時光如梭,光陰似箭,自周行天離開揚州之後,晃眼功夫,已過了九年。
落日之下,盤旋山路之上,有四匹馬兒疾馳而過,馬蹄聲得得得得,雄健有力,轉眼衝破樹林。駿馬雖然奔行迅速,但馬上騎士身法平穩,絲毫不顯侷促慌亂,騎術精湛,可見一斑。
他們來到一處山坡上,遙望遠方景色,皆默然不語,似乎在追憶往昔之事。
四人之中,領頭之人正是常海,他身旁站著陸遙、輕衫,還有一位少年容貌俊雅,穿著一襲青玉長袍,丰神如玉,目如朗星,正是已經長大的迫雨。
常海說道:「不知李大人現在何處?這些朝廷狗官,當真....可惡至極。」說罷長嘆一聲。
陸遙緊皺眉頭,恨恨說道:「這奸相賈似道又蠢又奸,禍國殃民,非但包庇敗軍之將,隱瞞軍情,還倒打一耙,誣陷咱們李大人,唉....咱們離去這一年多來,揚州城不知成了如何模樣?」
原來這幾年來,襄陽樊城軍情愈發緊急,朝廷令李庭芝入援襄陽,誰知大將范文虎與賈似道勾結,不聽李庭芝號令,行軍緩慢,延誤戰機,甚至每天尋歡作樂,最終竟不戰而逃,李庭芝上書彈劾此人,反遭朝廷貶黜,李庭芝一怒之下,索性罷官回家。常海、輕衫與陸遙心灰意冷,與李庭芝一同前往京口,待李庭芝安頓下來,他們便帶著迫雨前往逍遙宮總壇,尋找周行天蹤跡,同時拜見諸位使者長老。
他們並未遇上周行天,卻在逍遙宮住了一年,有一日,忽然收到鐵鹽的信鴿,書信中稱李庭芝又得到朝廷重任,即將返回揚州,四人大喜過望,便日夜兼程,急匆匆趕來與李庭芝匯合。
四人感慨一番,繼續催馬前行,不久之後,他們來到一處清冽湖水旁,見天色漸暗,停下馬來,打算在湖邊休息一晚,明天一早,繼續趕路。
便在這時,忽然聽見遠處傳來策馬奔騰之聲,聲音嘈雜,粗粗算來,大約有數十匹馬兒在飛奔,陸遙警覺起來,展開輕功,躍上一棵大樹,只見山道之上,一排騎士手持火把,如火蛇一般扭動趕路,他瞧了一會兒,忽然認出其中一位騎手,他跳下樹來,喜道:「你們猜是誰來了?」
常海道:「李庭芝大人?」輕衫道:「莫不是巍山師兄?」
陸遙笑著朝迫雨望了一眼,說道:「小雨猜猜?」
迫雨見他神情,登時雀躍喊道:「是....蒼鷹來了?」
陸遙哈哈大笑,說道:「你們兩兄弟好久不見,這幾個月來,你只怕夢中也都是蒼鷹的影子吧。」
迫雨嘿嘿一下,搔搔腦袋,道:「一年多不見啦,他這傢伙,也不知脾氣沉穩些了麼?」
輕衫抿嘴一笑,道:「迫雨要真有什麼夢中人,那也決計不是蒼鷹。我看倒是李大人的大小姐,在迫雨夢中往來頻繁,流連忘返吧。」
迫雨登時滿臉通紅,喊道:「師姐不要胡說,我為何會想念雲和姐姐?」
常海聽得馬蹄聲以至左近,驀地仰天長嘯,聲若龍吟,似乎直達九天之上,這九年來,常海行軍作戰之餘,潛心習武,仿佛一下子開了竅,功力突飛猛進,遠遠勝過其餘同門。在逍遙宮時,連陽悟言教主與章斧山右使都對他的功夫讚不絕口,青睞有加。如若他今日再來與那天脈老人歐陽重比武,只怕在數百招內,絕不會輕易落敗。
這嘯聲如雷聲般遠遠傳了出去,除非蒼鷹他們全數聾了,不然萬萬不會聽漏。果不其然,只見遠方火光霎時折轉,朝他們駐紮之處涌了過來,頃刻間便來到近處。
沖在最前方的,是一位面容清秀,氣度悍勇的少年,他大約十四歲年紀,一襲黑色輕甲,見到四人,登時大吼道:「你們可回來了,可想死我啦!」
迫雨滿臉微笑,正想招呼,卻只見蒼鷹馬不停蹄,竟筆直朝他沖了過來,迫雨大難臨頭,慘叫一聲,扭頭就跑,蒼鷹站在馬上,來了一招餓虎撲食,瞬間抱住迫雨腹部,撲通一聲,兩人一齊摔入湖水。
輕衫大笑道:「兩年不見,半點沒有長進,還是這麼喜歡玩鬧!迫雨這衣衫可漂亮的緊,要是被你毀了,就算迫雨饒你,雲和妹子也得找你算賬。」
湖水炸裂,傳來嘩啦一聲巨響,只聽蒼鷹連聲慘呼,被一股巨力推出水面,轉著圈子,一屁股坐在地上,他痛的齜牙咧嘴,手掌不停摸著屁股,嘴裡罵道:「臭小雨,我和你開開玩笑,你居然和我拼命!」
迫雨濕漉漉的從水中鑽出來,怒道:「打鬧歸打鬧,你脫我衣服做什麼?」
蒼鷹見他發火,也露出兇狠表情,喊道:「我看你這小子一年不見,變得娘里娘氣的,肯定被輕衫師姐帶壞了,穿的跟紈絝子弟似的,我看在眼裡,心中來氣。」
輕衫啐道:「你們兩人吵架,可別把師姐給牽扯進來。」
蒼鷹不敢頂撞輕衫,鼻子呼呼發聲,死死瞪視著迫雨,忽然間,兩人同時大笑起來,緩緩上前,抱在一塊兒,蒼鷹哭喊道:「小雨,你現下功夫比以往更厲害啦。有你們在,李大人也回來了,揚州城又會回到老樣子啦。」
迫雨死命拍打蒼鷹肩膀,說道:「你還說我呢,你自己又哭又鬧,豈不是娘里娘氣的?」雖然說著氣話,他自己眼眶也紅了。
蒼鷹與迫雨哭笑了一會兒,連忙拜見師兄師姐,又替他們引薦其餘同伴。來人共有二十人,領頭的那是一位校尉,名叫苗成,也是李庭芝的老部下了。他們知道近期揚州城外近來不太平,多有匪徒流竄,李庭芝從京口來此,路途遙遠,生怕出什麼亂子,特地來此接應。
苗成喜道:「常海大人,陸遙大人,輕衫大人,迫雨公子,別來無恙,我奉巍山將軍之令,前來接引李大人,能在這兒遇上諸位,真是天大的好事兒。」
常海點頭道:「現在成了巍山將軍啦,巍山他...過的怎麼樣?」
苗成推了蒼鷹一把,說道:「小鷹,你來說。」
蒼鷹哈哈大笑,說道:「先前的置使雖然沒啥本事,但也沒胡亂折騰,重用李大人的軍官,師兄師父他一路升官,現在已經是個不大不小的統領啦。」
陸遙問道:「你怎麼叫他師兄師父?」
苗成摸著大鬍子,笑道:「小鷹別出心裁,說巍山將軍是他的師兄,又是教他功夫的師父,所以便稱呼他為『師兄師父』啦。」
輕衫莞爾笑道:「你這頑皮孩子,和以往一樣,總是搞些莫名其妙的事來。」
蒼鷹話沒說完,正憋得厲害,此刻見眾人不再打岔,又大聲道:「還有,還有,師兄師父他成婚了,現在師嫂已經懷上娃娃啦。」
常海「哦」了一聲,笑道:「想不到咱們眾兄弟中,倒是巍山他最有出息,短短一年中,倒已經成家立業了。」言語中雖然喜悅,但蒼鷹隱隱察覺到一絲莫名傷懷,不過這憂傷之情轉瞬即逝,他也並未在意。
輕衫默然片刻,擠出笑容,問道:「是誰家的....姑娘這般有福氣,能嫁給咱們的巍山大將軍?」
蒼鷹志得意滿,說道:「要說這事兒,還全是我的功勞。一年之前,江紅老將軍六十大壽,請他的老部下喝酒,席間他的女兒躲在裡屋,偷偷摸摸朝咱們張望。我蒼鷹何等眼神,登時便瞧出她對我的師兄師父虎視眈眈,意圖不軌....」
苗成哼了一聲,說道:「要是你師嫂知道你這般說她,你回去可得被抽筋扒皮不可。」
蒼鷹急道:「苗大人,苗爺爺,苗祖宗,都說這殺人不過頭點地,你若是通風報信,可太不顧咱們戰友情誼了。」
苗成被他逗的大笑,回頭對眾將說道:「都聽清楚了?若是誰在江大小姐面前告蒼鷹的狀,誰就是賣友求榮,不講義氣之輩!」
眾人齊聲笑道:「苗大哥說的是,咱們絕不多嘴。」
蒼鷹放下心來,擦擦冷汗,又道:「.....於是我眉頭一皺,計上心來,使出一招田鼠鑽地的神功,頃刻間來到師嫂面前,扯扯她的衣袖,對她說道:『江姐姐,你就是我巍山師兄日日夜夜,魂牽夢繞,思念入骨的江大小姐嗎?』」
迫雨用力鼓掌,說道:「好一招『無中生有』,蒼鷹哥哥你熟讀兵法,運籌帷幄,這等智計,只怕不再李庭芝大人之下。」
蒼鷹拱了拱手,面有傲色,說道:「豈敢,豈敢,不過我這幾句話一說,登時令嫂夫人春·心蕩漾,有如洪水泛濫.....」
眾人一聽,差點兒沒笑得斷氣,苗成用力捶打胸口,苦苦說道:「蒼鷹啊蒼鷹,你小小年紀,偏偏不學好,你這些話,不是跟巍山將軍學的吧。」
蒼鷹嘿嘿冷笑,說道:「在下無師自通,天縱奇才.....於是我這麼牽線搭橋,令兩人眉來眼去,沒多久就勾搭上了,隨後一來二去,戀·奸·情·熱的.....」
輕衫縴手一長,擰住蒼鷹的耳朵,冷冷說道:「你越來越不成話啦,說起話來,和那些老兵·痞·子有何分別?你說說,言語輕薄,辱·及長輩,是犯了咱們魔神十訓中的那一條?」
蒼鷹心中大震,偷偷瞧著輕衫,只見她神情冰冷,竟似動了真怒,一時間腦子迷糊,愣愣的說不出話來。
迫雨也微覺奇怪,心想:「輕衫師姐一貫溫柔開明,為何聽見巍山師兄的喜事,竟好像有些不悅?」
他不過十四歲年紀,如何能懂得輕衫此刻心事?但見蒼鷹狼狽,急忙勸道:「師姐,蒼鷹哥哥他確實口不擇言,當真不該,但眼下咱們迎接李大人之事要緊,我看咱們還是隨著苗成大人一道上路吧。」