第二日,李靖果然率兵徑直趕往九雁山。趙襄在山桑縣城頭望著五百人馬遠去的煙塵,跌足長嘆道:「豎子不足與謀,此戰危矣!」
兵至九雁山下,李靖竟不紮營,直接在山腳下的一片空地列陣,自己全身披掛,騎乘黑焰駒佇立陣中,身邊是殷破敗和方弼、方相。他抬頭望一望險峻的山勢以及建在高山之上、易守難攻的山寨,下令道:「前去叫陣,要山上的匪寇速速下來受死!」
殷破敗當即點了幾名軍士到山下叫陣。
九雁山在山桑縣各處安排有多處眼線,早已得知朝廷派軍來剿的消息,甚至已差不多摸清官軍的底細。正因如此,山上的三位寨主都未將此事放在心上——他們誰都不會認為一個十多歲的公子哥帶著區區五百人馬,能將擁有三千之眾和地勢之險的九雁山如何。
聽到巡山的哨兵來報說官軍在山下列陣討戰,三寨主寇貴對兩位義兄道:「兩位哥哥,那不知死的娃娃果然來了,待小弟下山去打發了他!」
「慢著,」二寨主姚天風將他喝住,囑咐道,「三弟一定記得咱們早先商量好的方略,此次交戰給官軍些顏色,讓他們知道我山寨的厲害之後將他們趕走便是,千萬不可大肆殺戮。遭遇小挫之後,那些當官的自然會想方設法地遮掩過失。若是損失太大弄得無法收拾,恐怕會引來朝廷的大軍征討,那時則山寨危矣!」
「小弟理會得!」寇貴答應一聲,快步出聚義廳,點齊五百嘍兵,開啟寨門從山道上呼嘯而下,在山腳下列陣與官軍對峙。
「九雁山頭領寇貴在此!對面官軍哪個上前受死?」寇貴騎鐵青馬衝到陣前,仗一桿點鋼蛇矛厲聲高喝。
望了一眼對面陣中叫囂不已的寇貴,殷破敗在馬上向李靖抱拳道:「公子,破敗請令出陣,斬殺此獠!」
李靖含笑點頭,又叮囑道:「殷大哥多加小心。」
殷破敗答應一聲,拍馬舞刀來戰寇貴。
兩人通名後並不多說,刀矛並舉狠狠廝殺在一處。兩匹戰馬在戰場上盤桓衝刺,轉眼已是三十餘個回合。
李靖在後面的看得分明,要說武藝兩人相差不大,但殷破敗在南疆久歷戰陣,經驗之老道、應變之自如卻勝過多年困守小小山桑縣的寇貴不止一籌。眼下雖似是一個平手之局,但殷破敗出手時已如一個高明的棋手般伏下幾處暗子,只待時機一到,勝負立刻分明。
果然,兩人堪堪戰到五十合上,殷破敗胯下戰馬似乎偶然失蹄般一個踉蹌,累得馬背上的殷破敗也晃了一晃而至出手略緩。
正因久戰不下而心中焦灼的寇貴大喜過望,挺蛇矛惡狠狠分心便刺。
眼看矛尖便要觸及殷破敗胸甲,卻見他在馬上搖晃的身軀忽地穩穩坐定,扭腰側身向旁邊一讓,蛇矛險之又險地擦身而過,在他胸甲上蹭出一溜火星,而寇貴則因出招過猛,蛇矛落空後帶得身軀向前一傾。
「糟糕!」
寇貴剛剛升起這個念頭,殷破敗手中大刀的刀光一閃,寇貴的人頭便飛上半空。
匪首已誅,他帶下山來的五百匪眾心膽俱裂,一聲吶喊便往山上潰逃。李靖心中自有主意,也未下令乘勢追擊。
山上的羅咸平和姚天風聽逃回的手下哭訴寇貴喪命之事,驚怒交集之下只留了五百人守寨,而後一起率領餘下的二千五百人大舉下山,誓要為拜弟報仇。
到了陣前,姚天風首先出戰,手提開山大斧向著對面大罵,只要殺了寇貴之人上陣交手。
方弼見匪寇再來,騰地跳到李靖馬前,大聲道:「師傅,這一陣便交給徒弟罷!」
李靖笑道:「方弼你要出陣不是不可以,不過初次臨敵,一定要多加小心。」
方弼答應後將一千五百斤重青銅蟠龍柱扛在肩頭,大踏步向姚天風走去。
姚天風看到方弼怪物般的身量和巨大得離譜的兵器,心中一個哆嗦,滿腔怒火登時消散大半,剛要開口喝問來將姓名,卻不防方弼一來不懂戰場的規矩,而是實在是個急性子,看看距離已夠,悶聲不響地舉起銅柱便向姚天風頭頂砸下。
因為方氏兄弟的腦筋簡單,稍微複雜的招式都是學過便望,李靖便因材施教,在教授兵器時只傳了他們一路棍法中的入門招式、素有「莊稼棍」之稱的「潑風八打」。方氏兄弟在李靖的督促下,將這路只有八個最基本的架勢的棍法練了不知幾千幾萬遍,熟極之後居然自生巧妙。一旦他們將這八式棍法首尾相銜地連環使出,其勢當真如狂風暴雨,便是李靖這做師傅的遇上,也需要暫避鋒芒。
此刻方弼暴起發難,這一式「潑風八打」中的「泰山壓頂」來得迅雷不及掩耳,姚天風根本來不及撥馬躲閃,只有咬著壓根使出全身力氣橫斧向上招架。
「噗」地一聲悶響,可憐姚天風如何禁得起方弼神力和青銅蟠龍柱的分量,一擊之下,銅柱未作絲毫停滯,將其連人帶馬砸成一團模糊的肉泥血醬。
「二弟!」後面觀戰的羅咸平一聲怒吼,拍馬舞刀直取方弼。
「左右不過是一棍子的買賣,乾脆連你一起捎上便是!」方弼獰笑一聲,銅柱在空中一掄便要向羅咸平砸去。
羅咸平目中現出濃烈殺機,不待方弼的銅柱落下,驀地將嘴一張,一蓬熾熱無比的火焰從口中噴出,呼地將方弼巨大的身軀吞沒。
「不好!」李靖臉色大變,雙腿一夾,黑焰駒奇快如電地越陣而出,霎時已到陣前。他左手向空中一招,一條碧光瑩瑩的水龍憑空出現,從渾身烈焰騰騰、被燒得哇哇大叫的方弼頭頂澆了下去。
「嗤」的一聲輕響,水到火熄,現出衣衫化灰、毛髮焦糊的方弼。總算他「十三太保橫練」已成功突破到第十關,體內已生出真氣,雖然還遠未到「入水不溺,蹈火不焚」的至高境界,但是在危機之下本能地運氣護體,才能撐到迅疾出手的李靖相救而未受重傷。
「狗賊敢弄妖法害人,看爺爺不一棍錘扁了你!」吃了大虧的方弼不顧全身近乎赤*裸,不甘心地舉銅柱要再次上前,
「方弼退下,先去換身衣服!」李靖看他此刻實在有些不成樣子,雙眉微微一皺將他喝退,隨即轉頭對臉色陰晴不定的羅咸平冷笑道,「我說憑你們這幾千烏合之眾竟有膽量公然占山為王,原來依仗的是你這一手吞焰吐火的異術!」
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