後田太兵衛,是黑天家的家臣。道友閣 www.daoyouge.com按常規說來。黑天若水還沒開口說話,作為家臣的後田太兵衛,便不應該先開口。如果開口了,那麼就會被視為是無禮,對黑天若水這位家主不敬。
但後田太兵衛卻無視這種規則,並不把自己視為黑天家的家臣,而是作為前路軍將領的其中一員,對真田瀧兵這位主將提出勸諫。從某方面來說,也可以從中看出後田太兵衛的無私性格——儘管這種性格,其實並不討喜。
幸虧後田太兵衛的主君,是黑天若水。這位豐臣太閤當年最為倚重的軍師和智囊,本身亦屬於不拘一格之人,對於這些繁文縟節,可謂從不在意。所以他才能包容後田太兵衛,並且讓後田太兵衛有發揮自己才華的餘地。
故此,雖然後田太兵衛的行為有所失禮,但黑天若水卻並不在意。他淡淡一笑,開口道:「真田桑,太兵衛所說的話,其實頗有道理。所謂將不可怒而興兵。此事,咱們還需謀定後動才好啊。」
真田瀧兵微微點頭,舉手虛按。沉聲道:「眾人稍安勿躁。猿飛千軍跟在我身邊幾十年,一向忠心耿耿,立下的功勞,也最多最大。他不幸戰死,最想要替他報仇的,就是我。
但就像太兵衛所說一樣,貿然出兵,只是白白損耗兵力,絕不可行。所以,我們必須先搞清楚,出兵攻破譚家莊的中原將領究竟是誰,兵力有多少,然後才能擬定針對性的策略。」
霧隱日月用力咬咬牙,沉聲道:「是,殿下教訓得是,屬下遵命。」滿懷不甘地躬身行禮,退後就坐。
真田瀧兵點點頭,沉聲道:「所以現在,我們應該立刻派出探子,去打探敵人的虛實。八雲兄弟,你們……」
「真田桑,用不著派人出去打聽了。」
黑天若水笑著擺擺手,若無其事地道:「事實上,大軍進入仙女鎮安頓下來之後,我已經第一時間派出探子,進入揚州城和附近的鄉村,打探一切值得打探的情報。
其中在揚州城裡的探子,半個時辰前,才剛剛送回來一份情報。所以關於殺害猿飛千軍的那名中原大將,我這裡已經有關於他的詳細情報了。」
真田瀧兵微微一驚。這才明白當初的豐臣太閤,為什麼如此忌憚黑天若水。
身為一名軍師,一名智者。出謀劃策固然是其份內之事。然而智者在戰場上所擬定的每一個策略,都必須以大量詳實可靠的情報作為基礎,絕不可能是憑空想像,拍拍腦袋就想出一條奇謀妙計。那可不是軍師,是懂得未卜先知的神棍了。
但道理雖然如此。要真正做得到,卻絕對不容易。還在扶桑國內的時候,交戰雙方都是扶桑人,語言習慣衣著打扮全部相同。就是這樣,派出的探子往往還是會被發現,又或者找不到什麼有用情報。
現在來到中原,中原人和扶桑人語言不同,習慣不同,神態舉止統統不同。極容易被看破底細,露出馬腳。這種情況下,居然還能派出探子,並且成功取得情報。單單這份本事,確實已經足夠驚人。
心中雖略覺驚詫,但真田瀧兵極沉得住氣,並不露出絲毫端倪。凝聲道:「很好,黑天桑辛苦了。既然如此,那麼就請黑天桑說一說吧。攻破譚家莊,殺害猿飛」
黑天若水點點頭,慢悠悠地從袖子裡拿出一張紙,然後展開。緩緩道:「根據情報顯示。駐守姜家莊的中原將領,合共有兩人。一位名於大友,另一位名齊繼亮。揚州城的老百姓,稱呼他們為『於龍齊虎』。之前有幾隊小股人馬,想要攻打揚州城,都是被他們打敗的。」
真田瀧兵冷道:「這次咱們扶桑出動了傾國之兵,前來攻打中原。主力部隊之外,石田執權特別允可扶桑各地諸侯也自組私兵,跟隨軍隊一起前來中原,並且允許他們登陸之後自由行動。只是劫掠回來的財物,要拿出三成上繳。
因為有利可圖,所以這些諸侯私兵倒也活躍得很。不過他們人數不多,一般都只得數百人上下。沒法子攻破揚州這樣的大城,也是理所當然的。擊敗這些小股隊伍,其實不算什麼了不起的本事。我猜殺害猿飛千軍的,不會是這兩人。」
黑天若水點頭道:「不錯。根據這份情報,真正出擊攻破譚家莊的人,名為程立。」
真田瀧兵神情嚴肅,凝聲道:「程立?這個人是什麼來歷?」
黑天若水仔細看了看自己手裡的情報,緩緩道:「來歷很大。這個人是中原皇帝的寵臣,封為燕國公,又娶了一位公主,是皇室駙馬。更是皇帝身邊親衛部隊,羽林軍的統帥。
這次咱們扶桑大軍入侵,程立是中原朝廷所派援兵的先鋒。帶著一千羽林軍兵馬,率先南下支援。嗯,據說他們沿路之上,已經掃平了許多股咱們扶桑諸侯的私兵。似乎葦名家的部隊,也是他們的手下敗將!」
真田瀧兵倒抽口涼氣,道:「葦名家的部隊,也被這個程立打敗了?情報不會有錯吧?」
黑天若水似乎也有些吃驚。他重複看了那份情報好幾次,確認無誤,這才凝聲道:「應該不會錯。程立帶領羽林軍入揚州城的時候,帶了不少咱們扶桑武士的首級。這些首級現在都懸掛在揚州城的城頭。派出去的探子,在其中認出了好幾名葦名家武士。」
真田瀧兵沉聲道:「要是真的話……那麼這個程立,便太可怕了。要知道,葦名家的家主,號稱『北之劍聖』。當年他以一介武士的身份,發動『盜國之戰』,竟打敗國主,奪取了葦名國。
也正因為有這樣一位高手坐鎮,所以當年豐臣太閤統一扶桑的時候,也花了好大力氣,讓出了不少利益,才終於讓葦名劍聖臣服。
雖然和咱們扶桑四大高手之一的柳生劍聖從未會面,但很多人都相信,葦名劍聖的真正實力,便絕不在柳生劍聖之下。
這次葦名劍聖雖然沒有來,但他的孫子卻帶著國中最強的『葦名七本槍』一起過來了。那七本槍的實力,並不在我的十刃,以及黑天桑你的八虎之下。
但即使如此,七本槍居然也全部被程立給打敗了嗎?難以想像,實在難以想像。這樣看來,這個程立確實很難對付。或許,只能請出葦名劍聖,才能斬殺他了。」