天亮之後,葉無坷沒讓蘇豆子去給他打水,而是自己端著臉盆到外邊山泉水旁接了水洗漱。
老闆娘在他身邊路過的時候故意加快腳步,也沒有如昨日那樣故意扭動水蛇一樣的細腰。
可即便如此,葉無坷還是注意到了她脖子上有兩道衣領都遮不住的抓痕。
也是天亮之後,三奎才回來,他身法極輕快,從後窗進來再開門出來,短短片刻已經換了一身衣服。
走到葉無坷身後,三奎一邊打水一邊低聲說道:「昨夜裡摸進了錦棉縣裡一家暗道的賭場,套了些話出來。」
「原本修路是錦棉縣裡一家富戶答應了要出錢,也說好了按人結算工錢,可官府宣揚出去之後,這家富戶又反悔了。」
「縣堂袁巍升找過幾次,那家人說不是不給錢,家主出去做生意了還沒回來,他們不敢做主。」
「一開始來修路的壯年確實是領了幾天工錢的,後來就不給了,一開始來賣沙的百姓也是能天天領到錢的,後來也不給了。」
「前些天,來賣沙的那些老人有不少人丟了白條,去和官府說,官府那邊也沒什麼辦法。」
葉無坷輕聲說道:「菩蠻說她父親是自願去修路的,從未說過給錢的事......這其中或許還有什麼隱情,還得再查查。」
三奎說:「那富戶我問出來了,姓蘇,在錦棉縣裡的家財最厚,據說家裡主要是做茶葉生意,還有自己的馬隊。」
葉無坷道:「今天去查查蘇家,我和菩蠻姐弟倆再聊幾句。」
三奎洗漱之後吃了早飯,說是去採買些東西就再次離開茶鋪。
吃早飯的時候,老闆娘也沒再露面。
菩蠻姐弟倆一開始根本就沒打算在這吃東西,她不好意思再接受葉無坷的好意,但讓她們倆自己花錢吃些早飯,她們又捨不得。
小男孩兒才七八歲,正是嘴饞的時候,連他都說不吃不吃,顯是受了姐姐的影響有樣學樣,可即便如此,已有幾分大男子漢的氣概。
蘇豆子拉著菩蠻只是不讓她馬上就走,就算回家也要吃了飯再說。
菩蠻說擔心她娘一個人在家,她昨夜裡留下一整夜都沒睡好。
話已至此蘇豆子也不好攔著,連忙買了些包子之類的東西給姐弟倆裝上,囑託她倆路上一定要小心,尤其是下坡的時候的時候,才下過雨太滑一定注意。
菩蠻好喜歡這個比她大不了一兩歲的小姐,拉著蘇豆子的手說以後若有空了一定到她家裡做客。
姐弟倆又和葉無坷告辭,葉無坷將他們送出門之後看了卓牧雲一眼,卓牧雲隨即明白葉無坷心意,悄悄退後叫上兩三個廷尉從後門出去。
一直到正午都不見那位風-騷的老闆娘再到葉無坷身前亂晃,蘇豆子倒是開心起來。
她這般心大的,都沒有發現同行的人少了好幾個。
到了吃午飯的時候,葉無坷讓蘇豆子收拾東西,見他們要走,老闆娘才出來露了一面,也沒說幾句話。
吃過午飯葉無坷他們就離開茶鋪出發,老闆娘等他們走了才出來,靠著門框在那看著,一直看到葉無坷他們上了渡船。
那個年輕公子走到她身後:「能看出到底什麼來歷嗎?」
老闆娘沒回頭,臉上都是厭惡表情,可還是回答道:「我在他們收拾東西的時候,隱隱約約好像看見了東廣雲匯的標徽。」
年輕公子皺眉:「如果走了不回就是恰好路過,如果再回來......」
他沉吟片刻後說道:「計劃得抓緊些,你讓你男人帶著人去辦事。」
老闆娘回身瞪著年輕公子:「昨夜裡我剛交代他不要再去偷那些白條,今天你又讓他去干?」
年輕公子冷笑:「那幾個可疑人不是走了嗎,讓你男人抓緊些,事早辦完了早好,你也不用再看我臉色。」
他站在老闆娘身後,老闆娘回頭看他的時候卻被他從後邊掐著脖子不許她轉身,另一隻手在老闆娘的臀上大力的抓著。
老闆娘眼神里的厭惡越發濃烈,可那個混蛋兩隻手的力氣都奇大,尤其是按著她脖子的那隻手,好像鐵鉗一樣。
她越想掙扎回頭,那隻手上的力度就越大。
「昨夜裡我讓你給那幾個傢伙下藥你不肯。」
年輕公子冷哼道:「現在還不是要落在你自己身上,早說讓你把那小丫頭迷了,你卻說什麼怕被人盯上,那今天你就自己受著吧。」
說完按著老闆娘脖子的手往下一發力,老闆娘不得不彎腰向前。
男人從她身後將她裙子往上一翻。
門外還有人經過,老闆娘卻還要裝作若無其事,她眼神里的屈辱,逐漸化作濃烈的殺意。
到了下午,圍堵在縣衙門口的人就越來越多,都是些上了年紀的,小的也有五十歲左右,年紀最長的看起來能有七八十歲。
他們不少人都被偷了換錢的白條,對於他們來說這簡直就和天塌了沒什麼區別。
捕頭程快和縣衙主簿陳昌遠兩個人耐心的在那勸說,可圍堵的人越來越多越說越生氣。
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「大爺大娘,不是我們不想給你去找丟了的白條,縣衙的人手實在有限。」
陳昌遠作為主簿,一個勁兒的點頭哈腰一個勁兒的連連道歉。
「不行!」
人群後邊傳來一聲頗為洪亮的喊聲:「上次就被他們這麼糊弄了,說什麼他們會查,這次又被偷了,他們還想糊弄過去?」
距離稍微遠些,有人大聲附和道:「他們就是不想查,哪有查不出來的事,這些賊說不好就是你們官府養的!」
這話一出口,大爺大娘們的情緒立刻就被點燃了。
「怪不得呢!」
有個老人家憤怒的喊道:「原來賊都是你們官府養的,給我們發白條你們再讓賊把白條偷了去,然後你們就能不承認!」
「對!這些銀子都是朝廷撥款,朝廷早就把錢已經給縣衙了,縣衙一直不給咱們老百姓,就是被縣令袁巍升把銀子貪了!」
「太惡毒了!」
「連這些老人家累死累活賺來的這點兒錢你們都不貪,還讓賊把他們的白條都偷了去,這種辦法你們都想的出來,你們不怕天打雷劈?!」
程快敏銳的就察覺到了不對勁。
喊話的這些就沒有一個是上了年紀的人,這些人也根本不是來賣過細沙的。
他們就是想慫恿這些老人衝擊縣衙,或許還會有什麼更過激的舉動。
一念至此,程快立刻大聲喊道:「沒有賣過沙的誰再說話,我馬上把你們抓了!」
「呦!嚇唬老百姓你們倒是好威風,賊抓不到,就抓我們老百姓頂罪唄!」
「大家可要小心點兒啊,那些賊就是他們縣衙自己養的,他們抓什麼啊,還不是抓我們遵紀守法的好人,縣衙就是會欺負我們這些好人!」
「你抓我吧,我看你抓了我能怎麼樣?!我是沒賣過沙,可我就是看不慣你們欺負這麼一群上了年紀的老人!」
主簿陳昌遠也看出來事情不對勁了,他大聲說道:「請所有手裡有欠條的老人家,到縣衙里來說話,其他無關人等,不要往前擁擠。」
「大家別進去!」
有人大聲喊道:「進去就由不得咱們了!他們關上門說什麼是什麼!」
「就得讓他們當著錦棉縣的鄉親們說清楚,讓袁巍升出來說話!」
「讓袁巍升出來說話!」
「我們都不進去,我們就在這裡說!」
陳昌遠大聲喊道:「大家聽我說,朝廷並沒有給咱們錦棉縣造橋修路撥款,一點兒都沒有,縣堂大人已經去籌錢了,他現在不在縣衙。」
「大家不要被人挑撥,有些人就是想趁機鬧事,大爺大娘,你們都稍稍忍耐一下,縣堂大人已經去籌錢了!」
「你他媽的少說廢話!」
有人喊道:「以前是誰說的,買沙有朝廷撥款,是誰說的讓大家不用擔心沒錢給,是誰說的次次都會現銀結算!」
「對!是誰說的!」
程快怒了,大步上前:「縣堂大人從未說過造路修橋有朝廷撥款!」
昨夜裡雖然袁巍升讓他這樣說,可他卻不敢說,之前他也問過袁縣堂,縣堂說過此事根本就沒有上報。
「他沒說過,那這些話是誰說的!」
在那些人的慫恿下,老人家們開始一步一步往前逼迫。
陳昌遠拉了程快一把:「快派人去尋縣堂大人吧,再這樣下去怕是要出民變!」
程快回頭想找人去尋袁縣堂,卻發現自己手下那幾個捕快一個都沒在,這才醒悟過來,那幾個人有兩個被他分派出去盯著昨天出現的幾個外鄉人還沒回來,還有幾個是去渡口那邊執勤了。
就在這時候,縣堂袁巍升一個人拎著個袋子急匆匆的往這邊跑,身為縣令,在這種窮苦閉塞的地方做縣令,出行連一輛馬車都沒有。
「有錢了!有錢了!」
袁巍升滿頭是汗的跑回來,到近前已是氣喘吁吁。
「諸位鄉親!」
袁巍升抱拳道:「收沙,確實還沒有朝廷撥款,那是因為我還未上報,但造橋修路都是為了造福錦棉,鄉親們不要聽信謠言。」
他舉起手裡的袋子:「我已經籌集來了一些銀子,今日就可以給鄉親們把賣沙的錢結算了。」
有人喊道:「欠條都被人偷了,你倒是說的好聽!」
「就是,你假惺惺的做什麼嗎!讓人把白條都都偷走了,然後再假惺惺的說來結算,現在大家手裡都沒有欠條,你是不是不給錢!」
「縣堂大人,你給不給錢!」
客氣的還喊一聲縣堂大人,不客氣的已經往祖宗十八代上罵了。
「沒有白條也結算!」
袁巍升大聲喊道:「今日一定都結算了。」
可立刻就有人扯開嗓子喊:「快來縣衙領錢啊,縣堂大人給全縣百姓發銀子啦!」
「大家快來啊,縣堂大人說了不管有沒有賣沙,都可以來縣衙領銀子!」
袁巍升一怒,指向其中一個喊話的:「來人啊,把他拿下!」
程快隨即往前擠試圖把人抓出來,可他勢單力孤,鬧事的人互相掩護,程快根本就抓不住。
就在這時候,有人大聲喊:「縣衙捕頭打死人了!」
老人家們紛紛後退,發現有個白髮蒼蒼的老人已經倒在地上,心口位置還在淌血,人眼看著不行了。
而程快手裡,抓著一把還在滴血的短刀。
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