襄陽—蒯家
「聽說那華佗已然趕來?不會橫生枝節吧…」
說話之人一頭銀絲,皮膚枯槁,雖然遠遠望去只是一年過古稀的老人,但眼神中卻透漏出絲絲狠厲之色,正是荊州第一大族蒯家的現任族長,也是蒯良、蒯越二人的父親。
「放心,即便扁鵲在世,也回天乏術!況且華佗若能看出是有人下毒,還省得蒯老的功夫,不是嗎?」
「哦?願聞其詳…」
「弘農王向來以風流著稱,而據聞那蔡夫人美艷無雙,前些時日又隨弘農王一道前往益州,正所謂日久生情,只需我們稍微改動,一番殺人奪妻的大戲,將會在整個天下傳開!弘農王百口莫辯!」
「嗯…的確如此,只是…事情一旦敗露,恐我蒯家也會不復存在,大人是否...需給出一些承諾?」
對面中年人暗罵一聲老狐狸,還不是因為弘農王來了你們蒯家無利可圖,才會這麼痛快答應我們的條件?
不過面上卻不動聲色:「蒯老也無需擔心,我已布好後路,就算事情敗露,矛頭也只會指向曹操或是江東孫策,定然不會懷疑到蒯老頭上,至於承諾...」
說著,中年人從懷中掏出一方錦盒,放在桌上。
「此乃聖丹解藥,給你孫兒蒯鈞服下便可解除其體內蠱毒,此外,我以聖主名義起誓,他日我聖教席捲中原,這荊州刺史,將從你蒯家中人挑選…」
送走神秘中年人後,蒯家族長拿著錦盒來到後宅之中,正見到一青年迎面走來。
「鈞兒,你來的正好,快將此丹丸服下!」
「祖父這是…」
「不要問那麼多,先服下再說!」
蒯鈞拗不過老人的意思,很快便將丹丸服下,蒯家族長這才長舒口氣,緩緩將方才發生之時講述給孫兒知曉。
許久後,蒯鈞猛的一拍大腿。
「祖父!糊塗啊,對方身分不明,怎能這樣不明不白的將我蒯家給搭上啊!況且父親與二叔的死又怎能牽扯到劉表頭上?退一萬步講,即便是劉表所為,他的身體也堅持不了多久,祖父何必多此一舉呢?」
「現在祖父也是箭在弦上,不得不發,況且孫兒還中了那人的毒…」
「祖父有沒有想過他們的目的?」蒯鈞打斷了族長的話語,反問道。
…
另一邊,劉表病房前只剩下何思安、劉琮、劉修蔡紅鸞四人,見幾人投來徵詢的目光,華佗一開口便令在場之人臉色大變!
「劉荊州似乎並非疾病所致…」
「什麼?神醫是說,我父親乃是有人下毒?!」
「不錯,中此毒者,年輕之人或許只會嘔吐腹瀉,但年老者便會由於身體功能退化,毒素無法及時排出體外,從而引起臟器衰竭而亡,老夫活了這麼久,也是第一次見到這麼神奇的毒藥!」
「既然華神醫能看出我父中毒,那不知我父可還有救?」劉琮希冀的問道。
「劉荊州的心肺已然衰竭,回天乏術…最多也就能支撐十個時辰,便會在夢中死去,老夫也只能做到在其死前將其喚醒,交代一番遺言…」
聞言,眾人一陣沉默,還是何思安開口:「既然還有十個時辰,多撐一刻沒準就有轉機,那麼便待到明日再說,夫人,你們主僕二人守在皇叔身邊,華老,也委屈您暫時在這裡歇息,方便隨時觀察病情!
琮弟、修弟,你們隨我來!」
出來後,來到眾人面前,何思安看向徐庶,眼神逐漸變得冷厲。
「元直,你速領人將這段時間與皇叔接觸過的人以及相關藥房、後廚等控制住,看能否查出線索!其餘人先回府等候消息。」
何思安久居高位,說話間自有一股氣勢,不安的情緒在眾人之間蔓延,卻也無人敢問,紛紛領命離去。
沒時間理會眾人,三人來到一處偏廳,何思安開門見山的問道:「這段時間你二人一直陪在皇叔左右,可發現有何異常之處?」
「一切照舊啊,無論是食物還是用藥,都有專門下人檢驗過,毫無異常,而且我兄弟二人都是與父親一同用膳,若父親真是因此中毒,那我兄弟二人至少應該出現華神醫所言的嘔吐、腹瀉等症狀…」
「也就是說,食物可以排除,那麼這段時間可有什麼人前來看望皇叔?尤其是十天前…」
兄弟二人對視一眼,皆皺眉搖頭。
見狀,何思安也陷入沉默,劉表已然隱退,身體又不好,這個時候竟然有人冒著這麼大的風險下毒,那麼用意何在?何思安也是百思不得其解。
這時,外面急促的腳步聲打破了屋內的寧靜,很快,徐庶出現在廳內,看到其凝重的臉色,何思安一顆心頓時懸了起來。
「稟主公,這段時間與劉表大人有關聯之人均已控制住,經過調查,我們查出劉表大人因心慮過重,長期飲用酸棗仁湯以作安神之用,而裡面的材料均是從城內一家名曰李季炒棗的店鋪所購,待我派人前去時發現那裡的老闆已經人去樓空,據周圍鄰居所言,那家店的老闆在十日前便以回家探親為由離開襄陽!」
「十日前…也就是皇叔病重那日?」
「不錯!估計是出去避避風頭,若沒人察覺,相信過段時間見這邊風頭過了,掌柜也許還會回來,只是如今我們鬧出這麼大動靜,也就意味著這條線索基本中斷!」
「嗯…不過孤覺得這掌柜充其量也就是個小角色,定是有人幕後指使!」
「庶也猜到此點,早已命前去詢問其左鄰右舍,看看能否查出些一些其他線索,不過估計希望並不大!」
「也只能如此了…元直覺得,誰是幕後之人的可能性最大?」
「不好說,畢竟主公近期鬧出的的動作太大,曹操、孫策,甚至是袁紹、馬超都有可能,但考慮到這李季炒棗在襄陽經營已久,表面看來,最有可能的面看上去只有曹操,可是這又說不通。
畢竟用毒乃是下三路的陰招,除非像當年越王勾踐那樣毫無下限,否則無論是哪一方諸侯都不會輕易出此下策,畢竟這個頭兒,將會引起一個極其不好的後果,而若我是曹操,何苦出此下策,浪費一枚重要棋子,去毒害一個已然隱退的將死之人?
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