蕭陌率領四員戰將,數千士卒回到西山大營。
翌日四更造飯,待軍中吃過早飯後,在大校場上親自監斬了韓令武等四將,為北伐祭旗。
大軍拔營起行,浩浩蕩蕩奔赴北地。
兵馬未動,糧草先行,沿途各縣,遇到大批朝廷調撥來的運糧隊伍。
威遠侯紀霆也在同一日,奔赴北境,臨行之前,他得到了陛下召見,君臣二人在南書房內談了將近一個時辰。
蕭陌等人離開後不久,大虞使團成員也順利歸國。
兩國磋商數日,終於對結盟事宜達成共識。
兩國約為兄妹之國,建武帝為兄,夏國女帝為妹。
兩國加強互市開放力度,增加互市商品種類。
女帝還允諾出兵煙鎖關,配合大虞,伺機收複本國的商余失地。
夏國使團還向建武帝提出兩國結親的願望,言明女帝屬意於平北侯之子蕭陌。
建武帝以蕭陌出征在外為由,暫時擱置了這項提意。
不一日,蕭陌大軍抵達鎮北關。
蕭陌命諸將在關內紮營,帶著幾名親衛,便來關上見北伐大軍主帥紀霆。
蕭陌進入帳中,恭敬施禮道:「末將蕭陌,見過大帥。」
紀霆正與北地軍諸將推演沙盤,見蕭陌進來,道:「蕭統領何事?」
「末將已率本部人馬四萬,按照約定時辰到達。」
「很好,既然來了,也來看看吧,知己知彼,方能百戰百勝。」紀霆一反常態,臉上帶著和藹的笑意,「此戰玄甲軍做為奇兵,須出關作戰,蕭統領肩上責任重大,陛下也對你寄予厚望,蕭統領不可不謹慎啊!」
北地軍諸將都將目光聚焦到蕭陌臉上,大多都有輕視之意。
蕭震帶著他的四個嫡子都不行,陛下怎會讓一個庶子擔此大任?
這庶子聲名狼籍,以前只是侯爺府中一個贅婿,想必又是一個只知聲色犬馬的紈絝公子哥。
陛下派此等人前來,簡直就是送死。
他死不要緊,可惜了四萬玄甲軍的兄弟們,那些可都是大虞的精銳。
若是將他們歸入侯爺麾下,羯趙韃子豈能討得了好。
蕭陌對這些人不太友善的眼神視而不見,走到沙盤前,凝目查看地形。
從煙鎖關回來的路上,他已經在關城內外實地詳細勘查過地形,再加上大師姐給他提供的輿圖。
圖上所描繪的地形,比這沙盤可詳細多了,鳥道獸徑都標註的十分詳細。
實際上,大虞數次北伐都有既定戰術,在大的戰術層面上沒有太多的空間可以發揮。
原因是北地軍多為著皮甲和紙甲的輕步兵,能出關與羯趙正面對抗的鐵甲步卒不足三萬。
大虞又缺少戰馬,北地軍中騎兵更是只有區區八千餘人。
其中重甲騎兵三千,人馬皆披鐵甲,戰力稍遜於羯人。
剩餘五千,皆是輕騎,人馬只有關鍵部位有鐵甲包裹。
出關作戰,只能依靠重裝步卒和騎兵,普通步卒在草原上,簡直就是給鐵浮圖送菜的。
戰術上如此安排,也是迫於實際。
自從大虞失去煙雲之地,北方就只剩下鎮北關到王盤山一線,這唯一的一道屏幕。
若是讓羯趙鐵蹄突破了這道防線,接下來便是一馬平川,可以直達京師。
羯趙騎兵只須一日夜便可到達大興城下,威脅到大虞中樞。
北方廣闊的糧食產區,也將陷入混亂,大虞半壁江山都會完全暴露在羯趙鐵蹄之下。
那時縱使有千軍萬馬,恐怕也再難奪回鎮北關。
為牽制敵軍,擴展戰略縱橫,即使明知出關作戰兇險難料,又極耗財力,大虞也不得不派出一部分精銳在關外險要處構築堡壘,與鎮北關遙相呼應。
如此,羯趙就必須先拿下關外的堡壘,才能全力攻城,否則就要分兵。
外壘與關城互為犄角,如果關城能夠與外壘配合默契,羯趙想要攻破鎮北關,必然付出慘重的代價。
此戰術最怕將帥失和,玄甲軍與羯趙苦戰之時,關上主將不作為,甚至主將有意不給玄甲軍大營輸送糧草。
好在朝廷在北地軍設有監軍,糧草的問題,紀霆也不敢動手腳。
玄甲軍大營在關外的龍盤堡,南靠王盤山余脈,堡壘後面有一條山道,直通關內。
龍盤堡三面環山,一面臨水,易守難守,是當年天策上將軒轅擎蒼構築的煙雲十六堡中最堅固的,也是碩果僅存的一座堡壘。
其餘十五座堡壘,二十年間,都被羯趙一一剪除。
龍盤堡若再有失,則鎮北關的防禦體系便會出現大的漏洞,勢力便再難延伸到關外。
平時龍盤堡由北地軍兩萬將士駐守,蕭陌即來,就由他鎮守龍盤堡,伺機襲擾羯趙大軍後方。
兩地距離不到十里,沿著山脊線,築有數座峰火台。
還有羊腸小道,可供斥侯通行。
情況緊急時,甚至可以彼此調兵,只是山脊上狹窄陡峭,不能走馬,騎兵無法通行。
上次北伐,大的戰術上也是如此安排。
卻不知為何,他的養父蕭震忽然決定傾營而出,前往野狼谷設伏。
沒想到,反被羯趙大軍埋伏,一萬五千重甲步卒與五千重甲騎兵命葬野狼谷,蕭震父子五人更是以身殉國。
幸好當時龍盤堡內,還有數千北地軍,紀霆又迅速增兵,才保住堡壘不失。
蕭陌的目光停留在沙盤上的龍盤堡,此行目的之一,就是為查明養父死因。
養父深通韜略,又征戰多年,豈會輕易相信別人?
他難道僅僅是為了給自己鋪路,就甘願葬送掉兩萬將士的性命嗎?
恐怕不全是。
立功有很多種途徑,不到萬不得已,沒必要犧牲這麼多將士的性命。
何況這其中還有他的四個孩子。
這裡面一定有什麼陰謀,這陰謀很可能就是眼前這位主帥所設。
蕭陌眸子微凝,抬頭看向紀霆,卻發現紀霆也在看他。
四目相對,兩雙眸子裡都各自潛藏著深不可測的殺意。
紀霆雙眼灰白,面色陰沉,像是潛藏在水面下的一隻巨鱷。
蕭陌眸色陰鬱,仿佛蒼穹之上,蟄伏在深厚烏雲之上的一條蒼龍。
「軍情緊急,羯趙大軍不日便至,蕭統領今日便可前往龍盤堡。一應糧草,本帥已提前命人運過去,只等蕭統領前去主持堡壘防務。」
「末將領命!」蕭陌拱手,收回目光,大步離開。
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