弈林外史 第十八章 狀元作序

    亥時時分，夜涼如水，天上的月牙嬌羞地躲藏在一片暗雲後面，淡淡地灑下蒙蒙的清輝。四下一片靜謐，後院的池塘里偶爾傳來幾聲蛙鳴，在寂靜的夜裡顯得格外清晰。

    正堂里燃著兩支燭火，搖晃的燈影里，周源臉色平靜地坐在正中的太師椅上，一言不發地等候周墨白，身邊桌子上的茶盞已經涼透了，丫鬟幾次來續水，都被周源搖手拒絕了。

    他蒼涼的目光直視著大廳外面，院子裡一片漆黑，連影壁上的圖案都看不清楚了。

    他在等那個被他稱之為「孽障」的人。

    周墨白！

    終於，外面院子裡傳來門閂打開的聲音，周墨白帶著雙關回來了，聽得下人說老爺在大廳等候，周墨白一愣，隨即揮手讓雙關自行休息，自個兒奔正堂來了。

    周源見周墨白回來，也不說話，伸手指指一旁的椅子，示意他坐下。

    周墨白一付惴惴不安的表情，依言坐下，半個屁股懸在外面。

    「墨白……」周源端起茶盞，臉上的表情透露出擔憂和思考的樣子。

    「父親！」周墨白趕緊立起身來道，「是不是劉捕頭上門要錢了，這廝太過分了，才五文錢的包子錢，至於嗎？」

    周源滿臉黑線。

    「劉捕頭沒來要錢？」周墨白察眼觀色：「難道是吳應卯來說典當祝枝山墨寶的事?他欠我銀子，說好了二八分成的，這個絕對不可能商量！」

    周源黑線加粗。

    周墨白撓撓頭，不好意思道：「還不是這事？那總不會是要給我說媳婦吧?孩兒雖然年紀也不小了，但是這種事終歸要講感情的。當然，如果您二老真要是著急，那個……飛燕……也可以考慮先試用填房……」

    「……」

    周源簡直不知道周墨白這小腦瓜里到底在想些什麼。

    「你先聽我說，」周源終於發話了，「為父叫你來，是聽龍掌柜來說起，你帶了一個叫吳承恩的書生去，想印一本書，叫《西遊記》？」

    「哦，您是說這件事呀，」周墨白可憐巴巴地眨眨眼，「我可是按規矩來的，成本清算，最後按銷量刨除成本結算，無論賺錢賠錢，我七他三。」

    「他寫書，還讓你占大頭？」周源愕然，隨即搖搖頭，「這種腦袋能寫出什麼書？」

    周墨白乾咳幾聲：「額……當然，這本書最初的構思出自孩兒這裡，銷售的策劃也是孩兒操辦，所以多占那麼一成兩成，那位吳承恩大哥是完全沒有意見的。」

    周源看著周墨白，陷入沉思，口中喃喃道：「墨白，自從你昏迷醒過來之後，我發現，你行事為人似乎與之前大不相同，好像換了個人似的……」

    「哦」周墨白似乎興奮起來，「父親大人，是不是覺得我比以前更加英俊瀟灑、英姿勃發、英雄氣概？」

    「呯！」

    周源手中的茶盞跌落地上，摔碎了。

    周源露出略有點困難的微笑，道：「墨白，我看過龍掌柜送來那幾頁稿子，故事的確很吸引人，不過你那些請沈狀元寫推薦的招數，你覺得這書能行？」

    「父親，你要相信我！」周墨白直直看向周源，眼睛中放出自信的光芒。

    ……………………

    京城翰林院，櫻紅柳綠，艷陽高照，氣候倒還算涼爽，院子裡只有樹上的知了不時呱噪幾聲。

    在大明朝，翰林院已經成為外朝官署，科舉考試一甲進士三人直接進入翰林，因此民間有「非進士不入翰林」之說。自太祖朱元璋廢丞相設內閣後，朝廷中大事宜皆決於大學士，而大學士均出自翰林，所謂「非翰林不入內閣」，翰林院成為培育高級文官的搖籃和涵養高層次學者的場所，也成為天下讀書人的夢想高地。

    翰林院裡的學士、修撰、庶吉士都是大明朝的候補幹部，一個個雖然品級不高，但是頭顱是抬得高高的，這其中就有新科狀元——新授翰林院修撰沈坤。

    此時，他剛剛從學士曹宏大人那裡領回任務。近幾年因為嘉靖皇帝已經搬至西苑，老不上朝，民間暗流浮涌，江浙一帶開春以來旱情嚴重，當今首輔翟鸞翟大人剛剛命翰林院起草一份文書，減免江浙一年錢糧。

    沈坤繞過前庭，剛回到監舍，正待磨墨，門口差衛送進來一封信函，龍飛鳳舞的字跡，落款神秘地標註一個內詳，不用拆開沈坤都知道是老朋友吳承恩的來信。

    說起吳承恩，沈坤只有苦笑，這位老朋友相知相交近二十年，知根知底，吳承恩才華橫溢、博覽群書，但就是所學不專，諸子百家都有涉獵，但惟獨聖賢文章鑽得不夠深，多年科舉的長征路上一直名落孫山。

    而他沈坤，前年高中狀元，入翰林院任修撰之職，眼前就是一條康莊大道，他日必為大明王朝國之棟樑。

    天下多少讀書人擠破頭的獨木橋，一朝鯉魚躍龍門，此生路途從此不同。

    有時候，人生的際遇豈是能夠預料得到的。

    想到這裡，沈坤不禁有些暗自得意起來，對吳承恩便有些俯瞰夾雜著憐憫的心態，拆開信來看得幾行，他頓時大笑起來。

    這個吳承恩，科舉之路不順利，竟然落魄到寫書為生的地步，還求他寫序，字裡行間，對他奉承有加，但掩飾不住濃濃的醋意。

    也罷，好歹是同鄉，又是多年朋友，還兼半個記名鐵桿，借自己名頭寫個序言，也不是多大個事。

    沈坤多年來沉穩的性格讓他銘記一個信條，多交友，少樹敵。這個時候拉吳承恩一把，說不定什麼時候會有意想不到的收穫。

    當然，還有另外一個重要原因，信中吳承恩還按照周墨白意思，附了一張銀票，作為沈坤作序的潤筆費。

    整整十兩！

    沈坤一年的俸銀不過十幾兩而已。

    信後還附了《西遊記》的前兩章，沈坤左右無事，便信手翻閱，看得幾行，眼睛就越睜越大，手也哆嗦起來，這小說雖然文字通俗，所穿插的詩句簡直就是打油詩，但是故事情節極為吸引人，尤其看到孫悟空自菩提祖師那裡學到了七十二般變化，回花果山成為美猴王，章節就戛然而止，沈坤忍不住拍案而起。

    實在……太不過癮了！

    怎麼能夠這樣呢，沈大狀元生氣了！

    於是……回信。

    信中，沈坤洋洋灑灑寫了千餘言字，文辭華麗，情真意切，著實將《西遊記》誇得此書只應天上有、人間哪得幾回讀。

    同時，沈坤還答應適當時候聯絡翰林院其他同僚，一起為《西遊記》造勢，在京城召開一場書友討論會。

    當然，沈坤最後還特別強調，請吳承恩速寄《西遊記》後面章節到京城來。

    ……………………

    後面的故事將會越來越精彩，請大家多多支持，新書的成長離不開您的參與，每一張票，每一次點擊、每一個收藏，都將推動《弈林外史》不斷更新！