七根凶簡 第②⑤章

    第一幅，有人蹲在河邊，似乎在屈膝飲水，身後站了個人，躡手躡腳，偷偷靠近，像是意圖去推。

    第二幅，先前那個飲水的人正被後一個人摁在水裡，雙手上舉，似是拼命掙扎，遠處，飛奔而來第三個人，像是聽到呼救前來阻止。

    那個飛奔而來的人，正是炎九霄，之前單看，只覺得他是臥在土裡姿勢扭曲，現在看懂了，原來他是擺出了奔跑的架勢。雖然穿著潛水服帶著頭盔，看上去分外滑稽。

    但是，沒人笑的出來。

    像是要活躍氣氛，又像是確實發現些什麼，羅韌說：「也是一隻笨到家的蚌。」

    木代問：「怎麼了。」

    羅韌指第二幅圖：「看見沒有，那些場景的擺設，從右下到左上，還沒完成，剛剛到炎九霄這裡。」

    &是炎九霄，明明好幾天前，就被綁在海底了，說明了什麼？」

    一萬三遲疑著：「說明它活兒乾的慢？」

    活兒乾的慢？木代想笑，可一瞥眼看到炎紅砂紅著眼的樣子，心裡一沉，那絲笑影兒又回去了。

    再怎麼說，也是紅砂的叔叔呢。

    羅韌說：「說明它根本沒什麼邏輯性，說到底，只不過是低等動物，沒我們想的那樣會思考。」

    &果從一萬三的父親出事開始推算，這隻老蚌，在這海底，至少也有十多年了，十多年了，鐵杵都磨成針，不管它想拼什麼畫，不要說兩副場景，十幅都拼出來了，為什麼現在，第二幅才剛剛完成一半？」

    曹嚴華想了半天，忽然恍然：「是不是因為，畫的核心是人，有了人，它才會開工？」

    木代也懂了。

    這就像是畫手作畫，如果某一部分需要特殊的材料但是暫時缺失，畫手會暫時避開那部分，先把圖幅完成，等到材料齊全之後，再去那一部分補上。

    但老蚌不是，它近乎死板，機械地按照順序堆疊畫面，到了某一部分時，自然停下。

    因為沒有角色去補缺啊，順理成章合情合理的停工。

    炎紅砂遲疑著開口：「所以，它把我叔叔綁在海底，只是……先存著？存著備用？」

    一萬三說：「理論上講的通，人死了有時候會浮出水面，所以老蚌把他纏在水底，以防萬一。你看這裡……」

    他指炎九霄的腳踝，那裡有個倒扣的牛頭，旁邊堆著壓疊的石頭。

    &類似於固定，牛頭的尖角卡著腳踝插入海泥，像是圖釘把什麼釘住，而且，人不是躺在海底，是半陷進去的。這樣便於隱蔽，一旦有大規模的採珠，很多人下海，可以馬上移過海沙覆蓋。」

    一萬三說著說著忽然傷感：「這可以解釋，為什麼我爸，我媽，還有老族長的屍體都撈上來了，因為當時距離事發不久，很多人下海去救——老蚌可能來不及隱藏，也不想隱藏，畢竟如果來救的人在海底翻來翻去，很容易暴露它的秘密。」

    可是後來，事情就方便的多了，五珠村的人整體遷移，再下海的，往往都落單。

    炎九霄之前，至少已經死了四個人了，四個人，有的是骷髏骨架，有的是被海水浸泡成碎縷的破衣爛衫包著骨頭，年代都不可考，說不準是在一萬三父親出事之前，還是在村人棄村之後。

    一萬三盯著那幾具屍體看：「或許，其中有一個人，也去過函谷關，帶走一片凶簡，又在這裡落海。」

    或許吧，不過現在，誰也不知道究竟發生了什麼，畢竟，骨頭不會講話。

    看來，這第二根凶簡的命案，跟水有關。

    第二根凶簡比之第一根，很多相似，但是也有不同。第一根是只是場景的一再重複，而第二根，似乎努力排列拼接出一個事件。

    木代想不通：「但是為什麼，不管是第一根凶簡還是第二根，都那麼熱衷於，把當年的場景重現呢？」

    羅韌說：「你不覺得，這像是對早年兇案的一種……獻祭嗎？」

    近乎偏執的重現，在人世，在海底，還有其它幾根呢，在哪啊？如果七根聚在一起呢？

    木代不自覺打了個寒噤。

    炎紅砂問：「那個鳳凰什麼扣，幹什麼吃的，為什麼不管管呢？」

    昨兒才被曹嚴華灌輸過七根凶簡的訊息，對裡頭那些詰屈聱牙的名字，炎紅砂還是記得不大清楚。

    羅韌說：「大概沒那個本事吧，它要是能管，早把七根凶簡封印起來了。」

    木代不服氣：「可是，上一件事裡，它至少刖足了啊，砍了那些兇犯的腳啊。」

    羅韌提醒她：「那是在凶簡離體之後，凶簡在身的時候，你見過鳳凰鸞扣起作用嗎？」

    木代不吭聲了，想想也是，總覺得這鳳凰鸞扣近乎欺軟怕硬，凶簡在身的時候從不作為，凶簡走了之後它才來個遲到的公道。

    現在對老蚌呢，也要這麼著嗎？等他們剝離了凶簡之後再來懲治老蚌，火燒刀砍？煎炸油炸？有意義嗎？

    羅韌勸木代：「要往好的方面想，可能是現在凶簡散落各方，鳳凰鸞扣鞭長莫及，等到我們一根一根把凶簡給收了，說不定到時候鳳凰鸞扣的力量會越來越強的。」

    曹嚴華說：「那我們就是站在鳳凰鸞扣這邊嗎？」

    他越想越美：「你說，我們這麼辛苦，鳳凰鸞扣會不會送我們點什麼？說不定送我們一人一隻小鳳凰啊。」

    &時候，我們就去街上溜鳳凰，溜大熊貓的都沒有我們威風啊！」

    有這麼個胡思亂想的徒弟，也真是丟臉，木代沒好氣瞪他一眼，誰知道曹嚴華忽然又向她說：「妹妹小師父，到時候，你和我小羅哥一人一隻鳳凰，說不定，兩隻鳳凰也談戀愛呢。」

    是嗎？想想也挺萌的，木代臉上繃不住，止不住就笑了。

    果真不是一家人，不進一家門，這師父和徒弟，也真是絕配了，羅韌潑他倆冷水。

    &了啊，能送你們一隻中華田園犬就不錯了。」

    說者無意，聽者有心。

    一萬三心裡忽然咯噔了一下。

    他想起，在小商河時，自己畫出的第一幅水影，畫面上，除了有鳳凰鸞扣封住的七根凶簡，還有一隻不知道是狗是狼的玩意兒。

    至今沒有端倪解密，那又是什麼意思呢？

    ***

    所有人，集體離開五珠村，船車並退，回到就近的村子。

    要準備的東西很多，忙忙碌碌，卻又井然有序，炎紅砂也不坐輪椅了，扶著船欄在甲板上走來走去，說：「我也是有功夫的人，指不定關鍵時刻要上手的。」

    羅韌和一萬三在船上商量著鏈網的使用，到時候，也不能是人工放網，人力畢竟有限，還得有類似滑輪的裝置。

    木代在水裡，練習划船。

    曹嚴華在船上指導她：「不對，不對！哎呦我的妹妹小師父，要雙臂一起用力，往後扳水、扳水！像你這樣，船根本動都沒動！」

    木代一張嘴巴狠起來，也是能把人氣暈：「船不動，是因為你坐在船上！你就跟個錨似的，船能動嗎！去，去，下去！」

    曹嚴華很傷自尊，悻悻爬起來，拍著屁股上了捕魚船。

    真是怕什麼來什麼，他離開了之後，那隻船，居然真的動了。

    旁觀了全過程的一萬三過來，到底是好基友，堅定站在他這邊，說：「小老闆娘一直是這德性的，說你說不過她，打你也打不過她。」

    曹嚴華心酸：「我本來就打不過她，我小羅哥在這，兩個打我一個，我會贏嗎？我只會更腫。」

    一萬三壓低聲音：「你可以上網去八她。」

    萬沒想到，曹嚴華居然是同道中人。

    &的意思是八一八？天涯的八一八系列？」

    一萬三聲音又低了兩度：「有賬號嗎？沒有我借你。」

    曹嚴華表示不用了。

    &也有！」

    一萬三給他傳授經驗：「不要用真名，要用代號，也千萬別說她是你師父，用老師替代，描繪她的時候，如果她美，你要說她丑，如果她瘦，你要說她胖，儘量模糊視線。」

    曹嚴華感激地看了他一眼。

    三三兄真是一個好朋友。

    ***

    華燈初上。

    兩條船都亮了光，暈黃色的燈光，拂著兩條船之間粼粼的細浪，木代已經劃了十好幾個來回了，越劃越熟，兩隻槳使得得心應手。

    她歪著頭看船上，看完一邊，又看另一邊。

    羅韌和一萬三在調試鏈網的絞輪，平展展的鏈網沉入水中，下沿每隔一段就有卯鉤，一共數十個，到時候，要兩邊齊動，才能把兩頭的鏈網合二為一。

    這就意味著，羅韌和一萬三在水下，動作要很快，也同時意味著，水上的她，要拖住老蚌很長時間。

    鏈網帶著水光，映著燈的顏色，羅韌站在網的那一邊，沉吟著做著示範，一萬三倚在鏈網上，不知在說什麼，說的時候，帶得整個鏈網簌簌而動。

    另一頭，紅砂在駕駛艙里準備晚餐，無非就是買來的吃食，分五份，一份份擺好，木代聽見她大叫：「哎呀曹胖胖，大家來了一起吃！一起！」

    木代不覺得壓抑可怕，甚至，她覺得很久很久以後，直到自己老了，也會回憶起這一幕，會想起這一晚的燈光，船上站著的那個自己喜歡的男人，有朋友，也有滿腹牢騷的徒弟，大家齊心協力做一件事情，一件說起來，普通人都未必相信的事情。

    要是真有一隻小鳳凰該多好，像是她參與過這些奇異的事的見證。

    她慢慢劃到捕魚船的下水梯邊，羅韌伸出手來，她抓住羅韌的手，輕快地跳上來。

    羅韌問她：「緊張嗎？」

    &點點。」

    &果船翻了，你立刻到繩子上去，或者順著繩子上船，千萬別落水，也別硬拼，如果我們這次不奏效，至少還有保底的方案。」

    保底的方案，指的是守株待兔，死等，等著老蚌上岸曬月——但是經過這兩天的對陣，老蚌或許會分外謹慎，又或許會很長時間都不再上岸。

    木代想了想：「落水怎麼樣，落水了，你不救我嗎？」

    就知道，她會將他一軍的，當然得救，怎麼能不救呢。

    他說：「主要水底下比較危險……」

    &險就不救了嗎？」

    羅韌說：「不是啊，危險的話，我等著我女朋友從上頭救我啊。」

    嗯，女朋友這名字真好聽，比木代還好聽。

    木代說：「那好吧，我拼死都不會落水的。」

    羅韌笑起來，想再說什麼，手機忽然響了。

    神棍打來的。

    不會是聘婷那裡出了什麼事了吧？

    羅韌心中一凜，迅速接起來。

    神棍聲音里有些許興奮：「小蘿蔔，我可能找到問題的關鍵了，我問你啊，金木水火土，你們找到火了嗎？」

    ***

    羅韌沒聽懂。

    神棍解釋說，根據羅韌後來跟他說的，在小商河一起對付第一根凶簡的四個人，都在不同的時間，不同的介質上，看到過仙人指路的訊息。

    一萬三直接畫出了水影，羅韌從刀身上看到影像，曹嚴華從揚起的塵土中看到幻象，至於木代，她那個夢，源出睡的那張木頭雕花大床。

    分別應了五行中的水、金、土>

    那火呢，火有了嗎？

    羅韌的腦子有點亂，他們幾個人，居然每一個都對應了五行中的一種嗎？這說明了什麼？他們是被選中的，還是冥冥中自有註定？

    神棍哈哈大笑，光聽聲音，都能腦補出他笑的前仰後合的模樣。

    他說：「小蘿蔔，你想太多了，你們就是一群烏合之眾，還『被選中』，你們特殊在哪了能被選中？」