[綜]五行缺錢 第15章 薛遜列傳

    知府萬方接到薛家的回信大發雷霆，氣得砸了書房，惡狠狠道：「豎子爾敢！欺人太甚！欺人太甚！本官可是金陵父母官，一個過氣的紫薇舍人之後，居然敢得罪本官！」

    萬方在書房裡轉圈，氣呼呼道：「一定要給他個教訓！一定要給他個教訓。」

    萬方氣得要死，他的心腹幕僚就淡定多了，微微一笑道：「東主說的有理，您準備如何炮製薛家呢？」

    萬方喘著粗氣不能回答，幕僚分析道：「斷薛家的生意？薛家早就辭了戶部皇商採買的職務，還有什麼生意能斷。暗中打壓薛家勢力？薛遜從京城回來之後就全面收縮生意，現在在金陵城除了和京都貴人有合股的幾家鋪子全都關門歇業了，東主如何打壓？或者隨表找個罪名扣在薛家頭上？大人別忘了，薛家就是再不濟，現在住的宅子是太/祖欽賜的，陛下收了通政司對薛家未嘗沒有愧疚，大人逼得太狠，讓陛下如何看您。薛家人丁單薄，現在只有三房，家主薛遜一支就夫妻二人，龜縮老宅，大門不出二門不邁的，如何找把柄。二房的薛越還在海上漂泊，三房也在外地走商。三房乃是薛遜的叔祖一支，就是在金陵也不能威脅薛遜什麼。」

    萬方聽得氣餒，問道：「難道本官還不能出氣了不成？」

    「東主大人有大量，何必和一個小小的薛家過不去，註定要沒落的商戶，不值得你費心。您宰相肚子能撐船，大人有大量，不與他們計較就是。」幕僚心裡清楚，薛家如此滑不留手，不是防備萬方，薛家也沒有前後眼，那就只能是另有所謀了。想起最近朝廷的局勢，想想薛家為何失了通政司，幕僚深覺此時最要緊的還是低調，這不是他家東主一個知府能摻和的事情。

    「那田公子的事情怎麼辦？」萬方跺腳道，他為難薛家也不過是為了擺脫田公子被殺一事。

    幕僚吶吶無言，想不出辦法，只道：「東主稍安勿躁，咱們先拖一段時間，車到山前必有路。」

    很快，萬方就不必為田公子的事情操心了。

    朝中正式發出邸報，太子督戰東南海戰。京中來人帶走了田公子的屍體，水師直接把田公子的屍體掛在寶船的桅杆上，宣稱田公子乃是茜香國圖謀不軌的證據，刺探我查軍情、殺害平民百姓，堅持要茜香國給個說法。

    茜香國也不是軟柿子，明明是他們想要找藉口開戰，卻讓中原王朝搶了先，針鋒相對職責我朝殘暴、扭曲事實、顛倒黑白，絕不容許侮辱茜香國尊嚴。派人趁夜潛入我朝船隊，想帶回田公子的屍身。

    偷屍體的小隊被發現，以此為□□，兩國開戰。

    既然開戰了，金陵城的商會就辦不成了，來參加商會的有茜香國人，若不是商會擔保，他們就要被憤怒的百姓撕成碎片。兩國交戰不斬來使，可氣氛實在不好，茜香國人偽裝逃走，沒有理會萬方難得的善意。

    茜香國人一走，剩下的人也待不住了，琉球國也在海上，太容易成為無辜殃及的池魚，就算是商人，也是祖國的商人，紛紛趕回，想辦法回到故土，為國家出力。

    其他外族人認為此次開戰有向他們炫耀中原武力的意圖，也紛紛告辭。外人都走的差不多了，這「萬國」商會自然名不符實。本朝商人深知一開戰，打的就是銀子，他們還在這裡炫富，肯定要被朝廷「徵召」，也紛紛低頭，低調離開金陵。

    一場轟轟烈烈的萬國商會就這麼黯然收場，各地商人灰溜溜的離開。

    薛遜氣得砸了茶盞，道：「沒有丁點兒魄力，現在是退縮的時候嗎？他們一退，日後商人再想做點兒什麼就難上加難了！一群蠢貨，抱團求生都不懂嗎！現在一家捐一點，支持海戰，腳步走到前面，占了大義，朝廷如何會不顧民意再次徵召。既賺名聲又避災禍的事情，怎麼就沒人做！」

    薛遜對商會不帶薛家玩兒是有意見，也在做小動作，可他絕不希望商會開不成。他也是商人，破壞行業環境、拉低從業人員社會地位對他有什麼好處。沒想到世事變化如此快，幾乎是摧枯拉朽之態，赫赫揚揚的萬國商會就這麼無疾而終了。

    「主子目光深遠，不是那些行商能比擬的，可主子忘了，沒有人牽頭啊！」金獸奉承道：「發起商會的五家各自不服，還想撇開咱們薛家做事，沒有領頭的，如何統一意見，安撫各方，這一盤散沙如何成事？」

    薛遜聞言跺腳嘆息，頗有馬後炮之嫌。

    門口響起通稟之聲，銅錢前來辭行。

    薛遜身邊有四大長隨，金獸、銀霜、鐵血、銅錢，金獸是管家預備役，主管衣食住行、來往交際，輔佐薛遜處理公事，類似秘書。銀霜擔負著和通政司聯繫的重任，薛家埋在商鋪里的「耳朵」也歸他管，為薛遜收集信息。鐵血主管護衛，保護商隊、護衛家宅。銅錢就是真正的商業老手了，薛遜這次把他派出去，主要是配合薛越轉移隱藏，不要讓太子抓到把柄。

    金獸、銀霜隨著薛遜一起長大，情分最深，鐵血。銅錢比薛遜大十歲左右，是薛老爺留給他的助力。

    銅錢進門作揖，道：「主子，一切準備就緒，屬下明晨出發，走陸路，七日之類到達沿海。薛家在沿海有據點，能避過水軍耳目，直達安南。」

    「嗯，路上注意安全，帶的東西能丟，人卻不能有事，以安全為上。若是避不開水軍就直言是捐獻給朝廷的物資，我允你便宜行事。到了安南，一切聽二少爺指揮，儘量不和土著起衝突，注意保密。」薛遜叮囑道。

    「是，屬下告退。」銅錢看薛遜沒有其他吩咐，躬身退下。

    薛遜嘆息一聲，銅錢是作為後續人員追上去了，早在十天之前，薛越就回到了金陵老宅，打了個時間差，剛好避開朝廷和茜香國開戰的時機。

    薛越是個皮膚黝黑的漢子，比薛遜小近五歲，看上去卻比薛遜成熟，海上的陽光把他鍛煉成一個鋼筋鐵骨的漢子。雖胸有城府，但對薛遜這個哥哥卻頗為尊重。

    薛遜秘密領著他去家廟給薛老爺上香，正式把薛家在東南沿海的勢力都交給他。現在正在打仗，物資來往不易，薛越卻帶回了大量的金銀珠寶，都是用中原的絲綢、瓷器和茶葉換來的財富。

    薛遜在心裡慶幸，薛老爺的嫡妻死得早，在嫡妻去世之後，薛遜的姨娘才上位，也不知是不是薛老爺克妻，一個姨娘也沒經受住，生下薛越不久也去了，此後薛老爺再無子嗣。在後宅中，從小就是他們兩兄弟相依為命，倒沒有別家嫡庶不容的情景。

    一旦開戰，情勢就不由人控制了。薛遜每天都能接到海戰之中又死了多少人，多少勢力清盤重洗。如此一來官員任免就是頻繁更迭，曾經想找薛遜麻煩的萬方被調入京城，在家族轉圜之下降級留用，新任知府是保齡候世子史圭。

    薛遜接到消息嚇一跳，金陵又不是開戰的地方，用得著派武勛出身、熟諳戰事、上過戰場的史圭來嗎？他可是板上釘釘的侯爵世子，保齡候的爵位世襲罔替，史圭身份貴重，怎麼放棄戰場，轉為文官，還來了金陵？

    薛遜接到消息趕緊和薛王氏商量，作為地頭蛇他總要拿出個態度來的。就沖史圭來信提醒，他就不能昧良心。

    此時薛王氏已經是六個月的身孕了，無法，薛遜還是得打擾她。

    「保齡候世子史圭大哥即將赴任金陵知府，他這次過來帶著家眷呢，聽聞李夫人在路上查出了身孕，咱們兩家通好，待李夫人到了，你多寬慰她。你們都是孕婦，也有話說，如何？」

    「浩哥放心。」薛王氏微笑道，自從她懷孕薛遜就嚴防死守的，做什麼都要大夫同意，事實上過了三個月，薛王氏覺得自己的身體比以前好多了，現在每天的運動量比以前在閨中一個月都多。薛遜肯讓她做事，薛王氏求之不得，只當是放風了。

    「那咱們先說好，每次出門至少帶兩個大丫鬟在身邊，二等三等的丫鬟也要按配置帶著，若是出門必須有護衛隨行，不許私自甩開下人。」薛遜點了點薛王氏的鼻尖道，二十歲的人了，叛逆期來得太遲，在家裡好幾次甩開下人單獨行動，嚇得丫鬟婆子一團亂。

    「哎呀，不就一回嘛~我知道了，求薛老爺大人有大量，繞過我吧。」薛王氏又是福身又是作揖的，嘟囔道：「耳朵都起繭了。」

    「只一兩回？」薛遜挑眉，三四五六七八回，數都數不清了吧。

    薛王氏低頭不語，自己也不知怎麼回事兒，薛遜待她越溫和包容她就越作，這麼矯情，都不知以前那個賢良淑德的阿素哪兒去了。

    薛遜如此叮囑，還是擔心劇情的頑固性。保齡候世子史圭到底入是如何去世的，後世猜測紛紛，有人說他是從小體弱病逝的，有人說他是戰死沙場，有人說他是捲入奪嫡，可他終究沒有留下男嗣，只有一個和賈寶玉年齡相當的史湘雲。

    那這次李夫人懷孕生下的孩子呢？是沒有生下來還是沒有長大。史家從金陵發家，赴任金陵知府，猶如回家，難道他還不能保全妻兒？其中究竟有怎樣的兇險，每一個猜測都震動著薛遜的神經，不敢不慎重。