大西侯爵埃特尼亞是美人魚中最年長者,在美人魚們還沒結束環海航行時,便提前帶著她們發現的海洋精靈返回火焰王國。
「陛下,很抱歉耽誤了這麼長時間,延誤您對火焰王國海洋發展的規劃。」她在人魚城見到李斯特之後,第一時間表達了歉意,顯然知道李斯特對美人魚一去就是這麼長時間不回很不滿意。
伸手不打笑臉人,況且美人魚並不是騎士。
李斯特沒有選擇苛責這些美人魚要嚴格遵循騎士制度,成為忠心耿耿的追隨者,故此他頷首道:「一路辛苦了,埃特尼亞侯爵,其他幾位美人魚都還好嗎?」
「感謝陛下的關心,她們在大海中生活的很好,海洋中有無數珍寶吸引著她們。不過她們很快就能測繪完畢傳奇大陸的海岸線,然後回返火焰王國,幫助陛下開發海洋……我們始終沒有忘記淨化魔鬼海。」
「淨化魔鬼海肯定要實行的,等時機一旦合適,我就會親自主持。」李斯特對魔鬼海另一端的瑪法大陸一樣好奇。
不過飯要一口一口吃。
他詢問道:「你們帶回來的海洋精靈呢?」
「都在這裡。」
隨著埃特尼亞的呼喚,湧來一大批精靈,大多數是精靈蟲,有十來只小精靈,還有兩隻大精靈。這些精靈都已經與埃特尼亞契約李斯特本身並不打算契約水生精靈,交給美人魚契約更方便。
「都是些什麼品種的精靈?」
「這只是海帶大精靈,我給它起名沙卡拉卡;這只是刺海松大精靈,我給它起名亞里士多;這隻小精靈是……」埃特尼亞挨個介紹水生精靈,其中海帶大精靈與刺海松大精靈有名字,其它都沒有名字。
從她的介紹語氣可以判斷,她對精靈沒有什麼喜好,完全是把精靈當作一種工具畢竟在很早之前,大海王國是會捕捉精靈蟲與人類交易,在她們看來,精靈就是魚蝦一樣的產品。
當然。
美人魚統治大海王國的時代,精靈僅僅只有精靈蟲,小精靈、大精靈、龍精靈都還尚未誕生。
蠢蠢笨笨的精靈蟲,也的確與魚蝦沒有什麼區別。
「嗯,這些精靈你要照顧好,尤其是海帶大精靈,它可以種植海帶這種價值不低的海產品。正好布魯波西最近太忙,她一邊要開發鹹水大海,一邊還要幫我經營亞馬遜雨林。你回來的話,就接手亞馬遜雨林吧。」
「如您所願。」埃特尼亞倒也很好說話。
「等你戰功積累足夠,我會分封你為大西公爵,並劃分一片大海作為你的封地。」李斯特說道。
「感謝陛下的慷慨,我會經營好亞馬遜雨林。」
公務交割完畢,李斯特開始詢問埃特尼亞、她這一路環海巡航,遇到的特殊經歷。雖然之前有魔台聯繫,但畢竟很多內容無法通過魔台詳細闡述。
「大海遠比月亮帝國時代的大海寂寞,陛下,我生活的時代大約是月亮帝國時代的尾聲,甚至是月亮帝國消失多年後的時代。那個時候詛咒之龍的污染已經籠罩大海,但就這樣依然比現在的大海熱鬧。」
埃特尼亞繼續感慨道:「我們那個時代,海中不僅有大量的海洋智慧種族,美人魚、娜迦、魚丑、海妖等等。還有數不清的海怪,就連海洋巨獸利維坦都不算罕見,然而這一趟航海,我所看到的都是荒涼。」
沒有了海洋智慧種族,美人魚、娜迦、魚丑消失得乾乾淨淨,連昔日大海王國的宮殿殘骸都沒發現幾處。
縱橫海洋的海怪,也不多見。
唯一發現的神奇生物,就是那頭亞龍-九頭蛇:「我們組織了幾次集體捕獵,但是都被九頭蛇逃掉……九頭蛇的位置大概在這片海域。」她指著一張逐漸勾勒清楚的傳奇大陸地圖,指尖點在大陸正北的海域。
這一片海域位於貴霜帝國的臨海區域。
「有空我會和阿刻一起出手,將這頭九頭蛇捕獲。按理說亞龍都有不俗的智慧,說不定能像馴服巨獅尼米亞一樣,將九頭蛇馴服成守護獸。」李斯特對這頭九頭蛇,十分眼紅心熱。
凡是神奇的事物,他都眼紅心熱。
「陛下,我還在不落光輝帝國的海域,遇到過一名海妖,她曾經在陸地生活過。根據她的交談,不落光輝帝國的語言高等明文,與月之語的語法結構類似,遠比風語、蛇文與月之語更接近。」
「再接近也不是月之語,繼承月亮帝國、太陽帝國文明的只有火焰王國。」李斯特呵呵一笑,「你和那名海妖還交流了什麼?」
「我問她願不願意來火焰王國,她說她並不願意。」
海妖在大海中雖然稀少,但並非只有阿刻,以前李斯特就見過年老的海妖伊絲。不過伊絲的魔法天賦稀爛,歷史的點滴記錄中,也沒有海妖擁有魔法天賦的記載。從這一點上來說,阿刻是獨一無二的。
不過。
海妖是真的美麗。
「你和海妖談論了不落光輝帝國的一些情況嗎?」
「抱歉,我對不落光輝帝國並不感興趣,所以沒有聊起這方面。而且我們的語言畢竟有隔閡,磕磕絆絆,聊得並不算愉快。比起阿刻羅伊得斯閣下,那名海妖顯得太無知、太幼稚了。」
……
埃特尼亞的歸來,對海洋事業無疑是巨大幫助,魚丑數量越來越多,僅僅依靠布魯波西一個美人魚沒法完全掌控。
於是李斯特繼續回歸與灰口鐵龍奧恩的瘋狂修煉之中。
時間就這樣馬不停蹄馳向未來。
與此同時火焰島上的皇家奧術學院、及掛靠在學院名下的各個實驗室,不斷推出魔法科技產品。大部分都是有關民生的發明,奧術師體系已經穩穩走向李斯特構想中的「學者」路線。
魔法師不再以學習威力強大的魔法為要務,更名後,專心鑽研各種魔法科技發明,才是奧術師們的首要目標。
就在這個大背景下,位於漩渦河口領-河口城的皇家造船廠,以及由皇家造船廠和皇家奧術學院聯合投資的船舶實驗室。其實驗室首席奧術師因紐特·真理,宣布帆船時代即將成為過去式。
魔力輪船正式誕生!