庶女生存手冊 第二百六十九章 嫁妝

    第二百六十九章  嫁妝

    她也沒有和小松花再廢話下去。筆硯閣 m.biyange.net

    當時鬧成那個樣子，小松花作為有資格接觸到藥材的丫鬟，老媽媽就是再喜歡她，肯定也不會徇私心軟，獨獨跳過她一個人不去刑求。

    而這丫頭能熬得過事情剛發作時候的酷刑，現在經過三年，肖家該得的好處想必是也得了，小松花只怕就等著自己查不出個所以然來，到最後只好把所有人一放了事，在這個節骨眼上，她耐受酷刑的決心只會更高，再說，這時候逼得緊了，她隨口編一個主使者，自己再一當真，往下追查，把動靜鬧了大，若是最後沒有個結果，只怕在平國公府里只會更舉步維艱。

    七娘子靜靜地坐了一會，在黑暗中打量著小松花平靜的神色，在心底又嘆了一口氣。

    這樣的人才，五娘子不能收為己用，反而讓她成為了自己致死的因由，也只能說是命運弄人了。世子夫人的位置雖好，沒有一點本事，恐怕還真的坐不住。

    「立夏進來。」她揚聲吩咐。

    立夏應聲而入，在七娘子身邊恭敬地跪了下來，「少夫人有何吩咐？」

    「你再帶一盞燈進來。」七娘子緩緩道，「把她綁在椅子上，兩盞燈對著臉照，絕不許滅，不許吃飯，一天只喝一碗底的水，一天不招，就一天不許睡覺。找兩個婆子，寸步不離地盯著她看，有閉眼就照臉抽一巴掌，暈倒了澆一桶水——但是要記住，別讓她病了。」

    她目注小松花，緩緩地道，「兩個時辰讓她進淨房一次，除此之外，不管她怎麼央求，誰也不許和她說一句話。等她肯招了，再過來稟報我。在這之前，要是她病了，自盡了兩個婆子也要跟著問罪。」

    見小松花臉上似乎沒有太多的恐懼，她便親切地對這小丫頭笑了笑，道，「我聽說人十天不睡就會死，三天不睡就會瘋，不過從來也沒有人證實過這一點。你是個有骨氣的，多堅持幾天，我等得起。」

    這一次，小松花眼底方才閃過了一絲恐懼的光。

    七娘子又沖立夏擺了擺頭，立夏便低著頭起身退出了屋子，沒有多久，便將杭媽媽和小王媽媽帶進了室內，三人頓時忙碌起來。七娘子站在屋角，又仔細地打量了小松花幾眼，這才轉過身大步地出了屋子。

    一出門，一束明亮的陽光頓時灑到七娘子身上，她眯起眼，愜意地望了望碧藍色的天空，又低聲吩咐了上元幾句，便先回了明德堂正屋裡，在西三間自己炕前坐下沉思了起來。

    也不知過了多久，只聽腳步聲響，卻是許鳳佳進了裡間，他一邊脫衣服，一邊笑道，「怎麼，是還沒有進去，還是已經出來了？」

    去陪嫁莊子上帶人的事，就是許鳳佳一手安排，七娘子的打算，他當然也心中有數。七娘子看了他一眼，跳下炕道，「杭媽媽和小王媽媽都到偏院去了，我服侍你換衣服吧。」

    她的神色也已經回答了許鳳佳的問題，世子爺神色一動，「怎麼，那小丫頭還不是個善茬？」

    「她要真的被嚇一嚇，就什麼都招了，這案子也綿延不了這樣久。」七娘子疲憊地笑了笑，又道，「我就是覺得奇怪」

    「怎麼？」許鳳佳就靠到了炕前，他不無遺憾，「本來還想見識一下你審案的風采——你是奇怪什麼？」

    「自從於安說了小松花的事。」七娘子就分析給許鳳佳聽，「我早就吩咐小黃浦、白露甚至是幾個媽媽，暗地裡起了肖家的底。這家人全家都是秦家出身，這一向母親對他們也並不太差，親戚朋友，無不是母親的陪嫁。到底是什麼東西能買得動他們，讓他們一家上下，都甘心當別人的槍呢。」

    她看了許鳳佳一眼，秀眉微蹙，「就說那個邱十三，按照現在的線索，他本來是來這裡找工的，後來在當地看上了肖大妞，於是兩人結為夫婦，回河北老家去了。怎麼不過一兩年的工夫，就進了軍隊，又積功升到了百戶？」

    一邊說，七娘子一邊翻出了封錦的信，又細看了起來，她屈指算了算，道，「按表哥這邊說的，兩年前你在廣東的時候，他正好是旗長，雖說底下也就是五十人，但大小是個官，一個新兵蛋子，是怎麼能升得這樣快的？」

    許鳳佳不禁又摸了摸胸口，似乎要透過自己厚實的脊背，感受到後背上殘留的傷疤。他皺眉道，「你的意思是說，這個邱十三，自己背後也有人？」

    七娘子點頭道，「就是這個意思呀，你看表哥信里說的。他已經是列入了升遷的名單，資料是被表哥看過的，所以前幾個月我對表哥提起這件事的時候，他就影影綽綽有這麼個印象，卻是一直想不起來，正好是月初廣東那邊回報過來，表哥才想起來這個邱智是有個外號叫做邱十三。這兩年裡，他是才升了百戶，又要有小升遷了沒有銀錢開路可怎麼行？可邱家要是這樣富庶，邱十三至於要娶肖大妞為妻嗎？這裡頭的每一件事情，都很透著蹊蹺。」

    原來封錦當時信中寫明，自己在年前審閱過一批即將被提拔的軍官名單，又部署燕雲衛對這些軍官進行過基本的身家調查，當時就曾經接觸過邱智的資料，隱約記得他有個外號叫做邱十三的。

    只是他日理萬機，讀過的資料不知凡百，竟是到一兩個月後，再調閱報告時無意間見到，這才想起來。正好廣東那邊的燕雲衛已經有了回饋，說是廣州能找到的邱十三有七八個，也附上了這七八個邱十三的基本情況。他再一檢查，見唯一一個成婚的邱十三便是邱智，於是就將邱智在燕雲衛留檔的基本材料先送給許鳳佳，自己又寫信讓廣州那邊的燕雲衛分部，儘速調查邱智的底細。

    也因此，七娘子手頭的這一份資料，竟也並不完全，只是粗略地記載了邱智的家庭情況，說他有一個妻子肖大妞，尚未生育，還有兩房小妾，為官不過不失，可以說得上是中庸之才。對於邱智本人的出身來歷，私底下的金錢往來，家業情況等等，是一概欠奉。不過對邱智本人在軍中的履歷倒是記載得很清楚：他的確是參與過許鳳佳當年的那一場南洋之戰的。

    小松花一家，姐妹相隔千里，卻都影影綽綽地和六房的壞事有些關聯。就算還沒有任何真憑實據，也足夠讓人疑心這邱智在南洋之戰中扮演的角色了。可惜他為人並不出挑，許鳳佳竟是連這個人的長相都不記得了，兩夫妻看了信，他也是著急寫信下廣州去，要將這個邱智帶到京城來審問一番。不過當時京廣相隔千里，押解上京的事，也不是說辦就能辦的，暫時這重重疑團，還是要著落在小松花一個人身上。

    雖說昨晚兩人已經定下了方針，但許鳳佳依然有些興奮，他在當地走了幾步，又搓了搓手，忽然道，「不行，你只是不讓她吃飯睡覺，這算什麼？我看，還是得用刑——」

    刑字話音未落，七娘子已經白了他一眼，「你是唯恐屈打成招這四個字，會被父親忘記，所以要用這樣的手段，提醒他老人家想起來？」

    她略帶煩躁地嘆了口氣，「這件事最棘手的地方，還不在於口供以一家人的性命相逼，那丫頭又能撐到什麼時候去？」

    許鳳佳也嗯了一聲，輕聲道，「還是看能不能找到物證了。」

    這件事最關鍵的地方，還是在於能不能找到足以說服平國公的物證。否則如若單憑口供就可以定罪，七娘子馬上把小松花毒打一頓，逼迫她承認是太夫人指使，則什麼麻煩都不會再有。只是經過三年之後，即使小松花會鬆口認罪，但能不能找到證據，實在還是兩說的事。

    七娘子努力振奮精神，淡淡地道，「凡走過，就不可能沒有痕跡。且先看這丫頭什麼時候鬆口了。」

    她尋思了片刻，又問，「升鸞，你知道這幾房裡，哪個嫂嫂的陪嫁最多？」

    這件事按理倒是問老媽媽最好的，許鳳佳摸了摸下巴，如實道，「這就不清楚了。反正四個嫂嫂加在一起，恐怕也沒有你們楊家陪一個女兒陪得多，倒是真的。畢竟這幾個嫂嫂，家裡兄弟也都是多的。」

    他頓了頓，又道，「四哥常年在外，四嫂吃穿用度都是家裡的，就算有什麼花銷，也多半是出門的時候打賞下人，這雖不算什麼，但她出門次數多，經年累月，也是開銷。恐怕這些年來，手裡也存不了多少活錢。」

    「至於大嫂嘛，她的陪嫁倒是其次，大哥管了這麼多年家務，要說沒有攢下私房，我是不信的。」

    七娘子嗯了一聲，若有所思地道，「不過大哥和大嫂從來都不插手家裡的事，就算是想和肖家打關係，只怕都」

    許鳳佳似笑非笑地道，「這樣看，你還是懷疑五嫂多一些嘍？」

    「我想來想去，」七娘子沒有正面回答許鳳佳的問題，而是又分析了起來。「母親要說對不起肖家，也就是把肖大龍從外賬房調開的那一次，算是對不起肖家了。在母親，肖大龍既然無能勝任，調開他倒沒有什麼。不過在肖大龍，可能就此會對母親心懷怨懟，這時候五嫂再給一點好處，他會向著五房，也不是沒有可能。」

    「五房可也沒有給他們肖家多少好處。」許鳳佳很是不以為然，「除非你把肖大妞的婚事，算到五房頭上。不過那也扯遠了，當兵的是把頭別在褲腰帶上掙富貴，先不說五房和邱家可能八竿子打不著，就是打得著，這婚事也沒有美到哪裡去。」

    七娘子嗯了一聲，托腮道，「說得是，如果小松花不肯鬆口，就只能等表哥那邊把邱家的底細送來了。你再拷打邱智一番，能問出什麼，就是什麼。」

    「如果小松花始終不肯鬆口，你預備怎麼辦？」許鳳佳倒是來了幾分興致，靠在炕邊懶懶地問，「放了她？」

    七娘子白了他一眼，低聲道，「要是她姐夫不是邱智呢，這件事，多半我也就這麼算了。不過既然這件事和你的傷有關，就不能這樣簡單地放過肖家了。」

    她面上閃過了一絲煞氣，旋即，又煩躁地嘆了口氣，「不過現在事情始終還沒走到那一步，太毒辣的手段，我也不想多提。」

    許鳳佳就做撒嬌狀，「就說給我聽聽也不行？」

    七娘子瞪了他一眼，半真半假，「我怕你聽了，從此越發要說我蛇蠍心腸了。」

    她不等許鳳佳回話，又道，「不過，事情也不會走到這個地步的，大不了，請於安出面幫我個忙，哪由得小松花不開口？你就等著瞧吧，最多不過兩天，她肯定就撐不住了。不許睡覺，可比什麼酷刑都來得更可怕。」

    見許鳳佳將信將疑的樣子，七娘子又彈了彈他的鼻子，「要不然，你也試試看一天一夜不許睡覺，就知道厲害了！」

    「我要是不睡，你陪我折騰？」許先生翻了個白眼，獰笑著要去拉窗簾，急得七娘子直道，「不要鬧，我這裡還有事要辦呢！」

    小夫妻打鬧了片刻，七娘子到底堅持住沒有被許鳳佳得手，只是被他圈在懷裡，兩人在炕上靠著，說些家長里短的瑣事。七娘子又舊事重提，問許鳳佳，「那按你看，五房的底子，厚不厚呢？」

    按照慣例，沒有分家，各房都是不許留私房錢的，除了媳婦們的嫁妝外，男丁們的收入一律上繳，再由官中分配，當然這規矩也不可能貫徹得太徹底。幾房中，四少爺打仗是肯定有外快的，大少爺管家也少不了灰色收入，五少爺也有太夫人貼補，要說都指著媳婦的陪嫁過日子，那也不是真話。

    許鳳佳就沉吟著道，「看五哥平時的花銷，家裡的這點月錢，肯定是不夠的。不過，五嫂的陪嫁倒也不多」

    七娘子動了動，提醒他，「你是還沒算那十五萬兩？」

    她又若有所思地眯起眼，輕聲道，「我始終是不明白，五嫂為什麼要虛言矯飾，從老太太那裡騙出十萬兩來。」

    「你肯定那是騙？」許鳳佳不以為然，「按老太太疼五哥的樣子，不要說是十萬兩，找到好理由，二十萬兩都捨得給！她又何至於騙？」

    「我就是想不通這一點了。」七娘子皺起眉，「這件事，老太太是肯定不知道的，否則以五嫂的性子，肯定會讓老太太出面，叫我還幾個管事媽媽們一個清白。去年那件事，也就沒有那麼容易擺平了。只是我就是不明白，有什麼事，五嫂是不敢告訴老太太，只能這樣偷偷摸摸地騙難道老太太並不許她放高利貸？」

    她一下坐起身來，雙眉緊皺。「不對，這件事背後，肯定有文章在。我看，還是要請表哥——」

    話尤未已，許鳳佳已經打斷了七娘子，他難得地顯出了幾許不快，「這件事畢竟是家醜，你當許家的名字和高利貸聯繫在一起，很好聽嗎？讓你表哥來查，他是往上報呢，還是不往上報呢？」

    七娘子掃了許鳳佳一眼，她無奈地吐了一口氣。

    這男人雖然也對五房有很大的意見，但畢竟還是個古人，家醜不可外揚的念頭，於他是根深蒂固。小松花怎麼說都是下人，可事關五房，那就不一樣了。

    她就壓下了和許鳳佳爭辯的衝動：很多事，不一定要有個誰贏誰輸。

    「升鸞。」七娘子細聲細氣地道，「若果可以，這件事我又怎麼希望告訴給表哥知道呢？只是你心裡不是不清楚，當年如果緣分對了，表哥和五姐之間，未必不會有一段故事能為五姐盡一點心，表哥是決不會有二話的。」

    提到五娘子，許鳳佳總有三分的不自然：畢竟是因為他常年不在，沒有善盡護衛之責，才讓五娘子年紀輕輕就撒手人寰。

    「再說，我總覺得五嫂的種種舉動，都帶著不對，五姐的事，說不定就和這十萬兩的下落有關。可這樣的信息，卻不是小松花或者邱家可以提供給我們的，要查，還是要從上而下。」她就輕聲細語，緩緩為許鳳佳分析。「就算家醜外揚，也要外揚一次了，我可不想你再上戰場的時候，還要提防自己人的暗箭四郎、五郎還這么小，我又是一介女流，沒有你，我們娘三個可怎麼辦？」

    或許是她難得的示弱，取悅了許鳳佳，又或者是她絲絲入扣的分析，讓少將軍也察覺到了這件事的必要性。許鳳佳沉默了半晌，到底還是不情願地讓了步。「好好好，你說什麼都好，反正你有什麼事，也不知道求我，就知道找你的表哥。」

    話里的酸味，順風都能飄出十里。

    七娘子不禁哈哈大笑，「你傻呀，術業有專攻，難道我什麼都指望著你，你就開心了？」

    她翻過身，親昵地將許鳳佳壓在身下，親了親他的鼻尖，低聲道，「今晚，我」

    許鳳佳的聲音里就含上了笑意，他一邊聽，一邊嗯嗯連聲，應了下來。「好，這可是你說的！今晚你要是做不到，看我怎麼罰你！」

    不過到了當晚，七娘子卻是險些沒有履行自己的諾言。

    才進初更，小松花就已經傳話過來，喊了個招字。

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