當艾德推開門的時候,巴克金芒閃耀的眼睛正溫柔地看著夏洛蒂,像是站在懸崖上向下眺望。
空氣中飄來消毒水的衰敗氣味。窗台正開著,藍色繡球花已經蔫萎或凋零得差不多了,了無生機地倒伏在花盆上。春季已經過去了。
夏洛蒂的臉頰和頜骨緊緊地纏著一圈白色繃帶,只露出乾裂暗淡的嘴唇,仿佛南方大陸金字塔里的木乃伊。值得欣慰的是,她看上去還算平靜。
「你來了,老朋友。」
見艾德進屋,巴克難得打了一聲不冷不熱的招呼。艾德也並不見外,對他來說估計這已經算是盛情款待了。
「嘿,巴克。」
艾德輕輕拍了一下巴克瘦弱的背脊,然後看向夏洛蒂:
「這些天好些了嗎,夏洛蒂?」
夏洛蒂只是用幾乎察覺不到的微小動作點了點頭。巴克突然義正辭嚴地說道:
「我不理解,為什麼要騙他們呢,你們是同伴不是嗎?我覺得告訴他們你感覺很糟,想要一死了之,這樣他們才能想辦法幫你。還是說,你從一開始就覺得他們根本幫不上忙?」
這番霹靂般猝不及防的話令夏洛蒂驚訝地瞪大雙眼,病榻上的身體痛苦地顫抖著蜷縮在了一起。
「巴克!」艾德急忙喝止了他,小聲說道,「你跟我來一趟,有些事情我得和你聊聊。」
隨後他轉過去又安撫夏洛蒂,儘量不去提那些會刺激到她的事情:
「好了好了,這些天什麼也別去想,就放空頭腦好好休息一陣子吧。夏洛蒂,如果有什麼想說的話,有什麼需要我們做的事情,請務必讓我們知道,好嗎?」
夏洛蒂點了點頭。白矢適時地倒了一杯水,走上去把她輕輕扶起來飲水:
「來,喝口水吧寶貝,瞧瞧,你的嘴唇都快干透了。唉,巴克這臭小子也是的,怎麼也不倒杯水給你哦對我忘了。」
於是艾德趁著這個時機把巴克拉到走廊里的角落:
「巴克,你這樣會刺激到夏洛蒂的。」
「我說的是事實。」
「有時候真相才更加傷人,所有人都知道夏洛蒂現在狀態很糟糕,但你沒必要把這個說出來。這樣除了刺激到她還有什麼用呢?」
「只有愚蠢和懦弱的人才會被真相傷害到。」巴克不屑一顧地說道。
「唉,你真的是」死性不改,艾德嘆息道,「算了,說點別的吧。我聽說你最近在進行神秘學技能訓練,對嗎?」
「是。」
「可以讓我看看成果嗎?」
「當然。」巴克勉強將手掌抬至胸前,枯槁萎縮的掌心處頓時升起一枚細小卻璀璨的光球,仿佛白熾燈般閃耀。
好明亮的光芒。艾德不由得有些驚嘆,這樣的發光強度已經足以媲美一些剛剛入門的非凡者了,看來白矢所言非虛。
「掌握到這個程度你用了多久時間?」
「大概一周。」
「為什麼突然想要學秘文?」
「因為夏洛蒂需要光,她就快死掉了。她給我買了很多珍貴的顏料,我不想讓她就這樣死掉。」
「瞧,你這不是也有能坦率說點好話的時候嘛。」
艾德欣慰地點了點頭,雙手抱臂正色說道:
「那我就直說了吧。白矢覺得你很有潛力,你想加入神調局嗎?當然,這不是強制要求,無論你接受還是拒絕都可以繼續留在這裡。」
仔細想來,讓巴克加入東區小隊也確有可行之處:夏洛蒂使用的「昕光織縷」需要大量的光源才能發揮出最大效果,而『日光』秘文恰好可以提供這樣的光源,二者相輔相成,
可以發揮出1+1>2的效果。
唯一讓艾德比較擔心的是,以巴克的性格,真的能和其他人友好相處嗎?
「如果你需要我的話,可以。但我不會做我不想做的事情,也不要對我抱有任何期待,那樣只會讓所有人失望。」
「這樣子可沒有工資啊。」
「沒關係。」
「快點,鑰匙給我,別磨磨蹭蹭的。」
尖嗓子站在客房門前鬼鬼祟祟地環顧左右,拍了一下矮胖墩正在褲袋裡摸索著的手。
「你確定她走了嗎?」矮胖墩猶猶豫豫地問道。
「還能有假?我上午親眼從窗邊看見她走掉了的。現在午餐時間都過去一半了,人早就走的沒影了。」
「但是艾德不是說過她也會用那個什麼蜘蛛」
「那東西是有使用範圍的。人都走了你怕什麼?別磨蹭了,咱們好不容易才弄到鑰匙,馬上午餐時間一結束人就都回來了。」
矮胖墩這才猶猶豫豫地從口袋裡掏出鑰匙,尖嗓子一把奪過鑰匙,擰開房門。
房間裡空無一人,兩人快步溜了進去,關上房門。
「我說,咱們兩個這樣闖進一位姑娘的房間是不是有點不太好啊。」
「別管這個了,要調查她有沒有什麼異常舉動只有這一個方法,我去搜書桌你去搜床頭櫃。」
「那衣櫃呢?」
「衣櫃」尖嗓子猶豫了一會兒,「衣櫃確實有點不太合適,就先不搜了。」
「好的。」
兩個人迅速在房間裡搜索起來,一時間櫃門噼啪作響。
「找到了,這個是什麼?」
矮胖墩從床頭櫃的最底層翻出了一個厚重的黑色匣子,上面寫著《皇家學會重要機密》。
「上鎖了嗎?」
「沒有。」
「打開看看。」尖嗓子當機立斷揭開了蓋子。
啪。一枚拉環彈了出來。
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