打聽了?」
「羅大綱對拜上帝會的情況了如指掌。」黃殿元道:「確如大掌柜所說,拜上帝會確實已成氣候.......。」
易知足心裡暗笑,那還消說,太平天國可是席捲了大半個中國,給清廷造成了極為沉重的打擊,不想黃殿元話頭一轉,「大掌柜可有把握左右拜上帝會?廣東富裕,又緊鄰廣西,一旦拜上帝會將矛頭指向廣東,那可就鬧大笑話了。」
「放心,鬧不了笑話。」易知足語氣輕鬆的道:「廣東富裕不假,但廣東不僅有重兵把守,還有元奇,洪火秀好歹也是讀書人,腦子也不傻,起事之初實力薄弱,他豈會自尋死路前來廣東?」
頓了頓,他接著道:「廣西既是鬧饑荒,他們肯定不會在廣西盤桓太久,起事之後,會輾轉才廣西,目標自然是兵力薄弱且有糧的行省,不出所料,應該是入湖南。」
湖南?黃殿元想了想,道:「湖廣熟,天下足,湖南是魚米之鄉,確實是個不錯的選擇。」頓了頓,他試探著道:「能不能大力支持拜上帝會?讓他與清廷拼個兩敗俱傷,咱們不就能坐收漁翁之利?」
「怎麼著,如今對拜上帝會有信心了?」易知足打趣了一句,才道:「事情得一步步來,貿然大力支持,會讓拜上帝會懷疑咱們的意圖,再則,火槍多了,也怕他們不知天高地厚,前來打廣東。
這事不急,走一步看一步,既不能讓他們攪的天下大亂,弄的大清元氣大傷,也不能便宜了朝廷,而且,咱們也必須撈到足夠的好處。」
黃殿元追問道:「什麼好處?又是賺錢?」
「賺錢有什麼不好?打仗打的就是錢。」易知足搶白了他一句,才道:「你說說,拜上帝會進入湖南之後,聲勢一大,兵鋒會指向哪裡?」
黃殿元不假思索的道:「換做是我,必然一路北上,只指京師!」
「又想當然了不是。」易知足翻了他一眼道:「大軍一路北上,喝西北風去?要想繼續壯大勢力,首先需要解決的是糧食!」
黃殿元失聲道:「他們會將矛頭轉向江南?」
「不錯。」易知足點了點頭道:「他們肯定會沿江而下來江南,朝廷也肯定會在北方部署重兵,以防止他們繼續北進。」