項梁的這支武裝,現在有江東八千子弟作為嫡系,有陳嬰帶來的兩萬東陽兵,又有了黥布和蒲將軍的幾萬人,明明軍威顯赫,卻忽然不再行軍了,而是屯駐在下邳小城,在悄無聲息中籌備著一場大戰。
原來,做了楚王的景駒,駐紮在彭城以東。聽說張楚上柱國項梁渡過了長江,他心裡非常恐慌,擔心自己的地盤被項梁搶去。而項梁想要西進伐秦,必過景駒這一關。項梁對將士們說:「陳王最先起義,仗打得不順利,不知道如今在什麼地方。現在秦嘉背叛了陳王而立景駒為楚王,這是大逆不道。」於是進軍攻打秦嘉。秦嘉的軍隊戰敗而逃,項梁率兵追擊,直追到胡陵。秦嘉又回過頭來與項梁交戰,打了一天,秦嘉戰死,部隊投降。景駒逃跑到梁地,死在那裡。
算上襄疆和陳勝,景駒已經是第三個被消滅的楚王了。看來,楚國的國王不好當啊!
項梁接收了秦嘉的部隊,駐紮在胡陵,準備率軍西進攻秦。
(投奔項梁)
沛公得知景駒被團滅,慶幸自己有先見之明,沒有吊死在這棵樹上。他雖然擁有一萬餘人的部眾,卻連個小小的豐邑都拿不下。根據地本來就丁點大,楚地在江北的支隊伍,原來自己還算有一點規模,現在項梁十萬大軍的出現,對沛公其實也是不小的威脅。
好在他與項梁都是楚國義軍,只要一個動作,他就能化險為夷。而這個卻是豐邑的魏國守將雍齒做不到的。沛公當即留下大部隊繼續圍城,自己則帶著百餘隨從星夜趕往項梁大營,投奔項梁去了。
項梁聽聞又有一支楚國義軍向他靠攏,豈有不歡迎的道理,況且還帶來近一萬的有生力量。
在沛公的肯求下,他當即調撥五千名士兵,由十位將軍率領,前往豐邑助沛公攻城。
如虎添翼的沛公很快便奪回了豐邑,雍齒眼看守不住了,只好逃回魏國。幸虧他逃得快,如果被沛公當場抓住,少不了落得碎屍萬段的下場。如果那樣,就沒有未來再次投靠沛公,還被封侯的故事了。
公元前208年,在得知陳勝兵敗被殺的消息後,項梁在薛地(山東滕州)召集各路楚軍將領會商反秦大計。沛公參加了這一次盛會,會中第一次見到從襄城打了勝仗回來的項羽。
在這次攻城戰中,項羽遭到襄城軍民的殊死抵抗。襄城曾經是楚國的地盤,項羽打著楚國的旗號前來,本以為可以輕鬆拿下,沒想到竟然遭遇殊死抵抗。所以,破城之後,項羽下令屠城。
《史記·高祖本紀》引用楚懷王部下老將的說法稱「襄城無遺類,皆坑之。」
這次攻城戰雖然打了勝仗,給項羽掙得面子,但卻給世人留下項羽殘暴的印象,尤其在楚軍的口碑中,與沛公的對比落了下風。
項羽在張楚上柱國麾下,是僅次於項梁的人物。沛公作為新近投靠過來的將領,位階肯定低於項羽。當攜大勝之威的項羽回到駐地時,眾將官無不歡呼雀躍、拍手稱讚,沛公應該也在此之列。
為了能得到項梁的器重,依沛公處世圓滑的性格,少不了主動巴結這位二號人物。只是他和項羽都不知道,對方就是未來你死我活的競爭對手。作為楚國將領,共聚薛地,商議反秦大事,大家精誠團結,難免彼此稱兄道弟。
沛公也就此給項羽留下了良好的印象。會後,項梁在一次救援東阿的行動中,指派沛公作為項羽的副手,一道進軍城陽,共事了一段時間。如果項羽不喜歡沛公,這個副手的位置指定花落別家。
在這次會議中,七十高齡的居鄛(今安徽巢湖市東北)人范增,告訴項梁,自從楚懷王被騙入秦國後,再沒回來過,楚國百姓至今懷念。他建議,高舉「楚」國大旗,聚集前楚力量。
項梁覺得范增說得有道理,便派人四處尋找楚王的後人,終於找到了楚懷王的孫子,放牛娃羋心。
當年6月,項梁率眾將領擁戴羋心為楚懷王,陳嬰為上國柱,項梁自己稱武信君,定都盱眙(今江蘇省淮安市)。
項梁的如意算盤不難看破,羋心一個放牛娃,充其量是個擺設,亂世中需要這麼一桿大旗。而陳嬰是敦厚長者,一個沒有野心的人,之前的表現已經說明了他的處事之道,項梁對他是一百個放心的。
上柱國的將印交給他,實權仍在自己手裡,彼此心照不宣。
項梁忙著建立新楚,代替陳勝的張楚政權。
章邯也沒閒著,在占領陳縣,打敗陳勝後,立馬揮師北上,圍住了剛剛復國的魏國都城臨濟(今河南封丘東)。
原來,章邯認為南邊的張楚勢力敗亡後,剩下一些小游擊隊,沒什麼好憂慮的,讓郡縣的秦軍剿滅就行。
他把秦軍主力以及王離的長城兵團調往山東圍剿趙國和齊國。
王離的主力部隊向東渡過黃河,進入太原、上黨地區,堵住了趙國叛軍李良部隊和張黶部隊的進攻;另一部分由直道南下,編入章邯軍。
長城軍團的加入,使得章邯如虎添翼,很快便將魏王咎圍在了臨濟(今山東菏澤)。
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