「大!大!大!」
劉季一隻手撐在桌子上,雙目眨也不眨地盯著兩枚旋動的骰(tou)子。
然而天不遂人願,最終還是小。
他如喪考妣,從口袋裡掏出最後一塊金餅,遞了過去。
「貴客常來玩啊!」
在小廝恭送中,劉季一貧如洗地走出賭坊,烈日晃得他眼慌慌,側頭一看,陳勝和吳曠站在不遠處,尷尬地揮了揮手。
陳勝轉過頭去,不屑與其為伍,吳曠則滿是疑惑:「劉季,你這逢賭必輸的毛病,也不是一時半會了,何必每到一個地方,都去賭坊呢?」
「此言差矣!」
劉季洒然一笑:「我享受的是這種在一步登天和萬劫不復之間游弋的過程,區區身外之物,何足掛齒?」
陳勝轉過頭來,倒是略有改觀,然後就見劉季攤開手:「兩位老哥,借點金子花花!」
「沒有!」
劉季聳了聳肩,優哉游哉地向前走去。
壽春是七國中聲色場所最多的都城,甚至這條最繁華的街道,都被命名為芳烈大道。
芳烈,酒神之名。
秦國禁酒,只有重大節日時,才允許百姓喝酒,因為喝酒後容易鬧事,且酒釀製不易。
而楚國都城乾脆設一條酒神街,單單是這條街道,就有上百間舞榭、酒館和妓寨,皆是私營,不交稅給國家,財源滾滾,全部收入宗族囊中。
不僅如此,還有奴隸拍賣市場。
精壯的男奴與貌美的女奴,被裝在牢籠中,供權貴觀摩拍賣,大多都是來自被楚征服的小國,其中以亡國越女的身價最高。
一路之上,喧囂震天,陳勝吳曠兩人的臉色,變得越來越難看。
燕趙滅國,韓魏危機四伏,齊國自掃門前雪,天下唯一能抵擋強秦的,唯有大楚。
可他們的國家,卻在醉生夢死,終日吹竽鼓瑟,越來越奢靡腐敗。
思及屈原以身殉國時的絕望與悲涼,這一刻兩人的心中,莫名有種感同身受。
倒是劉季依舊是那副放蕩不羈的模樣,眼神不斷在貌美的越女身上巡視。
「就是這裡了!」
最終,三人在倚星樓前停下。
作為芳烈大道上最具規模的舞樓,倚星樓單單是主樓,就高達七層,除楚王宮外,這是壽春最高的建築,說是手可摘星辰未免誇張,但夜幕降臨之時,立於最高層,確實鶴立雞群。
身無分文的劉季大搖大擺地入了樓內,小廝立刻迎上,吳曠揮手將一錠金餅拋出。
「貴客!請!」
小廝不用掂,就露出熱情的笑容,一邊高聲喊道,一邊彎腰引路。
似倚星樓這種地方,最上面三層都不是普通人能進的,非得豪門權貴,諸侯國主才有資格。
但那些權貴僕人雲從,根本輪不到小廝上前服侍,所以他們最喜歡的,反倒是劉季這樣的生面孔,一擲千金的暴發戶。
「哈哈!今天讓爺高興了,重重有賞!」
不多時,一位位彩衣美婢就圍了過來,無微不至地侍候,劉季左擁右抱,爽朗笑聲傳遍四方,陳勝卓立如山,正是五大三粗的護衛,吳曠則扮演管事角色,專門負責打賞。
「兄台有些面生,不知做什麼買賣?」
這種派頭,讓周遭的幾位客人紛紛側目,先打量陳勝吳曠,見他們氣勢非凡,才露出正色,一位錦衣大漢更是遙舉酒樽道。
「小買賣,收收息錢!」
劉季也回禮,大笑道。
所謂收息錢,也就是放高利貸的,此言一出,堂內所有人面色都鄭重起來。
楚國宗族勢力嚴重,但凡能收高利貸,背後都有強權,在這一層享樂的都是商賈,雖富非貴,這個生面孔可得罪不起。
「我初來乍到,正要結識壽春貴人,還望諸位多多關照啊!」
而劉季已經起身,端著酒樽開始敬酒,不多時就跟眾人談笑風生,打開局面。
這時表演也開始,一位位皓齒明眸的舞姬在台上妙舞清歌,引得眾人喝彩,但劉季的笑容卻在漸漸消失,露出一副感嘆之色。
那錦衣大漢有巴結之心,眼珠一轉,故意道:「劉老弟不喜這曲《禮魂》?」
劉季嘆道:「原本是喜歡的,但自從看了妃雪閣的凌波飛燕後,再看其他舞曲,就無滋無味了!」
「是趙國的妃雪閣?」
「不是那個還有誰?我也曾在邯鄲一見,確實不似人間之舞!」
「可惜妃雪閣入了秦國,秦人粗野,哪裡懂得欣賞?簡直暴殄天物!」
眾人議論紛紛,都露出贊同惋惜之色。
「不過我倒是聽說了一個消息,妃雪閣如今已經轉變為妃雪歌舞團,即將周遊列國!」
劉季勾起了所有人的念想,突然壓低聲音:「諸位有沒有興趣,爭取到舞團的招待權?」
「你有門路?」
在場都是精明之人,馬上醒悟到其中巨大的商機,都湊了過來。
妃雪閣經過一年的修整,真的準備開始周遊列國,一如那時雪女期盼的,她們得到了江湖勢力最大的護衛——農家!
但單單底層的保護還不夠,必須要打通門路,才能得到巡迴演出的機會。
三人正是奉田言之命,為妃雪閣鋪路。
對於這位俠魁的命令,他們已是信服非常,卻不知對面的樓上,顧承和田言倚窗而立,將之盡收眼底。
「劉季此人看似胸無大志,實則深藏不露,一旦給他抓到機會,就能嶄露頭角!」
聽了田言的評價,顧承微微一笑。
何止嶄露頭角,這劉季可是能龍騰九天。
高祖,沛豐邑中陽里人,姓劉氏,字季。
劉季正是漢的開國皇帝劉邦,孟、仲、叔、季,兄弟姊妹長幼之別字,劉季之名,說明他是家中最小的兒子。
至於劉邦之名,反倒是後來起的,邦,意為護國安邦。
「陛下,小世界之人與我大漢又非同一人,『漢』竟然化作人形,必有蹊蹺!」
而更關鍵的是,落入此方世界的龍靈「漢」,正以一個出乎意料的方式,出現在面前。
劉季即龍靈!
也即是說,龍靈化作一個嬰兒,在這個世界長大成人,最終變成了劉季。
「火」的聲音透出焦急。
因為如此一來,就實在難辦了。
龍靈是吸納異族龍氣的關鍵,劉季是人不是器物,除非以他為領袖,覆滅匈奴百越,才能收穫此世的龍氣。
更別提無上炎龍是劉秀在王莽篡漢,用以延續大漢龍氣的存在,現在龍靈的一部分化作了劉季,如果斷絕了此世劉季原本的帝王之路,是否會對大漢氣運造成重創?
「秦時明月漢時關……」
顧承嘴角揚起:「兩難的抉擇,高明的棋手,這個世界越來越有趣了!」