地下溶洞,森冷而明亮,一簇又一簇的火把高懸在陡峭的石壁上。
一座恢宏的祭壇,屹立在深邃漆黑的洞窟之前,上面鐫刻著各種古老的圖騰,有日月輝映,萬民祈禱,更有宛若花狀的複雜古紋。
此時,劉婆似虔誠的信徒,跪伏在地,與那幽暗洞穴內庇護部落的存在,進行意念上的溝通。
不遠處的一座木築高台,馮瑩神情低落,靜靜地望著這一切。
在她身後,有四名身穿黑袍、遮蔽面容的族人,負責看守她的安全。
良久。
劉婆起身,朝著洞穴磕首,緩緩起身,離開祭壇,直奔高台而來。
「婆婆.儀式什麼時候開始?我爹醒了麼?」
意識到自己可能再也無法離開這裡,馮瑩沒有反抗,只是向老人詢問無根生的狀況。
「醒了。」
感受著此前在木屋設下的炁局被解散,劉婆並未過多關注,她現在全部的精力都放在這具最合適的容器上。
「儀式在三天後進行。」
劉婆伸出枯槁的手,牽著馮瑩的手腕,語重心長地道:「苦了你,孩子.」
「這是我們一族的宿命,若非迫不得已,婆婆不想讓你作為容器,與先祖共生。」
「可是沒有先祖的庇佑,那些來自異族的詛咒,早就讓我們消失在歷史的長河中了。」
劉婆面容和藹,她通過溫和的肢體動作及言語,安撫著焦慮不安的馮瑩。
「婆婆,那能不能,求求您,讓我見我爹一面?」
馮瑩苦苦哀求,幾乎就要跪下了。
顧慮到容器的情緒波動,可能會影響儀式的進行,劉婆揉了揉馮瑩的腦袋,淡笑道:
「嗯,婆婆會去辦的,你不用擔心。」
「伱也要答應婆婆,全力以赴好麼?」
「族人們能否延續生命,甚至是擺脫詛咒,就看你能不能與祖先實現共生。」
「希望籠罩我們部族千年的陰影,在你的身上,得到消除;如果你嬢嬢泉下有知,也會替你感到驕傲。」
對付一個十幾歲的少女,再簡單不過,劉婆的話,很快就讓馮瑩鎮靜了下來。
「好,我盡力。」
「放鬆,婆婆看好你。」
劉婆撒手,緩緩轉身,留下一句讓馮瑩倍感期待的話。
「我這就去與族中的長老商議,不管順不順利,婆婆都會把你爹帶到你面前。」
「謝謝您!!!」馮瑩感激地道。
沿著隧道走出溶洞的劉婆,並未如約定的那般,找尋幾位長老協商,而是心存戒備,先一步去到無根生所在木屋。
「吱呀!」
劉婆推開大門,李慕玄似驚弓之鳥,說話顯得有些不自然。
「您您來了?」
「來看看掌門。」
劉婆望著躺在床上的無根生,意有所指道:「掌門,您為何閉目不言?」
臨近儀式,她不得不防著兩人,生怕他們失控惹禍,影響先祖的降臨。
「.」
情況比想像中的還要絕望。
聽到那蒼老的聲音,無根生緩緩睜眸甦醒,對方沒給他任何反抗的機會,幾乎是在他解除氣局的片刻,就趕到了。
「養養神劉婆,瑩兒呢?」
「地窟。」
老嫗如實告知:「還有三天,儀式就要開始了。」
聞言,無根生並沒有過多的意外,情況與他預測的一樣。
「不是說好.還有五年麼?」
「先祖快要熬不住了,想提前出來透透氣。」
無根生強忍胸口騰騰燃燒的怒意,他聲音漸沉:「那勞煩勞煩您,帶我去見她?」
「你進去可以。」
劉婆嘴角揚起一抹陰冷的笑意,「別說老人家我不近人情,但醜話說在前頭,娃娃要是失敗了,你就留在地底陪她。」
「若是成功,你自可平安離開南疆,老身與族裡的幾位老東西,不會特意為難你。」
「.」
無根生沉默,他別無選擇,曾經在這裡居住過一段時間的他,對劉婆和另外幾名長老的實力,格外清楚。
就算他與李慕玄一起反抗,結局也不過是多兩具屍體而已。
這一刻,他心若刀絞,沒有辦法了,所有的苦思冥想,都不過虛妄。
像劉婆這種謹慎、狡猾到了極點的老怪物,不會給他們任何掙扎的機會
「想好了沒?」
見無根生踟躇徘徊,劉婆不耐煩地催促。
「帶我去」
無根生艱難起身,拉著李慕玄的手臂,順勢道:「還有他他背我去」
「到了下面,管好你們的嘴,不該說的,不該做的,最好有分寸。」
「否則,我答應讓你們走,其他人也不見得會願意。」
李慕玄下蹲,把無根生托到後背上,他一改以往的衝動,面對劉婆的要求,順從答應。
「您老放心,我和掌門,不會給你們添亂子。」
「隨我來。」
劉婆走出木屋,帶二人穿過部族後山的叢林,進入地下溶洞。
一刻鐘過去,他們來到祭壇前的高台,當望眼欲穿的馮瑩,見到無根生憔悴不堪的模樣,不禁眼角泛紅,沖了過去。
「爹!」
「欸瑩兒」
無根生說話有氣無力,虛弱得無法站立,被李慕玄和趕來的馮瑩扶著。
劉婆對四名負責看守的族人,下令道:
「這裡沒有你們的事了,三天後,通知幾位長老過來。」
「是,那我等先行告退。」
那些族人紛紛退去,而劉婆則是微微嘆氣,沒有多說什麼,邁步走落高台,去往祭壇打坐。
哪怕背對幾人,她也不懼他們逃跑。
「轟隆隆!!!」
隨著劉婆舉起拐杖,溶洞的岩壁發生變化,一張張猙獰的面孔,浮現而出,好似惡鬼凶神,一道道交錯的眸光落到高台上。
「爹,您終於沒事了!!」
馮瑩緊緊抱著無根生,淚水逐漸打濕肩頭的衣衫。
「嗯苦了我的娃娃啊.」
無根生輕撫少女的後背,很是慚愧自責,作為人父,他沒有保護孩子的能力,就連與妻子的約定,也未曾做到
「別哭了。」
「爹這趟出去,給你帶了點小玩意。」
無根生顫顫巍巍地伸手入懷,取出一枚先前保管在劉婆那裡的『噬囊』,當即打開。
有撥浪鼓、提線人偶、木馬、核桃雕成的小舟、音樂盒等等十幾種。
馮瑩哽咽流淚,久久失語,竟不知說些什麼,她格外希望與父親相聚的時間多一點。
很快,無根生又從噬囊裡面取出一副畫布和染料,看著馮瑩的模樣,抓著畫筆,緩緩塗抹。
越畫記憶越清晰,恍惚間,他從女兒身上,見到妻子的神韻,眼角濕潤,心底滿是苦澀。
數個時辰過去,一副油畫完成,馮瑩的模樣被永遠地記錄畫布上。
「掌門,您這畫得好逼真。」
李慕玄看呆了,他以前跟著學堂洞山先生的時候,就有了解過這是油畫,但沒想到無根生的技藝會如此高超。
畫布上的少女,眸似幽泉,笑容和煦若春陽,青絲束成兩條長辮,垂落肩前,身穿銀飾紫衣,容貌甚為清秀姣好。
聽到李慕玄的誇讚,馮瑩按捺不住好奇,湊近打量,望著那如照鏡一般相似的畫布,霎時愣住,很是欣喜,笑得酒窩彎彎。
「爹您什麼時候這麼厲害了。」
「跟一洋人老頭學的,我那會兒看著有意思,就想學會,給咱家瑩兒天天畫些好看的畫。」
無根生壓下心頭的悲傷,他依舊笑著與馮瑩聊天,分享學藝的種種經歷。
「要是我也會畫就好了」
馮瑩那雙靈動的眸子,凝望無根生,感慨道:「這樣就能把您畫下來了。」
「欸,傻娃娃,有心就好。」
「外面有種叫相機的洋玩意,會拍下灰色的相片.」
說到這裡,後面的半句話重如千斤,無根生難掩落寞之色,他本來還想與女兒齊去拍照,卻再沒這樣的機會。
儀式失敗,馮瑩會死;
儀式成功,馮瑩不再是『馮瑩』,一切又有什麼意義?
「爹等我成了之後,您再帶我去城裡逛逛?」
或許是看出父親的失落,馮瑩這樣安慰道,然而,她卻不知道所謂的『共生』,從始至終都是劉婆對她的謊騙。
沒有共生,只有死,要麼肉身承受不住傳渡,崩潰消散,要麼就是肉身遭受搶奪,意識被隨之泯滅。
無根生捏了捏馮瑩的臉頰,享受這片刻的安寧、溫馨。
儘管他知道希望渺茫,還是無法迴避那雙溫柔的眸子,應聲沙啞答道:「好爹等你。」
這種自欺欺人的謊言,一定程度舒緩了他的痛苦,就連憂愁都拋之腦後,他現在想做的,能做的,無非是再陪陪女兒。
李慕玄數次緊握拳頭,萌生救人想法,但頭頂的石像,卻給他帶來窒息的壓迫感,只要動手,他與掌門絕對無法離開。
「算了,小李,一邊歇著去。」
無根生右手搭在李慕玄肩膀上,他知道反抗是沒有意義的,更不想讓這愣頭青白白搭上性命。
馮瑩的一半血統,隨她母親,來自這南疆一族,在千年以前就被種下詛咒,不依靠所謂的『先祖』庇護,所有人都沒辦法活下去。
作為容器,馮瑩的犧牲,是無法避免的扭曲命運使然.
(本章完)
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