白馬羌主營的側東方向約莫五十餘里處。
此地四面環山,唯有正中間的山腳下才開闢了一條道路進出,道路內則是環形的一片平地,分散著氐人的各個部落。
此正是氐人部落強端所部的營地所在。
大帳內。
而此時的強端也迎來了重要的貴客,曹軍來使。
「大漢使者參見強酋長。」
帳中,曹軍使者乃是一位身著儒服、頭戴著冠帽,頗有些仙風道骨的中年士人,此時得見強端以後也是先拱手行禮,以示禮節周到。
「先生請起。」
見狀,強端連忙笑臉相迎,揮手示意周遭侍從讓其入座,隨後才相問著:「不知先生此來有何貴幹,是奉何人之命來端的部落呢?」
一席話語落下,曹軍使者落座以後也是不慌不忙,先是氣閒若定的端著案几上的一樽熱茶泯了泯才道:「酋長,您乃是我軍的友人,曾經盤踞西川之地的大耳賊不甘寂寞而挑起戰火,若不是酋長識時務將其麾下逆賊吳蘭之首級斬之,那張飛、馬超又如何會撤軍呢?」
「這一樁事跡,我家夏侯將軍可一直是銘記於心的,故而此次才特意遣我前來代替他問候強酋長呢。」
笑盈盈地一番話,曹使倒也不似作偽。
只不過。
強端能領導一眾分裂白馬羌而與白馬氐王楊駒分庭抗禮,又豈是好相處的人物,他聽了聽罷,面上浮現著笑意,輕笑著:「先生,既然貴軍與我部乃是互為盟友,而我們雙方又皆有蜀川偽賊這共同的敵人,有何言語便直說了吧?」
「端不太喜歡彎彎繞,惹人心煩。」
此話一落,曹使面上露出些許尷尬、訕訕的笑容,他原本還想先說說場面話客套一番的,但卻未想到強端竟然如此直接。
眼見其態度不善,曹使也不在客套了,沉吟了片刻便沉聲說著:「啟稟酋長,此次夏侯將軍派遣我前來面見酋長確實有要務再身,特意是來請求酋長率眾封鎖隴西南部至武都、陰平一線的所有路口,勿要使其一人通過。」
「封鎖涼州南下入蜀的路口?」
聞言,強端喃喃嘀咕了一句,思索一番,反問著:「哦?此事與近日來橫掃羌道西羌軍的關平所部蜀軍有關?」
「酋長不愧為氐人之主,確實如此。」
話落,曹使也恰逢其會的誇讚了強端一番,隨即點頭繼續說著:「大概兩日前,關平率部突襲下辯城卻落入了夏侯將軍早已布置好的埋伏當中,但此人勇武難耐、詭計多端,激戰一番還是讓其破圍而出,現已經沿赤亭方向竄入涼州之地。」
「只是,涼州各郡間我軍都已做足了充分準備,單憑關平麾下那一兩千之眾難以在隴右、隴西之地縱橫,但夏侯將軍卻擔憂關平此子暗度陳倉,明面上攻擊諸郡,實際上卻借用羌境趁機逃回蜀地。」
「這也正是夏侯將軍遣我前來請求酋長發兵的原因。」
短短話語,曹使一番話將自己的來意告知。
「原來如此!」
話音落下,強端那陰鷲的面容不由升起絲絲冷笑,露出一抹玩味般的笑容道:「此事易耳!」
「那關平率眾奇襲了羌道以後,本酋長也廣遣細作分布打探,探聽到的軍情是這支蜀軍不過兩千餘眾罷了,又依先生之言,關平又遭逢了貴軍的埋伏,想必此刻定然是軍心低迷,那本酋長封鎖入蜀的道口必然極為輕鬆,蜀軍也必不敢再從此通過。」
「只是……」
說到此處,他卻面色陡然有些變化,猶豫沉吟了半響才說著:「只是先生應當知曉,白馬羌王楊駒父子曾與威震西涼的錦馬超關係甚是密切,漢中大戰也曾響應其號召遣軍相助壯大蜀軍聲勢。」
「而又因本酋長親近魏王遂與之結仇,這數月時間以來,我們雙方的矛盾、衝突也越發猛烈,端本部實力本就遜於那楊駒,現若遣軍封鎖道口也勢必造成族內空虛。」
「若那楊駒此時忽然得到準確消息廣遣精兵襲擊我部,到那時節恐局勢危也!」
一番話落下,強端緩緩描述了自身的顧慮。
說罷,曹使愕然,隨後試探性的問著:「那不知酋長打算如何?」
「本酋長想讓貴軍相助我部,協助端一舉拿下白馬羌主營地,擒獲白馬羌王楊駒、楊千萬,待楊家父子之事解決,那本酋長也將免除後顧之憂,到時候亦可全心全意為貴軍阻攔蜀軍不是?」
「此事時效是否太長?」
一語落的,曹使卻連忙搖頭拒絕,並解釋著:「酋長,吾亦知曉您的顧慮,您與那楊駒勢不兩立、形同水火夏侯將軍也是知之甚詳,但還請酋長能以大局考慮先滅關平才是上策。」
「那關平將略之奇絕非常人可比,若不趁此時機絞殺於此,待日後大耳賊出秦嶺入寇關隴之時,關平必將為先鋒,到那時此子將不僅僅是我軍之威脅,也將是親近我軍而反抗蜀賊一方的羌氐各部落的夢魘。」
說到這,曹使頓了頓,語氣稍顯嚴肅,說著:「但楊家父子卻不相同,他們的部落就在此處搬不走,隨時都可一舉滅之!」
「只要酋長協助我軍將關平成功絞殺,那以我軍與酋長的合力下,楊駒所部又焉能所阻止,到那時酋長依舊可雄霸這白馬羌做一世之尊,背後又有魏王為您撐腰,涼州其餘諸部羌人也斷然不敢侵犯於您。」
「孰輕孰重,還望酋長憂慮之!」
最後一席話,曹使也是陡然面色一變,嚴肅鄭重起來,沉聲說著。
他現在也有些擔憂自己會無法完成使命了,生怕強端當真不聽自己勸告,執意先滅楊駒父子再行圍堵蜀軍。
若當真如此,可就遭了!
想了想,曹使不由依舊拱手,有條有理的分析著:「酋長您可要仔細想想,現蜀軍麾下皆乃騎士,機動性異常強悍,可酋長所部的實力卻稍弱於楊駒父子所部。」
「如果突襲成功一舉拿下尚好,但若突襲失敗,這場戰事勢必會演變為拉鋸戰,到那時節一旦時間耽擱日久,恐怕關平會趁這段時間趁機率眾逃回蜀地也!」
一番話再度落下,強端才逐漸抬首,那雙目仿若充斥著金光的眼神不由徐徐望向曹使,面浮滿面笑容,高聲道:「本酋長以為先生在擔憂什麼呢,原來是在憂慮時間不足啊?」
說了此話,他心情大好,不由大笑道:「先滅楊駒父子之事先生便不必憂心了,本酋長滅之易如反掌爾,不會耽擱太多時間的。」
「本酋長猜測,我部滅掉楊駒所部之時,最多也不過數日時間罷了,決計不會拖成拉鋸戰的。」
一言一行,此時倒是輪到曹使懵逼了,望著此刻的強端面上滿滿的自信眼神,毫無一絲緊促的神色,他不由狐疑不已,連忙相問著:「酋長,您有何良策,可一戰擒楊駒?」
「哈哈哈。」
聞言,帳中其餘眾羌渠進皆大笑數聲,其間一員青年渠帥不用站出拱手解釋著:「想必先生還不知吧,酋長早在一月之前便廣遣探子潛入白馬羌主營四周日夜監視,現已有所獲。」
「我部如今想滅楊駒,實屬易事爾!」