陣風翦翦,在水面掀起綢帶般的層層細浪。
面前是山谷之國東境的多玉河,河水穿過遠召山脈,裂淌出多道分支,連通北海。
陽光映照下,河面折出碎碎點點的光斑,閃爍其間,仿佛河底被珍珠與寶石鋪就,正如這條河的名字,悠遠神秘。
軍隊臥伏於青山草岸間,隱蔽於綠林中,等待隊首從前方下達的命令。
這是天耀援軍從夏榮城出發的第三日。
他們已經抵達山谷之國的外圍邊境,居於高處時甚至可以遠眺到山谷之國的東部巨牆。
再往前走便是名聲在外的谷國禁區,禁區範圍內布滿無數陷阱迷障,踏入其中,稍不留神就將屍骨無存。
裴奈等人便在此稍作停留,等待張晟將安全通道的機關開啟。
少頃,水底傳來數道沉悶的滾輪轉響,有三個寬大魆黑的龐然大物從河床中緩緩升起,在人們的注目下逐步與水面齊平。
竟是三條黑石製成的堅硬平橋,每條都有三丈寬,直通向河中心同時升起的方井入口。
張晟在河邊對他們招招手。
裴奈等人走過去時,因機關啟動而盪起的水面波紋都已經漸漸平息,還有不少河魚擱淺,正在黑橋上翻著白肚,拼命跳躍掙扎。
達奚安看著鮮活的肥魚,很是讚賞:「你們這個機關,用來捕魚很不錯!」
「我哥怎麼還在惦記吃魚?」達奚尚樂對邵歷然低聲說道。
裴奈看著黑橋盡頭微微凸出的方形通道,問道:「這條河道地下的深井通往何處?」
「出口是前方山巒中段一座山的山腰,離巨牆便很近了。」張晟答道。
裴奈驚嘆,「你們機關術士的老祖都是怎樣的絕世之才?踏入深河,出即高山,這都能銜接在一起。」
張晟一抬手,謙道:「實現起來並不困難,請諸位跟我來。」
眾人隨著他一同踏上石橋,腳下的橋面並未如他們預料般浮動。
「竟是實心的石頭?」達奚尚樂感嘆著。
達奚安用靴尖踢了踢橋上蹦跳的魚,才發現這魚還長了牙齒,奇形怪狀,竟有些兇猛。
「這魚能吃嗎?」達奚安問道。
張晟瞥了那魚一眼,答道:「你不能吃它,但它可以吃你,這是特意在多玉河培育的食人魚。」
話音剛落,那魚被達奚安蹬煩了,翻起來一口咬在他長靴上。
裴奈便笑,「魚說:這個魚餌在踢我。」
達奚安抬著腿,對靴子上掛著的魚說道:「別急,過些天把十萬鄔族蠻子都給你們送來。」
語罷便將那條食人魚踹進了河裡。
羅元瑛和鍾麟對後面的軍隊做了通行的手勢,士兵們在指揮下陸續起身,保持安靜,有序向河邊轉移。
每個石橋都通向一個突出水面的深井,裴奈等人進入最中間的通道,沿著井中的階梯下到河底。
身後各支軍隊已經上了石橋,風檣陣馬,行動迅速,依次進入空井,向水下移動。
地底的通道每隔一段距離就有夜明珠照亮。
他們在此快步走著,中間轉過了三四條岔路,大概過了一柱香的時間,終於看到了上行的階梯。
張晟走在最前方,他的同伴們在每個岔路為軍隊做著指引。
踏上第一道台階,張晟抬起那根登雲英雄大會上他曾經使用過的短棒,棒鋒伸出數根錐刺,靈活地旋結成金屬網,對準牆上的一處鏤空圓盤,隨即他們又聽到了機關啟動的聲音。
「撤下了密箭掃射,現在可以繼續通行。」張晟解釋道。
裴奈特別想問,他帶邢嘯仁走的那條路,是不是不需要這種短棒來關閉機關,否則邢嘯仁和鄔族如何通過?
但怕戳到他的傷心處,便忍住了。
眾人上到台階盡頭,張晟再用短棒一點牆邊的圓盤,石門便緩緩上抬開啟,露出茂密蓊鬱的山林和不遠處遮天蔽日的巨型圍牆。
前方的山木巍然高聳,均是有百年歷史的古樹。
眼前豁然開朗。
顧瑾珩伸手替裴奈暫擋了一下亮光,待裴奈適應後,才將手放下。
達奚尚樂被面前的巨牆所震撼,讚嘆道:「這般宏偉的工程構築,難怪此前山谷之國從未被外敵成功入侵。」
眾人一同看她,達奚尚樂才意識到自己說錯了話,張晟還在此處,這話未免太過傷人,連忙捂了自己的嘴。
達奚安翻了她一眼,達奚尚樂被自己皇兄的怫色所威懾,不敢吭聲。
卻是張晟先開口,「無妨,這是我的罪責,與諸位無關,不必這般謹小慎微。」
「接下來怎麼走?」呼延衛兆問道,他試著用腳踩了下前面的土地,「這裡到巨牆下面,樹林裡還有機關嗎?」
張晟頷首,「有的,幾乎每二十步一個陷阱。」
他反手用短棒連接石門旁邊的圓盤機關。
前方古樹樹身中有東西訇然作響,粗壯的鐵器從樹幹最上方伸出,鐵器的形狀並不規整,如同織網,又像快速生長的藤蔓,向旁側延展開,與另一端古樹上隔空探來的鐵器牢牢相合,結成一座架在古木上的空中廊道。
無數古樹的枝葉搖曳抖顫,由近及遠,直至巨牆之下。
「哇!」達奚尚樂感嘆。
裴奈也配合她:「哇!」
廊道完全架成的瞬間,兩端又延伸出可供上下的斜坡。
他們所在位置的不遠處,另外兩個通道的石門也已被開啟,張晟的機關術士同伴依次啟動開關,架起另外兩個空中廊道。
眾人牢牢踩著廊梯,在古樹林中穿行,走到中途,裴奈甚至看到了鐵廊下碧草間隱隱透出的尖刺。
他們到達巨牆腳下,張晟又降下一道可供五人並行的石梯,同時一個隱藏的入口在牆上露出。
裴奈等人跟在張晟身後。
上到最後幾個台階時,裴奈看到了門內的石獸,龍首魚身,像極了古神話中的螭吻,正怒對著他們的方向,凶神惡煞,殺意外涌。
石獸被雕刻得惟妙惟肖,精巧絕倫。
裴奈的注意力被吸引,一時失察,被腳下的石階絆了一下,險些栽倒。
顧瑾珩立刻在旁邊扶住她,韓睿澤原本走在她前面,也被她驚到,回身去拉她。
裴奈衣服被韓睿澤拽住,左臂被顧瑾珩握住,身形及時穩住。
她擺擺手,「沒事了,我沒注意看路。」
二人這才鬆手。
身後達奚安笑道:「戰場上八面威風,沙場下呆頭呆腦。」
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