得知廣昌南部之敵並沒有銜尾追來,鄭毅立即下令部隊休整一天,各團各營迅速領取彈藥補充物資。
分到一百匹戰馬的特務連弟兄抓緊時間睡了六個小時,然後在學兵連弟兄的周到服務下,痛痛快快地洗個熱水澡,換上一身新嶄嶄的軍裝。
然後特務連弟兄又集體享受火頭軍們特意為他們準備的豐盛食物,這才在鬍子拉碴如同猛張飛般的連長段煨帶領下全身披掛,一個二個得意洋洋地咬著牙籤翻身上馬,接過師部參謀偽造的證件和調遣命令,沿官道大大方方開赴西北方向的宜黃縣城。
賴世琮、楊如軒部被徹底擊潰的消息傳到會昌,民黨上將錢大均仰天長嘆,說出一句令身邊將校無比動容的預言:
「鄭毅此子膽氣沖天,計謀百出,此去無異於猛虎歸山,困龍入海,假以時日,必將成為黨國的心腹大患!」
錢大均仰天長嘆的時候,端坐在南豐縣衙正堂里的鄭毅無比揪心,無論通信連長和數名電訊高手如何努力,始終無法聯繫到前委,也沒有接收到民黨當局的任何明發電報。
眾弟兄和鄭毅一起圍坐在圓桌周圍,對著地圖反覆推演前委和各軍前進的方向,討論其行軍線路和所在位置,最後一致推斷:
前委和各軍仍處於連續行軍途中。
次日上午八點,教導師全體集合,鄭毅站在隊伍前方的高台上,面向全師將士大聲說道:「同志們,為了迷惑對手,甩開優勢敵人的追擊與圍堵,為傷病員贏得更多休養的時間,我們不得不暫時解下脖子上的紅領巾,收起我們用血與火染紅的戰旗,但是,南昌起義的旗幟永遠銘刻在我們心中!」
全體將士默默解下脖子上的紅領巾,小心翼翼地放入軍裝口袋裡。
各團營主官和政委黯然收起從南昌起義舉到現在的一面面戰旗,換上連夜趕製的「國民革命軍新編第一師」旗幟,在聲聲口令中,分批撤離南豐縣城,繼續按照此前的行軍秩序開往宜黃。
長長的行進隊伍中,鄭毅和所有軍官都讓出了自己的戰馬,和普通士兵一樣背負著沉重的背包徒步行軍。
越來越聰明的愛犬小強默默地跟在鄭毅身邊,途中休息時,鄭毅拿出軍用水壺和它一起喝水,小強只喝下兩口就跑到路邊的山崗頂部,警惕地四處觀望好一會兒,感覺沒有危險之後再次回到鄭毅身邊,靠著鄭毅的腿滿足地趴下休息,看得邊上弟兄嘖嘖稱嘆。
教導團新任政治教導員羨慕地詢問鄭毅:「這種德國軍犬和我們常見的看家犬有何不同?除了看家護院和打獵之外,還有什麼別的長處?」
鄭毅尚未回答,一旁的副師長韓守仁就正色道:「千萬不要拿尋常土狗和我們的六隻德國軍犬比……」
「小強的優秀我暫且不說,只說配給警衛排和特務連的五隻軍犬,之前我們在武漢兵站駐紮近一年,從未遇到過一次失盜,特務連單獨開赴野外訓練期間,從未走錯路,在此前的一系列深入敵後的偵察行動中,從未遇到一次埋伏,與敵軍偵察隊遭遇時,總是能搶占先機毫髮無傷,就是得益於我們馴養了三年的這幾隻德國軍犬!」
「特別是在如今這種複雜而陌生的環境裡,軍犬的作用尤為重大,往往隔著五公里,甚至十公里,我們的軍犬就能偵測到有無危險?有無敵軍在我們左右。」
年輕的教導員和周邊弟兄非常震驚,不約而同望向安靜休息的小強,眼裡露出從未有過的好奇和尊重。
……
……
宜黃縣城位於贛中丘陵中北部,四面環山,水流充沛,「八山半水一分田,半分道路和莊園」是對其最好的概括,縣城因宜水和黃水交匯城外而得名,東接南城和南豐,西鄰崇仁和樂安,南面是延綿百裡層林覆蓋的千山萬壑,北距撫州僅六十餘公里。
這座位於群山中的縣城歷史悠久,物產豐富,讀書人和經商者數量遠在周邊各縣之上。
由於南昌、撫州和西面、南面各縣不斷傳來戰亂消息,為避免遭受戰火波及,整個宜黃與千百年來的傳統做法一樣,迅速進入相對封閉的狀態。
民國十六年九月二日,農曆八月初七清晨,宜黃縣城因為一支裝備精良、軍裝齊整的騎兵隊伍突然到來而引起轟動。
這支騎兵高擎青天白日滿地紅戰旗,在陰堂鎮鎮長和保長的引領下,從城東緩緩進入縣城,行至縣衙門前,百餘官兵齊齊下馬,整齊劃一的動作和身上武器發出的鏗鏘聲,瞬間透出殺伐之氣,令圍觀的鄉紳和上千民眾驚得心兒真跳。
然而,那位如同張飛般威風凜凜的軍官下馬後,大步走向聞訊趕來的縣長黃寶璋和警察局長盧東翰,在陰堂鎮長恭敬的介紹下,規規矩矩地向黃縣長敬了個軍禮,用標準官話喊出來的通報聲把所有人嚇一跳:
「黃縣長好!國民革命軍第三十二軍新編第一師特務連中尉連長段煨向二位致敬!」
眾目睽睽之下,文縐縐的黃縣長連忙作揖回禮,嘴裡一面說不敢當,一面接過威武軍官雙手呈上的文書和證件,細細察看。
邊上的警察局長盧東翰湊上去辨認完畢,立即並腿肅立,向高大威武的絡腮鬍子連長敬了個軍禮:
「鄙人盧東翰,現任宜黃警察局長兼民團團總……段長官辛苦了,有何吩咐,盧某和麾下弟兄願意效勞!」
黃縣長連忙把蓋有三十二軍大印的調遣命令和軍官證奉還段煨,拱手致禮連說抱歉,熱情地邀請段煨進入縣衙歇息。
段煨大方地致謝,吩咐身後的副連長田安泰幾句,便與黃縣長相互謙讓,並肩進入縣衙大門。
黑壓壓的圍觀民眾頓時放下心來。
看到警察局長盧東翰熱情引領百餘騎兵牽上戰馬進入縣衙,不少民眾當即熱議起來,有的說可能是南昌派來攻打共產黨軍隊的正規軍,有的說很可能是在東面兩縣和共產黨軍隊作戰後退下來的地方軍。
一個時辰不到,各種消息傳遍縣城內外,什麼樣的說法都有,只有一點是相同的突然到來的這支精兵是國民政府的軍隊。
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