赤旗 第一百三十八章 明主屬實難求（十三）

    劉昱部不是最晚到業亭的，還有兩部義軍尚未迴轉。大筆趣 m.dabiqu.com

    除了這兩部還沒回來的和留駐朐縣、司吾等縣的之外，其餘的各部義軍都已匯聚業亭。

    不大的業亭縣外，四面儘是兵營。

    劉昱部早在離業亭縣城還有十幾里地時，各處兵營匯聚起來的各類聲響，人的聲音、馬的聲音、搶來營中的驢牛羊豬雞等的聲音，已是隨風飄來，部中的將士們隱約得聞。

    待至縣城近處，聲響尤大。

    伴著聲響，隨風飄來的並有越來越濃郁的奇怪味道。

    細細辨別之，這味道中既有不知多少人才能匯成的汗臭、又有不知多少牲畜匯成的臭味，可又混雜了麥香、草木花香。紛紛類類的氣味混合一起，真也不知該如何形容。

    三四個十五六的少年，在一個年歲略長的少年的帶領下，或騎牛上，或攀坐樹上，正在道邊的田野間放牧一群牛、羊，任由成群的牛、羊踐踏麥田，啃掉已然泛黃的麥穗。

    曹幹數次顧之，終究是按下了過去阻止的念頭。

    大多數的義軍從事都已回來業亭，這幾個少年、這群牛羊也不知是哪個從事部中的，換是個尋常從事便則罷了，若竟是個了不得的大從事，憑自己的身份上前阻止，沒得只會落個沒趣。

    實力沒到一定的地步，太多的事都是只能想，不能做。

    劉讓雖是成安里劉氏一族的族長，他充其量算是個小地主，家裡的奴婢不多，就那麼一個老奴、一個小婢，農忙時節，他亦是得親自下地耕種，深知耕種之苦，知道一年收成之不易，眼看到快要成熟的麥子這樣的被糟蹋，他也是極其不忍，連連搖頭嘆氣，說道：「這麼好的麥子，就這麼糟蹋了？可惜啊，可惜啊！這幾個眚蟲是誰的部曲，也沒人管管！」

    ——「眚（sheng）蟲」，海西等縣的方言，意指調皮搗蛋的少年。

    曹幹不懂「眚蟲」何意，然能聽懂他的話意，回答說道：「麥子雖還沒熟，收拾收拾也能吃了。回頭我給劉從事進個言，看看能不能收。要是能收，能收多少是多少吧。」

    「哎呀，可惜呀，真是可惜！」

    豐年之時，這般糟蹋糧食已是可惜，況乎而今戰亂？經過了力子都部的一通大肆擄掠，這縣外的麥子，興許就是滿縣生民的救命口糧，這般糟蹋，確實是更加令人可惜！

    曹幹說道：「鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。子君，少年人不知世道之艱，民生之難，乃不知可惜，妄為恣意。咱走快些吧，早點到城外擇地築營，不見不煩。」

    張曼神色微動，說道：「『鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。』此謠質樸，而道盡農人之艱！敢問軍侯，是貴郡的童謠麼？」

    當下尚無文人「五言詩」，五個字一句的這種詩體多見於歌謠和樂府詩，故張曼有此一問。

    隨口吟來皆蘇生，萬事難講推蘇建，已是曹幹駕輕就熟之事。

    他答道：「此謠出自何處，我亦不知，聽蘇先生與我說過。」

    張曼口中贊道：「蘇先生當真博學多才！」心中犯疑，「昨日出營開拔時候，見此位蘇先生從於陳君側後，形貌無異，舉止戰兢，我再三細觀之，不似大才之士，莫非是腹懷錦繡？」

    復行兩三里，已到城郊。

    陳直提前派了陳獲先來城外，找可築營之所，陳獲找到了一處，迎上隊伍，於前引之，把隊伍引到了城北。如前所述，業亭城外，東、南、西三面都頗開闊平坦，只北邊多有丘陵。故是，先到業亭城外的各部義軍，多數選在了其餘三面築營，城北空出了不小地方。

    城北現只一部義軍在此處築營，築在了城北偏西位置，營地不大，觀其營中旗號，是譚襄部。

    譚襄，即是此前被力子都先抽了十鞭子，繼而殺掉的譚從事的弟弟。

    譚從事死後，其部的部曲或主動轉投了旁人，或被力子都吃掉，譚襄部現有之部曲在諸部義軍裡邊是最少的一個，滿打滿算也才幾百人，亦就難怪其部所築的營巴掌大點兒。

    但對劉昱來說，邊上是譚襄部，卻是令人放心。

    如果邊上是丁、李、秦等幾個力子都的親信從事部，那恐怕是時刻都得擔心別受他們欺負。

    城北丘陵多是多，尋出一片能紮營的平坦空地還是能夠尋出。陳直登上高處，親自選定了本部的築營所在，又親自給各曲分別劃定了各曲負責的築營地段，隨之，劉昱一聲令下，趁著天色還早，部曲加上老營的婦孺總共五六干人，壯丁築營、老弱燒水，熱火朝天地幹了起來。

    劉小虎安置好她的女兵，趕來與劉昱、陳直相見。

    力子都的大營仍在城西，還是上次打業亭時，他的大營舊址。只不過相比上次打業亭時，他的大營明顯地擴大了一圈。不用說，司吾此戰之獲勝，使他的部曲也得到了擴充。

    張望著瞧了眼力子都大營中飄展的大旗，劉小虎一邊用絹巾擦拭臉上的香汗，一邊與劉昱說道：「阿弟，你帶上禮物，現在就去謁見力大率吧。」

    劉昱點了點頭，與陳直說道：「姑丈，你和我同去。」

    「同去也好，謁見完大率，我去見見王公。」

    劉昱說道：「今天就見王公？」

    「咱收到王公回書，已是兩天前了。這兩天中，有關北上還是南下這兩條建議的討論，有沒有出現變化？力大率有沒有已經作出決定或表現出傾向？咱都還不知道。得抓緊問問王公。」

    劉昱說道：「那給王公帶的禮物？」

    「不好一塊兒拿去。我先把那兩顆明珠帶上，送給王公。」

    劉昱說道：「好！」

    劉小虎向西望之，看了看西邊數里外譚襄部的營，遲疑了下，有點拿捏不准，問陳直說道：「姑丈，咱營與譚從事營比鄰而築，要不要派個人，去譚從事營里拜訪下譚從事？」

    劉昱怔了下，說道：「阿姊，譚從事不得力大率待見，咱派人去拜訪他，若被力大率知曉？」

    陳直考慮了下，說道：「咱派個人去他營里拜訪下他，又不是你親去，這點小事兒，力大率不會知道的，便是知道，也不會在意。小虎說的是，咱營與他營比鄰而築，派個人去拜訪下他，是為禮節。」同意了劉小虎的提議，說道，「郎君，便派個人去拜訪下他，打個招呼。」

    劉昱驀地心中一動，有了人選，說道：「好！不過姑丈、阿姊，譚從事的兄長畢竟惡了力大率，若使戴利、陳公去，不太妥當，便從曲軍侯里挑個人去吧。曹幹何如？」

    「曹幹近來，愈髮長進，言辭識禮，進退有度，令之往謁，不墮吾部臉面。他可以。」

    劉昱即令親兵去曹幹曲中，給曹幹傳令，命他去譚襄營拜訪譚襄。

    譚襄在諸部從事中的地位，於今還比不上劉昱，其部區區數百人，趕不上擴軍後的劉昱帳下一曲，派個人去拜訪譚襄，一是出於禮節，二來，按劉小虎的心思，也僅是有棗沒棗打兩桿子，結個善緣，或許日後能有些用，不論這兩者中的哪一個，實則都是無足輕重，因是給曹幹的命令傳下以後，劉昱就沒再把之當回事了，話題轉回到謁見力子都和隨後的陳直拜謁王丹上，說道：「姑丈，那咱這就去吧？阿姊，築營諸事，就勞煩阿姊先且盯著些了。」

    劉小虎應了聲好。

    不多時，親兵搬來了準備送給力子都的禮物，大箱、小箱的三四箱子，有金銀珠寶、有綾羅綢緞，另外還有兩個婦人。這兩個婦人中的一個，與陳直已經揣入懷中，預備先送給王丹的那兩顆明珠系是來自同處，都是得自錢均；另外那個婦人是陳直托請錢均幫忙，在縣中買來的，——一併買來的共有四個婦人，皆是出自商賈富戶，留了一個給劉昱做個婢女，留了一個陳直自用為婢女，這一個送給力子都，還有一個準備送給王丹，均是年輕貌美，且俱能樂。

    劉昱沒再騎馬，與陳直各坐了軺車一輛，後邊跟著拉著裝了禮物的車子，兩輛車，一輛裝的是箱子，一輛裝的是那兩個婦人，離了本部，前往力子都的大營。

    城西一字排開，築了五個營地。

    力子都的大營在中間，由北而南，頭一個營地是丁從事營，第二個營地是秦從事營，第三個營地是力子都的大營，第四個營地是力子都的弟弟小力從事營，第五個營地是李從事營。

    五個營地，連綿十餘里地。

    西行過了譚襄營，轉往南下，左手邊是哭喊、笑聲混雜難分的業亭縣城，右手邊是五座連營。

    左顧城外，護城河有氣無力地流動，成群結隊的漢子們或說說笑笑著，扛著矛、挎著刀入城去，或喜笑顏開著，提著布囊、拽著婦人從城出。

    右顧十餘里長的連營前頭，到處是玩耍、遊樂的義軍戰士，有的聚坐地上，投盧賭錢，有的光著膀子，摔跤頂牛，碰見從城裡出的漢子，有相識者，免不了互相打個趣，將其提著的物事裝腔作勢地爭上一爭，將其拽著的婦人開玩笑似地搶上一搶，亦不排除真有相中那被拽著的婦人的，當即掏出錢來，便欲買之，價錢談攏，也許就讓了，談不攏，一拍兩散。

    力子都的嫡系都是打了快一年仗的老兵，後來新投者中則不乏輕俠、惡少年、盜賊之類，脾氣火爆者眾多，五個營的部曲皆有出來玩耍者，隔得遠的不說，鄰近兩營間的兵士，難免會產生摩擦，劉昱、陳直時不時地也能看到因為口角而爆發的一場短暫的鬥毆。好在營外有力子都派出的親兵巡邏，大多的鬥毆未有發展成為白刃相向，但也有動了刀子的，血濺當場。

    提早預料到了這種情況，劉昱專門帶上了一隊兵士護衛隨從，並打著他的軍旗。

    卻是一路行之，未有遇見什麼麻煩，行了四五里地，到力子都的大營外。

    劉昱令隨從的親兵上前通報。

    轅門守將遣人入內稟報力子都，等了兩刻多鐘，力子都的命令傳來，令劉昱、陳直入營。

    劉昱帶的親兵、護從兵士，悉被留在了營外，轅門守將只許他帶了趕車的戰士，與陳直進營。

    才進營，迎面撞上一人。

    這人個子不甚高，黑得如像煤炭，張嘴一笑，牙白的很，是蕭成。

    蕭成、高寶兩人雖是從事，且是力子都的愛將，但他兩人原是力子都的賓客，沒有本部的嫡系部曲，他倆的部曲都是力子都撥給他倆的，故此他兩人沒有獨自成營，與力子都同在一營。

    瞧見劉昱、陳直，蕭成呲著一口白牙，笑眯眯地說道：「啊喲，劉君、陳公！你倆可進來了？大率令我迎迎你倆。我出來的遲了，迎接太晚，告罪、告罪！」

    劉昱、陳直忙下揖。

    居然叫蕭成來迎？劉昱微喜，答道：「自南取海西，已有旬月未得拜謁大率，在下極是心切，遂一聞大率召令，迫不及待地就入營來了。在下何德何能，怎敢勞動從事出迎？惶恐、惶恐！」

    「你是剛到業亭？」

    劉昱答道：「是。我部剛到業亭，營地還沒有築，我著急謁見大率，便趕忙地來求見了。」

    「你到的正是時候，大率才剛令設宴，正要今晚與諸部從事痛飲。劉君、陳公，請跟我來吧。」說著，蕭成看見了後邊那輛車上載著的那兩個婦人，瞅了瞅，笑與劉昱說道，「好美色！劉君，這倆姑子獻給大率的？」又瞧了瞧前面那輛車上裝著的箱子，說道，「也是獻給大率的？」

    ——「姑子」，時下對年輕未婚女子的稱呼。

    「是，回蕭君的話，此兩婦皆是出於海西富戶之家，能歌善舞。」沒想到力子都會讓蕭成來迎，未有給蕭成備份禮物，劉昱稍稍躊躇，解下了腰帶上掛著的玉佩，捧著送給蕭成，笑道，「此佩用玉，產自南陽，獨山玉也。不足稱貴，勝在雕琢差可。君若不嫌，敢以此佩奉君。」

    這是個鳳鳥形玉佩，玉質為透水白，光澤瑩潤，是南陽獨山玉中最好的一等，形為鳳鳥，鏤空透雕，鳳曲頸回首，展翅若飛，下為雲紋，活靈活現，雕工的確亦是上佳。便不識貨之人，亦能估摸出此玉佩的價值，沒個幾十金斷難買到。此玉佩也是劉昱在海西得的。

    蕭成卻不肯要，爽快笑道：「我一個武夫，要君玉佩作甚？況君既貼身所攜，必君所好，我更是不能要。」轉身側手，往前一伸，笑道，「劉君、陳公，別讓大率等久了，請隨我入謁！」

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