涅槃 78.永遠都坦誠

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    蓉姐兒才要邁過門檻兒因著腿短一下撲在地上，衣服厚沒摔疼，卻跟背了個王八殼兒似的爬不起來了，王老爺把她整個兒拎起來抱到懷裡。

    蓉姐兒在他懷裡不敢哼哼，低著頭玩了會兒手指頭，見他沒把自己放下來的意思就指著桌上的盒子說：「要糖。」

    她最喜歡荷花糖，刻成荷花樣兒，有紅有綠好看的很，尋常沈氏並不買給她吃，這個比沒刻花兒那些貴上幾文，到過年卻不論，要多少有多少。

    王老爺從最下面的點心盒子裡翻出一盒酥油泡螺，這樣的點心蓉姐兒見都沒見過，還是從京里來縣裡當官的老爺家的私廚的拿手點心，既是此間沒有的，便用這個送下級官員或是高門富戶，那個官兒走的時候，倒有人把這方子學了來，本來也不是秘方，只是做起來費功夫。

    蓉姐蘿姐一人一個，啃得滿嘴都是黃乎乎的奶油，一人拿著半個，到了灶下塞了半個到沈氏口裡，這點心本就做的細巧，一盒子也不過六個，再要吃便沒了。

    蓉姐兒吮著手指頭，乖乖的不敢再要，可剛進門的王家二姑娘槿娘瞧見了，她抱著兒子去了堂前，後頭跟著那個童生丈夫，沒一會兒昊哥兒一手一個拿了過來，得意的看著兩個妹妹。

    槿娘嫁過去這些年，日子在姐妹里過得最艱難，摳摳索索小氣慣了，什麼都要多占一個，也不管兒子吃不吃得下，衝著那點心盒子伸手就抓了兩個出來。

    昊哥兒一來院子裡可翻了天，過年的時候買的空竹全被翻了出來。濼水鎮外一整座山上沒長別的樹，全是竹子，便有人砍了來，到年節擔在擔子上走街串巷的賣，一兩文錢便好買一上一串。

    小娃兒不給玩加了火藥爆竹，干是竹結扔進火堆里給她們聽個響兒，蓉姐兒年夜裡剛往火堆扔了一個，聽那「噼啪」爆開聲嚇得直哭，只好存起來擱在屋角。

    昊哥兒三兩口把點心往嘴裡塞，眼睛一溜瞧見了屋角的空竹，拿起一個到廚房去，趁著嬸嬸姨媽扭頭的功夫一下扔到了灶膛里，這一聲響得還以為屋頂塌了。

    蓉姐兒愣了一下放聲大哭，蘿姐兒也被唬住了，站著要哭又不敢，抖著肩瞪著大眼看向親娘。沈氏一陣肉疼，把蓉姐兒抱起來不住拍哄。

    昊哥兒幹完這個嘻笑著跑出去，又去摸另一個想扔到堂屋的碳盆里，槿娘也不說他，只笑嘻嘻的看著：「唉呀，還是男孩子膽兒大。」

    王四郎聽見聲兒從堂屋出來，眼睛朝昊哥兒一瞪，昊哥兒縮了手抱著空竹又出來了，到親娘面前咧嘴要哭，槿娘看見弟弟瞪了兒子一樣，心疼的什麼似的，走上去抱起來哄他：「不哭不哭，問舅媽討了去，咱們家去玩。」

    沈氏正心疼女兒，可親娘都不教訓她也不好說話，昊哥兒從來淘氣，越大越被慣的沒了邊兒，桂娘坐在小腳凳給小爐子添火，被這聲兒一震整個人從凳子上摔了下來，爐子都差點推倒。

    親娘只知道看著兒子樂呵，親爹更是不聞不問，只作無事般進了堂屋，對著王老爺唱個肥喏，從袖兜里摸出張大紅的拜年帖來，照例又是酸詩一首，這東西原是年前就要送的，挨到現在也不知道這個汪文清又掉多少根頭髮，才想出這四句詩來。

    王老爺卻連看也不看，抬抬眼皮兒示意他擱在桌邊兒。汪家上一代出過個秀才，可無奈後頭再怎麼也沒考出來，汪文清早早就過了縣試，可直到前年才過了府試，才算剛剛考上童生，整個兒家底都給折騰空了，汪家還得意呢，只以為自家要出個作官的老爺了。

    汪文清誰也瞧不上，當年說親的時候若不是瞧著王老爺有一官半職，怎麼也看不上槿娘，嫁進才曉得她不識字，「嗚呼哀哉」不知嘆了多少回，添香的美夢碎成了渣渣。

    他也從不跟王四郎論兄弟，只為著他是個白身，又瞧不上紀二郎，覺得他粗蠢是個武夫，出去交際瞅見他們連眼皮子都不抬一下，大街上叫他，若叫「文清兄」那他必得回頭與人作揖，若是喊姐夫妹夫，那必是當聽不見的。

    王家大女兒嫁到了外地，尋常不回來過年，四女兒把姨母那兒當家，不過了十五不會回來。攏共這些個人就算是到齊了，沈氏桂娘一併擺席，槿娘寄著兒子到灶下，拿起一碗沒動過的雞挑出裡頭的雞肝兒餵給兒子吃，再笑嘻嘻的拿了碗擺到席上去。

    汪文清看著文弱伶仃，到擺上席了，一屁股就往肉菜多的地方坐，剛動筷子手一伸把個沒切開的雞腿兒挾到碗裡。

    在座誰都曉得他的毛病，王老爺的眼兒都不往他那邊掃，只吩咐一句：「我帶了好酒來，開了壇兒，大家且吃幾盅。」

    王老爺的女兒們都會吃酒，他便買了壇雙料茉莉酒，沈氏早早備好了杯盅，大小姑子一氣兒就喝下半罈子去，桂娘還勸：「這酒甜水似的，你也吃一盅兒。」

    這話給蓉姐兒聽進去了，等沈氏吃了兩盅雙頰暈紅轉頭看見蓉姐兒自兒鑽到內室去了，她把舀酒的竹酒構里剩下的一個底兒全喝了，總有半杯的量，也不哭不鬧自己去躺著，無奈想爬上床又腿短，只把臉擱在床上，人已經睡過去了。

    沈氏借著照顧女兒躲在內室不出去，紀二郎跟王四郎兩個猜枚喝酒，汪文清捏著茶杯子跟王老爺論詩文，論得老爺子暈暈欲睡，王家姐妹幾個早就躲到梅姐兒的屋子裡頭，嘰嘰喳喳的探問起來。

    &的，四郎如今發達了，給你添置了不少東西吧。」先開口的是槿娘，昊哥兒在外頭瘋玩，蘿姐兒蓉姐睡在一處，她扒著窗兒看看兒子玩得正歡，一搭手把梅姐兒的妝匣子開來開：「這銀釵子是新打的吧，你們看四郎媳婦頭上插戴的，金花金葉，比縣老爺的家眷也不差什麼了？」

    桂娘老實，聽姐姐這話便道：「哪就比過縣老爺了，秀娘跟著四郎也苦了好些時候，妹妹還是她打理的，如今日子好了吃穿上頭鬆快些也不值什麼，她都說了那都是銅鍍的。」

    真金的首飾也只有高門大戶才能穿戴的起，沈氏頭上的金釵跟手上的鐲子全是銅鍍的，只有個金戒指是真金的，潘氏這才一眼相中的戒指，沒提釵鐲。

    桂娘一則老實二則她也不缺這些個，三班衙役都住在縣衙后街，門挨著門兒，紀二郎要臉，旁人娘子穿什麼，也給銀子叫桂娘去做，還須得好上幾分，這上頭從來也不虧待老婆孩子。若非如此，桂娘也沒銀錢周濟槿娘這個姐姐了。

    槿娘翻翻眼睛，推了一把坐在床上悶聲不響的梅姐兒：「你天天跟家住著，四郎回回跑貨得多少銀錢你就不知道？」

    梅姐兒是真不知道，兩個姐姐嫁後她過了段苦日子，她是個沒主意的，聽人吩咐事兒辦得好，若要自己拿主意了只能抓瞎。

    家裡的事打點不好，吃了王四郎許多罵，等沈氏進了門，一攬子把活兒接了過去，梅姐兒樂得聽嫂嫂的話辦事，她說買米就買米，她說洗地就洗地，沒一句二話。

    如今哥哥跑貨，連嫂子都不知道，她又如何能知曉：「真箇不知呢，哥哥的脾氣連嫂嫂多問兩句都要頂回來，我如何好問的。」

    槿娘食指往她頭上一戳：「笨死人的丫頭，你不能問，你還不能聽？這院子是有多大，隔著門兒都能聽見碗盆響，那兩個說話，你豎一隻耳朵就知道了。」

    梅姐兒還未說話就羞得滿臉通紅，這不是教她去聽哥哥嫂嫂的房嘛，她已經曉得些人事，起夜也只在屋裡擺個馬桶，沒有到院後去解手，如今親生姐姐說出這話來，她站起來就啐了一口：「二姐說的甚好話，我成什麼人了。」

    桂娘又在旁邊勸和：「二姐不是這個意思，不過白說一句，你別當真了計較。」說著想把話頭茬開：「你這花樣子描得如何了？」

    王家幾個女兒就只有梅姐兒得了些母親的巧，其餘幾個連描花用的炭筆都拿不起來，梅姐兒卻不同，不僅連描還能畫，不單單草色花樣，就是人物也畫的極好，與閨閣之中也算是能手了。

    槿娘吃了這句搶白也不惱，知道從梅姐兒是真沒留心，一屁股坐到她床上，又把話頭扯了過來：「我還不是為著你，咱家可只有你沒嫁了，嫁得好嫁得歹，全是那朱氏一張嘴，可這嫁妝卻是捏在自己手裡頭的。」