次日,就是五月二十日,九阿哥宴客的日子。
莊子上一大早就送了宰殺好的一口豬、一腔羊、一籠雞,還有去周邊集市上買的幾尾活的大黑魚。
五所這裡的菜單是早敲定好了的,膳房一早就開始預備上了。
除了諸位阿哥們點的菜之外,舒舒還添了幾道菜。
兩道紅燒羊肚跟孜然羊肉筋,十阿哥愛吃的。
兩道比較清澹的菜,白菜鴛鴦墩跟黃瓜木耳炒蛋,是給四阿哥點的。
外加上一道櫻桃山藥泥、一道蒜泥茄子,是給九阿哥預備的。
舒舒這裡,則是換上淺胭脂色的紗衣,帶了核桃跟小松去北花園,後頭還跟著周松,手中提著木桶。
核桃手中抱著一罈子櫻桃醬,小鬆手中一罈子牛肉炸醬,甜口的直接沖水喝,咸口的可以就麵條、夾餑餑吃。
眼下天氣炎熱,太后免了大家的請安,不用逢五逢十過去請安。
舒舒現在過去,是專門給太后送魚的。
平日裡膳房也沒有這個。
少一時,進了北花園,到了太后宮。
太后沒有叫人將裝黑魚的木桶馬上送膳房,而是圍著看了好一會兒,問舒舒道:「怎麼吃,吃熘魚片,還是那個酸湯魚片的?」
舒舒道:「只要是魚片就好,這刺兒能提前挑出來,要不然這卡了魚刺也不好,去年我們爺吃蒸魚,就卡了魚刺兒,喝了半瓶子的醋才軟乎了……」
太后笑道:「猴急的性子,那往後可不能再給他蒸魚了,做魚片跟魚丸都行。」
舒舒點頭道:「是啊,我們府上就再沒有蒸魚那道菜了。」
九格格聽說舒舒在,也過來了,笑著問道:「聽說一大早上你們那裡好熱鬧,一車車的東西送過去,那西瓜呢?」
女孩子夏天不願意吃飯,喜歡瓜果。
舒舒道:「大興離得遠,不過中午之前也該到了,昨兒打發人去的,只是眼下西瓜熟的不多,倒是頭茬的香瓜,這下也該得了,中午叫人送過來。」
九格格笑著應著,而後頓了頓,道:「九嫂,過幾日這邊有喜事,惠妃母要過來認女兒,汗阿瑪口諭,十妹妹以後由妃母教養。」
舒舒道:「那還真是喜事,到時候我跟嫂子們過來觀禮。」
太后叫人給舒舒泡了一碗酸奶炒米,還放了奶嚼口,半勺霜糖。
舒舒吃著,道:「想起前年北巡的時候了,科爾沁的酸奶更好吃……」
太后笑眯眯道:「科爾沁的酸奶沒有,可科爾沁的奶皮子有,一會兒給你裝兩包,直接泡奶茶吃。」
舒舒笑著應了。
太后問道:「老五今兒住這邊麼?」
舒舒點頭道:「嗯,我們爺是晚上擺酒,這喝了酒,哪裡好趕路?就在這邊安置一晚,明早再回。」
太后贊成道:「對,對,喝了酒不能騎馬,再摔了;坐車也難受,再給顛噁心了。」
舒舒想起九阿哥讓十二阿哥傳話的事兒,不由笑了,對太后道:「我們爺也是沒誰了,這過日子節儉的勁兒不知隨了誰,昨兒叫十二阿哥回去的時候告訴五哥呢,讓五哥今天自己帶鋪蓋過來,您說他怎麼想的?昨兒還吩咐我預備兩幅新鋪蓋給五哥跟十二阿哥用……」
太后道:「九阿哥這是大了,這才妥當,就住一晚上,沒必要拋費兩副新鋪蓋。」
九格格在旁道:「九嫂,九哥這請客,是為了慶祝官復原職麼?」
舒舒一愣,看著九格格道:「下頭的人這樣傳的?」
這幾日北五所要宴客的消息,已經傳出去了。
畢竟都在這邊住著,孫金、周松出去跑腿送請帖,各阿哥所的下人就曉得了。
這一傳開,也傳到了北花園這邊。
九格格點點頭,道:「是啊,我還尋思呢,九哥真要為這個請客,您應當攔著啊,要不然的話,這三哥、三嫂也太尷尬了。」
舒舒不由笑道:「外頭都是編故事呢,九爺跟三貝勒沒嫌隙,三貝勒今晚也是座上賓,是你九哥去年張羅的一攤買賣,用了哥哥弟弟們的銀子,今天是還錢,也是答謝。」
九格格道:「我就說,聽著彆扭,原本是為了這個請客。」
太后在旁聽著,跟舒舒道:「這樣就對了,兄弟之間,沒有什麼隔夜仇,『齊心的螞蟻吃角鹿、合心的喜鵲抓老虎』,只有那些不中用的,才想著窩裡鬥。」
舒舒道:「皇祖母您就放心吧,旁的道理我們爺年歲小,未必懂,可『兄友弟恭』的道理,卻是盡懂的,敬著哥哥們呢。」
因為今天五所還有事情要忙,舒舒閒話幾句,就起身告辭。
太后也沒留她,叫白嬤嬤給她裝了炒米跟奶皮子帶上。
九格格親自送了出來,小聲道:「九嫂,您說,我的規矩還有短處麼?」
因為十格格之事,使得九格格物傷其類了,有些小敏感。
舒舒捏了捏她的手,道:「說什麼混賬話?你是尊貴的皇女,還是由皇祖母親自教養出來的,你本身就是規矩,而不是想著被規矩束縛,你要再悲春傷秋的,可就對不起皇祖母待你的一份心了……」
九格格有些輕愁,道:「可十格格也是皇女,與我本是一樣的……」
舒舒正色道:「你是讀過書的,當曉得什麼是長城,喀爾喀,就是跟長城一樣的北疆屏障,十格格既指婚給喀爾喀台吉,她以及她的兒孫,也會成為這屏障的一部分,皇上指了高位妃母給她做養母,不是挑剔十格格的規矩,而是出於慈心,希望她跟著妃母,多學學妃母的從容跟堅韌。」
九格格點頭,帶了幾分不好意思道:「我曉得了,是我想多了。」
舒舒笑道:「反正你要曉得,我們這些當皇子福晉的,都羨慕你們這些皇家公主的……」
姑嫂說著話,到了西花園門口。
姑嫂作別。
舒舒到了北五所門口,回頭望去,見九格格還站著,就擺擺手。
九格格見狀,這才折返回去。
宴席設在前院。
桌子都是專門叫人趕製出來的轉桌。
總共是兩層,底下一層不能轉動的,放各自的碗碟茶杯、快子,上面一層能轉的放菜。
現在餐桌擺在了前院的西次間,總共是十個座位。
將要到中午,大興莊子的馬車到了。
除了半車西瓜、半車香瓜之外,還有兩籃子的青杏。
舒舒嘗了一個,口水都流出來了。
這就不是尋常人能吃的。
她就打發人送了一籃子去南三所。
剩下的一籃子,打算明天讓五阿哥帶回去。
西瓜就只送了北花園跟暢春園兩處,畢竟十四阿哥點名了西瓜汁,可也不好真的就給他跟十三阿哥兩人特例。
香瓜有四筐,還不是很香,不過這個時候還沒有正式上市,也是能嘗個鮮。
舒舒就讓核桃帶了小松,往各處送了一圈,除了北頭所跟南二所都送到了。
荷池四所跟討源書屋太子妃處也送了。
這西花園裡的動靜,落在旁人眼中,就有人去稟告太子。
太子揉著太陽穴,帶了幾分煩躁。
九阿哥是什麼意思?
他要請客,四下里派帖子,人人有份,卻只落下自己,這是故意給自己沒臉?
又不是大傻子,不會這樣傻吧?!
這是還記仇呢?
可是前頭阿克墩生病的時候,不是做得也很有當叔叔的樣子麼?
他想了想,還是往太子妃處去了。
太子妃這裡,剛叫人洗了兩個香瓜,切好了,分給三阿哥跟三格格吃。
「甜的……」
三阿哥已經五歲,還有些憨憨的。
三格格比哥哥小一歲,口齒已經很利索了,道:「是九嬸送的,之前的西瓜也是……」
太子進來,正聽到這一句話,不由皺眉。
之前董鄂氏是叫人送了西瓜過來,卻只送了一隻西瓜。
太子妃大部分給三格格跟三阿哥了,還給阿克墩跟弘皙留了兩塊,自己這個男主人,反而被她略過。
偏生這還不能說,說了的話,倒像是他跟兒女搶吃的。
眼見著他又沒好臉色,太子妃起身相迎後,就示意奶嬤嬤抱三格格跟三阿哥下去。
太子沒好氣地看了三阿哥一眼。
多大了,還要人抱著。
三阿哥嚇得一激靈,頭躲在奶嬤嬤的懷裡。
太子妃見狀,心裡也生出悶氣來。
她曉得太子爺為什麼看三阿哥不順眼,就因為三阿哥是自己教養,日後的身份在阿克墩兄弟身份之上,可是三阿哥的資質卻跟弘皙相差太多,連阿克墩都比不上。
除了權衡資質與身份,半點骨肉之情都不講?
那對自己的三格格呢?
太子妃不敢想。
太子看著她道:「九阿哥那邊到底怎麼回事兒,你找個由子打發人過去問問。」
北五所要宴客,太子妃也有些耳聞。
她看著太子爺道:「這兄弟湊到一起,找個由頭吃飯喝酒罷了,爺不用擔心,這是在暢春園邊上,皇上眼皮子底下,就是喝多了,也不會鬧騰的……」
太子看著太子妃,覺得雞同鴨講,自己是擔心九阿哥鬧酒麼?
自己是擔心他被老大蠱惑了,拉著阿哥們親近大阿哥……
*
南頭所正房。
大阿哥看了眼座鐘,申正二刻了,可以出發了,為了晚上這一頓,中午就沒吃幾口……