再說一說陳勝派遣的武臣這一路大軍吧。說起武臣這支遠征軍,不得不提到兩個人,張耳與陳余。
之前陳勝在陳縣召集「三老」和「豪強」開會時,面對大批推舉陳勝出任「楚王」的呼聲,那兩個提出不同意見的魏國謀士就是,張耳和陳余。
前面介紹過,張耳原本是信陵君魏無忌的門客,魏無忌死後,張耳離開大梁,流落到外黃縣(河南民權縣)。
我們常聽人說,樹挪死、人挪活。張耳到了外黃,開始轉運了。
陳余則是以儒學起家,遊走於魏趙。他跟張耳一樣,也是有個富庶的岳父大人。趙國有位富人認為他不是平庸之輩,便把女兒嫁給了他。在一次偶然的機會中,他結識了大名鼎鼎的張耳,由於兩個人富有盛名,又志趣相投,還有近乎同樣的經歷,都有一個闊佬丈人做後盾。兩人很快成了莫逆之交。由於年齡差距過大,陳余對待張耳就像是對待自己的父親一樣敬重。不幸的是友誼的小船在利益面前最終還是翻了,人性的複雜還是經不起現實的考驗。「刎頸交」最後竟然發展到反目成仇、你死我活程度。當然這也是後話,眼下,這情同父子的兩人仍然處在熾熱的友情之中。
這兩個人怎麼跑到陳勝那裡去了呢?原來,秦滅了六國後,擔心貴族暗中搞什麼破壞,曾大規模遷徙六國貴族。張耳是舊朝的縣令,又有大俠客這個背景,自然被視作朝廷的隱患、威脅。秦廷便在全國通緝張耳,標價一千金,陳余作為張耳的拜把子兄弟,也在通緝之列,標價五百金。兩個落難的「刎頸交」只好埋名隱姓躲到陳縣,干起了保安之類的生計。
在干保安的這段時間裡,還發生一段有趣的故事,可以給兩人的「刎頸交」提供佐資。有一天,陳余因一點小過錯被官吏鞭笞,陳余哪裡吃過這種虧,正要起身反抗。張耳急忙踩了踩他的腳,暗示他要忍耐。等那個官吏走後,張耳才對陳余語重心長地說:「我們之前的誓言你忘了嗎?怎麼能為一點委屈就這樣反抗,從而招來殺身之禍呢?」就這樣,他倆隱姓埋名躲在這裡,一直到陳勝的起義隊伍攻下了陳縣。
張耳和陳余眼見機會到來,便多方打聽門道,終於見到了陳勝。正值張楚政權成立之初,陳勝手中沒有多少人才儲備,眼見魏國名士投靠自己,便欣然接受,將他們留在自己帳下。陳勝稱王之前曾徵求張耳、陳余的意見,兩人一直規勸陳勝緩稱王。他們給陳勝制定了一套號令諸侯,雄霸天下的宏偉計劃,這個計劃首先就是要協助六國復國,以此分散秦庭的力量,最終得以挺進關中,推翻秦王朝。然而,陳勝沒有聽從兩人的建議,仍然在陳縣稱王。所以陳余又向陳勝進言,稱自己了解趙國的情況,希望陳勝派發一支奇兵,北上奪取趙地。這次陳勝採納了這條意見,但由於對張耳、陳余並不是很了解,他不放心這兩個人,於是便讓自己的親信武臣為將軍,任命張耳、陳余為左右校尉,撥給他們三千步兵,讓他們去原趙國一帶發展。
武臣是陳勝的故交,本來是沒有獨當一面的才能,只因陳勝信得過,才被委以重任。他覺得有張耳、陳余兩個重量級謀士協助,應該沒有大礙。果然,在張耳、陳余的協助下,沿途郡縣豪傑紛紛起義投靠武臣。這路大軍幾乎兵不血刃就奪去了趙地十幾座城池,實力迅速壯大,人馬迅速擴充到了幾萬人。
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