拿下數百縣兵防守的陽邑沒任何難度,甚至都沒發生戰鬥,發現黑山賊大軍壓境時,陽邑縣長、大戶全選擇了逃離城池而不是堅守。
有陽邑縣長逃出相告,又有斥候回報,輸糧大軍行到晉陽便止步,民夫車輛全躲進城內,只張懿領著官兵迎上來。
與張懿提前對戰沒什麼好處,若黑山賊戰敗,自然一切休提,若官兵戰敗,輸糧隊膽怯,再不會出城南下,不論勝敗這筆糧食都難到手。斥候回報官兵動向後,張燕又帶著黑山賊迅速退回沾縣,若張懿領兵再追來,還可退回太行中去。
官兵全有坐騎,行軍速度快得多,不過黑山賊人多,太行中精壯不下二十萬,張懿也害怕離得太遠,一旦被張燕纏住,黑山賊分偏師取晉陽可就危險,並不敢過於逼近。
你來我往試探兩番,一時竟成僵持之局,張燕擺出一副不見糧草絕不與其見陣的架勢,京師百官和衛士們可還等著領俸米,張懿不敢過多耽擱,只得又領輸糧隊上路。
其實以往已交手過幾次,有這兩萬五千官兵在手,還有小半是戍卒,張懿有信心黑山賊就算來十萬之眾,他也能殺退,只是護糧草要多費力氣罷了。
果不其然,出晉陽剛過陽邑,斥候回報,黑山賊又從後面追來,官兵忙列陣以待,民夫們在各郡官吏率領下,也自持械警戒,在張懿心裡,這四萬民夫是他為防萬一布下的後手,所調大半是服過兵役的農戶,讓各郡配置上器械不說,領隊也全挑不缺膽略的郡吏。
這一次,張燕沒有再退讓,遠遠結好陣勢後,七萬黑山賊緩緩壓上。
秋風肅殺,落葉蕭蕭,曠野里萬物驚避,大戰一觸即發。
兩軍只隔一箭之地時,張燕方止住前些,剛穩住陣腳,官軍隊伍里一騎打馬飛出,手舉長刀來回奔馳兩趟,耀武揚威好一陣,方大聲喝道:「某乃西河楊居,誰敢出戰?」
這就是所謂的陣前邀戰了,在後世,此等行為或許被視為可笑,可命亂箭射殺,但此時勇者挑釁單挑廝殺,最易讓人熱血沸騰,卻是鼓舞士氣的不二法門,注重禮節、君子風度的這時代人,絕不會下達射殺命令。
見楊居出陣,官兵陣里頓時一齊喝彩,黑山賊眾中左髭丈八按捺不住,飛出迎敵。
「左髭丈八來也!」
這位名號為左髭丈八的將領,左臉上長著刺蝟般硬髯,右臉卻光潔無須,甚是怪異,因此得了這號,不過他向來武勇,躍馬直奔楊居,不過兩合,刺傷其肩臂,見楊居負傷逃回,黑山賊群中俱都大聲鬨笑起來。
自家得了頭彩,張燕自然大喜,令旗一揮,喝聲道:「前軍迎敵!」
便有騎卒飛馬去傳令,一會功夫,黑山賊中前軍萬餘人便脫離本陣,往官兵陣勢衝去。
這萬餘人前軍歸劉石統一指揮,卻是由三股大賊合兵組成,於羝根所部便在其中,卻不少精銳之士,只是,黑山賊各部混雜,平日又沒編制過,衝起來未免陣型凌亂,隊伍里更是十八般兵器都有。
黑山賊前軍萬餘奔跑迎來,遍野里響起粗重的喘息聲,初歷戰陣的新卒免不得手心出汗。官兵多為騎卒,只有盾兵和弓手下馬布陣,那裡肯輕易放這些黑山賊壓近,待大隊人馬進入射程,陣中別部司馬扯紅脖子,吼了聲:「射!舉盾!」
三排弓手早扯動手中利器,弓如滿月,聽到喝令,俱都鬆手放弦,漫天箭雨頓時劃破蒼穹,直落入山賊們的衝鋒陣中,山賊中也有射手彎弓還射,慘嚎聲在兩面陣中驟然響起,拉開了鏖戰序幕。
官兵弓手比山賊多,也整齊得多,這一波箭雨至少帶走七八百條黑山賊性命,有人直接被勁疾射穿定在地上,發出臨死前的哀鳴,但沒有人肯發慈悲理睬停留,全都直接從他身畔奔過,沖向前方。
在己方弓手射出的第一時間,最前端刀盾兵們便高舉起盾牆,對面稀疏射來的箭傷害並不大,在弓手第二輪箭射出的同時,後排兩翼五千重甲騎士已策動戰馬,往黑山賊群衝殺去。
「左翼速向中接應!」黑山賊各部太雜,不能如同官兵般組出純粹的兵種,只是簡單分前後左右中五軍,若再要細分,那就是各渠帥統領的所部了,憑前軍萬餘人,上前只有給屠殺的份,見官軍重甲騎發動,張燕忙指揮左翼上前接應。
左翼也有萬餘人,是由於毒統領。鄧季所部便在其中,兩軍上十萬人的廝殺,這六十餘卒在其中連朵浪花都掀不起來,一個不慎便有覆滅之禍,由不得他不小心翼翼控制住戰馬速度,絕不越過步卒上前。
自家一身重甲顯眼,形似官兵,為防止被其他山賊誤認,鄧季還讓所有人都在頭盔上包裹上已許久不用的黃巾。
最前端,官兵重騎已突入黑山賊前軍之中,所過處一片人仰馬翻,凡擋在這股重甲洪流面前的,全被不留情地碾碎踢開。
被戰馬撞飛的,被踏倒的,被武器砍翻的,多不勝數!鮮血皮肉碎骨四下飛舞,嚎叫怒罵哀鳴充斥野地。
「擋住!擋住!」
剛一接觸,前軍便損失慘重,若不是張燕事前許諾所獲由前軍多得,才沒人願意來充當,劉石忙著大聲疾呼,吆喝精壯們撲上去,兩軍糾纏在一起,官兵弓手威脅大降,只要擋住他們,等左翼靠上來,說不定能將這股重甲騎全殲。
不僅於羝根部,黑山賊中好手亦不少,要止住這些重甲騎,將他們攔腰截斷最能建功,十幾名長戟手從旁斜衝過去,趁其不備,揮動武器去勾勒戰馬馬蹄,亦有長槍手舍武器去絆,霎時就放翻數騎,後面官兵忙帶坐騎避讓,造成不小混亂,沖勢終究被止住。
山賊們頓時士氣大漲,一個個捨生忘死撲上,官兵陣中張懿見重甲騎失了銳氣,令旗揮動,一支四千餘人的輕騎撲出,飛馳接應重甲騎。
騎兵速度快,黑山賊左翼先出,官兵輕騎則後發先至,已一路砍殺進去救援,尚喜不多時於毒已領軍趕上,大軍衝散官兵隊形,兩軍又陷入混戰。
鄧季領著麾下也與官兵對上廝殺,在混戰場,得小心被大股官兵撞上,注意這六十餘卒保持不分散,還得護住近戰能力不強的弓卒們,很是費心力。
弓卒們雖然近戰不強,可都是選出的好手,二十步內幾乎都能做到箭無虛發,自家又只有這緊團在一起的六十卒,也不怕誤傷友軍,好幾次鄧季等剛要接敵,耳邊弓弦響動,前面官兵便已捂著面門倒下。
很少有人在混戰場防備弓手,交手幾撥小隊官兵後,弓卒們殺傷反倒最多,韓齊等刀盾卒沒長兵器,卻連出手機會都沒搶到。
各處轉戰廝殺,不一會,終碰到一隊近兩百人的官兵輕騎,看見鄧季等立時便打馬衝來。
輕騎無甲護身,弓卒們第一時間彎弓搭箭射去,還沒照面官兵騎隊中就有七八個人中箭跌下馬來,可惜優勢止於此,兩隊相距並不遠,懶顧沒能再開出第二弓,對方已殺到近前。
「殺!」
戰馬相交瞬間,鄧季一聲如雷爆喝,長槍疾探,率先挑落一人,槍卒們亦不甘示弱,盡力避開對方向要害揮來的武器,將敵人刺下馬來。
車黍揮動大砍刀,沖入官兵騎隊中大砍大殺,硬生生攔腰截下後隊,韓齊等刀盾卒得了機會,忙擁上好一陣砍瓜般殺過。
待兩隊交錯而過,重整隊形時,官兵騎隊的軍官悲哀地發現,麾下已少了近八十騎,而對方,僅跌落一騎。
「沖!」
這次輪到鄧季帶隊反衝,沒有任何猶豫,六十重甲騎踩著轟鳴聲,一頭撞入官兵群里,如虎入羔羊,沸水潑冰。
兩隻官兵騎兵都被分割開來,眼看損失不小,中軍里張燕看得清楚,頓時大喜,吼道:「傳令右翼楊鳳,揮軍衝撞官軍本陣;傳令於毒,待中軍壓上接替後,自去取糧秣;杜長、孫立、王當、左校,給我殺上去,滅眼前騎兵!」