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雖然損失了兩艘航空母艦,美國艦隊現在的形勢也頗為危險,不過斯普魯恩斯還是決定繼續打下去,因為他知道美國現在無法接受一場失敗,他必須要一直打贏下去,才能穩住國會對於他背後支持者尼米茲以及羅斯福的彈劾。
所以根據這種想法,他就自然排除了屈辱的保住艦隊抽身而去的想法。他現在想的是如何讓這場海戰變成一場勝利,一場美國海軍的偉大勝利。
「好的!好的!我明白了!謝謝你為美國所做的一切!」一名副官放下了手中的電話,快步走到斯普魯恩斯的身邊,對他開口匯報道:「將軍!剛剛從一架水上飛機那邊傳回來的消息,他們發現了西側的日本海軍艦隊,坐標和您推測的幾乎一樣。」
「立刻起飛攻擊機!沿著日本海軍艦載機的來路反擊!我要確保擊沉這些日軍航母!明白了麼?」斯普魯恩斯看了一眼身後的航空兵聯絡官,咬著牙說道。
「是!長官!」那名軍官立正敬禮,然後趕緊去下達這個進攻的命令了。美國海軍艦載機的質量並不比日軍的好上很多,但是他們在數量上確實要壓倒對手。即便是兩艘航√母正在起火燃燒,緩緩下沉,美國海軍的艦載機數量,依舊要比日軍的多得多。
這一波日本的攻擊機群大約有40架,差不多已經是日本海軍全部航空兵部隊的一半了,換句話說,日本下一次進攻還能保持這個強度,但是之後就沒有能力再戰了。只要頂住這兩波日軍的攻擊,那麼美國海軍就撐過了最危險的時間段了。
想到這裡,斯普魯恩斯發現自己還有生機,只要這一波反擊南雲艦隊的艦載機可以完成作戰任務,那麼他甚至可以反殺掉整個日本海軍艦隊,將山本五十六的家底「聯合艦隊」全部擊沉在所羅門。
不過很快另一個消息傳來,一名參謀向斯普魯恩斯將軍報告了美國海軍華盛頓號還有北卡羅萊納號兩艘戰列艦被日軍一艘去而復返的戰列艦給堵住了的事情:「現在雙方正在炮擊,日本海軍的炮擊能力非常強,現在戰況非常激烈。」
「……」日本軍艦這麼不要命的去而復返,讓美國海軍的高級官員們都非常震驚,他們都聽說過有很多日本軍人悍不畏死,可是今天可算是見到了真正的瘋狂。誰能保證自己在好不容易逃出鬼門關的時候,還能做出毅然決然再殺回去的決定?
「給哈爾西發電報!讓他保持返航的速度,擊沉那艘日本戰列艦再說!」斯普魯恩斯這個時候也露出了他作為軍人兇狠的那一面,捏著拳頭用惡狠狠的語氣說道。
他想的特別簡單,那就是既然自己的作戰計劃已經被打亂了,那麼現在他就一個作戰目的了,就是拉更多的日本軍艦下水能擊沉一艘就是一艘,拉著儘可能多的日本戰艦一起沉沒,這就是他的戰術了。
「讓科羅拉多號和密西西比號戰列艦繼續向東移動,一定要阻止日軍的戰列艦靠近艦隊!」斯普魯恩斯繼續調整著已經混亂不堪的美國艦隊陣型。他努力想要完成自己原定的計劃,即便是兩艘新戰列艦無法按時回到防禦陣位上,那麼也要拉開與山本五十六手裡的兩艘戰列艦的距離。
科羅拉多號戰列艦在日軍偷襲珍珠港的時候,就已經被炸成重傷了,如果是和平年代,這種重傷甚至兩年內都不一定能夠修好。可是美軍使出渾身解數,終於還是讓這艘戰列艦趕上了索羅門群島之戰這場曠世海戰。但是這艘戰列艦究竟能起到什麼樣的作用,那就只有天曉得了。
這艘戰列艦現在勉強維持在能夠開的程度上,它的主炮無法齊射,以為那樣會讓固定不牢固的內部臨時支撐結構解體。而它也只能開出15節的航速來,比起後面的運輸艦也快不到哪兒去之所以讓它這麼一路跟著過來,其主要目的是為了讓它作為炮塔支援美軍登陸索羅門群島。
但是終究人算不如天算,美國海軍和日本海軍就這麼毫無徵兆的拉開了索羅門群島之戰的序幕,原本準備用來支援海軍陸戰隊登陸的半個固定炮台,現在竟然被用來當做一艘決戰戰列艦,頂在了整個艦隊的最外圍。
要說這個科羅拉多其實和日本的長門級戰列艦還真的很有淵源,當年就因為他們的主炮口徑一致被並稱為「逼g7」,所以如果在同等條件下讓他們決戰,還真有可能勢均力敵。
可惜的是日本海軍在1937年咬著牙給長門號和陸奧號兩艘戰列艦分別完成了現代化改裝,而美國海軍因為受到金融危機的影響,並沒有大規模的改裝科羅拉多級戰列艦所以它們現在差距有點兒大。
而且科羅拉多號內傷非常嚴重,完全就是一個架子貨,只要知道內幕的都非常清楚,現在的科羅拉多號戰列艦,連脆皮的戰列巡洋艦都算不上,只能說是「大號的巡洋艦」。
「沒辦法了!現在我們只能這麼分配任務了!在華盛頓號和北卡羅萊納號戰列艦返回之前,日本的東側艦隊就只能依靠老式戰列艦和我們自己了。」斯普魯恩斯盯著海圖,將來自東面的威脅暫時無視了。他現在必須靜下心來,專心致志的完成美國海軍航母艦隊與南雲忠一航空艦隊之間的巔峰對決。
排除了來自側翼的威脅,現在美國艦隊需要面對的,就是堂堂正正的艦載機對決了。就在剛剛,美國艦載機已經編隊出發,向著南雲忠一的航母艦隊殺了過去,經過一輪叫喚之後,美國海軍現在暫時占得了先機。
日軍的40架艦載機十不存一,大部分都被優勢的美國飛機還有高射炮部隊擊落了,所以這一輪交戰日本海軍雖然取得了擊沉美國海軍兩艘航母的戰績,但是卻也受到了不小的損失。
赤城號航空母艦的指揮艦橋內,一名日軍軍官走到南雲忠一的身後,畢恭畢敬的遞出了自己手裡的一張文件紙,低頭說道:「將軍閣下,我軍起飛的41架艦載機第一波攻擊擊沉了美國兩艘航母,所剩的4架艦載機正在返航。」
「呦西!做的非常好!他們不愧是我大日本帝國海軍的忠魂!」南雲忠一聽到擊沉了美國兩艘航母的消息之後,兩隻眼睛一下子亮了起來。山本五十六的計劃現在看來至少已經成功了一半以上了,只要全殲這支美國主力艦隊,那麼日本海軍翻盤就只是時間問題了。
不過,作為一名長期指揮海軍艦載機的將領,南雲忠一也意識到了他現在的處境他現在用光了自己手裡的籌碼,這場戰爭最終會走向什麼樣的結局,已經不是他個人可以控制的了。
山本的整個計劃,說白了就是要換取一次日本海軍航空兵先手攻擊的機會,山本指望這一波攻擊可以一擊定乾坤,南雲也是這麼打算的。可是誰能想到美國海軍硬抗下了他的第一波攻擊,現在日軍的三支艦隊位置都已經暴露了,雙方終於「坦誠相見」了。
「立刻起飛更多的戰鬥機!準備迎戰美國攻擊機群!讓艦隊從二級對空警戒狀態,升格為一級對空警戒狀態!」南雲忠一下達了作戰命令。
這個時候他不能跑,因為調頭逃跑,就等於說是把整個日本戰列艦艦隊丟給了美國人,所以他只能硬著頭皮繼續進攻,在防守下美國的第一波攻擊之後,再攻擊一次美國艦隊。作為這支航空艦隊的指揮官,他有信心帶著自己的艦隊,頂住美國海軍的攻擊。
「嗚……嗚……!」日本海軍艦艇內的警報聲也開始鳴響起來。原本放平著的高射炮開始指向天空,南雲忠一盯著天空,看見了那一隊一隊的美國飛機,從天邊的雲層中衝出來。
他的頭頂上,盤旋著的日本零式戰鬥機呼嘯著迎了上去,在遠處的天空中,兩支飛機編隊就這麼交織在一起,將蔚藍的天空劃出一條一條白色的線條。美軍飛機的陣型被打亂了,日軍飛機和美國飛機亂成一團,開始互相廝殺起來。
一架美國飛機被擊落,飛行員在天空中打開了他的降落傘,那架飛機失去了駕駛員的控制,拖著濃煙一頭撞進太平洋的海面,爆炸掀起的火光,站在艦橋上的南雲忠一是看得清清楚楚,他還看見一架美國戰鬥機在追著一架日軍的零式戰鬥機在開火,他還看見自己的驅逐艦,擊落了另一架美國飛機。
「美國的飛機數量被削減了,所以他們在總數方面的優勢就無法發揮出來!」南雲忠一冷笑了一聲,用手按著自己腰間的指揮刀,對身邊的人說道:「只要我的艦隊可以頂住這一波美國艦載機的攻勢,我們就贏了!」