七十三樓 第一章 中都來人

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    ……

    「舊曆前31年夏，肅州金羊鎖斷。冬月，雷殛數日，星隕西南，鬼人寇肅州，天下鬼事四起……十一月甲子，哲宗崩，奉遺制即皇帝位於柩前。」——《晉史·烈宗紀》。

    「晉有禁魔司，擅以鬼制鬼，常擒鬼者入獄，過殺心、走律、問刑三法，終成鬼將，晉人驅鬼將為己用。」——《說鬼·肅州篇》

    「凡殺心之法有五：一曰《笞皮》，二曰《碾血》，三曰《撣筋》，四曰《劈骨》，五曰《磔心》。凡律一十有二章：一曰《斷生》，二曰《告靈》，三曰……。凡問刑之法六十有三……。經此一遭，鬼將即如馭者之臂膀，二者間心意相通無礙。」——《肅州帛書殘卷·鬼將》

    ……

    肅州城，地處大晉北方邊陲，接壤鬼國。

    與南國不同，這裡一年只有兩季，且冬夏都猛烈。

    今日正午剛過，肅州城便被突降的大雨遮了天。

    城南，雨瀑籠罩下，貫穿南北，闊近三丈余的青石主路兩旁，隔街相望的商鋪在雨中漸漸看不清彼此，角落裡層疊的青苔逐漸被雨水淹沒，有潮氣伴隨著水霧瀰漫，將午間的燥熱衝散。

    遠遠的，身著便服的黃庭沿著青石道一路向南，從雨中漫步而來，對街上那些行人們投來的怪異目光視若無睹。

    他喜歡清涼，卻不喜水，於是他讓隨行的小童舉起了大傘，行走間，寬大的傘面足以遮蔽二人。

    可在外人看來，竭力抬高手臂的小童，與手中的大傘就顯得過分不協，真不知小童那瘦弱的身子是如何頂住大傘的。

    在一路由鄙夷轉為忌憚的目光中，黃庭領著小童橫跨金街，來到蜻蜓坊外的金羊銅像前，站定身子莊重行禮。

    與大晉別處的城池不同，肅州城多了一條金街，以城南的金羊銅像為界，在高大的城牆內，築了一道無形牆壁，將內城牢牢裹住，與城牆一起，寫出一個巨大的「回」字。

    嚴格來講，小圈內才是真正的肅州城，而金街以外，一直到城牆邊的建築群，被統稱作蜻蜓坊。

    金街隔絕蜻蜓坊，蜻蜓坊便和城牆一起，包圍了整片內城。

    一隊守街軍士冒雨從蜻蜓坊地界迎了上來，為首的帶刀男子彎腰接過小童遞出的青木令牌。

    傘下，黃庭回首望向內城，看著避開他視線的雨中行人，漫不經心喃喃著：

    「咫尺雲邊攬玉蓮，半霄碧潭饋人間……如此美景，今日若在後殿飲酒未出，定會錯過……」

    吟了半句，黃庭頗為自得的點點頭，這麼一來，更像古人了。

    待小童收回了鐫刻「禁魔殺心」四字的令牌後，黃庭迴轉心思，微一頷首，從守街軍士旁走過，踏上蜻蜓坊獨有的黃石路。

    帶刀男子揮退手下軍士，緊走幾步，綴在大傘後，落了一個身位。

    見他這般舉動，黃庭二人腳步不停，有清稚嗓音從傘下飄出：

    「雲騫，今日有事？」

    被稱作雲騫的男子湊前半步低聲通報：

    「黃師，一刻鐘前，卑職巡街的時候，發現周家鋪子關了門，另外，卑職還看到一匹黑風拴在幽止巷口……」

    大傘頓了一下，如柱水線淅瀝瀝淋在雲騫身前，濺上了他的灰面短靴。

    「杜雲騫，你看清楚了？是黑風？」

    舉傘的小童眉梢一挑，轉頭抬眼盯住杜雲騫，原本清稚的嗓音透出一股寒意。

    沉下腰，垂首避過小童冷森森的眸光，杜雲騫越發低聲，小意殷聲道：

    「回稟黃師，卑職看得清楚，確是黑風。」

    身為禁魔司殺心殿的禁魔都尉，凡是城南所涉及的鬼事，皆統歸黃庭管轄，他今日到此正是為了一樁鬼事，去的也是周家鋪子。

    周家的鋪子關門不要緊，可關鍵在於周家鋪子正開在幽止巷，而黑風馬，那是殺心殿葉殿主的坐騎。

    如今自己還沒來，頂頭上司卻已到了，這意味著什麼，黃庭再清楚不過。

    聞言，黃庭嘴角一抽，目光鷹一般射向蜻蜓坊，隱晦點了頭，腳下的步伐快起來，邊走邊低低喚著：

    「小然！」

    小童會意，迅速收起大傘拋給杜雲騫，跟在黃庭身後，大步向坊內奔去。

    待二人的身影消失在雨中，杜雲騫握住傘柄，將大傘豎起，丟給湊過來的軍士，一條與大傘一起接住的小黃魚，早靈活滑進了他的袖裡。

    冰冷的金塊隔著內襯貼上小臂，杜雲騫打了個寒顫，這是他從黃庭處收到的第六條小黃魚。

    杜雲騫驅散心中忐忑，掂了掂袖中的分量，心情愉悅不少，感受到周圍窺來的目光，沒好氣的吆喝一聲：

    「咳！你們都看見了，不到半個時辰，禁魔司的人就來了好幾位，今日這坊裡面定然有事，你們一個個的，都給老子瞪大眼睛，挨過今日，辦好了差事，晚上就帶你們去西城偎暖炕！」

    「杜頭威武……」

    「但願今日鬼坊無事……」

    「想那些幹嘛，真有鬼事不還有禁魔司的人頂住，倒是咱們，淋了半天雨，晚上可得……」

    「……」

    雨中的金羊像前，幾十名軍士一陣騷動，關注點各不相同。

    蜻蜓坊中，黃庭帶著小童淋著雨，踩過地上的黃石，在兩側屋牆擠出的巷道里，埋頭疾行而過。

    不同於內城平坦的青石路面，這裡的地面高低不平，鋪就的是一種黃色大石，晴天干黃，在雨後，表面則一片滑膩泛著油光，故而此地又被沒進來過的內城人們稱作黃石坊。

    而到了禁魔司眾人以及官面人的口中，又是另一個稱呼——鬼坊。

    相比內城，蜻蜓坊本就是夾在金街與城牆之間的狹長地帶，是內城剩下的邊角料拼湊而成，再加上城牆下又要空出十丈遠的禁地，於是坊內的街巷就被樓高牆厚的建築充斥，大部分屋舍都是往高了建，充分利用了空間的同時，遮蔽的巷道里極為昏暗，不僅光線不好，路面也格外狹窄，僅容四、五人並肩。

    在此基礎上，巷道中還堆積了不少雜物，以及兩旁攤販用來遮蔽雨水的篷子和其間穿梭的坊民們，一般人想要在裡面迅速通過並不容易。

    輕鬆避過巷子裡那些遮頭蔽臉的坊民，黃庭一反先前松懶的模樣，每每能在眼見避不開的情況下閃身掠過，或是一眨眼便將那些狹窄的縫隙拋於身後，在巷中穿行的速度反而愈發快了起來。

    而他身後的小童在行走間，速度竟也不慢，不同於黃庭的身法，小童的身形更加飄忽不定，甚至有些時候還直直撞向躲閃不及的坊民，緊接著在昏暗的陰影里消失，一眨眼的功夫後，卻又再度現身。

    二人就這麼一前一後，以極快的速度往幽止巷趕去。

    絲絲竊語隨著二人的離開，開始在坊中響起：

    「聽說周家鐵鋪也想效仿文家，在院子裡挖了地窖，也不知成了沒有。」

    「成不成的不好說，總之結果還不是一樣。」

    「是啊，近十年裡，能走出去的也不過一個文家小哥了。」

    「有什麼不好說的，要我看，周家就是昏了頭，也不想想人文家憑什麼，他一個世代沒出過坊的人家，總共就三口人，拿什麼跟文家比？」

    ……

    幽止巷口，黃庭緩下腳步，瞥了一眼跟在身後的小童，拍了拍拴在路邊的黑風脖子，向周家鐵鋪行去。

    「你守在外面。」

    小童依言立在門邊，再也不動。

    推開虛掩的店門，黃庭穿過昏暗的前廳，走進後院，來不及細瞧，便朝著雨中佇立的兩人行禮：

    「殿主。」

    與小童手中相同式樣的大傘下，殺心殿殿主葉真看著浸滿雨水的地窖口，漫不經心恩了一聲。

    「查清了沒有？他們是從何處聚來的鬼氣？」

    暗處的鍛鐵爐子旁，身著官袍的勘武校尉凌奎走了出來。

    原來如此，眼見凌奎到場，之前還在疑惑為何驚動上官的黃庭，頓時有了不詳的預感。

    身為禁魔司主掌刑獄的主官，除非獄空，否則凌奎一般不會出現在現場，而今到此……

    還有上官身邊那位身著錦衣的刀臉男，雖然看著臉生，但他能與葉真同立，想來身份必然不俗。

    「可是周家小子那裡出了變故？」

    黃庭眼中眸光微閃，蹙起眉頭轉向凌奎，不答反問。

    話音剛落，不遠處的葉真瞥了一眼黃庭，轉身與刀臉男一起走向前廳。

    留下的凌奎面對黃庭頗顯無理的態度，神色間並無不虞，耐心給他解釋：

    「今日午間，周家子死在獄中。」

    「這麼快？是哪一步？」

    「撣筋。」

    「嘶！不可能！文然說了，那小子身上的鬼氣極重，怎會耐不住區區撣筋之苦？」

    「……」

    見凌奎不語，而是將視線投向了前廳，黃庭回過神來，以目光無聲詢問。

    片刻後，凌奎搖搖頭，嘴角不知何時開始，蘊了絲蔑笑，拍了拍黃庭的肩膀，領著他跟去前廳。

    黑暗裡，葉真和刀臉男早已落座，對今天這一出，完全摸不著頭腦的黃庭關上房門，隨著凌奎尋了地方坐下。

    身上貼著濕漉漉的衣衫，心思急轉的黃庭還在猜測刀臉男的身份，揣度今日的狀況，一時不知如何開口。

    散坐在黑暗裡的其他三人，同樣不言不語，鐵器鋪子裡就此沉寂下去。

    良久，一聲嘆息傳出。

    「凌校尉，咱們禁魔司可曾有過這樣早死的鬼物？」

    葉真等了半晌，不見有人開口，當下強壓了心頭鬱氣，悶悶問道。

    「不曾。」

    「歷來進了禁魔司的鬼物，即便是最不堪的，一般都能挨過十二律，要死也是死在六十三問之一，據司內案籍記載，上一個死於十二律的，還早在太祖年間，死於撣筋之法的，從未有過。」

    說到這裡，凌奎話鋒一轉，朝著悶聲不語的黃庭。

    「老黃，你仔細想想，確定是在周家子吃完才擒下的？會不會早了些？」

    黃庭醒過神來，覷了一眼暗處一反常態，今日話語頗多的凌奎，眉頭更加深鎖，搖了搖頭，緊聲道：

    「不可能，當日我與文然接報，第一時間趕來的時候，周家小子正在吞噬陰魂，記得那時就連金羊鎖都接連示警，目標直指此間。」

    「我見其雖擅自煉鬼，步驟卻無錯處，就在一旁守了整整半刻，直到金羊鎖將要按捺不住的最後關頭，周家子徹底吞噬完畢，又有文然確定了此間再無多餘鬼氣，這才出手擒拿。」

    「隨後半分都不敢耽擱，將其送去了司內，當時各殿的一眾鬼師也都查驗過，周家子身上鬼氣之盛，堪比十年前的那些……」

    就在這時，一聲夾雜金鐵廝磨般的干啞嗓音響起，打斷黃庭越發高亢的聲音：

    「黃庭！我問，你答。」

    被話語中混著的陰冷所激，黃庭當即頓息噤聲冷靜下來，察覺到自家上官並未阻攔，黃庭也就半點不提前幾日呈上的案籍里，對整件事情的經過早有細述之事。

    「當日如何接報？」

    「巡街軍頭杜雲騫以飛箭、鬼焰傳報……」

    「傳杜雲騫！」

    聽了對方話語中那股不容置喙的語氣，黃庭按捺住心中的不快，對於今日上官反常的態度有了些琢磨後，衝著門外吩咐：

    「小然，傳杜雲騫！」

    門外文然聽到裡面黃庭的低喝聲，踏出屋檐，抽出袖中一支木筒，直直衝天拉響。

    「呵呵……」

    幽暗的鐵鋪里，響起刀臉男的輕笑聲。

    「咳，老黃啊。」

    刀臉男笑聲還在迴蕩，緊接著凌奎就對著黃庭的方向開了口。

    黑暗中衣衫滑動的窣窣聲響起，聽聲音像是側身面向刀臉男拱了拱手：

    「岑大人此行奉了『諭令』，專從中都千里迢迢來我肅州，一是宣聖恩以福下民，二是為『立祠』之事，三來……」

    黃庭清楚聽到，諭令和立祠加重了些語氣。

    一直不曾多言的葉真截話：

    「三來，待廟堂建起，岑神君便會再加印綬，坐鎮于謹凜神祠中，保我肅州軍民不受鬼事所侵。」

    「是啊，老黃。」

    凌奎的聲調有了輕微的顫動，彼此間相熟的葉、黃二人都知道，他在習慣性撫著下巴，一般這個時候，禁魔司中敢近前去的人，一隻手都數的過來，於是黃庭習慣性挺直了身子。

    「你是統管城南一應鬼事的禁魔都尉，屆時神祠將離金羊鎖不遠，你定要好生配合神君才是。」

    黃庭很快從二人的話語中捕捉到了幾個關鍵，當即起身向岑謹行禮。

    岑謹早被三人來來回回的作為和言語挑起了一絲怒火，早知如此，應該請上一道正式的諭旨，最不濟也該多帶些文書信件，邊疆畢竟與中都不同。

    目光在畢恭畢敬，依舊折身而立的黃庭身上掃過，岑謹最終還是壓下心火，隨意揮了揮手。

    黑暗中，一邊的葉真嘴角含笑，語氣不變，開口說道：「坐吧！」

    「是！」

    岑謹注視著黃庭再次坐下，莫名的，又是一股心火湧出。

    ……

    很快，渾身濕漉的杜雲騫躬身立在門前，一眾隨行而來的軍士則靜立在遠處的巷口雨中。

    文然推開店門，側身避到一旁，岑謹的聲音自門洞中傳出：

    「可是杜雲騫？當日鬼事，細細講來。」

    「回稟大人，卑職南城巡視杜雲騫。」

    杜雲騫老實應答，與此同時，如石塑一般，杵在門口的文然，嘴巴一開一合間，形狀與垂首而立的杜雲騫一模一樣，只是沒有任何聲音傳出。

    「四天前的辰時三刻，卑職在巡街時接坊民報，幽止巷的周家鐵鋪沒有開門，於是便帶人前來查看，可還未接近此地，就聽傳，金羊鎖發出了警示，按照肅州律制，凡是金羊鎖示警之事，非禁魔司人不得查辦，於是卑職當即著人發了飛箭和鬼焰，通知黃師，卑職則帶人封鎖了此間，將幽止巷的坊民篩出，一一著人探問、記載。」

    「未及巳時，黃師就趕了過來。」

    「期間可曾有人進入店裡？」

    「不曾有人。」

    「在此之前，周家可有異情上報？」

    「有過，事後曾有坊民傳言，周家小子從前一日開始就未曾露面。」

    「慢！」

    黃庭霍然起身，大步行至屋外，殺氣騰騰的盯住杜雲騫，神色冷峻，一字一句道：

    「之前為何不說？」

    「啊？黃師，我記得和你講過的啊！」

    杜雲騫一臉無辜。

    「黃庭！回來！」

    門洞裡，葉真沉下臉來，大聲呵斥。

    「可……」

    黃庭憤然，雙眼一瞬不移，緊緊盯住突然裝瘋賣傻的杜雲騫，而杜雲騫則是一副驚惶模樣，不可置信的看著他。

    「咳！」

    隨著門洞裡傳出凌奎的一聲輕咳，原本還一臉殺氣的黃庭突然一笑，滿臉的冰霜瞬息崩解，轉身走回了鋪子裡。

    這番作為，倒是將杜雲騫搞糊塗了。

    待黃庭坐下，屋內沉寂片刻後，岑謹的聲音繼續響起。

    半個時辰後，問詢結束，全程除去杜雲騫莫名其妙的行為外，一切正常。

    黃庭幾乎是照著案籍上的內容複述了一遍，結束後，心中頗有種演戲的滑稽感。

    「行了，小然，你送他離開。」

    杜雲騫像是沒聽到黃庭的話，只是牢牢立住不動，目光更是直視文然，再沒了之前恭敬的模樣。

    文然緩步走來，抬手在杜雲騫身上輕拍，邁步往巷外走去。

    「唔……」

    瞬間失去控制，瞪圓雙眼的杜雲騫跟在身後，若行屍走肉一般，慢慢離開了幽止巷。

    離了鐵器鋪的視線，文然拋出一條黃魚，杜雲騫接過，收入袖中，恢復了常態，對著文然微一點頭。

    周圍的軍士們聚攏過來，一言不發跟在他身後，向遠處走去，文然則折身返回鐵器鋪門口。

    對於外間發生的事情，屋內幾人毫無所覺。

    岑謹嘿嘿一笑，掩下心中不虞，反而饒有興致的掃過屋內三人，連帶著瞟了一眼重新杵在門外的文然。

    葉真依舊穩穩坐住不動，凌奎更是眼觀鼻，鼻觀心，默然不語，黃庭自從進屋後，除了偶爾回答問題外，連頭都不抬，聲息全無似泥雕，門口的文然本就是死人一個，更是連呼吸都沒。

    審視過，岑謹最後一次開口：

    「那就清楚了，先是周家妄圖送兒子出蜻蜓坊，於是以身飼鬼，二人被周子所噬，巡街軍士接報後，禁魔都尉黃庭押解周子歸案入審，卻不想周家沒這個命，周子夭折獄中，未能終成鬼將，只能說這周家時運不濟了……」

    說到這裡，岑謹聲音低沉下去。

    「這麼一來，肅州今年的鬼將又會是空，長此以往，可如何是好啊。」

    話鋒一轉，岑謹口中喃喃，聲音低到幾不可聞：

    「莫非真要開了金羊鎖不成？」

    此言一出，鋪子裡靜了一靜。

    葉真突然站起身來，先是看著岑謹愕然，隨即迅速展顏：

    「岑大人，這種玩笑可是開不得啊……」

    岑謹臉上如同開了花的染缸，瞬間布滿笑容，像是真的開了玩笑一般，只是眼中並無一絲笑意，目光依次掠過三人。

    對面的凌奎眼中更是滲過一抹戾光，垂眉掩去後緊接著起身，哈哈一笑：

    「不錯，不知岑大人準備何時稟奏中都，屆時我定與葉大人一起署名。」

    見岑謹只是笑著擺手，不搭話，凌奎索性移開話題，一拍手，雙掌交錯著摩挲掌心，笑吟吟道：

    「要不今日就到此罷，此案的關鍵還是要查清楚鬼氣之源，葉大人、岑大人，這些事情就交由老黃去做吧，你我三人接著去看神祠選址可好？」

    「恩」葉真同樣一臉笑模樣，轉過身來，面向黃庭交代：「老黃啊，再給你三天時間，三日後，必須查清楚，否則，你知道後果！」

    「屬下明白。」

    說完，三人一齊看向岑謹。

    岑謹也不耽擱，點了點頭站起身來，率先向外面走去。

    他想過禁魔司的人會拒絕，卻實在沒想到這肅州禁魔司的人這麼不給面子，明目張胆的把他當空氣、當傻子……

    看著岑謹一步更重一步的走出鐵器鋪，葉真與凌奎相視苦笑。

    攔下凌奎，示意二人一同留下，葉真獨自跟了出去。測試廣告2