「當~~當、當。讀爸爸 www.dubaba.cc」
一慢兩快的梆子聲,在空寂無人的街道之上響起,提示揚州城中百姓知道,眼下已經是半夜三更時分了。
宵禁戒嚴令之下,揚州城本來便已經一片冷清。再加上夜半時分,即使城中士紳富商之類大戶,也都早早便閉門熄燈,蓋上被子悶頭睡覺了。故此,若由天空上往地面俯望,那麼平日裡燈火通明,宛若不夜天一樣的揚州城,如今赫然盡變成一片黑暗。
忽然,城中東南角落處,一所占地頗廣的宅邸之內,燃起了一點昏黃燭光。火光搖曳,照亮了幾張臉龐。然而,這些卻是本來無論如何,都不應該在揚州城之中出現的臉龐。
真田瀧兵!攻打揚州的四萬倭寇之總大將!此刻在揚州城這座宅邸里所顯現的臉龐,赫然就屬於真田瀧兵所有!
第二張臉孔,同樣不該在這揚州城中出現。他白髮蒼蒼,缺一目,跛一腿,眉宇之間,儼然盡蘊藏了歲月刻畫而下的遠謀深算。正是曾經被豐臣太閤也為之忌憚不已的智者——黑天若水。
此外,在這兩人身側,還有「真田十刃」之中的五人。分別是淺井甚八、鈴鹿鐮之助、筧十銃、還有八雲清海入道與八雲伊三入道這兩兄弟。以及「黑天八虎」當中的四人——井上之房、栗山利安、黑天利則、黑天直之。
這十一人同時坐在宅邸的大廳之上,各自頂盔戴甲,腰挎太刀,身邊放著朱槍。一副隨時蓄勢待發的模樣。
在大廳之外,這所宅邸的院子裡,此刻更黑壓壓地儘是倭寇。粗略算來,至少也得有七、八百人之眾。也不知道究竟是什麼時候進入揚州城中的,
真田瀧兵和黑天若水二人為首,居中而坐,各自閉目養神,不言不語。連帶著身邊的真田五刃和黑天四虎,也都噤若寒蟬,連大氣都不敢多喘半口。外面的庭院之內,更加鴉雀無聲。假如不是廳中仍有一燈如豆,哪怕已經親身站在宅邸之內,也實在很難讓人相信,這裡居然悄無聲息地,就藏了幾百名倭寇。
忽然之間,宅院大門之外,傳來了「篤篤篤~」幾下敲門聲。聲音並不大,但宅院大廳之中的真田瀧兵和黑天若水,卻同時猛然睜開了眼睛。一股凌厲兇悍之際的煞氣,立刻瀰漫至四面八方,讓在場的真田五刃和黑天四虎,甚至外面院落之中的幾百名倭寇,全都本能地打了個寒顫。
敲門聲似乎只是一個「通知」,並沒有要求院落里的人,趕快出來開門的意思。餘音未落,黑暗當中忽然有影子一晃,緊接著,三個人已經翻過高達三丈的牆壁,輕輕巧巧,落在院落之中。
這三個人並排行走,搖搖擺擺地穿過庭院,向大廳走來。所過之處,那些倭寇都下意識地向兩旁讓開,不敢擋住了他們的路。安坐堂上的真田瀧兵和黑天若水二人,則同時凝神察看。
只見這三個人,一個是枯瘦老者,又矮又小。另一個是老太婆,眼色里有說不出的孤傲之意。還有一個人卻是名小孩子,扎著沖天辮,模樣頗為可愛。
這人中的老頭子,腳步落地時,地面塵土不驚,頂多只留下一抹如鳥兒跳過般的淡淡痕印而已。輕功之高,由此可見一斑。
但那老太婆的輕功卻更勝一籌,她從牆頭上躍落地面,再到走進廳堂,地面上始終連絲毫痕跡也沒有。已經修煉到傳說中踏雪無痕的境界。
至於那小孩子,卻和正常人差不多,一步踏下,便在泥土上留下了不深不淺的一個腳印。
然而,當他走進客廳,腳步踏上那堅硬的石磚時,卻照樣也留下了一個個不深不淺的腳印。仿佛對於他來說,堅硬石磚和鬆軟泥土這兩者之間,根本毫無分別。
片刻間,三人分別走到了兩名倭寇大將面前。三人神態倨傲,並沒有下拜見禮,只是隨隨便便拱拱手,便算打過了招呼。
真田瀧兵面色微沉,明顯不太高興的模樣。黑天若水卻一副不以為意的態度,用熟練流利的中原話,微笑著道:「三位,你們就是黑榜里所記載的『三冠王』?」
那老者冷哼一聲,沒好氣地道:「老爺便是百里孤亭。」
那孤傲老太婆則發出一陣類似於夜梟啼叫的乾笑,道:「姑奶奶就是千里寒梅。」
那梳著沖天辮的小孩拍著手笑道:「我就是萬/里無疆」
黑天若水學著中原的禮節,拱手笑道:「據說三位輕功之高,堪稱為中原的前三甲。能夠和三位見面,實在幸會幸會。」
那老者百里孤亭怪眼一翻,道:「老夫和師姐的武功,其實也就一般。只有我們大師兄,他不但輕功高,內功和劍法一樣冠絕江南。江湖上朋友們討口彩,稱呼我們三冠王。其實我們兩個都是湊數的,大師兄才是實至名歸的江南第一高手。」
那老太婆千里寒梅也冷道:「可恨朝廷那些狗官,一個個狗眼看人低。明知道我們大師兄這麼大的本事,居然硬是不肯用他當官。讓我們師兄弟三人,蹉跎了幾十年的光陰。」
那「小孩」萬/里無疆笑道:「朝廷狗官既然不仁,也休怪我們師兄弟三個不義了。喂,扶桑人,等你們占下了江南之後,可要老實履行承諾,把揚州割給我們師兄弟哦。若想反悔,嘿嘿,可別怪老子不客氣!」
真田瀧兵嘿聲輕哼,不置可否。心下實質大大的不以為然:「我們扶桑拼死拼活,好不容易打下這麼大一片土地,當然是自己要了。怎麼可能交給你們這幾個奸細?以為出賣自己同胞,就能博回來一個裂土分茅?簡直天真可笑得厲害。又或者,是想當官想瘋了吧?」
黑天若水面上卻不動聲色,微笑道:「這個自然。我們扶桑人一向最講信用的。大事若能成功,必定不會薄待了三位。那麼,便言歸正傳吧。現在揚州城中的情況,究竟怎麼樣?」
那老者百里孤亭怪聲怪氣道:「形勢大好。那個乳臭未乾的程小子,千真萬確是殺掉了於龍齊虎兩員大將,帶著他們的兵馬一起,出城去打你們扶桑人了。老夫的徒弟,就是刺史衙門裡的捕頭。他親眼看見,甚至親手檢驗過那兩個首級的。」
那老太婆千里寒梅冷笑道:「可是那個程小子,肯定再也想不到的。你們扶桑人早已經在咱們三個的幫助之下,偷偷潛進揚州城裡來了。現在城裡一片空虛,正是下手的大好時機。只要殺到城門那邊去,砍掉守城的幾個兵,再打開城門,讓你們的人進來。那麼這偌大一座揚州城,就是你們的了。」
那「小孩」萬/里無疆笑嘻嘻拍掌道:「這城裡有那些大戶,咱們最清楚不過。到時候,咱們師兄弟便帶著你們過去,逐一把這些狗屁大戶都給洗劫了。得來的財貨和女子,足夠你們這些扶桑窮鬼享用不盡啦。你們得財貨,咱們得土地,這叫各取所需,再公平合理不過了。」