從王承恩身上的竊聽種子處,反饋回來的消息,是岳托和杜度所部會合之後,實力大增,從目前來看,明軍那邊並沒有機會,因此,繼續按兵不動在休整中。不過夜不收還是大量派出,往南探查多爾袞那邊的建虜的消息。
至於陳新甲處,倒沒有什麼特別的新消息。想想也是,關內戰事正盛,但他身處宣大之地,離得遠,頗有看戲的意思。
……
崇禎皇帝一處處消息地看著,原武清侯夫人身上的那顆竊聽種子的消息,他原本是不打算看的。畢竟事情都已經結束了,應該也沒什麼消息了。
不過後來一想,閒著也是閒著,便翻了一下,這不翻還好,一翻之下頓時吃了一驚。
李國瑞竟然死了!
而且,從這次的消息中,崇禎皇帝終於發現,李國瑞選擇對抗朝廷,背後原來是臨淮侯李祖述在搞鬼。
之前的時候,這李祖述登門拜訪李國瑞,他還沒有多想。畢竟勛貴之間互相拜訪交往什麼的,也屬於常見之事,正常得很。他有那麼多的事情要操心,也不會去關心這些細節。
可是,這一次,李國瑞可是清清楚楚地告訴他夫人,就是臨淮侯李祖述在背後慫恿他的。
立刻,崇禎皇帝就想到,李國瑞的死,怕是不簡單。於是,他就把消息前後又看了一遍。雖然只有對話,可帶著疑惑之心去看的時候,就發現李國瑞的死,恐怕這個李祖述難逃干係!
他正在想著這事,李國瑞夫人的竊聽種子又傳來了消息。
原來李國瑞夫人從悲傷中回過神來後,就覺得自己夫君的死,好像有些蹊蹺。
雖然一天之內,從一個侯爺一下淪落為一無所有的窮光蛋,但是,最熟悉地莫過於枕邊人,李國瑞夫人可是知道自己夫君,傷心後悔是有的,但要自殺地念頭,卻是不可能有。
之前李祖述說有可能挽回當前局面,如此一來,夫君就更不可能會自殺才對!怎麼偏偏自己去燒熱水的功夫,夫君就上吊自殺了呢?
李國瑞夫人摟著自己的孩子,對貼身丫鬟哭著說道:「等明日臨淮侯再來,我一定要問個明白,他到底對老爺說了什麼,以至於老爺會上吊自殺!要是不給個明確交代,我一定要為老爺討回公道!」
「夫人的意思,難道是說老爺不是上吊自殺?」丫鬟驚呆了,吃驚地問道。
「反正老爺是不可能自殺的。」李國瑞夫人肯定地說道,「至於什麼原因,我一定要問個清楚!」
就這麼聊了一會,然後又傷心地哭開了。
崇禎皇帝看到這些信息,心中就更有數了。連一個夫人都能看出蹊蹺的事情,那就絕對有問題了。
不過,這個事情可是涉及到勛貴,還是開國功臣後代,要是別人的話,可能會感到棘手。但是,對於現在的崇禎皇帝來說,不要太簡單。現在宮門已經落鎖,一切等明天再說便是。
第二天一大早,京師的勛貴圈子裡,就都收到了消息,說原武清侯李國瑞被朝廷逼死了!
於是,原武清侯府,又立刻變得門庭若市起來。各處勛貴,不管公侯伯什麼的,要麼派了人過來問情況,要麼親自跑過來核實。
當他們看到李國瑞還真是上吊死了,或者是兔死狐悲的原因,這些人一個個都非常地氣憤。
有的人說武清侯已經落得如此悽慘了,竟然還要逼他上吊,都不給活路,這得有多絕情啊!
還有的人,則提到了孝定太后,說孝定太后在天之靈要是知道自己的堂孫子被逼得上吊,肯定會非常生氣。
……
原本的時候,開國功臣之後,是看不起那些靠著裙帶關係封侯的人的。雖然都是勛貴,可各有各的團體。
可如今,這些勛貴彼此之間竟然都拋棄了成見,團結一致起來,聲勢很是有點大。
有些二世祖,年紀輕點的,更是大聲嚷嚷,一定要為原武清侯討一個公道。皇帝那邊,他們奈何不得,也不敢去鬧,可是,有份參與的李國臣,他們就沒有顧忌了,一個個喊著要去弄死他。
李國瑞夫人原本是想著見到臨淮侯李祖述就要問的,可是,這天才剛放亮,各府的那些夫人小姐,就都把她給圍了,又是安慰她,又是為她不平,義憤填膺的,嘰嘰喳喳,她壓根就沒機會問。特別是在這些女人的嘮嘮叨叨中,又想起了以前是多麼美滿幸福的生活,再想想以後要面對的日子,就忍不住又只顧著哭了。
不過,有一個人卻是記得的,他自然是崇禎皇帝了。
勛貴們在這裡還沒鬧騰多久,東廠提督曹化淳就帶著大批東廠番子到了。不過,這一次,這些勛貴們倒不怕曹化淳,一個個橫鼻子豎眼地給他臉色看。
曹化淳也不理他們,直接宣旨,帶李國瑞夫人和臨淮侯李祖述進宮覲見。
奉旨行事,可沒人敢攔。看著一大群人離去的背影,一時之間,這些勛貴都是議論紛紛。
「皇上肯定是知道了武清侯上吊自殺了,召武清侯夫人去,肯定是要安慰一番,說不定給點補償安撫下!」
「那召臨淮侯去幹什麼?」
「有可能是臨淮侯昨晚在場,所以想問下當時的情況吧!要不然,還能是什麼事情?」
「反正不管怎麼樣,皇上總要給個交代吧?」
「……」
不得不說,這個時候,東廠提督曹化淳親自帶著一大批番子,把原武清侯夫人和臨淮侯李祖述在這麼多人面前帶進宮去,絕對是一件轟動的事情。這個消息也很快就傳開了。很多人都在等著,看皇上把他們兩人召進宮去,到底是什麼事情?
然而,他們所有人都想不到。李國瑞夫人和臨淮侯李祖述進宮之後,被帶到了一所偏殿。內侍告訴他們,皇上正在議事,讓他們等著。然後,殿內就只有他們兩人了,當然,門口還是有人的。
這一靜下來之後,李國瑞夫人就有機會了,於是,她就問李祖述道:「侯爺昨晚對我家老爺到底說了什麼事情?我老爺怎麼就上吊自殺了呢?」
李祖述心中正納悶自己進宮的事情,此時聽她問話,就順口回答道:「還不是勸他想開點,拋開尊嚴,去宮門外跪地求饒,說不定皇上看在孝定太后的面子上,就能挽回一些局面。可是,李兄卻拉不下這個臉面,甚至還說爵位被奪,對不起列祖列宗之類的話。我都勸了他好久,以為他沒事了。結果,只是去解個手的時間,他竟然就想不開,上吊自殺了,唉!」
李國瑞夫人聽了,半信半疑地說道:「我家老爺是什麼樣的人,我是最清楚的。如果能跪地求饒認錯而挽回局面的話,他應該會去做的啊!」
「怎麼?」李祖述一聽,臉頓時就沉了下來了,「你一個婦道人家懂什麼,男人的尊嚴,你懂不懂?還有,聽你這話的意思,該不會是懷疑我說假話吧?」
「不是!」李國瑞夫人一聽,有點害怕,連忙否認,而後解釋道,「只是我家老爺這……」
然而,這一次,她的話都還沒說完,就被李祖述低聲喝斥道:「不是就閉嘴,好好想想你兒子以後怎麼樣?我可是瞧在大家都是大明勛貴的份上,好心好意幫你們的忙。要是你還敢亂說得話,你兒子的前途,你自己看著辦吧!」
話語之中,隱隱露出了威脅之意,而且是拿她七歲的兒子李存善來威脅。一想到兒子,頓時,李國瑞夫人沉默了,不敢再問。
如今的她,已經一無所有,就只有她兒子了。這是她的命根子,她不敢有一絲冒險的意思。
於是,大殿內又安靜了下來。
等了好長一會時間後,一名內侍忽然進來說,皇上沒空,讓他們回去吧。
「……」李國瑞夫人傻了,什麼都沒說,這就回去了?
「……」李祖述也無語了,大張旗鼓地召了人來,然後連個面都不見,又讓回去了,這是什麼個意思?回頭出去了,別人問起來,估計也沒人信啊!
然而,不管如何,皇帝說了算,因此,皇帝說不見他們了,那就是不見他們了,他們也只能乖乖回去。
不過,他們不知道的是,其實皇帝在他們被領到這處偏殿來的時候,就已經遠遠地看了他們一眼。把李國瑞夫人身上的甲級竊聽種子回收,然後「賞」給了李祖述。由此,這兩人召進宮地目的就達到了。
對於李國瑞的死,李祖述背後有什麼目的,對於別人來說,可能很難查清。或者就算要查清,也要花非常大的精力和時間。可是,對於崇禎皇帝來說,就是給他一顆竊聽種子這麼簡單。
一如李祖述所料,他們出宮回去之後,那些留在原武清侯府的勛貴們,男人圍李祖述,女人的圍李國瑞夫人,紛紛八卦他們進宮覲見是什麼事情?
然而,當他們得到的答覆說皇上忙,沒見著時,一個個都不信,覺得他們兩人隱瞞了什麼?畢竟剛才大家可都是看見的,東廠提督曹化淳領著一大幫子東廠番役,浩浩蕩蕩地過來召人的。這麼大動干戈,皇帝會不抽空面見他們?
哪怕李國瑞夫人和李祖述異口同聲地解釋,這些人也還是將信將疑,心中開始瞎猜:到底是見了呢還是沒見呢?見了又是說什麼,會讓他們都不承認召見呢?
正午時候,李祖述擺脫了一大幫子人的糾纏,從原武清侯府溜了,不過沒有回他自己府里,而是去了成國公府。
建文四年,朱能被封奉天靖難推誠宣力武臣、成國公。如今的成國公,叫朱純臣,是萬曆三十九年襲爵,崇禎三年加太傅,九年總京營。也就是說,如今的成國公朱純臣,是京營總戎,手握兵權。
在原本的歷史上,等崇禎皇帝的女兒大一點後,朱純臣就會被招為駙馬。在李自成攻入京師時,原來的崇禎皇帝寫下詔書,命駙馬朱純臣統領諸軍和輔助太子朱慈烺。結果這個朱純臣卻是獻齊化門,與陳演上表勸進。不過最後還是被李自成處死。
而李祖述在城破之時,逃回了應天府老家。他的臨陣脫逃之罪,因為祖宗留下的免死劵只被罰了俸祿。隨後,又在弘光朝時混得風生水起,但滿清一南下,就帶頭獻城投降滿清了。
此時,聽到臨淮侯來,成國公朱純臣立刻召他去了書房,然後屏退了所有人開始了談話。
只見朱純臣臉色有點不好看的問道:「聽說皇上召你和那女人進宮了,是什麼事情?該不會是皇上有所懷疑吧?」
「不知道什麼事情!」李祖述就鬱悶了,說了很多遍,此時又不得不再回答一次,「皇上忙,最終沒有召見我們,讓我們先回來了。」
說到這裡,他頓了頓後,立刻提高了點聲音繼續說道:「你別不信,就是這麼回事,我總不可能騙你吧!」
聽他這麼說,朱純臣想了好一會後,最終還是選擇了相信道:「好,你我兄弟,豈能不信。事情應該都差不多了吧?」
「嗯!」李祖述見他沒再疑惑,心中鬆了口氣,便連忙點頭道:「其他勛貴一個個都跳出來了,都為李國瑞感到不平。這時候,就差一把火了!」
朱純臣聽了,臉上終於露出了一絲冷笑道:「就算是皇帝,也不是為所欲為的。如今,就是教你怎麼做人,看你以為還會不會打我們勛貴的主意!」
李祖述聽了也是冷笑道:「要不是楊閣部告知,我們都蒙在鼓裡。那薛蠻子的帳以後再算,這一次,要先斷了皇上的念想。」
朱純臣聽了,點點頭,壓低聲音道:「好,那你去見宮裡的人吧。他剛好今天會出宮。還是老地方妥當,把事情交代下去,只要做好這件事情,解決了我們的麻煩,以後有我們的支持,肯定會讓他如願的!」
「他會不會因為干係太大不敢?」李祖述聽了,略微有點疑惑地確認道。
朱純臣一聽,毫不猶豫地說道:「他進宮都是我們安排的。做過的事情,早就夠砍他的腦袋了,不會不乾的!」
李祖述聽了,想想也是,便笑著說道:「好,既然如此,等用膳了之後,我就去等他。」
他們兩人自然不會知道,他們的對話,都被崇禎皇帝給看到了。
雖然沒有明確說是什麼事情,可肯定是非常不好的事情。聯繫宮裡的人,做這個事情,是要掉腦袋的。而且做成了這個事情,就會讓皇帝明白自己不能為所欲為,會斷了對勛貴的念頭。
這樣的事情,肯定不能讓發生的。
於是,崇禎皇帝立刻緊急召見東廠提督曹化淳和錦衣衛指揮使李若璉。