入宮當天,姐妹二人皆被打扮得優雅端莊。
齊婉再三叮囑他們守規矩,沈心凝挽著齊婉的手賣乖:「母親,女兒知曉。」
齊婉特意喊著沈暮搖叮囑:「你沒進過宮,就跟在你妹妹身後學著點,謹言慎行莫要得罪貴人。」
沈暮搖嘴角彎彎:「母親又怎知妹妹不會犯錯?」
齊婉立馬垮臉。
沈暮搖懶得聽她囉嗦,轉身就上了輛馬車。
今日入宮,二人需同乘一輛馬車,沈心凝只能跟來。
見沈暮搖一身行頭價值不菲,沈心凝又開始拈酸:「姐姐今日打扮甚是美艷,妹妹不及半分。」
沈暮搖撇頭,把她從下往上打量一遍:「的確。」
「」該死的沈暮搖,竟連裝都不裝了。
沈暮搖低聲哼笑,右手有意地轉動左手腕間的玉鐲子:「殿下送的禮物果然非同一般,這鐲子冬暖夏涼,真是佳品。」
沈心凝的臉紅一陣白一陣,差點控制不住面部表情。
這擺明了在跟她炫耀!
沈心凝摸到隨身攜帶的錦袋,裡面裝著那支寓意不凡的金簪。
皇后娘娘叫她們二人進宮,若是讓娘娘看見沈暮搖戴著太子送的手鐲,保不準會因此選擇沈暮搖。
剩下這支金簪就是她的籌碼,畢竟往年皇后一直都說,要她嫁給太子。
「宮門到了,二位姑娘請下車。」
馬車停下,坤寧宮的公公親自來迎。
沈暮搖先行下車,沈心凝心一橫,打開錦袋將金簪插入發間。
進入宮門,沈心凝仗著曾經進宮的經歷跟主管太監打探消息,宮裡的都是人精,句句都回,句句沒有重點。
坤寧宮二人行至殿中,朝主座上的皇后行跪拜禮,異口同聲道:「臣女參見皇后娘娘,恭請娘娘聖安。」
皇后居高臨下打量二人,她們埋著頭,沈心凝頭上那支金簪瞧著有幾分眼熟。
「起來吧,上前說話。」
二人起身向前,待沈暮搖走近,皇后看清那張臉,眼裡明顯閃過驚訝。
聽聞沈心凝被譽為第一美人,如今一對比,分明姐姐的容顏更為出色。
不過,選太子妃不能只看臉。
「這位便是沈大小姐?」
「回娘娘,臣女正是沈家女兒慕揺。」
「名字不錯。」見她禮儀周全,皇后還算滿意,「聽說你先前流落在外,可識得字?看過書?」
「女戒女訓,四書五經皆有涉及。」本朝推崇學識,男女皆可入學堂,有才學的女子更是令人欣賞。
皇后口頭上試探了幾句,接下來就要看她們展示真功夫:「本宮近日見御花園蓮花盛開,想請畫師將此景入畫。」
老嬤嬤配合道:「娘娘,您可還記得沈二小姐擅畫。」
「本宮想起來了。」皇后端著一臉笑,「你們二人可願替本宮作一幅畫?」
這是要看兩人的畫技。
眾人移步御花園,沈暮搖抬手作畫,自然露出腕間的玉鐲。
皇后驚詫:「沈暮搖,你且過來。」
沈暮搖立即停下受傷的動作,蓮步輕移,來到涼亭之中:「娘娘。」
皇后緊盯著她:「你手上這鐲子是?」
「回娘娘話,這是殿下前日賜予臣女的生辰禮。」
「皇兒竟將鐲子送給你。」
「娘娘,可是有何不妥?」
「你可知,這鐲子是本宮留給未來太子妃的。」
「臣女惶恐。」沈暮搖立即跪下,「臣女並不知曉其中含義,這就摘下來。」
皇后沒有出聲,任憑她勒紅了手將玉鐲脫下。
見狀,沈心凝內心一慌。事情發展跟她想像中不一樣,幸好無人發現她頭上那根金簪,沈心凝趁眾人不注意,悄悄把金簪拔下來。
金簪有巴掌長,此刻不宜好好放置,只能順手藏進衣袖。
「啪嗒」一聲,金簪掉落在地,沈心凝想要撿起已經來不及。
老嬤嬤撿來遞到皇后面前,皇后仔細端詳,瞬間變了臉。目光掃過心虛的沈心凝,皇后便什麼都懂了。
御賜給未來太子妃之物從沈心凝身上掉下來,皇后頓時黑了臉:「沈心凝僭越犯上,掌嘴二十。」
「娘娘,臣女無心之失,請娘娘恕罪。」
「無心之失?陛下將這金鳳簪賜予未來太子妃,你是何身份,也敢將此物佩戴在身上!」方才在坤寧宮只覺得眼熟,細看才想起來此為何物。
她可以讓沈家女做太子妃,但不能容許沈家女這般急不可耐往上爬的行為。
上位者習慣掌控,不允許底下人生出貪念。
沈心凝慌亂搖頭:「娘娘,姐姐也佩戴了您賜予太子妃之物?為何只罰臣女一人?」
皇后微眯起眼:「還敢頂嘴?去外邊跪著。」
直到宮人將她拖出去,沈心凝才真正意識到皇權之怒。
沈暮搖微微瞥眼,仍跪在原地不敢亂動。
皇后氣過了,才把注意力移回她身上:「你可知我為何罰她不罰你?」
沈暮搖此刻唯有裝傻:「臣女愚蠢,求娘娘賜教。」
皇后觀她半晌,沉吟道:「沈大小姐是個聰明的。」
比起投機取巧,上位者更想要的是服從,就像沈暮搖這樣,不多問,不冒進。
御花園內,掌摑之聲有序響起,默數二十才停止。
沈心凝癱在地上,哭得梨花帶雨。
有一玄色身影踏進涼亭,宮人紛紛行禮:「太子殿下聖安。」
「皇兒來了。」看見兒子,皇后的臉色逐漸柔和。
謝宴舟手持水墨摺扇,見擺在石桌上的玉鐲,笑意不達眼底:「何事讓母后動怒?」
皇后一手搭在石桌上:「有人僭越犯上,竟敢私自佩戴賜予未來太子妃之物。」
謝宴舟輕搖摺扇:「這玉鐲是兒臣送給沈大小姐的生辰禮,不算僭越。」
「本宮何時說過,僭越者是沈大小姐?」皇后眼底流露出笑意,「起來吧。」
「謝娘娘。」剛才跪太久,沈暮搖起身時微晃,一把摺扇托住她的手臂。
沈暮搖抬眸,撞進男人雙深邃如幽潭的眼。
謝宴舟沉默時氣勢依然逼人:「孤上次說過的話,沈小姐可是忘了?」
沈暮搖抿唇:「不曾。」
「既如此」謝宴舟拿起玉鐲,當著眾人的面,輕柔緩慢地推進她腕間,「沒有第二次。」
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