大理寺的公差們本來是懷著惴惴不安的心情來出這趟差事,畢竟神將府和蔣侯府,他們哪個都惹不起。
神將府自不必說,而蔣侯府更是新貴中的新貴。
聖上夏昭帝的生母蔣貴妃就是出自蔣侯府。
夏昭帝自從登基之後,蔣侯府的風頭一時無倆,就連府里的姑娘都能嫁入大夏的頂級世家神將府!
就是這樣兩個不僅拳頭硬,靠山更硬的府邸聯姻,他們卻要來攪散他們的迎親隊伍!
想想都覺得不可思議。
可是當一個個逃犯被認出來,拿鏈子鎖上的時候,這些公差的膽兒漸漸肥了。
「你,給我出來!家是哪裡的?怎麼混進來送親的?」一個公差抓著一個看起來賊眉鼠眼的人問道。
那人卻是蔣侯府的家生子,從來沒有見過這樣的陣仗,都快哭了,結結巴巴抖衣而顫,道:「……回……回官爺的話,小的……小的是蔣侯府家生子……」
「家生子?」那公差瞥了他一眼,鬆開他的衣襟,「報上名字,等下我回去後去查籍冊。」
家生子是世代為奴,入的是奴籍。
如果他說的是真的,一查便知,大概也不會有人這種情況下做假。
圍觀的人群越發熱鬧,後面的人拼命往前擠,前面的人收不住腳,向路中間越逼越近。
整個蔣侯府的送親隊伍被大家圍在寬廣的街道中間。
大家如同看猴戲一樣興奮。
有人見勢不妙,企圖從隊伍中偷偷溜走。
但是他們穿著蔣侯府送親隊伍的統一著裝,圍觀群眾怎容得他們逃跑?!
再加上大理寺公差事先言明,是要抓企圖借著蔣侯府送親隊伍混入神將府的韃子奸細,圍觀群眾在看熱鬧之餘,也覺得「國家興亡,匹夫有責」,看熱鬧、抓姦細兩不誤,居然自發做了大理寺公差的外圍後備。
一看見有蔣侯府送親隊伍中的人企圖逃走,馬上就有圍觀群眾手拉手圍成人牆,不許他們逃竄!
雖然大雪紛飛,天氣寒冷,但是這麼多人聚在一起,連喊帶罵,連推帶打,呼出的熱氣在空中融化的雪花,似乎連大家周圍的氣溫都升高了幾分。
「你!出來!」大理寺的公差開始圍著送親隊伍中的婆子轉來轉去。
裡面一個老是佝僂著腰,躲躲閃閃不肯抬頭正眼看人的婆子引起了一個公差的注意,出言呼喝,讓她出列。
那婆子裝沒聽見,拼命往婆子堆里擠。
「叫你呢!你扭扭捏捏躲什麼躲!」一個公差上前一步,攥住她的前襟,將她往外一拖。
嚓!
居然沒有拖動!
那公差情知不對,冷笑著大喊一聲:「兄弟們!韃子奸細在這裡了!」
人群中靜謐一瞬,看著幾個公差將一個彎著腰的婆子拽了出來。
周懷禮實在氣不過,也怒喝一聲:「給我住手!」
他大步走到那婆子旁邊,對公差道:「這是蔣侯府的送嫁婆子,你們有完沒完?!你告訴我,我周懷禮得罪了哪路神仙,要你們這樣整我?!」
那公差怔了怔,正要說話,卻聽見從喜轎那邊傳來一道柔和的女聲:「四公子,咱們就略等一等,別妨礙大理寺公差們辦案。」正是今天的新娘子蔣四娘發話了。
聲音柔滑如絲綿,聽得周懷禮暴怒的神情不由自主緩和下來。
他哼了一聲,道:「我們已經等了很久了,他們拖拖拉拉,有這樣辦差的嗎?」
蔣四娘在喜轎里又道:「不過各位公差大人,我們蔣侯府絕對不會做作奸犯科之事。你們剛才拖出來的婆子,是我們蔣侯府的送嫁婆子,絕對不是你們要抓的奸細。」
那公差也哼了一聲,舉起手上的畫影圖形,一張張對照了看,果然跟王大人給他的圖像都不一樣,難道真的是弄錯了?
這公差後退一步,正要叫齊自己的人手,商議到底要怎麼辦,卻聽見圍觀的人群中有人故意發一聲喊,道:「這就是韃子奸細!韃子殺我大夏百姓,搶我國土,大傢伙兒砸啊!」說著,率先扔出一個臭雞蛋,啪地一聲,正中那婆子的髮髻。
緊接著,有更多的臭雞蛋、石頭、瓦塊往那婆子頭上身上砸了過來。
那婆子急忙要護住頭臉,卻已經來不及了。
一個瓦塊正好擊中她的髮髻,將她頭上的髮髻生生撞得耷拉下來!
冷眼旁觀的公差頓時明白過來,叫道:「抓住他!那人不是婆子,是男人假扮的!」說著沖了上去,一把抓住她頭上歪在一邊的髮髻,用力一扯,果然扯下一個大發套!
那婆子原來有個蹭亮的光頭!並不是女人!
那「婆子」見自己暴露了,也不再掩飾,直起腰,居然跟周懷禮一般高大!
「周四公子、蔣四姑娘,這就是你們口中的絕對不會有事的送嫁婆子!」那公差冷笑道,「給我抓起來!」
周懷禮又驚又怒,不明白蔣家的送嫁隊伍里為何會有個男扮女裝的婆子!
蔣四娘在喜轎里聽見外面的變故,也是大吃一驚,顧不得忌諱,掀開蓋頭,趴著喜轎的窗子往外瞧了瞧。
果然看見一個穿著自己府上送嫁婆子衣裳的高大光頭男人,站在周懷禮身邊。
他們一般高大,絕不會錯認。
蔣四娘又羞又怒,放下喜轎的窗簾,忍不住哭了起來。
她剛剛在眾人面前放話,說這婆子絕對沒有事,絕對不是奸細,馬上就被當眾打臉了!
周懷禮聽見蔣四娘的哭聲,忙回到喜轎旁低聲安慰她。
圍觀的人群大聲喧譁,群情激奮。
「蔣侯府的送嫁婆子裡真的有男人假扮的!」
「嘖嘖,這蔣侯府不是江南有名的世家嗎?傳家數百年,家風怎地這樣不正啊?」
「難怪。當初這蔣四姑娘說親,說一個,倒霉一個,人都說她命不好,如今看來,還真有幾分道理。」
「可不是咋地!——當初挑三揀四、挑肥揀瘦,如今可好,原來是這樣人家出來的姑娘,幸虧我家公子沒有娶她,不然腦袋上怕不是綠得晚上能放光了!」
當初跟蔣四娘議過親的人家趁機報仇,在人群中添油加醋,十分活躍。
「你想想,她的送嫁隊伍里,有大名鼎鼎的採花賊,還有男扮女裝的光頭韃子,如果不是捨不得,如何要混到送親隊伍中來?」有人嬉皮笑臉地說道。
蔣四娘在喜轎里聽見這番話,哭得更加厲害了,上氣不接下氣,連聲抽噎。
周懷禮面色一沉,從蔣四娘的喜轎旁邊飛身而起,衝到人群中剛才那個說話最刻薄的人身邊,左右開弓,抽了那人兩個大耳刮子。
那人嚇了一跳,不敢亂嚼舌頭,忙往後退著,擠出人群之外。
周顯白在遠處抱著胳膊看見這一幕,呸地一聲啐了一口,暗道這四公子看起來也不咋地,手段黏黏糊糊,跟娘們兒似的。
若是有人敢當街這樣說大少奶奶,大公子保管立即拿出刀,把嚼舌根那人的舌頭給割下來!
別人當街羞辱自己的女人,卻只打兩巴掌就了事,還是男人麼?!
周顯白很是瞧不起周懷禮的作態。
人群更加擁擠激動,蔣侯府送親的隊伍頓時被圍得動彈不得。
……
蔣侯府里,蔣侯爺霍然起身,猛地拍了桌子道:「你說什麼?!再說一遍!」
那好不容易跑回來報信的家人戰戰兢兢地道:「咱們的送親隊伍,被大理寺公差攔在大街上了!說是要抓姦細,最後……最後抓了幾個逃犯,還有個採花賊……」
曹大奶奶一聽,面色一下子變得雪白,叫了聲「我的天爺啊!」就軟軟地暈了過去。
屋子裡一頓忙亂,一群丫鬟婆子跑來跑去,將曹大奶奶抱回炕上。
曹大奶奶醒了過來,對蔣侯爺哭道:「老爺!您快去看看!我的四娘,不知道現在嚇成什麼樣兒了!今天可是她大喜的日子啊,怎麼能搞成這樣!」
蔣侯爺黑沉著臉,叫了數十個家人,帶著大兒子一起往府外衝去。
……
神將府內院的芙蓉柳榭,吳三奶奶聽完來人的說話,也變了臉,顫聲道:「怎會如此?!」一邊說,一邊站了起來,道:「我去看看娘。」說著,急急忙忙衝出芙蓉柳榭。
周老夫人一大早起來,換上大紅壽字不斷頭暗金線葫蘆紋的貂皮錦緞長襖,梳了百合髻,戴著最貴重的首飾,歡歡喜喜要等著最疼的孫子接媳婦。
吳三奶奶扎著手沖了進來,急道:「娘!娘!出事了!」
「出什麼事?」周老夫人瞅了她一眼,「今天是你兒子接媳婦,你也不嫌忌諱!」
吳三奶奶急得伏在周老夫人耳邊,輕聲道:「蔣侯府的送親隊伍被大理寺的官差堵在大街上,說要抓扮成婆子的韃子奸細!」
周老夫人不以為然地哼了一聲,道:「韃子奸細與我們什麼相干?你忒小題大做了吧?」
吳三奶奶搓著手,急道:「娘,您忘了您讓我找人……扮成婆子混進來嗎?」
周老夫人心裡咯噔一聲,臉色遽變,扶著椅背站起來,喃喃地道:「糟了……」
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