此時,在芒碭山的劉季也嗅到了蛛絲馬跡,因為陸續加入他團伙的人越來越多,他們不斷帶來了天下發生劇變的各種消息。直到有一天,呂雉的妹夫,他的連襟,就是那個身材魁梧,性格豪爽的屠狗專業戶樊噲。他受沛縣縣令委託,特地來邀請劉季帶領人馬回沛縣共商大事。
這時的沛縣縣令不知道是不是那個呂公的至交,他聽說很多城池的主官被殺後,驚恐萬分,不知所措。想要固守沛縣,縣令手中沒什麼武裝力量;想要跟隨起義,朝廷討逆軍一到,死罪難逃。
亂世之中,手無兵權的縣令顯得六神無主。就在縣令走投無路之際,他的幕僚蕭何與曹參給縣令出了個主意,咱們沛縣的那個原泗水亭亭長,聽說他手下有幾百個勇士,不如召他們前來共同保衛沛縣如何?縣令想不出比這更好的辦法,只能答應下來。這就有了方才樊噲作為信使,去芒碭山招呼劉季回沛縣的那一幕。
劉季得知縣令邀請他回沛縣,腦瓜子頓時超音速般飛快運轉起來,他立馬意識到自己的機會來了。
二話不說,他讓樊噲前面帶路,自己則親自率領幾百號弟兄呼呼啦啦地殺回了沛縣。
劉季不愧是一個優秀的領導,憑直覺迅速作出有利於自身發展的路徑。這不僅是一次給隊伍洗白的機會,也是去廣大天地求發展的最佳途徑。
劉季一伙人嗷嗷叫地到了沛縣城門下,原以為縣令會派人在城外恭迎自己,誰知卻吃了個閉門羹。沛縣城門緊閉,任憑叫喚就是不開。
這是怎麼回事,滿心狐疑的劉季只好暫時在城外駐紮下來。半夜裡,蕭何與曹參翻越城牆跑到劉季這裡通風報信。
原來,樊噲出發後,縣令就後悔了,他知道劉季與蕭何、曹參都是本地人,到時候他們串通一氣,自己是個外地人,如何控制得了局面。
反覆權衡之下,縣令打算先殺了蕭何、曹參,再來對付劉季。不曾想走漏了風聲,得到消息的蕭何與曹參半夜逾牆逃走,投奔劉季去了。
縣令怎敢出爾反爾,劉季不由大怒,他回頭看了看這幾百號弟兄,再看看城樓,一下子就泄氣了。
沛縣雖小,但劉季手中並無多少攻城利器。如果貿然攻城,只消幾天功夫,他就得因斷糧而再次跑路,折返回芒碭山。
幾個老夥計一合計,還真讓他們想到一個辦法,就是以劉季的名義寫一封信,大概是告父老弟兄書之類的吧。信中無非痛陳天下苦秦久矣,號召鄉親勇敢站出來反抗暴政,否則義軍殺到,大家都得陪縣令玩完。
劉季命人將信綁在箭頭上,射進了城牆內。這招果然很靈,沛縣父老看了劉季的信後,便率子弟把縣令殺了,然後打開城門,將劉季迎進了沛縣。
這過程簡單到令人窒息,城內有沒有內應?父老都是誰?縣令如何束手就擒?一連串的疑問叫人費解。但史書沒有交代,我們也不好胡編亂造。
總之,劉季是進城了,而且眾鄉親紛紛推舉他為新縣令。劉季再三推辭,但鄉親們熱情很高,沛縣縣令非劉季莫屬。他只好勉為其難,當上了「民選」的沛縣縣令,「沛公」一詞就是從這裡誕生的。
當上了沛縣的縣令後,沛公一下子擴充了兵力,達到三千人之多。
比起大澤鄉起義的規模,三千人的隊伍不可謂不大。但此時,光是陳勝創建的張楚國就超過了百萬大軍。更別提其他如雨後春筍般建立的各諸侯國以及各路起義軍的隊伍了。
劉季想要在多如牛毛的隊伍中脫穎而出,談何容易。
歷史有時候也愛開玩笑,就在起義軍發展迅速、氣勢如虹之際,周章大軍卻突然在戲亭吃了個大敗戰。
有意思的是,這個打敗周章,扭轉戰局的人物卻不是秦軍將領,而是一個文官。他不止打敗了周章,還險些挽救了秦朝敗亡的命運,這個人是誰呢?
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