八月七日,天氣依舊酷熱難當,此時的定亭戰場更是暑氣蒸騰。
此戰之後,無數倖存下來的吏士們在回憶這一日的戰鬥,皆認為這是他們一輩子經歷過的最炎熱的一天。
因為泰山軍的援兵到來,以其精銳堅韌,盧植未能在上午取得壓倒性的勝利。但因為漢軍的人數規模近三倍於泰山軍,所以最終在下午左右,勝利的天平終於還是在向著漢軍傾斜了。
鏖戰半日,泰山軍中護軍因為全線皆戰,所以根本來不及吃飯。但此時漢軍則可以從容換陣,分批下去休息用食。
所以,時間越久,泰山軍越疲,漢軍的勝利就越近。
不過北坡上的盧植卻並沒有多少多少高興,因為他自己會算賬。
在定亭這邊,從頭到尾見到的也就是敵軍一萬七千人,之前從密談的情報是說,泰山賊援兵了五千,再加上騎軍北伐到真定的時候,軍力大概在三萬人上下。
換句說,敵軍至少也是三萬五千人左右。但現在出現的只有一萬七千人,那剩下的兩萬人在哪裡?
都在路上?盧植不信。
所以盧植隱隱約約有一股不詳的預感,覺得泰山賊在分兵。
很快,三名風塵僕僕的哨騎從戰場東面奔來,他們帶來的軍報就讓盧植解開了疑惑。
但這份疑惑的解開卻讓他手腳發涼。
在軍報中,河間陳延、渤海太守楊璇、安平國相令狐禹三守臣聯名陳情,三國聯軍在深澤一帶遭泰山賊伏擊,力戰不敵,只能從北面撤退。
交戰時間是昨夜,近兩萬的賊軍和規模眾多的騎軍突襲了聯軍的營砦。
當時漢軍駐紮在滹沱水北岸的土道上,並在一個背靠斜坡的平地紮營休息。
實際上在白日,漢軍就曾與泰山軍的哨騎發生過短暫的衝突,當時幽州突騎的蓋彤就覺得不對勁,擔心是遇到泰山賊主力了。
但當時河間陳延、渤海太守楊璇、安平國相令狐禹這三守帥皆不信,因為他們在和盧植的交通中,已經明確得知此時定亭就已經發生著大戰。
那泰山賊的主力明明就被盧帥拖住了,又是哪來的主力?
所以他們就在這裡布置了宿營地,但誰料當夜泰山軍就發動了夜襲。
發動襲擊的是泰山軍右軍元帥部的一萬二千人和四個突騎部,一共一萬四千馬步。由於漢軍大多無備,所以這一次夜襲,大獲全勝。
三守臣倉皇要逃,但好在被蓋彤勸阻。
蓋彤帶著本部突騎和部分漢軍,將三軍旗幟大纛皆帶著,扮著主力向著東面撤退。而三守臣則從北方撤退,準備繞道與北面的盧植匯合。
天黑得厲害,所以泰山軍的突騎們果然被蓋彤所帶的大纛吸引,皆向著北面追擊。
但直到追到第二天的凌晨,張旦發現不對勁了。如果是主力,如何也不可能撤退的這麼迅速的,所以張旦急忙讓軍隊北上,準備去追擊真正的主力。
但這麼折騰的功夫,到底是讓河間、渤海、安平三守臣給逃了出來。
軍隊剛定,就讓人送著這封軍報傳給了盧植。
……
此時,盧植的怒火正在胸中翻騰,他從未有一刻如現在這般想殺人。
他搞不懂陳延、楊璇、令狐禹是吃什麼屎才做到兩千石的位置的。現在河北都戰成這樣了,還如此文恬武嬉,毫無警備意識。
距離戰場十幾里,就敢馬放營外,悠然睡覺。真是死不足惜。
本來,他是想著等河間兵團一到,就能圍殺這裡的泰山軍,先斷張沖小賊一臂。但現在呢?
反而是他要不得不撤了。
因為儘管戰場上漢軍已經有了優勢,但並沒有取得壓倒性,就這麼打下去,可能還要打到半夜。
而到時候,已經空出來的泰山賊主力就能趕來參戰。
他現在已經洞悉了那張沖小賊的戰略了。那就是讓他眼前這並立足防守牽制他在定亭,然後自己率主力打他的偏師,然後再回師與他決戰。
想到這裡,盧植再一次收束了自己的野心,決定撤軍,回到北面的中人亭,那裡是他既定的戰場。
但當盧植令各部準備撤離戰場的時候,在前線廝殺的一眾北州悍將們卻反應各異。
宿將襄平李敏當時正在大纛下指揮兵力進攻定亭壁下的泰山賊,聽得盧植此令後,直接對那令兵吼道:
「盧帥端坐胡床之上,能看得到這裡什麼?現在泰山賊已經不支,擊潰他們就在眼前。」
說完,李敏拒不接命,就讓部下們繼續發動進攻。
而那個令兵因為沒辦法交差,就在李敏邊上急得團團轉。
李敏是遼東襄平的豪族出身,其家是典型的邊地將門,父子幾代皆是在邊軍效命的,可以說是邊軍系統中的將門世家的代表之一。
盧植的鎮北軍有三個比較大的系統派別。
一個就是外幽州的邊軍世家集團,這些人以遼東公孫氏、上谷寇氏、漁陽蓋氏、鮮于氏、以及遼東李氏、樂浪王氏為首。
這些軍門世家在邊軍中盤根錯節,枝繁葉茂,即便是盧植也只能待之以禮。
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除了這一集團外,第二大集團就是盧植的門生故吏,這些和上一個派別有部分重合,但更為親盧植,也是盧植在鎮北軍的核心。
最後一個派別就是邊地遊俠、土豪、浮浪、胡人。這些人原先都是幽州和草原的強人,被盧植招募後才入了正規系統,一般都被視之為外圍。
所以李敏作為軍中老閥閱,養成了一副瘋狂豬突的嬌矜樣子。
實際上李敏這樣不是少數,燕人本就慷慨好死,更不用說這些崇尚進攻的邊地武夫了。
所以有勇無謀,情緒激動,一直是這些邊軍將吏的精神底色。
而在李敏抗命不遵的時候,另外一邊的前線主將公孫瓚騎著戰馬直接奔到了盧植所在的土坡下,然後下馬上坡而來。
他一來,就跪在地上向盧植請命:
「盧帥,為何要下令撤兵呢?咱們眼見著就要獲勝了。」
盧植不說話,只是讓人將軍報遞給公孫瓚看。
公孫瓚攬閱而過,心裡已經理解了老師的決定,但他還是不甘心。
於是他懇求道:
「盧帥,如今事關我北地存續,我漢室安危,我請求盧帥讓我帶著突騎最後沖一次。瓚是個普通人,也不知道這一衝到底有什麼用。但瓚知道,如果今日我等不再努力這一次,我擔心我死後會後悔。所以,請盧帥就讓我帶著弟兄們再沖一次吧。」
盧植不說話,坡上的其他人也不敢說話,氛圍有些壓抑。
最後,盧植問了句:
「你要多少騎。」
公孫瓚大喜,連忙回應:
「末將只要五百白馬義從即可。」
盧植搖了搖頭,大聲道:
「既然要決生死,就要壓全力。五百騎怎夠,我將帳下突騎千騎全部交予你。既然要殺,就徹底碾碎他們。」
公孫瓚毫不猶豫,一捶胸甲,大聲應諾。
之後,公孫瓚就奔到了坡下的一處營地。
在那裡,五百白馬義從和兩個營的中軍帳下突騎已經整隊就緒。
五百白馬義從,人人騎白馬,覆白甲、配兩槊,帶著由草原雄鷹的翎羽裝飾著的頭盔,是公孫瓚最精銳的部隊。
他們人人都與公孫瓚有著血一般濃厚的感情,義之所在,生死相從,故為「義從」。
而那千騎的鎮北軍帳下突騎也是精銳,他們皆是從全軍中選出的高壯騎士,騎著的戰馬也是這一次草原互市中胡人壓箱底的精銳戰馬。
這些人一旦衝擊起來,必然是山呼海嘯,令人生畏。
公孫瓚一入營,就拿著符節與營將們勘合,無誤之後,就正式接過了軍權。
白馬義從的臨時主將是公孫瓚的心腹將王門,這會見到自家主公回來,忙歡喜道:
「將軍,這一次咱們怎麼打。」
公孫瓚哈哈一笑沒說話,而是對另一個中年武將恭敬道:
「見過張公。」
此武將叫張純,是盧植帳下騎都督,秩比二千石。這一次雖然是公孫瓚作為突擊的主將,但張純無論是官位還是資歷皆高於公孫瓚。
所以公孫瓚也只能伏低一點,尊敬有加。
這會的張純還沒有做那彌天將軍的雄心呢,還是漢家一好猛將。所以對於受公孫瓚這小兒輩的驅馳,他雖然不滿,但也是能接令的。
公孫瓚和張純過了一下行動計劃後,看著另外一處營地心裡微微嘆了口氣:
「要是能將公綦稠的烏桓突騎也帶上,這一仗就更穩妥了。」
公綦稠,烏桓校尉也,其帳下有招募的千騎烏桓突騎,一直隨扈中軍。
……
時間接近未時,日頭已經開始偏西。
守在定亭壁下的河內營、趙郡營終於用了水米,是壁壘上的楊茂在壁內做好後,讓人縋下壁的。
有了這些補充,河內、趙郡兩鎮的士氣終於恢復了不少。
而且壁內也在開出新的營頭,不僅魏郡鎮開了出來,連楊茂自己也帶著本兵兩千泰山老卒也出壁換防了。
本來楊茂是要留在壁上繼續和西面的蔡確部保持聯絡的。但因為趙郡鎮內亂的情況,他不得不出壁主持局面。
他在了解了趙郡將吏的陳述後,知道是李定要投降,於是當機立斷將李定的一眾扈兵給卸了兵刃看押起來,然後令趙容做了新的趙郡鎮將,主持軍情。
隨後楊茂就撤回了定亭壁,那裡的視野比他留在前線更重要。
有了援軍和補給,又得到了撥亂反正,趙郡鎮的士氣恢復不少。於是在鎮將趙容的鼓舞下,對漢軍發動了反攻。
趙郡鎮的對面正是剛剛那邊軍宿將李敏。
李敏萬萬沒想到,已經被他打得快斷了氣的賊軍這會又龍精虎猛起來,猝不及防,連丟了幾陣。
趙郡鎮當即開始追擊,他們以五十人隊為一排,採取寬距縱隊前進。這種隊形極其容易變換成方陣。
但就在他們行進到原先漢軍所在的地區時,突然就聽到落在稍微後面一點的河內鎮兵在那高聲呼喊:
「漢軍騎兵衝來了。」
鎮將趙容也聽到了這句話,他連忙吹變陣號。
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但已經來不及了。
因為視野的問題,趙容帶著趙郡鎮前突的時候根本看不到遠處的白馬義從,但是白馬義從卻在坡地上明明白白的看著他們。
看到這一賊部前出,離開了友軍的配合,公孫瓚當即決定對此部泰山賊發動攻擊。
等公孫瓚殺到的時候,距離最近的趙郡鎮營兵只有不到百步,而這個時候換陣號角才傳來,這哪還來得及。
這一營的趙郡鎮兵人數大概在七百人左右,是兩個部的規模,幾乎都是來自於趙國南部地區,平均年齡只有二十,最小的也還只有十五歲。
面對白馬義從的衝鋒,沒有列方陣的步兵是什麼結局?
當然毫無意外的崩潰了。他們都沒有等白馬義從撞過來,就心慌下,紛紛潰逃。
這一營的營旗也被白馬義從給奪取,成了泰山軍第一個被消滅編制的營頭。
潰退的趙郡鎮兵眾有很多聽老卒講過,要是面對騎兵衝擊,最好的保命辦法就是趴在地上裝死。
那樣的話,只要你不被踩死,多半就能活下來,因為戰馬討厭地上的屍臭。相反,你跑得越快,騎兵就越去追殺你。
不少人真的聽了這話,紛紛趴在地上裝死。但除了部分幸運兒外,其他人都被踩死了。
這些人用生命去驗證了一個事:
「騙自己可以,但千萬別騙弟兄們,因為他們真的會信。」
這一營被成建制擊潰後,白馬義從接著就進攻了鎮將趙容的中軍營頭。
這一次有趙容坐鎮,此營沒有崩潰。但即便如此又能如何呢?當公孫瓚使著雙頭槊,帶著白馬義從從間隙中殺入的時候,趙郡鎮還是不能挽回其敗局。
即便趙容死戰不屈,吏士們也揮舞著戈戟想要努力驅趕白馬義從,但還是於事無補。
甚至趙容因為過於暴露,更是被公孫瓚遠遠瞅見,然後一箭就正中趙容。
趙容凸著眼睛,嘴唇顫抖,看著趙郡子弟在他的眼前被屠殺,他悔恨地留下了眼淚,臨死前,他令護旗兵將鎮旗扯走,萬不能丟給漢軍。
他不甘道:
「我可死,但旗幟不能丟,我趙郡鎮不能沒了魂。悔呀,我趙容自負英勇,天不假命,不能再立功業啊。」
說完,他抓著一把虛空,然後仰面倒下,抽搐而亡。
後面,他的扈兵們已是淚流滿面。
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