——公元177年——
很明顯,曹操的小算盤被識破了,他雖然打著張讓的旗號把蹇碩的叔叔收拾了一頓,令兩個十常侍之間產生了不小的矛盾,但還遠沒到撕破臉的地步,於是在雙方在中間人的調解下達成共識後,一轉臉直接就把搗亂的曹孟德踹了出去。
由於曹嵩時任大司農,掌握著靈帝大部分的收入,而一定要跟著曹操的袁紹也有四世三公的袁家做後盾,十常侍到底不敢把事情做絕,沒有把曹操派往什麼邊陲小縣。
頓丘,屬於東郡,距離洛陽隔著一整個兗州,可以說已經完全脫離了政治中心,另外,由於兗州沒有類似於袁家和楊家那樣處於領導地位的世家,整個州的勢力劃分都比較混亂,無論曹操想下達什麼政令,總會有不止一方利益受損者會進行阻止。
顯然,十常侍打的主意是把這個「不畏權貴」的洛陽北部尉明升暗降,放在基本不可能出政績的位置上閒置幾年,等他的事跡被遺忘之後,再找些錯處進行處罰。
「頓丘」在王莽時期曾更名「順丘」,或許十常侍如此處置的隱含意思就是,如果你不「順」著我們,就得在這停「頓」。
曹家和袁家的護送隊伍雖然聲勢浩大,但卻無法在頓丘久留,實際上,按漢律,官員調任是要孤身前往的,除非是那些並未任職,只充作幕僚的一干手下,所以跟隨曹操而來的,除了那些僕役,就只有袁紹、剛剛與曹操成婚的丁依和卞綾,以及……不知怎麼混進來的蔡琬蔡貞姬和年僅四歲的蔡琰蔡文姬。
「回去?別傻了,曹公子,你以為我們姐妹是因為誰才不得不離開洛陽的?」在曹操基本不抱什麼希望地勸說這位蔡小姐回洛陽時,她不出所料地如此說道:「你那『防火帶』計策完成的不錯,十常侍內部焦頭爛額,張讓根本沒心思關注曾被搶了個歌姬的事情,但蹇碩為了彌補兩人之間的裂痕,四處甄選歌姬舞女給他送去,更是把主意打到了我頭上~」
雖然照理應該生氣,但你那「他們眼光不錯」的表情是怎麼回事?曹操無話可說,等待蔡琬繼續。
「當然,他們不敢像對待民女那樣對待一個御史之女,只是透口風說陛下很欣賞我的才華,希望我進宮獻曲,又悄悄向家父施加壓力。」蔡琬面帶譏笑地說著。
「哈!開玩笑,那個昏庸的皇帝由於幼時被外戚干政,最討厭強勢有魄力的女子,收的后妃全是些柔柔弱弱、傷春悲秋的模樣,只怕看到貞姬就會嚇得發抖吧。」「替身」在旁嘲笑。
「替身」如今的本領越發大了,幼時還無法離開他太遠太久,最近已經能外出個一兩天不見影子,對於收集情報來說自然是好事,但他的個性實在是——莫非那些其實是自己的真實想法?曹操不由得如此懷疑。
「所以,你是害怕牽連蔡先生,而又擔心他和僕人照顧不好文姬,這才跟隨而來的?」曹操如此問道。
「哼,怕什麼牽連,老頭子一輩子剛正不阿,想挑出他的錯幾乎沒可能,」蔡琬憑空抖了抖手腕,做撥動琴弦狀:「我是怕,把十常侍全都打了,王越來找我麻煩怎麼辦?」
這下即使是牙尖嘴利的「替身」都無話可說了,最終曹操只得單獨為她們姐妹安置在一處臨近縣令府的院落,並派些侍女與護衛前去照顧,並做出保護的樣子。
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兗州治所,陳留。
「孟德,你到底什麼時候回頓丘收拾那些陰奉陽違的世家官吏?」一間酒樓上,換成便服的曹操正從窗口向外看,而袁紹則悶頭吃飯,似乎感覺差不多飽了之後,才抬頭問道:「要我說,直接把他們全抓起來,再換上聽話的人,什麼事都解決啦。」
「此事沒有你想像的那麼簡單,本初,」曹操緩緩搖頭,望向窗外的眼神有如鷹隼般銳利:「區區一群縣城的小吏,竟然敢違抗朝廷指派的上官之命,若說背後沒有人指使,連昂兒都不會信。」
由於頓丘的工作無法開展,曹操順藤摸瓜找來了陳留,但線索卻丟了,時值正午,便與同來的袁紹和蔡琬蔡琰一同尋了個酒樓用餐,而蔡氏姐妹此時正在曹操和袁紹隔壁的另一個雅間。
「哦,我那大侄子確實挺機靈的。」袁紹連連點頭。
「機靈過頭了,那小鬼看見我就哭……話說他到底是怎麼看見的……」「替身」在旁悶悶地說著。
曹昂現在半歲,是曹操的嫡長子,為正妻丁依所生,這一事實令一干明顯知道曹操多麼喜歡妾室卞綾的親眷大吃一驚,只有曹操的母親丁氏和丁依本人對此毫不意外。
之後,眾人才紛紛反應過來,這妻妾同時進門之舉,雖然事急從權,但丁氏母家肯定有所不滿,大約是通過丁氏和曹操達成了協議,比如正妻丁依誕下嫡長子之前,妾室卞綾不得有孕之類。
而且,與外人想像中不同,曹操的妻妾之間關係很好,這大概與丁氏早就做好思想工作,以及卞綾身為歌姬本身就不會去爭什麼有關。
至於「替身」,他對見到曹操的妻妾感覺十分尷尬——即使別人看不到他,因此,在曹操成婚後就不再進入後宅,只留在書房或者客房過夜。
但出人意料的是,曹昂似乎自一出生起就能看見「替身」,偶爾見到時便掙扎著想要他抱,丁依或者卞綾自然不知道小公子衝著空氣掙扎個什麼勁,強行抱走之後就是一頓大哭,現在已經成了某種條件鏈條:看到「替身」、要抱抱、不給抱、難過大哭,最後簡化為,看到「替身」,大哭。
對於這種奇妙好笑的誤會,曹操自是不會去告訴「替身」的。
「呵……」想到自己虎頭虎腦的兒子,曹操的面目也稍稍柔和了一些:「我看文姬挺喜歡他的,自小有個姐姐『照顧』,這很好。」
「不不,按照輩分,文姬是昂兒的姑媽。」袁紹這次腦筋轉得飛快。
「是姑媽?你確定?不是姨媽?」曹操故意擺出疑惑臉。
「啊……是姨媽麼?等等,我算算,我與孟德同年,當時是永壽元年,現今是熹平六年……所以我和孟德應該是二十有二,而貞姬的年齡大概……」袁紹開始扳指頭。
「嘻嘻~腦筋不好的老年人~」一個翠綠衣衫,頭髮綁成一對糰子的可愛小女童從門外跑進來,沖袁紹做鬼臉:「無論姐姐多大,我都是阿昂的姑姑喲~」
「啊,原來如此,孟德你又騙我。」袁紹一拍桌子。
還是一如既往的三句騙到……曹操別過臉:「我可不曾說過輩分和年齡有關。」
「孟德大人,」面對曹操,蔡文姬反而規規矩矩地行禮,只是由於體型太嬌小,動作走形,給人一種帶著滑稽的可愛感覺:「姐姐說,她已經察覺到線索啦,正用『惑音之術』把那人引向這邊,您只要拿住等下從酒店門口跑過,正在被追的胖子就好。」
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「賊子莫跑!」「你們,快給我攔住他!」
片刻之後,隨著市集街道上的一陣兵荒馬亂,一個穿著良好明顯是富家翁的胖子正在前面跑,後面則正有一個面目兇惡的健壯禿頭年輕人窮追不捨,被富家翁留下阻攔的護衛保鏢連遲緩那少年一絲一毫都做不到,位置紹偏的直接被他撞飛,即使攔在路當中,被年輕人隨手一撥就會撞到路邊牆上去。
「呵呵……還真是熟人。」曹操看著那由近及遠的胖子冷笑。
此人在頓丘時自稱李永,乃是專門為各地衙門採購物資,有著半官面身份的商人,在諸多小官小吏對曹操的政令陰奉陽違的時候,只有他如期送來了曹操要求的購置物品,但問題在於他宣稱要去徐州,為何會比自己更早出現在兗州的治所陳留?方向上可是完全相反的。
「嘖,大意了,」「替身」略顯惱怒地說著:「我跟蹤時發現他在頓丘境內從未聯絡任何世家或官吏,但想必命令和指示已經在完成交易的過程中傳達完畢。」
「兗州世家勢力錯綜複雜,我們一時查不到頓丘究竟是誰的地盤,但現在看來,竟是一直沒放在心上的陳留,」曹操冷笑一聲:「——張氏。」
「呃?那不是張孟卓的本家?」袁紹詫異道。
「所以才會對我們的喜好和作風如此清楚,張邈說他在家族中不受重視,真是太謙虛了,他們家族明顯是看好他才會在他身邊安置耳目。」曹操搖頭:「有機會的話,扶植孟卓回來繼承家業吧,這么小家子氣的主家,早晚會因為惹到不該惹的人而覆滅。」
「便如你?」「替身」調笑道。
「擒住之後,直接帶回頓丘,」曹操收束了一下衣衫,攀上酒樓窗戶:「我們並不需要他交代什麼,若是抖出和張氏的關係,對當前形勢反而不利,我們只需在頓丘傳出一個『從陳留捉回了李永』的風聲,那些見風使舵的小吏自會聽話。」
談話間,那矯健的胖子已經行至酒樓樓下,曹操猛然從樓上撲擊而去,借勢直接將李永按伏在地,並將佩劍搭在他脖子側面:「幾日不見,甚是想念啊,原本要去徐州的李大商人?」
「呃——這是,是誤會!」胖子眼神直轉。
「可惜,我們的計劃里並不需要你交代或者解釋什麼。」「替身」一揮劍柄將商人敲暈。
「喂!那是俺的獵物!」此時那禿頭青年也追了過來:「他騙了俺同鄉一大筆錢,俺正要把他捉回去!」
「喂!這傢伙好像很強啊!那胖子已經跑得快喘死了,他連汗都沒出。」「替身」仗著對方看不見,圍著那禿頭青年打轉。
「哦?只騙了你同鄉一人?」曹操上下打量了一下那青年:「可他騙了我整整一縣人,我得抓他回去給鄉親們一個交代,你怎麼說?」
「這……」青年抓了抓禿頭:「自然是一整縣人更重要些,俺跟你去好了,得保證你們縣城的人不會把他打死,最後一口氣還得留給俺那同鄉吶。」
所以你們那裡的風俗是直接把騙子打死?
「此地不宜久留,陳留衙門的人應當即將趕來,」曹操看著周圍指指點點的人群:「具體情況,我們便走邊談。」
「好勒!」禿頭青年抬手一抓,揪著那胖子的衣領就將他提了起來扛到肩上:「往哪走?」
「頓丘,離此並不太遠,不過得先去車馬行取我們的車,」曹操當先引路:「吾名曹操,曹孟德,不知壯士姓名?」
「俺叫典韋,本地人,還沒字,叫我老典就行。」典韋扛著那胖子仿佛毫無負擔地一路跟隨。
此時,酒樓之上。
「呃呃呃——卡住了——」原本也想學曹操跳出窗外的袁紹卻被窗戶卡住,動彈不得。
「看到沒,吃太多就是這個下場。」蔡琬一邊和蔡琰說著,一邊舉起她結實厚重的箜篌接近:「我來助你一臂之力。」
「那不叫一臂之力吧!?」
「嘭!」
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